松阴居内外,皆跟着静了静。
卫准撑着门沿，面红耳赤寸步不让。暗卫卡在门口，进也不是退也不是,面面相觑,一时没了主意。
商恪耳力比旁人强些，隐约听见屋内榻上，云将军咔嚓一声捏碎了个茶杯。
……
一片静默里,金铁交鸣哗啦一声响,萧朔自榻前起身,走到门前。
侍卫司暗卫来得蓄意，难掩心虚，纷纷低头恭声：“琰王。”
萧朔随口免礼,看向为首的都尉：“何事？”
都尉心头寒了寒,向后让了两步,小心道：“王爷,我等的确是奉旨巡查……例行公事罢了。”
叛军围城时,萧朔在文德殿逼出圣旨，在右承天门城楼上，又亲手诛杀了暗兵营都尉，说不叫人胆寒是假的。
如今对上,哪怕暗卫人数分明势众，竟也隐约觉得颈后发凉。
“今日只奉圣命排查逆党，查酒楼来往夜宿，绝无他意。”
都尉不敢抬头：“只是……若有了不认得的生人,说不定便是襄贼逆党。”
都尉攥了攥拳,低声道：“我等虽职微言轻,遇上此事,也不敢不细加盘查……”
“襄贼逆党。”
参知政事掸掸袍袖，淡声冷嘲：“左侍禁的意思，老夫也是襄贼逆党，来此私会，暗谋大事的？”
“不敢！”都尉吓了一跳，忙躬身赔礼，“相爷前来寻人，岂容攀赖？”
“只是……倘若有些大人一时不察，叫人蒙蔽了，与逆党搅在一处。”
都尉扫了一眼卫准，压下眼色，阴恻恻道：“甚至假作伪证，编造实情，只怕要至大理寺细加勘察，依罪论处……”
商恪神色微沉，上前半步，叫卫准抬袖死死拦住。
商恪眼底利芒一掀，搅起分明冷色。
卫准阻着他，将他一寸寸拦回身后，上前一步，神色反倒恢复了往日的淡漠：“本官所言，皆出自本心，并未受他人蒙蔽。”
卫准束手，平静道：“若诸位不信，本官愿往大理寺一行。”
都尉眼底爆开精光，上来便要拿卫准，才走一步，却被商恪与琰王府的玄铁卫同时出手阻住。
“卫大人不明凶险，最好不去。”
萧朔倚了门，淡淡道：“大理寺绝非什么好地方。”
都尉眼角一跳，终归压不住，沉声道：“王爷！凡事不可妄言——”
他话头一顿，迎上萧朔眼底冷色，却有一股寒意分明袭上来，逼到喉头，再说不出话。
“何为妄言。”萧朔问，“水牢，宪章狱，还是碾骨、断筋、碎肺腑、贴加官？”
都尉心底一沉，忽然明白了萧朔在借题发作哪一桩旧日因果，四肢百骸瞬间冷透，牢牢闭上嘴。
萧朔眼底敛着凛寒霜雪，凝他一刻，漠然道：“大理寺。”
都尉听着他这三个字，竟像是听了句宣判，立在灭顶杀意里，手脚冰凉，背后透出层层冷汗。
萧朔不再多说，摸了袖中玉牒，随手抛在开封尹怀里，转回了松阴居。
卫准将玉牒打开，扫过一遍，神色微愕。
此事朝野不知，卫准压下心底念头，不着痕迹，与商恪对视一眼。
“琰王殿下！”
都尉堪堪挣回心神，急道：“我等绝无他意！就只来奉旨巡守，盘查生人……若有说法，随便给一个便是了！”
都尉追了几步，被开封尹挡了路，抬手便要排开：“王爷！今日绝非有意为难——”
“确有说法。”
卫准道：“并非随口攀扯。”
都尉叫他拦着，皱紧了眉：“什么？”
卫准回头望了一眼屋内，又看了看手中玉牒。
“有话便说，不必在这里纠缠！”
都尉心知招惹了天大的麻烦，心中焦灼，沉声道：“里面那一个——”
“先帝御笔，明玺朱印。”
卫准捧了玉牒，再三确认过，仔细合拢：“里面的那一个，的确是……琰王明媒正娶的御赐王妃。”
-
暗卫碰了一鼻子灰，又不慎撞在钉板上，挑起了琰王对大理寺一脉的杀意。
昔日之事，有大理寺一桩，便有侍卫司暗卫一件，半分脱不开干系。
都尉自知巢倾卵破，半句再不敢多说，失魂落魄匆匆走了。
云琅坐起来，靠在榻上，看着来巡查的开封尹、来访友的商恪、来寻人的参知政事，心情复杂：“今日之事，怪我疏忽……”
“与你何干。”
参知政事不以为意，坐在桌前：“暗卫是皇上爪牙，如今视你们作眼中钉肉中刺，又不敢正面对上，寻衅滋事罢了。”
“今日不来，明日也要寻别的由头。”
参知政事要拿茶杯，在桌上看了一圈，竟半个茶杯没能见到，只好将手落回去：“琰王方才……可是动了杀机？”
萧朔垂眸：“是。”
他答得平静，此时坐在榻边，深黑眸底山高水远，竟连方才的冰寒杀意也不见了。
参知政事看他半晌，轻叹一声。
商恪明白老师这一声叹的是什么，眼中透出惭色，垂首受教：“是学生沉不住气，方才要紧处，进退险些失当……”
“你心有牵挂，关心则乱罢了。若今日侍卫司要拿的是云将军，琰王殿下也未必真能滴水不漏。”
参知政事摆了下手，并不教训他，视线落在卫准身上，却终归一刻复杂：“老夫只是不曾想到……你当初不肯结亲，原来是为这个。”
商恪一愕，匆忙起身：“老师，我——”
“有什么好？不识时务，不知进退，铁疙瘩一块。”
参知政事皱了皱眉：“喝醉了耍赖，哭得倒是很响亮。”
卫准：“……”
商恪：“……”
云琅坐不住，咳了一声：“此事怪我，不该与小王爷合谋，骗卫大人灌酒。”
好好一位铁面无私开封尹，摊上这一群人，命数实在坎坷。
云琅有意帮忙，一片好心道：“卫大人这些年来，心中始终牵挂商兄，念兹在兹，几乎便要投井。”
“……”卫准面上薄红，咬牙沉声：“云将军！”
“投井……一片冰心，化清风明月。”
云琅收了调侃，视线落在商恪身上，慢慢道：“清君袖，慰君怀，荡君心。”
商恪滞住，脸色隐隐泛白。
萧朔伸出手，按上云琅手臂，眼底至深处轻轻一搅。
云琅叫他一牵，扯回心神，朝萧小王爷笑了笑：“这话不说给你，我若投井，化成怨鬼，天天在你榻下睡觉。”
萧朔看着云琅，眸底映着他，沉静清明。
云琅叫他看得微虚，心道就不该多嘴帮忙，飞快扯开视线看了看呆若两只木鸡的开封尹与商恪，右手摸了颗飞蝗石，见机行事瞄准了轻轻一弹。
卫准膝弯一麻，腿上瞬间没了力气，一头险些栽倒，被商恪抬手仓促扶住。
卫准是文人，不明就里，只当自己没能站稳，匆匆借力站直：“多谢商兄……”
臂间力道仍在，没有要顺势松手的意思，卫准怔了片刻，迟疑抬头。
商恪静垂着视线，一只手扶着他的手臂，眼底看不出半分神色，骨节绷得泛白。
参知政事找了半晌，没看见半只茶杯，只得接了萧朔倒的一碗茶，抿过两口，叹一声搁在了桌边。
……
云琅仁至义尽，不再多管，向背后拢着的手臂靠了靠，又瞄了一眼萧小王爷。
多说多错，今日怕是来戳小王爷心的。
云琅咳了下，握住萧朔的手，挨个手指慢慢捏遍，在他手心慢慢写着个“鬼”字。
萧朔垂眸，将他那只手拢在掌心，温声道：“求之不得。”
云琅不想让他知道的事，他都可以不知道。少将军将这一片心留给他，他珍之重之，不受无益之事纠缠烦搅。
不化清风，不慕明月。
云琅愿意化作冤魂，那也很好。
做个厉鬼朝夕相伴，少将军想吓唬谁，便一起将脑袋藏了，扯出舌头浑身是血地倒挂在人家的门口。
“大理寺之事，我意已决。”
萧朔握着云琅微凉的手，看向参知政事：“我二人临走前，会将大理寺明暗枝蔓铲除干净，至于后来人，劳大人师徒费心。”
参知政事看着他，眼底一瞬复杂，没有立时应声。
襄王兵败当晚，大理寺卿便已被侍卫司暗兵营处置干净，再掀不起风浪。
可这些年来，大理寺仗着皇上纵容，官员吏衙盘根错节，与朝中勾连无数，人人徇私个个舞弊，亟待处置的又岂止一个替襄王卖命多年的大理寺卿。
琰王如今有力挽狂澜、平叛定国的大功，在朝中没有亲故，不受掣肘。要剿净乌烟瘴气连根烂透的大理寺，无疑是最合适的人选。
只是……雷霆手段，两面皆是透血利刃。
“要剿除大理寺枝蔓勾连，大半个朝堂都要动荡，树敌无数。”
参知政事握了茶碗，看向萧朔：“今日一问，你果真无意——”
“无意。”萧朔道，“整肃朝堂，清明社稷，我会做完再去卖酒。”
参知政事已经听了一遍云琅的宏愿，眼看如今琰王竟也能将这些东西坦然混在一起说，一阵头疼，按了按额角：“……罢了。”
变法定规，裁撤冗政，云琅与商恪说得已很清楚。
倘若能叫朝堂秩序完备、律法周全，由上至下自会运转，治不听君，民不从官，处处依法而行，不需代代明君。
“老夫原本只想换个干净些的朝堂，没有结党营私、乌烟瘴气。”
参知政事苦笑：“你们两个……弄出来了多大个差事。”
“是难些，为后世计，相爷与商兄只管放手施为。”
云琅笑了笑：“山河社稷，我们两个来镇。”
参知政事心底一震，迎上云琅眼底朗净明彻，终归无话。
当年与先帝君臣对饮，席间酒酣处，蔡补之拍案眉飞，兴致勃勃说起自己的两个学生。
可定家国，可镇河山。
参知政事压下无数念头，起身一礼，扯着学生与送上门的开封尹匆匆出门，离了酒楼，一路备车回了相府。
云琅送人出门，呼了口气，扯扯嘴角，心力松下来。
今日事大，他始终凝神应对，此时一口气松了，才察觉到体内压不住泛上来的倦意。
腕间骨节仍隐隐酸疼，却已比起初好了太多，不必再费心强忍。
云琅叮叮当当晃了晃铁链，总算有了闲暇，同萧朔翻旧账：“琰王妃？”
萧朔一顿，伸手去解他腕间铁铐。
云琅扬起两只手，不叫他打岔：“玉牒是怎么回事，辈分怎么差出来的？”
“先帝那时唬我，说我是先皇后养子，竟还说得有鼻子有眼！”
云琅想起当时情形，便觉来气：“朔方军营校往上的将领，都知道你是我大侄子！如今平白降了一辈，回去怎么分说……”
“先帝说。”
萧朔听这几个字便头痛，握住云琅手臂，引着他放下来：“你我心中都清明，不会叫这件事困死，早晚——”
云琅听到一半，见他忽然不往下说，忍不住追问：“早晚什么？”
萧朔细想了方才听见的话：“朔方军营校往上的将领，都知道我是你的侄子。”
云琅：“……”
萧朔：“营校向下呢？”
云琅：“……”
营校向下，景谏回北疆坐镇时，曾带了刀疤等人群策群力凑尽所有字拼成的一封信。
如今只怕……十之八九都知道，萧小王爷与他是父子之情，难舍难分了。
萧朔静坐一刻，自榻前起身。
云琅一急：“你干什么去？”
“去找参知政事变法。”
萧朔：“你去北疆，我在城楼相望迎候。”
云琅一阵头疼：“我去解释！定然解释清楚！”
萧朔摇摇头：“传谣易，辟谣难。”
云琅愁得不行：“精诚所至金石为开！我一个一个解释，拉着他们说到信为止……”
“逐个解释，他们更觉你受我胁迫。”
萧朔道：“到时我不仅乱了辈分，还涉嫌强媒硬保、巧取豪夺。”
云琅被他说得哑口无言，呆坐半晌，竟觉十分有可能，一阵骇然。
萧朔看他一刻，解了被云琅扯着的外袍，覆在即将出征的云少将军身上，朝外便走。
走出两步，听见身后铁链咣当作响，劲风自背后袭过来。
萧朔早有防备，堪堪回身抬臂，却仍晚了一步。云少将军身法利落，掠过他腕间相错回揽，冰冷铁链绕过萧朔胸膛，横在身前。
萧朔立在原地，察觉到身后几乎没能收住的力道，微微蹙了下眉。
他并非当真不陪云琅去北疆，只是有意气少将军几句，管一管云琅这没事非要同他父王拜把子的毛病。
此时云琅几乎不能自控的力道，却叫他忽然醒悟，这玩笑绝不该开。
他的少将军，一个人在北疆打了那么多场仗，金戈的冷气寒进骨子里，将命往沙场上活祭一般地填。
此时终于有人共赴，过命的情分，绵延百年，该勒刻在最后一座被收复的城池界碑上。
萧朔叫云琅近于挟持地锁着，扶上微绷着的手臂，稍稍施力：“我——”
云琅从他身后抱上来，胸口贴着他的肩背：“小王爷。”
“是我不对。”
萧朔轻声道：“放开，同你好好说……”
“不放。”云琅闷声，“你……同我一起去。我罩着你，有人议论你，我替你撑腰。”
萧朔点了点头，尽力从少将军与铁链的空隙中转了个身，揽住云琅仍有些瘦削的劲拔腰身，收紧手臂：“好。”
云琅叫他安抚似的慢慢揉捏着颈后肩背，闭上眼睛，埋在萧朔领间。
“议论也无妨。”萧朔道，“他们是你的袍泽，便是你的自家人。”
云琅耳后慢慢热了，囫囵着点了下头，却又固执摇头：“自家人，更要给你名分。”
“好。”萧朔哑然，抚了抚他的发顶，“如何给？”
云琅沉吟良久，灵机一动，拽住萧小王爷袍袖：“打下朔州城那天，我在城楼上举着帅旗，给你放一千挂鞭，亲个响的。”
萧朔：“……”
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