严格说来，张少白和秦鸣鹤不仅算是同朝为官，还同属太医署。大唐的太医署设有医、药两部，医部当中又设有医、针、按摩和咒禁四科。
秦鸣鹤乃是针科中人，不过一直备受排挤，所以只是针师这般小小官职。张少白则隶属咒禁科，并且是其中的一把手——咒禁博士。只可惜这位年纪轻轻的咒禁博士性子闲散，居然一直没来上任。
还好咒禁科中人对此早就习以为常，当年太子弘一案牵连到了咒禁科，最终是当时的咒禁博士张云清扛下了所有罪名，牺牲自己保全了诸位同僚。从那之后咒禁博士一职便空置着，似乎谁也不愿接下这个烫手山芋。于是咒禁科变得愈发冷清，好似从太医署中除名了一般，如今只剩下一个垂垂老矣的咒禁师带着几个小徒弟。
老倌姓陈，名当，和张云清算是亦师亦友，只不过年纪更大的他反而更像是徒弟。太子弘一案过后，其余人怀揣着各种心思纷纷离开了咒禁科，或是去了太医署的其他地方，或是干脆离了朝堂。
唯独他没走，独自一人看守着咒禁科，日子过得倒也悠闲。旁人都说他无妻无后，此生也就这样了，懒得折腾。
只是，悠闲往往和清贫做伴，好比那天高云淡最配粗茶淡饭。
又是百无聊赖的一天，陈老倌躺在一把摇椅上，这椅子还是当年张云清找人打制的，也不知是从哪儿得到的奇思妙想。
在陈老倌的周围，还有几个年纪轻轻的小学徒纷纷忙着手头的活儿。其中有个学徒耐不住寂寞，主动找了个话题问道：“陈师傅，这几日咱们为了筹办‘普度大会’累得活活脱了一层皮，可那大会到底是个啥呀？”
陈老倌闭目养神，感受着早秋的大好阳光，此时的太阳既有夏日余温，又带着秋日凉爽，正是晒太阳的绝佳时候。他仍闭着眼睛，懒洋洋地答道：“普度大会乃是三十多年前三藏法师西域取经归来而创，据说原本只是场普普通通的水陆法会，但他老人家想要借此机会弘扬佛法，于是灵机一动就弄了这么个名头。道门一看这等于给自己下了挑战书，便也只能捏着鼻子参加了。”
“那佛门和道门斗法岂不是好看得很？”
“一般般吧，开始的时候无非是五百僧人对上五百道士，划条界线，开始互相对骂，谁的声音大些就算赢了。直到后来朝廷插手此事，许诺普度大会的胜者可获得一块御赐金牒，这事情才变得好玩起来。”
学徒一听金牒顿时来了兴致：“居然是金子做的，一定很值钱！”
陈老倌冷哼一声：“小家子气，那金牒可不是金子做的，而是朝廷的一份认可。谁得到了这个，就相当于受了朝廷认可的天下正统。”
“您越说我越好奇，都有谁得了这金牒啊？”
“说起来无趣得很，朝廷放出金牒作为赏赐之后，普度大会便多了许多奇人异士，甚至还有不少异族人。不过他们哪里是佛道两门的对手，一个是三藏法师取经归来，正处鼎盛；另一个传承千年，在大唐根深蒂固，还出了袁天罡、李淳风这等惊才绝艳之?辈。”
有个学徒一拍脑门，大声说道：“我明白了，其实普度大会就是各个宗派广纳信徒的一个噱头，赢家还能获得朝廷认可，何乐不为！”
其余几人不约而同地翻了个白眼，揶揄道：“你才反应过来啊？”
陈老倌更是连白眼都懒得翻，继续讲道：“掐指算来，普度大会也举办了足有六次，今年这次算是第七次喽。”
“那前几次都是谁赢了？”
“佛门赢多输少，道门输多赢少。”
“您倒是仔细说说。”
陈老倌咳嗽一声，一伸手便有人端茶送水，他润了润嗓子：“第一次自然是佛门赢了，三藏法师取经归来名声正旺，谁能说得过他？之后三藏法师便定下了规矩，这普度大会每六年一次，就在七月十五举行。至于大会比什么，则由上一次的胜者出题。”
老倌饮尽茶水，把杯子往身边随手一放：“不过到了第二次的时候，三藏法师便不参加了，否则道门实在是胜算渺茫。可惜啊可惜，谁也想不到这次居然有尊佛像从地下莫名其妙地破土而出，一时间人人都说这是真佛现世，故而道门不战自败。”
学徒急匆匆地问道：“后来呢？”
“后来道门派出了楼观派、上清派的高徒，总算是赢了两场，可佛门法相宗出了个奇人，还是赢了一场。”
有个学徒扳着手指头算道：“如此说来佛门胜了足足三场，道门则有两场，那还有一场呢？”
陈老倌慨然一叹，脸上神情复杂难说，既有几分豪气又有遗憾。
他说：“还有一场，就是六年前的那场，胜者既不是佛门也不是道门，而是一位祝由传人，也是咱们咒禁科的上一任咒禁博士——张云清。”
学徒们顿时一片哗然：“这么厉害？！”
陈老倌点头道：“当然厉害，那年佛门派了窥基大师，道门更是派了潘师正，结果张云清硬是胜了这二人，夺了金牒，张氏祝由也因此名扬天下。”
多数人不知张云清是谁，但窥基和潘师正之名却是如雷贯耳，他们一听张云清居然胜了这等大师，便觉得此人也相当不一般。
“只可惜，这六年本应是张氏祝由风风光光的六年，可他获胜才没多久，就碰上了……唉，罢了，不说啦不说啦！”
“您倒是说完啊！”
“别烦我，不说了就是不说了！”
说到了伤心处，陈老倌闭口不再说话，躺在椅子上眯瞪着。不过片刻后，他忽然觉察到了一丝古怪，周围聒噪的小崽子们竟然没了声音。
更关键的是，原本晒着他的阳光也不见了踪影。
陈老倌眉头一皱，睁开眼来，刚想看看是哪朵不解风情的云彩挡住了日头，结果就看到了一道有些熟悉的身影站在他身前，正笑眯眯地看着自己。
他越看越觉得心惊，发现这个年轻人的长相居然和那位故人颇为相似，于是情不自禁地问道：“张云清是你什么人？”
张少白俯视着陈老倌，洒脱笑道：“他是我父亲。”
“啥？”
陈老倌打了个激灵，赶忙站了起来，又仔细打量了一番张少白，突然反应过来他身上穿的居然是咒禁博士的官服。
老头正尴尬万分，犹豫着要不要行个礼，张少白颇为“贴心”地摆了摆手：“本官刚去太医署点卯，顺便来咒禁科看看，没想到这里还真是热闹啊。”
这话说得陈老倌老脸一红，至于原本还聚在周围的小学徒早就作鸟兽散，都说新官上任三把火，谁也不想上来触这个霉头。
张少白又说：“还不知您如何称呼？”
陈老倌答道：“属下陈当，乃是咒禁师一职。”
“原来是陈师傅，我有一个疑惑，按例咒禁科应当有咒禁师两人，咒禁工人八人，咒禁学徒十人才对吧，可怎么只见寥寥数人，其他人都去了哪里？”
“张博士有所不知，如今咒禁科不受待见，太医署便减了人头，现在只剩下我一个咒禁师，还有几个小学徒。”
张少白自打进了太医署后，便一直端着架子，装得有模有样。他让陈老倌带着自己在咒禁科逛了一圈，顺带着了解一番现今情况。方才知道，咒禁科现在乃是半死不活的光景，若是按此以往，恐怕过两年被太医署直接裁撤了也不无可能。
两人边走边说，倒也逐渐熟络了起来，陈老倌简单问了两句太子弘的案子，张少白只挑了一些能说的信息告知于他。而后张少白又问起了当年父亲在咒禁科的事情，结果陈当只给了八个字的评价——“大方无隅，大器晚成”。
这算是极高的评价了，可见张云清的确不负祝由正统之名。
待到走遍了咒禁科的三门七巷，陈老倌主动说道：“之前咒禁科群龙无首才落到了如今地步，如今有了人管着，想必能好上不少。”
张少白负手而立，努力装得足够老到：“那可说不准，我这人也是个懒散性子，以后大小事务还要您老多多操心才是。”
这句说完，张少白话锋一转：“不过，当下确有一件大事需要咒禁科准备一番。”
陈老倌一脸疑惑：“什么大事？”
“再过两日便是普度大会，到时候咒禁科也会参加，至于名头嘛……当然是以张氏祝由作为名头了。”
“这恐怕不太合规矩吧？”
张少白的眼睛异常明亮，似是想起了什么事情，他说：“有什么不合规矩的，我爹当年赢了普度大会，然后才被封了咒禁博士。现如今我是咒禁博士，凭什么就不能参加普度大会了。”
陈老倌一脸为难：“这等情况我还从未见过，不过张博士想怎样就怎样吧，想来也没人敢反对。”
身穿碧绿官服的少年龇牙笑了下，他自然不能告诉陈当，这次咒禁科参加普度大会其实乃是圣上授意，而且此次普度大会花落谁家，关键也在于谁能治得了陛下的头疾。不过他既然知道这些，那就算比旁人多了一些天时地利人和，一旦赢了对于重振张家以及咒禁科都是有好处的。
陈老倌又问：“不过您确定我们能帮得上忙？”
张少白伸出一只手，拇指和食指轻轻一搓：“咒禁科位列太医署四科，总该有些财物吧？”
陈老倌顿时老脸一垮：“没有！”
“您说谎的本事可不怎么样。”
“真没有！”
“真没有？您再仔细想想，总该有几件宝贝镇场子才行吧，就像我爹留给你的那把摇椅。”
陈老倌不敢直视张少白的目光，沉默片刻后重重叹了口气：“唉，为了建造此次普度大会的场地，咱们咒禁科出了不少力，上面给的钱不多，所以还要自己搭进去一?些……”
张少白咄咄逼人道：“您就说现在还剩多少？”
陈老倌结结巴巴道：“应该、或许……不到两百贯吧。”
张少白猛地一拍巴掌，笑道：“那就先拿一半出来给我用用。”
“这总得要个理由吧？”
“筹备普度大会，为我咒禁科争光，算不算理由？”
谁也想不到咒禁科过了六年没有上司的日子，如今好不容易盼来了一个，结果却是个贪财如命的。陈老倌不敢拒绝，拍着胸脯保证派人把钱送到永和坊去，最晚不超过明?天。
之后张少白便心满意足地离开了太医署，也不管这会儿到没到散值的时辰。不过他刚出来没两步，便遇到了迎面走来的茅一川。
张少白揶揄道：“怎么每次我赚了钱，你都能闻着味儿赶过来？”
茅一川说道：“听说你今早来了太医署点卯，我估计你是终于决定来此上任，所以过来看看。”
太医署隶属太常寺，在皇宫朱雀门内当差，于是两人边说边往宫外走去，张少白语气不善：“你鼻子倒是好使。”
茅一川依旧冷着脸：“我的眼睛也很好使，昨天还见你被人踹了一脚。”
张少白顿时怒不可遏：“你跟踪我？”
“现在是非常时期，而你又是非常之人，我自然要多留意一些。”
“非常时期的意思我能理解，指的是普度大会，可我怎么就成了非常之人？”
“武后显然对你另眼相看，希望你在普度大会能有所作为，而且一年前你还得罪了九罗，你说你算不算非常之人？”
张少白噘了噘嘴，显然并不想做这个“非常之人”，只可惜身不由己，他既然想要通过普度大会做些事情，就难免沾染上这些因果。
俗话说“富贵险中求”，其实不仅是富贵，比如“真相”“自由”等诸多看不见摸不着的事物，往往也如火中的栗子，需历经凶险才可取得。
※
两人并肩离了皇宫之后，张少白寻了个地方脱下官服，换回雪白常服，顿时觉得整个人都自在了不少。他对茅一川说道：“来得早不如来得巧，反正你也闲着没事儿，不如陪我去个地方？”
茅一川没有拒绝：“去哪儿？”
“到了你自然就知道了。”
于是两人结伴往长安西南方走去，一路上再无言语，显然各怀心事。只不过途经长安西市的时候，茅一川察觉到了一些怪异之处。
长安有东、西两市，东市因靠近皇宫，故而贩售之物大多较为奢侈。而西市则截然不同，这边乃是异族人做生意的地方，南来北往什么样子的人都有。茅一川曾在洛阳南市见过鬼街，据他猜测，长安的鬼街应该就在西市之中。
他本以为张少白要带他去的地方就是鬼街，可没想到张少白走得轻快，丝毫没有停留的意思，仿佛真的只是过路。茅一川悄悄放缓脚步，落后了约莫半个身位，然后极快地扫视了一番周围状况。
虽然只是短短一瞥，茅一川却看到了不少人都在看向张少白这边。其中有一个年轻妇人，手里还牵着个脏兮兮的男孩，看模样不是长安人。除此之外当张少白走过一个杂耍摊子的时候，还有个舞蛇的异族人明显停顿了一下。
茅一川并非多疑，但为金阁奔走多年，再加上身为武者的直觉，让他认为那些人确实不怀好意。
于是他追上张少白，并未侧头，只是冷声说道：“西市有不少人都在盯着你。”
不料张少白却笑了一下，颇为不屑地说道：“早就和你说过，自打我爹死后，这长安城少了人看管，什么妖魔鬼怪都敢出来闹事情。如今我离开张宅，出来抛头露面，这些人自然也就按捺不住，想要出来活动活动拳脚了。”
“他们到底是什么人？”
“你可以理解他们为江湖骗子，是不入流的祝由师，其中有些是道门弃徒，有些修的是野狐禅，他们都觉得自己才是祝由正统，只可惜他们不仅不是祝由，更不是天脉中?人。”
“那他们的目的又是什么？”
“张氏亡族，则祝由天脉空缺一席，按理便有一族可以填补位置。”
茅一川握刀的手紧了几分：“他们要杀了你？”
张少白不见丝毫紧张：“那倒不至于，杀人这等事情他们也做不来，不过用一些下三烂的手段毁掉我的名声，继而毁掉张氏祝由，这向来是他们最擅长的。”
刚说完，方才茅一川留意到的那个妇人忽然跌跌撞撞地往这边跑来，口中还悲切至极地呼喊道：“夫君！”
还未来得及闪躲，张少白的小腿便被妇人牢牢抱住，身后跟着个小男孩一脸迷茫。
妇人哭喊道：“我狠心的夫君啊，为何抛弃我们母子，你可知妾身这一路受了多少磨难啊！我还以为你是路遇山贼，找了你好久好久，若不是家里实在是活不下去，我也不会带着大宝出来受苦……”
周围人群一见有热闹可看，便纷纷聚拢而来，围了个里三层外三层，对着圈内的张少白指指点点，说什么的都有。
张少白不慌不忙，只是冲着妇人笑道：“姐姐真会开玩笑，我哪里有福气娶到你这样的美人儿，你倒是说说你夫君叫什么名字，我也好帮你找找啊。”
妇人不依不饶：“你就是我的夫君，你叫张少白，是给宫里做事情的！”
围观人群顿时更加来劲，转瞬之间便为眼前这一幕谱写了一段少年得志始乱终弃的故事。
张少白一拍脑门：“哎呀，原来你找张少白啊，那你可找错人了。”
说罢他转头一指茅一川：“这人才是张少白，你的夫君！”
茅一川本就冷着脸，此刻脸色更黑更差。
张少白又说：“你瞧瞧，他这张黑如锅底的脸，显然是看到你出现了，十分心?虚！”
众人一愣，随后变成对着茅一川指指点点，骂道这人不仅抛弃妻子无情至极，居然还用无辜之人替自己做挡箭牌，真是无耻之尤！
年轻妇人也是一愣，片刻后又喊道：“不对，你才是张少白！”
张少白反问：“你凭什么说我是张少白，我年纪轻轻，一个好好的少年郎，怎么可能会和你有这么大个的孩子？”
妇人刚想还嘴，张少白又说：“再说了，假如我身边这位兄台真的是你夫君，你那儿子怎么不过来喊一句爹？”
话音刚落，懵懵懂懂的男孩反应了过来，对着茅一川脆生生地喊了一句：“爹！”
妇人脸色剧变，赶忙爬了起来，转身带着孩子打算离开。
张少白又一拍脑门：“哎呀，瞧我这个记性，我才是张少白，小娘子莫走，我才应该是孩子的爹啊。”
妇人无暇解释，一心只想离开，却被自己吸引而来的人群堵住了去路。
张少白说：“但是孩子管这位叔叔叫爹，那我算是什么，莫不是你做了对不起我的?事？”
周围的人已是一头雾水，只有少数头脑活络的反应了过来，看出那年轻妇人其实是在撒谎，但孩子却是无知的，所以被白衣男子诈了出来。
茅一川脸色稍缓，却是极为不屑地说道：“连小孩子都骗，张少白你确实有出?息。”
“这种时候，你难道不应该和我同仇敌忾，共同唾弃那个骗子才对吗？”
长安西市人多手杂，治安向来不怎么样，所以常有武侯来此巡视。这边围了不少人，很快就引来了那些武侯，场面顿时混乱起来。
“怎么回事，有人聚众闹事？还不赶紧让开！”
拥挤人群中，张少白回头看了眼另一边的年轻妇人，发现她刚好也在看着自己，于是用嘴型说了一句：“放马过来。”
之后他便抓着茅一川趁乱走出了人群，直到离开西市才松了口气。
张少白说：“瞧瞧，假如我真的着了那妇人的道，就会凭空多出来一个结发妻子。到时候我要么背负上骂名，要么真的把她接回张宅，继续受她胁迫。而且这事一旦传到上头，害得我没了咒禁博士一职，他们便会更加放肆。”
茅一川说：“你可以解释。”
“解释不了，你小瞧了这些人的伎俩，他们早就做了万全准备，只为彻底抹黑张氏祝由的名声。”张少白说得没错，这个妇人只是一次试探，那些隐藏于暗处的野猫野狗还准备了更下作的手段。
茅一川也想到了这点，但他突然转而说道：“所以你早就知道西市会有危险，却还是故意带着我过来，目的就是让我……为你挡灾？”
“你说过的，没有过不去的大风大浪，再不济还有朋友帮忙！”
“可我指的是查案和九罗，而不是这些无关紧要的事情。”
张少白辩解道：“什么叫无关紧要，这些人当中也有一些手眼通天者，比如自称轩辕后代的铸氏……若是我所料不错，他们应该也会参加普度大会，争夺那块御赐金牒。你觉得放火烧我张家，最可疑的人会是谁？就是他们。而九罗的诡谲手段，也恰好与这些人有相似之处，怎么能说无关紧要呢？”
茅一川直至此刻方才明白，原来张少白对于元凶是谁早有猜测。他沉寂了足足一年，等的就是今年的普度大会。而这一次他将会成为布局者，从乱象之中找出杀害张氏满门的凶手。
想来他故意和陛下说头疾一事可等到普度大会再议，也是为了让这次的大会更乱。
事态越乱，他便能看得更清。
然而让茅一川担忧的是，事态越乱，九罗的谋划也就越难识破。正如张少白不会放过这次查找真凶的大好机会，那些一心祸乱大唐的人也同样如此。
如此一来，情况正如张少白所说，从他走出张宅的那一刻开始，他便将自己置于危险之中，生死置之度外。而普度大会更是尚未召开，暗波便已汹涌。
两人又走了一段路，张少白刚好停在了一座宅子门前，他伸手想要叩门，却又有些犹豫。茅一川看着身前那人的一举一动，逐渐收起了心头的担忧，因为他忽然想通了一件事情。
以张少白的泥鳅性子，如果没有做好万全准备，是必然不会将自己置于险地的。他现在做的每一件事，就像是在棋盘上随手放了几枚看似无用的子。
而只有到了棋局结束的时候，它们才会展现出真正的作用。
正想着，张少白回头对他说道：“你来敲门。”
茅一川冷声：“为什么？”
“让你敲你就敲，哪儿来的那么多问题！”张少白说话的模样更像是自言自语，也不知道这座宅子到底是谁的，居然会让他生出这么复杂的情绪。
茅一川觉得有些好奇，于是问道：“这里到底是谁家，为何偏偏要我陪你过来？”
张少白叹了口气，表情有些惆怅：“这家主人也是你的旧识，姓明。”
在茅一川认识的人当中，姓明的只有一个。
明崇俨。
除了张少白，极少有人知道这里就是明崇俨在长安置办的家宅，自从他“死”于赵道生刀下之后，便再也无人提起。包括皇帝，包括武后，就好像所有人都忘记了那位正谏大夫。
但张少白忘不掉，因为在他和薛灵芝双双坠崖的时候，他仿佛魂魄出窍，天人合一，在云端之上“看”明崇俨下了一局棋。
也是在那个时候，他终于知道明崇俨也是九罗中人，而且牝鸡司晨和伏龙牡丹两案都是由他一手策划。至于他被赵道生杀死，更是严密计划中的一环。
然而至今除了张少白外，尚且无人想到这一点，他们都认为明崇俨只是一位普普通通的正谏大夫，在调查太子弘的案件中惨遭九罗毒手。张少白也没有揭露明崇俨的真实身份，一来是因为没有证据，而且明崇俨似乎和武后关系非凡，贸然说出这个消息说不定会引来祸患。二来则是为了祝由的传承，就像当年张云清含冤入狱，却没有招供出任何祝由中人。无论明崇俨做过什么，既然他已经死了，那么这份业障就应该停留在他的家人之外。
于是明宅得以存留，至于明崇俨留下的唯一血脉更是得到了许多赏赐。
得知面前宅邸乃是明崇俨所有之后，茅一川瞬间明白了张少白为何做此姿态。换作是他，也不知道以何种心情去面对明崇俨的后人。
或许他的妻子在见到夫君故友之后会伤心无比，潸然泪下，或许他的儿子更会心怀恨意，恨眼前人为何没能救了自己的父亲。
张少白说道：“这一年我来过很多次，但每次都不敢敲响那扇门，可能是心中莫名觉得有些愧疚。”
他的愧疚是因为自己和明崇俨同是祝由，如若没有张少白搅局，或许明崇俨并不需要用死亡来完成他的计谋。
茅一川声音冷淡：“我不认为有什么值得愧疚的。”
“那你倒是敲门啊。”
茅一川顿了一下，向来神鬼不惧的他居然也有些许迟疑。
就在这时，大门忽然被人打开了。
看着开门的那个人，张少白觉得一阵窒息，因为那是一个瓷娃娃般的孩子，看模样也就八九岁，眉眼像极了明崇俨。他长得极其漂亮，甚至可以说得上是雌雄难辨，让人分不清这到底是个英俊的女娃还是伶俐的男娃。
孩子穿了一身白衣，颜色微微发黄，或是洗得不够干净，显得有些旧了。而在他的身后，庭院一片杂乱，透着荒凉，看模样已经许久没人打理。不，还是有些打理过的痕迹，只不过打理它们的是个孩童，所以做得并不好。
明崇俨死后，明宅只剩下这么一个孩子孤零零地守着，所以张少白觉得喘不过气，难过不已。
瓷娃娃仰头看着张少白说：“我见过你好几次，你时常站在我家门口，却不敲门，你到底是谁？”
张少白说：“我叫张少白，是你父亲的朋友。”
都说穷人家的孩子早当家，这孤苦伶仃的孩子亦是早熟得很。瓷娃娃转了转眼球，语气颇为不善地问：“可你怎么证明？”
张少白弯下腰来，在孩儿耳边轻声说道：“你父亲修的是屠龙术，我修的是扶龙?术。”
瓷娃娃瞪大眼睛，不敢置信地说：“咸天广祝？”
张少白答：“不问来由。”
去年，明崇俨和张少白的第一次相遇，也是通过这八个字互相确认了对方的祝由身份。而如今这一幕，竟是出奇地相似。
孩子忽然像泄了气的皮球，方才刻意装出的强硬姿态荡然无存，他用手背抹了下微红的眼睛，然后便带着张少白和茅一川进了家门。
他在前面带路，后面两个人跟着，心中五味杂陈。
孩子叫作明珪，出生的时候母亲便撒手西去了，他是由明崇俨拉扯长大的。去年家里还有些仆人，但明崇俨在去洛阳前忽然遣散了那些人，只留下了一个老管家，不承想老人却没能撑过去年冬天。
谁也不知道明珪这一年是如何打理明宅的，其中的苦更是无从言说。
孩子的眼睛红彤彤的，但还是强忍着泪水给两位客人递了热茶。张少白低头不语，茅一川则从始至终视线从未离开过明珪。
待到礼数周全，明珪终于坐了下来，他坐的是家主的位置，座椅显得有些大，故而有种滑稽的感觉。
茅一川心情不好，自然是无话可说，只好由张少白开口打破僵局：“你父亲的祝由之术，你学了几成？”
明珪一本正经地说道：“十成。”
张少白险些一口水喷了出去，有些恼火地说：“小小年纪说大话可不好。”
“这话是父亲说的。去年父亲临走前曾考校我一番，之后便说我已经学了十成，接下来要考虑的事情是学以致用。”
“唔，既然他都这么说了，那看来你在祝由一途的确很有天赋。”
茅一川瞥了张少白一眼，其中的轻蔑之意不言而喻。
好不容易鼓起勇气找了个话题，结果才聊一句就被孩子弄得冷了场，张少白一时间也不知道应该说些什么。
这时，明珪忽然有些笨拙地下了座椅，走到张少白的面前。
两人大眼瞪小眼许久，明珪扑通一声跪在地上，张少白吓得赶忙站了起来，伸手就要把孩子拽起来，但居然没能拽动。
明珪说：“先生别急，我有话要说。”
张少白手忙脚乱：“什么话不能站起来好好说。”
“父亲离家前往洛阳之前，曾交代过，若是他半载后尚未归来，那便应该是不回来?了。”
随着明珪的述说，张少白逐渐冷静下来。
明珪继续说道：“父亲说，如果他没有回来，要我时刻留意长安城里的情况。若是有官兵来明宅，我就沿着密道逃跑，能走多远就走多远，然后隐姓埋名了此余生。
“可如果来的不是官兵，而是祝由中人，我便要拜此人为师……”
张少白一惊：“什么？！”
“刚才弟子已经给先生奉过茶了，您也喝了，这拜师一事应该就算成了吧？”
张少白重新坐了下去，转头看了眼桌上的茶杯，然后端起来狠狠吸了一口。此刻他终于醒悟，明崇俨是个狠心的人，早就想过自己失败之后明家后人的下场，于是为唯一的孩子留了一条生路，无关朝堂，而是祝由。
至于明珪，这的确是个孤苦伶仃的孩子，但也不是表面看起来那么简单。从最开始的试探，再到故作可怜引人同情，稀里糊涂地奉茶拜师，这一切都在他的设计之中。
茅一川忽然说：“这孩子有些像你。”
像什么，诡计多端，老谋深算？
张少白暗自腹诽，我和他一般年纪的时候，可是连他一半的机灵劲都没有。心里虽然这样想，但他却说：“你可知道祝由的传道弟子意味着什么？”
明珪似懂非懂道：“传道授业，自然是学习先生的学问。”
“那只是寻常师生的关系而已，咱们祝由可不太一样。”
“弟子愿闻其详。”
“传道弟子主要任务有两个，其一是传承祝由之术，其二则是完善祝由之术。在咱们祝由一道，先生可能会是错的，而弟子也不是一定不对，所以这传道弟子可不是随随便便就能做的。”
明珪天真道：“这么说来，先生就是张家的传道弟子吗？”
张少白说：“是，因为传道弟子只有一人，通常都是传给嫡系，而张家这一代能传的人只有我。”
明珪重重叩头道：“弟子愿为先生传道。”
张少白没有理会脚边的孩子，转而对茅一川苦笑道：“我原本只是想来看看故人之子，没想到却要莫名其妙地收个徒弟。”
茅一川盯着那边的明珪许久，冷冰冰地说了句：“此子心术……不正。”
明珪身子一抖，张少白也说道：“这话说得太重了吧？”
“年幼时便如此聪慧，若无人教导，后果不堪设想。”
“你的意思是，这徒弟我非收不可了？”
茅一川摇头：“他的确需要一个师父，但你还不够格。”
张少白一听顿时来了脾气：“凭什么？”
“你也是个心术不正的人，如何教出正人君子？”
“哎！你这话我可就不乐意听了啊！”
茅一川说话哪里管别人爱不爱听：“不过当下也没有其他良师可供选择，看起来只好由你暂时做他的师父了。”
不等张少白做出回答，明珪便重重地磕了个头，其用力之大，以至于额头瞬间一片红紫。
张少白神色复杂地看着明珪，语气前所未有的严肃低沉：“拜师如认父，对你我来讲都是大事，这样未免显得太过草率。”
明珪又磕了个头，额头已见血迹。
这个九岁的孩子，竟对自己心狠如斯。
略显老旧的屋子里，茅一川用一双冷眼看着事态发展，表情一如既往地平淡。应是屋外日头忽然高了起来，于是有缕光线射入了屋内，刚好落在一大一小两个白衣的中间，似是天堑，似是鸿沟。
光线这头，张少白说道：“别磕了，如若不合适，你就是撞死在我面前，我也不会收你为徒。”
光线那头，明珪乖乖停下了动作。
张少白问：“我问你，何为祝由？”
明珪答：“上古神医，以菅为席，以刍为狗。人有疾求医，但北面而咒，十言即?愈。”
“我问的不是老祖宗眼中的祝由，我问的是你！”
“我……我觉得祝由是真真假假。”
“为何？”
“父亲曾言世间最复杂之物莫过人心，寻常药石治得了身，却治不了心；祝由则不同，它可医心。而我觉得人心复杂之处莫过真假，真情或许比不过假意……”
“你学祝由是为了什么？”
“分得清人心真假。”
“分得清之后呢？”
“我……不知道……”明珪把头杵在地上，眼泪情不自禁地流了下去，滴落在地面的灰土之上，转眼间便不见踪影。
孩子觉得，自己没能答上来这个问题，先生多半是不会要他了。
没承想，一只手跨过了那道光线，轻轻放在了明珪的头上。他不敢抬头，但他知道张少白就蹲在自己身前。
张少白用力地揉了揉明珪的小脑袋：“知道我家在哪儿吗？”
“不知道，但我肯定能找得到。”
“给你一把钥匙，收拾完了这里就去张宅找我，这算是我给你上的第一课吧。中间你要是找错了人家，或者被人贩子拐跑了，我可就不管你了啊。”
“弟子知道了。”明珪的声音止不住地颤抖。
一枚小小的铜钥匙，轻轻落在明珪面前，发出“当啷”一声。
张少白站起身来，忽然一拍脑门，似乎想起了什么重要的事情，于是问道：“对了，有件事情我还没有弄明白。”
“先生请讲。”明珪抬头看向张少白，额头的红肿异常显眼。
“你到底是男娃女娃？咳咳，为师这话也没啥别的意思，就是你长得……比较阴柔，声音又和娃娃一样，实在是分辨不出来……”
不等张少白解释完，明珪极为冷淡地回答道：“弟子是男童。”
小家伙忽然有些后悔就这样冒冒失失地拜了师父。
可惜覆水难收。
日头又动了动，那道光线随之消失不见。张少白极为洒脱地摆了摆手，率先离开了明宅。茅一川紧随其后，离去前深深看了明珪一眼，眼神中带着说不清道不明的意味。
这让明珪觉得有些可怕，他从那个黑衣阎王的眼神中读到了同情，但也读到了警?告。
出了明宅之后，茅一川追上前面的张少白，与其并肩而行。
茅一川说：“你似乎有些害怕明珪。”
张少白说：“他和我一样，心中充满了恨意，而且这股恨意都源自父亲的死。就像当初薛老太公对我的那句评语一样，我害怕他的恨会变成燎原的火，不知道最后会烧死哪些无辜的人。”
他把话说得很浅，唯独没说，在张少白自己看来，明崇俨的死和他有着密不可分的关系。他害怕的是明珪是否知道这件事情，若是将来知道了，这份师徒情谊又该何去何?从。
“既然如此，为什么不拒绝呢？”
“祝由传承艰难，他已尽得明崇俨真传，我不能放任不管。”
传承，又是传承。这个词几乎让茅一川的耳朵生了茧子，似乎自打他认识张少白以来，后者所有看似匪夷所思的决定，都可以用“传承”二字作为解释。
可他还是不懂，传承对祝由来讲到底意味着什么，对于张家意味着什么。
茅一川又说：“你有事瞒我，明崇俨的死并不寻常。他早在离开长安的时候，就料到了自己会死。”
张少白面不改色：“你也有事瞒着我，不是吗？现如今九罗没有丁点消息，你不去查它，反而盯着我不放，是因为你想用我帮你掩盖你真正要做的事情。”
茅一川脸色微变，随即恢复了正常，他不再说话，算是默认。毕竟金阁乃是陛下亲手管辖的秘密机构，有些事情他不能说，也不敢说。就像金阁与九罗纠缠多年，到底经历了多少腥风血雨，又像天皇天后到底是真心恩爱，还是貌合神离。
※
这边张少白早就料到茅一川不会继续追问，于是迈开步子继续走了起来，只不过所走方向依然不是永和坊，看来他还有未完之事。
那边明宅转眼间再度变得空空荡荡，令人无限孤独寂寞。明珪保持着跪姿，手中紧紧攥着师父留给他的钥匙，小嘴忽地一瘪，如寻常孩童那般哭了起来，声音之中满是委?屈。
“爹……”他曾以为父亲可以活着回来，去年所说的那些话也只不过是随口一提，可张少白的到来，无异于宣告了明崇俨的死亡。
年仅九岁的他便尝到了生离死别的滋味，这样的感觉催人生长。
老天若是有眼，或许也会为孩童的悲痛欲绝感到一丝不舍。但这长安城早就在多方势力的角逐下变成了一方棋盘，既然是棋，就免不了有人落败出局。
当然，也会有新人入局。
这一日，长安南边来了个邋里邋遢的道士，头戴五岳冠，因戴得歪歪扭扭，显得滑稽。他身边还跟着个年轻道人，长得颇为俊秀，唇红齿白，身材修长，令人看一眼便难免心生好感。不过年轻道人却是神情冷漠，与茅一川的冷有几分相似，却又不尽然相同。茅一川的冷是为了掩盖内里的热，而年轻道人的冷却是从内而外，将苍生视为刍狗的冷。最有趣的一点是，年轻道人头上戴的是莲花冠，看辈分反而要高于邋遢道人，不知是道门哪派的活神仙。
这一日，长安西边来了一老一小两个僧人，老和尚长得慈眉善目，眉毛更是耷拉到了眼角，此人一入长安便有无数百姓夹道相迎，正是佛门高僧窥基，如今更多被人称为慈恩大师。而跟在老和尚身边的小和尚看起来不过八九岁，长得呆头呆脑，似乎有些被人群吓到，于是悄悄伸手抓住了师父的袈裟一角。
这一日，长安东边来了一个孤零零的女人，她长得极为艳丽，身材也有如熟透的果子，处处透着诱惑。然而在这份诱惑之外，却有一件略显古怪的宽大白袍遮盖着，白袍上绣着红线，构成了一个不知名的图案。她的穿着与张少白有颇多相似之处，而且更添了几分神秘意味，仿佛那来自遥远古代的“巫”。
这一日，张少白最终来到了一处偏僻府邸，这家的主人姓薛，但这里却并不是薛家的主宅，而是别院。可怜薛灵芝从洛阳回到长安之后，依然没有回到主宅，即便她已经不再相信“天煞孤星”的命格。
对她来说，在长安的日子和在洛阳并无多少区别，就连两座别院也是几乎一模一样，包括院内院外一墙相隔的两棵槐树。
由此可见，薛家人为了这个不祥的女儿，也真是煞费苦心。
如今张少白也是有官职加身的人了，而薛灵芝表面来看又已经分出薛家，所以石管家也不好阻拦，就这么让张小先生直接进了后院。
薛灵芝和往常一般，时而逗弄池塘里的小鱼，时而翻看医书，她的每一天都是这样度过的。
张少白和她四目相对，两人便情不自禁地嘴角上扬，他说：“可惜济世堂没法从洛阳搬到长安。”
薛灵芝微笑道：“没事，我偶尔去病坊那边帮忙，日子也算充实。”
“可你一个小娘子出入病坊，实在是不太方便。”病坊大多建在寺庙当中，主要为穷苦人家治病，张少白这么说倒也没错。
“你若是不想让我去，我不去也是可以的。”薛灵芝微微挑眉，虽然嘴上这么说，但更多的还是想要逗一逗祝由先生。
张少白一听赶忙摆手：“不用不用，你喜欢就好。”
两人相识已久，又在崤函道一同经历了生死难关，如今关系亲近了许多，薛灵芝也不再称呼“先生”，那样显得太过见外。这一年来张少白隔三岔五便会来一次薛家别院，时刻留意着薛灵芝的“双魂奇症”。
说来倒也有趣，自从那次死里逃生之后，薛灵芝很少提起“天煞孤星”一事，病情也逐渐稳定下来，极少发生两副灵魂转换的情况。只不过，与张少白料想中的不同，“双魂奇症”又有了另外一番变化。
以往灵芝和兰芝一人沉睡时另一人清醒，且两者互不知道对方做了什么，醒来时往往一片迷茫。如今灵魂不再交替，却出现了又一种奇妙现象，那就是薛灵芝时常可以听到兰芝在心中讲话，两人居然可以沟通。
感觉就像灵芝和兰芝共同生活在一副躯壳里，区别在于薛灵芝占据着主导地位。张少白为此好生查了一番张家世代行医留下的手记，终于找到了答案——只要薛灵芝能够一直恪守本心，牢牢压制住兰芝，总有一天兰芝会彻底消失，“双魂奇症”也会随之痊?愈。
这一次张少白并未在别院久留，留了一封信和一个包裹便离开了，或许是有些话不好当面去说吧。
别院里，薛灵芝拿着东西径自回了房间，她先拆开了信，坐在梳妆台前一个字一个字地读着。
信上的内容不多，先是说了一些无关紧要的小事，比如哪条街坊新开了一家醪糟铺子，味道好得很。然后又说了一些关于“双魂奇症”的事，嘱咐薛灵芝多多休息，切勿动怒，同时告诉她包裹里装了些小玩意儿，中元节那天再打开。
直到最后，张少白说最近有件大事需要处理，一段时日里恐怕不能来别院为她治病了。至于为何不来，主要是害怕牵连到她。就如去年太子贤谋逆一案，任张少白千算万算，也绝对算不到薛灵芝会因为天煞孤星的命格而心生内疚，独自追了过来，结果险些害她丧命。
故而这一次张少白刻意疏离，是为了避免薛灵芝一不小心再入乱局。
读完之后，薛灵芝将信叠好收到了一个匣子里面，之后便对着面前的铜镜发起了?呆。
映在铜镜中的那个薛灵芝忽然开口说道：“你很失落。”
镜子外的薛灵芝轻轻摇头：“先生的顾虑是正确的，我只是有时觉得很不公平，他一直都在帮我，而我却不能帮他。”
薛兰芝问：“你喜欢他？”
“他身负血海深仇，我又是个不明不白的人，这样的人是没资格谈及喜欢的。”
薛兰芝的声音透着诡异：“放我出去，我可以改变这一切，也可以给你想要的一?切。”
薛灵芝没有因此恼火，只是微笑着取下面前铜镜，将它轻轻扣在梳妆台上，镜子里的薛兰芝顿时没了声音。
她无限温柔地低语道：“灵芝只愿先生平平安安。”
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