宫中,大庆殿。
琰王刚吐过了血，精力不济，被扶着卧在榻上,几个内侍躬着身蹑手蹑脚退出了偏殿。
“当真凶戾得很。”落在最后的小太监紧跑几步,压低声音,“方才我进去奉茶，喘气都不敢。”
“没听说？前几年好像就有个伺候的，因为咳嗽了一声,就被砍了脑袋。”
内侍悄声道：“这些年宫里宫外打杀的，听闻一半都是惹了琰王府……”
“我也听了，琰王府里头有口枯井,专扔打杀了的侍从下人。”
又有太监悄声道：“说是他家里人都没了，脾性就跟着变了，专爱将人绑起来,凌虐致死。”
小太监听得心惊胆战：“他家人没了，就要祸害别人吗？那别人的家不也跟着散了？”
“可不就是爱看这个？”
内侍低声：“他自己没了爹娘，就看不惯旁人其乐融融地活着,非要毁了才高兴。”
有人向后望了一眼：“多行不义,这不就遭了报应？看这架势,怕也活不了多久……”
几个太监内侍躲在墙角嘀咕，话音未尽,听见一声咳嗽,立时闭紧了嘴低头站定。
有胆大的,硬着头皮低声：“洪公公。”
才进来的老宦官拎了药盅,扫过几人,将仍滚热着的药盅搁在一旁：“在宫里伺候,什么时候还添了嚼舌头的职分了？”
“公公,那琰王实在可怖。”
小太监才进宫不久，怕得站不稳，壮了胆子哭道：“我们不敢伺候，求您放我们出去罢……”
“琰王打杀下人。”洪公公慢吞吞道，“你们谁亲眼见了？”
小太监一时被问住了，仍脸色惨白，哆嗦着回头望了望内侍。
“越发离谱，这两年连枯井都编出来了。”
洪公公拿过药盅，拿帕子垫着，试了试凉热：“琰王已有三四年不曾进宫住过，请安也是磕了头便走。这宫里的人，他是特意赶进来打杀的？”
内侍张口结舌，讷讷道：“可，可旁人都说——”
“旁人说什么，同咱们没关系。”
洪公公掀了眼皮，淡淡扫他一眼：“在宫里伺候，要想不掉脑袋，靠得不是嚼哪个王爷贵人的舌头。是把嘴巴闭紧了，少说话，明白吗？”
内侍不敢顶撞，低头应了，退在一旁。
洪公公已是宫里的老人，侍奉三代，受了内东头供奉官，正经有俸禄的八品衔。几个太监内侍都没胆子顶嘴，规规矩矩站着，噤声受了教训。
洪公公看过这几个人，将药盅扣好，摆了下拂尘：“罢了，都出去吧。”
几人如逢大赦，忙不迭行礼，抢着逃出了殿门。
洪公公立了片刻，轻叹一声，将萧朔紧闭的房门轻轻推开。
屋内寂静，掌了盏半暗的灯。
窗户不曾关实，冷风携着月色灌进来，映出隐约人影。
萧朔并未在榻上休息，立在屋角，正用盆里的清水净手。
“琰王殿下。”
洪公公放下药盅，低声道：“那几个不长眼乱嚼舌头的奴才，已申斥过了……这些年宫里越发不像话。”
“也不知是什么人，竟编出这些子虚乌有的话来传。”洪公公说着话，留神看他神色，“是我们管教的不严，您切莫往心里去。”
“没什么可往心里去的。”
萧朔拿过布巾，擦了擦手：“他们说的，也不尽然便是子虚乌有。”
“殿下又说赌气的话。”洪公公哭笑不得，“老仆在宫里伺候这么些年，您的心性，如何还不清楚？就是当年——”
洪公公话头一顿，自知失言，将手中药盅放下：“总归，先帝临终前，最放心不下的晚辈……也就是云小侯爷和殿下了。”
萧朔蹙了下眉，伫立良久，周身冷意稍淡了些许。
他擦净了手，将布巾放在一旁，又换了盆清水，重新将手浸进去。
洪公公察言观色，稍稍松了口气：“您同云小侯爷说上话了？”
萧朔垂眸：“说过了。”
“那就好。”洪公公放心道，“您在殿上说的那些，不说皇上，老仆都险些被唬得信了……”
“那些话。”萧朔神色阴沉，冷声道，“也不尽然是子虚乌有。”
洪公公愣了一刻，忽然反应过来：“云小侯爷当真受了拷打？！可是被送进御史台的时候？可御史台分明——”
洪公公迟疑半晌，又试探着问：“小侯爷如何……可还好么？”
萧朔阖了眸，将手拿出来，又换了块布巾擦净。
“您……”
洪公公看着他，心中终归难过，过去拦了拦：“老奴知道，您见了当今圣上，心中……不好受。”
“可也得提醒您一句。”洪公公悄声道，“您查着的那些事，心中有数便是了，万不可拿来质询陛下。往事已矣，故人已逝，先帝端王若尚在世，定然只愿您无病无灾、平安喜乐……”
萧朔脸色漠然，看着眼前清水：“我知道。”
洪公公怕他再没完没了濯洗下去，亲自端了水，出门倒净了，又拿了个暖炉回来。
药已温得差不多，洪公公试了试，一并端过来：“殿下，这是静心宁气、养血归元的药，老奴看着太医熬的。您今日牵动心神，竟在殿前吐了血——”
“喝什么药？”萧朔蹙眉，“不是你们想的那样。”
洪公公怔了下，细看过他气色，松了口气：“那就好。”
“您这些年都假作身子不好，年年请梁太医去府上。就是为了哪天小侯爷回来，能顺势叫梁太医替他调理这些年在外奔波的伤损亏空，不惹人耳目。”
洪公公笑吟吟道：“梁太医的医术精湛，如今小侯爷终于回来了，好好调理，定然能养好的。”
萧朔不置可否，看了看那个暖炉，随手搁在一旁。
“原以为云小侯爷这次回京，正巧能赶上您今年生辰的。”
洪公公在宫内，不尽然清楚内情，将药盅合上，叹了口气：“谁知天意弄人，偏偏您生辰那日，小侯爷叫侍卫司抓着了。那之后折腾月余，如今才好算到了府上……”
侍卫司那些手段，洪公公只一想，都觉骨缝发凉：“定然受罪不轻，也该好好养养。”
萧朔不打算多说话，他看了看才被皇上握着拍抚的手，还想再去洗，被洪公公侧身不着痕迹拦了回来。
萧朔看向窗外，眼底无声涌起些烦躁戾意。
“您歇一歇，明日出宫便好了。”
洪公公扶着他坐下：“这是上好的药，用得都是进贡的药材，质性最是温平补益。既然您用不着，给云小侯爷带出去，也是好的。”
萧朔正要叫人将药扔出去，闻言蹙了下眉：“他正用着药，药性可相冲？”
“这是补药，专给皇上娘娘们用的，同什么都不相冲。”
洪公公笑道：“您若不放心，再叫梁太医看一看。若是外头，还寻不着这些好药材呢。”
萧朔皱紧眉坐了一阵，没再开口，闭上眼睛倚在榻前。
洪公公知道劝不了他躺下歇息，悄悄拿了条薄毯替萧朔盖上，正要去关窗，便听见萧朔沉声：“别关。”
“您这不关窗户的毛病，都找了多少次风寒了。”
洪公公无奈失笑，替他将薄毯覆严实：“这是宫里。如今的情形，云小侯爷就算再艺高人胆大，又如何能进宫来跳窗户找您？关上也不妨事的。”
“不必。”萧朔仍阖着眼，静了片刻才又道，“关了窗子，我心不实。”
洪公公微怔，停下手上忙活看了看他，终归没再多劝，轻声：“是。”
“有劳您了。”萧朔身形不动，“去歇息吧。”
洪公公看他半晌，轻叹了口气，将要说的话尽数咽回去，悄悄出了门。
萧朔靠在窗前，盖着薄毯，眉峰渐渐蹙成死结。
要在皇上面前做戏并不容易，他这几年自知没这个好涵养，从不进宫来惹得彼此相看两厌，今日却已不得不来。
云琅到了他府上，就是扎在皇上心中致命的一根刺。
他要留住云琅，叫云琅在府上安安生生养伤、活蹦乱跳地气他，就不得不来这一趟。
暮间时分一场做戏，已将心力耗去不少。宫中用的安神香也是上好的，月上中天，袅袅地牵人心神。
萧朔靠着窗户，胸口起伏几次，脑海中盘踞的仍是那个坐在龙椅之上的皇上含着泪走下来，握着他的手，说着“云琅被蒙骗裹挟，为保自己前程，不得已为之”的样子。
为保前程……为保前程。
云琅为保前程，把自己保得满门抄斩、不容于世，把自己保得隐匿五年一身病伤。
倒是这位当年慷慨激昂“拼上个贤王的爵位不要、定然要替皇兄雪冤”的六皇子，一路坦途，凭替皇兄翻案的功劳成了太子，先帝驾崩后，顺理成章成了九五之尊。
萧朔阖了眼，压下心底滔天恨意。
今日殿前做戏，心力耗得太多。他眼下才稍许放松，安神香便乘虚而入，神思一时凝沉一时混沌。
萧朔不自觉做了梦，侧了侧头，额间隐约渗出涔涔冷汗。
……是两人少时跑马，被戎狄探子逼得坠崖的梦。
在冰水里醒过来，他背着云琅，把人死死绑在背上，一路跌跌撞撞地往山上走。
云琅没力气说话了，同他约好，不舒服便扯他的袖子。
萧朔怕他握不动，把袍袖裹在云琅手上，边走边搜肠刮肚地同他说话。
平日里白看了那么多的书，真到了该讲的时候，竟然什么都想不起来。
萧朔不想叫他费力，却又怕他睡过去，只能漫无边际地想起什么说什么。说了半日，口干舌燥精疲力竭，才忽然察觉云琅已很久没了动静。
云琅软软趴在他背上，凉得他彻骨生寒。
他发着抖，不敢回头看，又不敢把人放下。
萧朔陷在梦魇里，微微发着悸，肩背绷得死紧，却无论如何也挣不出来。
他背着云琅，一路慢慢往前走，却走不到头。
两人走着走着，竟渐渐已不再是少时模样。
他不敢把人放下，小心地碰了碰枕在他颈间的云琅。
云琅彻底没了意识，不想叫他知道，还本能抿紧了唇。被他惊扰，跟着轻轻一晃，殷红血色溢出来，落在他身上袖间。
萧朔恍惚立着，叫了一声。
不见回应，云琅伏在他背上，软而冰冷，每一步迈出去，只剩安静的耳鬓厮磨。
……
萧朔急喘着，死咬了牙关，拼命要从不知多少次找上门来的梦魇里挣出来。
这场梦已缠了他五年。老主簿忧心忡忡，四处寻医问药，镇惊安神的药一副副吃下去，从来不见效用。
加上临入宫前云琅教他的、他亲口在御前说的，甚至……还比过去丰富了不少。
萧朔被困死在地狱一般无尽血色的梦魇里，想起云小侯爷躺在榻上没心没肺的架势，都被气得没绷住笑了一声。
夜深风寒，沿着窗缝向里灌进来，将他裹挟着，往更深的黑沉缓缓拖曳进去。
萧朔胸口一时滚热一时冰冷，被狰狞痛楚翻绞着撕咬，心神反倒渐渐平静。
倒也没什么不好。
云琅既然累了，一并沉下去也没什么不好。
总归云小侯爷闹腾惯了，真沉进一片虚无里，若是没人作陪，定然要无聊得翻天覆地。
萧朔肩背慢慢松缓下来，身上知觉一分分消褪，几乎要没入那一片安宁静谧的深黑里，忽然被人一把拽住。
不及反应，一捧雪冰冰凉凉，半点没浪费地尽数糊在了他的脸上。
萧朔：“……”
拽着他的人丧心病狂，不等他缓过口气，又一捧雪结结实实照着脸拍下来。
萧朔不及睁开眼睛，已凭着多年养成的习惯，抬手握住了来人手腕，顺势向窗外隔档，把一捧雪尽数泼在了窗外。
他咬了咬牙，睁开眼睛：“云、琅——”
云琅坐在窗棂上，松了口气，抬起只手：“快快，这是几个手指头……”
“十八个！”萧朔死死压着火气，一把将他拽进来，关严窗户，“你来干什么？！”
“看你。”云琅没坐稳，被他一拽，半点没防备地坐在了萧小王爷腿上。
他也顾不上在意，忧心忡忡拽着萧朔，把那只手往他眼前怼：“怎么会是十八个？皇上给你吃药了？你再看看——”
萧朔方自从梦魇中挣出来，身上叫冷汗浸透了，半分力道也没有，有心徒手拆了云琅，终归有心无力，狠瞪他一眼。
云琅看他目色清明，稍稍松了口气，抬手去摸他额头：“怎么这么烫？你——”
萧朔懒得解释，扯过云小侯爷冻得通红的手，把暖炉塞进了他手心。
云琅刚捧了两捧雪，掌心正冰凉。陡然一碰暖炉，竟也烫得吸了口气，不迭左手倒右手：“嘶。”
萧朔胸口起伏不定，眼底戾意喷薄呼之欲出，死盯了他一阵，把暖炉抢下来。
云琅不太舍得：“欸——”
萧朔解开衣领，把云琅双手拉过来，贴在肋间。
云琅一僵，张了张嘴，耳朵不自觉一热：“小……小王爷？”
“别动。”萧朔冷声，“如今算是知道，你这阴寒之气是怎么入体的了。”
云琅讷讷反驳：“我不曾与戎狄打雪仗……”
萧朔心神未定，周身杀意仍凝而不散，凛眸横他一眼，把云琅剩下的话尽数堵了回去。
云琅被他暖着手，安静了一会儿，就又忍不住，弯腰细看了看萧朔神色。
同金吾卫将军说过话，云琅实在不放心，特意进宫看了看。
虽说两人心里都大致有数，萧朔的身子自然没什么大碍，做什么都是特意给那位皇上看。但也难保萧小王爷就后来居上，把内力修炼到了自震心脉的地步。
云琅原本只想看一眼就走，在窗外一探头，却正好迎上了陷在梦魇里的萧朔。
“梦见什么了？”
云琅碰碰他：“你爹娘？放心，他们时常到我梦里来，跟我说他们如今过得很好……”
“……”萧朔看着他：“这些年，我数次拜祭，都不曾梦见过父王母妃。”
云琅：“……”
“哦。”云琅干咳一声，“那大抵，大抵是你我身份不同。”
云琅一时失言，颇为后悔，干巴巴安慰道：“王叔王妃也是来看……我有没有将你照顾好。”
萧朔身上虽暖和，却被冷汗飙透，衣物都是潮的。云琅摸了摸，不很放心：“有替换的没有？”
“不必。”萧朔神色沉了沉，按住云琅四处乱摸的手，“常有的事，早惯了。”
云琅看着他，蹙了下眉。
“少用什么乱七八糟的借口糊弄。”
萧朔顶不愿看他这般神色，不再多说，把云琅从腿上挪下来：“你究竟来做什么？不是已同你说了，宫里的事，我来走动——”
“我知道。”云琅顺势在榻边坐了，拿过他手腕，“就只是来看你。”
萧朔眸底无声凝了下，抬头看着他，身形依然不动。
云琅摸了几次，找准萧朔腕脉，诊了诊。
萧朔冷嘲：“云小侯爷如今也通岐黄之术了？”
“不通。”云琅又按着自己的脉，仔细比了比，松了口气，“行，不一样。”
萧朔微怔，视线落在云琅身上。
云琅没能寻着替换的衣物，把暖炉塞进萧朔怀里。想了想，又上手替他把外袍脱了，拿薄毯披在了身上。
久病成医，云琅虽然不知道种种脉象都有什么说法，却已能分辨出不同。
萧朔心脉稳定有力，又同自己靠碧水丹激发心力的脉象有所差别，想来定然是无事的。
“你那口血是怎么吐的，事先含了假的吗？”云琅实在想知道，忍不住打听，“都瞒过去了？他……”
云琅话头一顿，看着自己被萧朔反过来执住的手腕，咳了咳：“小王爷。”
萧朔看着他，原本的冷意戾气一丝一缕敛净了，眼底冰冷，只剩下一片不见喜怒的漠然。
云琅向来最怕他这个架势，皱了皱眉，把手往回收了收：“萧朔。”
萧朔不给他糊弄过关的机会，握住云琅的手腕，去按他腕脉。
“我……就是来看看你。”
云琅轻咳一声，翻了下腕起身：“如今既看见了，就该走了，你好生歇息——”
萧朔看着窗外，语气极轻：“云琅。”
云琅顿了顿，立在榻前，抿了下唇角。
“我在宫中，曾听过一种药，叫碧水丹。”
萧朔道：“服下之后，便能激发人心神精力，哪怕伤病之人服了，也能一同往常。”
萧朔：“透支自身，狼虎之药。”
云琅抬眼瞄了下窗户，不着痕迹，向后退了半步。
“几颗？”萧朔抬手栓了窗子，“别让我去拷打你的亲兵，逼他们开口。”
“就只吃了一颗，确实有些要紧事。”
云琅含混道：“当真，你既知道碧水丹，这不还没到三个时辰么？”
“上次你来给我讲话本，吃的是一颗。”
萧朔道：“你这些年，大抵已吃了不少罢？”
云琅心说讲你大爷的话本老子上次分明是来要人，不很敢在这时候同萧小王爷耍横，干咳一声，低了头没说话。
“这种药吃多了，药力会越来越弱，能撑的时间也会越来越短。”
萧朔语意清冷：“可于身体的损伤，却半点不会少。”
“我知道。”云琅哑然，“可——”
“可你如今还要用，甚至不惜叠加药量。”
萧朔缓缓道：“云琅，你若想要我的命，犯不着用这个办法。”
云琅胸口轻滞，定定看着他，扶着稳了稳身形。
“这话是什么意思，你可以自己回去，慢慢想清楚。”
萧朔语气格外平淡，身形依然冷漠不动，却已有悍然戾意盘踞伺机而出：“既然你不长记性，也的确该教训一二，立立规矩。”
云琅咽了下，摸出颗飞蝗石，算了算出去要花的步骤：“怎么教训？”
萧朔起身，收拢袖口：“过来。”
云琅莫名觉得不祥，宁死不屈：“我不。”
“殿外有洪公公守着，他是当年侍奉我父王的太监，受先皇所托，知道我们的事。”
萧朔看着他，不急不缓道：“有他在，这里发生什么，都不会有人进来看。”
云琅：“……”
云琅看着灯下仿佛能吃人的萧小王爷，摇了摇头，向后又退出半步。
萧朔耐心彻底耗尽，伸手去拿他手腕。
云琅看得分明，边欣慰萧朔这些年果然有所长进，小擒拿使得这般得心应手，边及时侧身闪过，飞蝗石脱手，直奔窗户上拴着的插销。
萧朔不给他空档，箭步去拦。云琅一石头砸开插销，终归比他快上几分，伸手推开窗户。
萧朔追之不及，寒声：“云琅！”
云琅松了口气，踩着窗子要腾身掠出去，一不留神，却叫窗外凛冽冷风迎面灌了个结实。
萧朔自他身后赶上，一把将云琅手臂握住，再不留情，拧在身后牢牢按住。空着的手扯了腰间系带，将双手利落反捆在身后，打了个死结，死死按在榻上。
“既然只靠说的，你无论如何也听不进去，今日便给你个教训。”
萧朔神色冷鸷：“省得你再不将自己当回事，动辄拿命往上填。”
云琅被他按着，扯了下嘴角，低声：“萧朔……”
萧朔压不住滔天怒意，死死阖了眼睛，胸口起伏。
直到现在，云琅竟还改不了动辄垫上这条命的毛病。
不计代价地用虎狼之药，透支身子，透支性命，能走到哪一步就走到哪一步。
走不动了，就找个他看不见的地方，一头倒下去。
云琅挪了挪，轻声叫他：“萧朔。”
萧朔身形铁铸一样，纹丝不动。
云琅方才叫一口风呛得眼前发黑，此时方缓过来些许，听着萧朔粗砺喘息，胸口蓦地疼了疼。
“你教训吧。”云琅静了一会儿，拿额头贴了贴萧朔手背，“我长记性。”
萧朔从没见他服过软，将信将疑，皱紧了眉盯着他。
“今日……在宫外，听人说你吐了血。”
云琅被他按着，扯了下嘴角：“我才知道，确实不好受。”
“我打了不知多少仗，危如累卵、生死一线的，也不少打过。”
云琅有点自嘲：“从没这般乱过方寸。”
纵然知道原本情形，大体怎么回事也能推测得出，可听常纪说起那些传言，还是一时几乎没了主意。
“当年。”云琅低声，“你总是叫我对镜自省，我也没听过。”
“你何止不听，还将我屋里所有的铜镜，上面都用匕首划了字。”萧朔寒声道，“父亲恰巧来问我学业，查了半年‘吾日三’的意思。”
“谁叫你老叫我吾日三省吾身的？”云琅没忍住，笑了一声，轻呼口气，“教训吧。”
云琅当初在军中，也不是没见人挨过军棍，无非脊杖，倒也不很打怵。
云少将军敢作敢当，直溜溜趴在榻上，闭紧了眼睛准备挨揍。
萧朔咬紧牙关，将脑中几乎炸开的翻绞疼痛压下去。自坐在榻边，一把扯了云琅，将人恶狠狠撂在腿上。
云琅：“……”
云琅：“？”
萧朔扫了一眼欠教训的地方，半分不受他服软蛊惑，冷声：“他日若再犯——”
“等会儿。”云琅趴在萧朔的腿上，“小王爷，你要打什么地方？”
萧朔眉宇间一片晦暗，掀了他外袍：“你不必管，领罚就是。”
云琅愕然：“我如何能不管！”
萧朔打定了主意要给他个教训，不容他胡搅蛮缠，厉声：“不准动！”
“还不准我动？！”云琅身心复杂，“经年不见，小王爷玩得这般野吗……”
萧朔自幼被端王亲手教训，从不知道打个屁股有什么不对，被云琅的反应引得皱紧了眉，手仍悬在半空。
“还说你没看过话本，什么都不懂？”
云琅满心怀疑，艰难拧着身看他：“分明是太懂了……”
“胡说什么！”萧朔被他闹得心烦意乱，“你若心中不知错，不想叫我教训，也不必这般胡搅蛮缠——”
“我胡搅？”云琅已经被捆得结结实实，眼看就要按在腿上打屁股了，平白攒了满腔冤枉。还要再说，神色忽然微动，抬头看向门外。
“殿下，可是歇得不安稳？”
洪公公守在外面，听见动静不放心，悄悄推门进来：“可要安神汤——”
洪公公：“……”
云琅：“……”
洪公公一把年纪，在宫中见多识广，咳了一声匆忙低头：“打，打扰殿下了。”
“什么打扰？”萧朔被这群人扰得头疼，“他——”
“小侯爷竟还真摸进宫了……”
洪公公认得云琅，向外看了看，悄声嘱咐：“小声些，老奴守在外头。”
萧朔隐约觉出不对，皱紧了眉：“我——”
洪公公暗骂着自己没眼色耽误事，笑吟吟给两人作了个揖，关紧门，回外面去守着了。
萧朔被乱七八糟折腾了一通，胸口怒意也消了大半。静坐半晌，动了下手，去解云琅捆着的双臂。
云琅趴了半晌，忽然琢磨过味来，按住他：“小王爷。”
萧朔不耐：“干什么？”
“你没看过话本，竟还这般懂行……”
云琅拧了个身，大喇喇躺在他腿上，枕着萧小王爷的肘弯：“快招，青楼什么样，里头好不好玩，这些年见了几个漂亮姑娘？”
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有点事，提前发。
爱大家！
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