“你给三丫头说的是什么亲？！”
阮氏看着满脸怒气的丈夫，一脸不解问道：“好好的，老爷这是怎么了？”
“怎么了？”孔仲庭从未这般生气恼火过，沉着脸怒斥道：“三丫头虽然不是你生的，也不是养的，但在名分上你也是她的母亲，却给她找了那样一个下流种子！”
对于丈夫可能会来质问，阮氏早有预料，只是没想到会这般动气，----她不知道，孔仲庭派去小厮去打听，刚好撞上马逢春在芳菲阁，正搂着几个粉头在风流快活，如何能够不动怒？不恼火？
阮氏自打嫁进孔家，就一直把丈夫哄得服服帖帖，今儿这般受气还是头一遭，因此也有点上火，冷笑道：“不知道老爷在外头听了什么，回来找我撒气。”
“找你撒气？！”孔仲庭的怒火早吓退了所有丫头，冷着脸道：“那马逢春家里有妾室有通房不说，还去找粉头！这样的人，三丫头如何能嫁？！”
阮氏有点吃惊，没想到那马逢春这般不收敛，祖母才过世没多久，就……，只是眼下不能示弱，反而强硬道：“不过是年轻人一时图新鲜罢了。”又道：“说到妾室通房什么的，老爷不一样也有？再说这大户人家里，谁家不是三妻四妾的？”
孔仲庭一时无语，半晌才道：“那前儿又是怎么回事？我可听说，那天你原本是叫三丫头去的，要不是二房的玉薇赶上了，这会儿三丫头可就嫁到姚家去了！”
阮氏不料丈夫翻出旧账，心中暗恨，也不知道是谁在乱嚼舌根，回头叫自己查出来一定不会轻饶！只是她顶了几句嘴便后悔了，夫妻间拌嘴最忌讳双方都不让步，况且自己若是惹恼了丈夫，便宜的只会是别人。
阮氏不傻，很快缓和了脸色，柔声道：“老爷今儿是怎么了？这般生气。”又做出一副委屈之色，“那天原本是我的生辰，偷了个懒儿，一时照顾不周也是有的。天知道那姚五爷是怎么回事，竟然那般下作，跑到别人家的后宅里去，还……”
孔仲庭见她神色不似作伪，不禁有点动摇了。继妻一向温柔体贴，又主动给自己添了好些美妾，平日里也没有克扣谁的吃穿，还为自己生下了三个儿子。
莫非是自己冤枉了她？半晌迟疑问道：“那天你真的不知情？”
阮氏心头一松，更加坚信温柔才是最好的利器，委委屈屈道：“出了那样的事，我也是吃惊后怕不已。”抚着胸口，“幸亏那天三丫头没出事，不然岂不是我的罪过？所以这次，为了三丫头的亲事我挑了又挑。”
----挑了又挑的结果，却是这么一个混账东西。
阮氏不待丈夫开口，又道：“老爷你想，以三丫头的好出身、好模样儿，岂能配给寻常人家？那马公子是尚书家的独生嫡子，将来少不了大好前程，也只有这样的人，才能配得起三丫头。”埋怨的叹了口气，“况且马公子年纪还轻，虽然现今胡闹一些，但以后成家有人管着，自然也就好了。”
孔仲庭皱眉道：“还是觉得不大好。”
“哎……”阮氏做出一副无奈的样子，叹气道：“老爷既然不相信我，那我也就不说什么了。”顿了顿，“这门亲事我是去回过娘的，爹也知道，还说让我给三丫头备一份厚厚的嫁妆呢。”
“当真？”
“难道我还能撒谎？”阮氏似乎很是动气，扭脸道：“老爷不相信我的眼光，总该相信娘和爹的眼光吧？若是不信，我们现在就可以去对质。”
若是往常，孔仲庭肯定早就消了气了。
今日之事到底关系到嫡女一生，又加上心中有些怀疑，撇下阮氏，竟然真的往上房那边过去，要找孔知府问个清楚。
阮氏在后面咬了咬牙，抿嘴不做声。
孔仲庭去找父亲的结果，当然早就在阮氏的预料当中了。
孔知府见儿子气冲冲的来对质，心下了然，但却满不在意道：“不就是去了一次那种地方？马公子这刚从京城回来，难免有个人情来往，叫了几个姐儿唱个曲儿，不值得如此大惊小怪。”
虽然明知道马逢春有些不堪，将来未必是一门好亲戚，甚至这门亲事会得罪豫康公主，但是秋末考察迫在眉睫，也只能孤注一掷了。
而公主府那边，趁着还不知道外孙女订亲的消息，也得多写几封信过去。
至于将来，豫康公主会不会……，哼，嫁出去的女儿泼出去的水，生米都煮成熟饭了，还能怎样？豫康公主为了外孙女有个好娘家，又能如何？纵使恼恨，也只能连牙带血一起吞了。
再说尚书可不比知府，不是那么好拿捏的。
孔仲庭一向是个听话的儿子，不敢反驳老子，只是道：“爹不是说要给三丫头找一门好亲事，儿子怕对方人不好，所以才有些担心。”
孔知府不以为然，道：“但凡没有成家立业的人，都是没个定性。咱们家三丫头论人品、样貌，哪一样不是拔尖儿的？将来一嫁过去，那马公子有了娇妻约束着，自然也就安分了。”看了儿子一眼，又道：“你没成亲那会儿，不也胡闹过吗？”
孔仲庭汗颜的低下了头，张嘴半天也不知道说什么好。
“男人都是这样，自己胡闹就觉得是风流雅事，轮到挑女婿了，就看着人家孩子百般不是。”孔知府为官多年，黑的都能说成白的，糊弄儿子那更是不在话下，“你当初那幅样子，我还觉得不像话呢，长公主不也把女儿嫁给你了？你成亲以后，还不是老老实实的守着顾氏……”
外面小厮道：“大人，江家来人求见。”
“江家？”孔知府只好打住话头，颔首道：“请人进来。”
江家来的人是四房的江廷书，也就是贺婉贞的丈夫，前不久刚从京城回来，进门先行了礼，开门见山笑道：“今儿晚辈是无事不登三宝殿，有一件喜事，还望大人能够方便成全，也算不辱使命。”
孔知府笑道：“既然是喜事，那快说来听听。”又让了座，让丫头上了热茶。
“正巧二老爷也在，那就更好了。”江廷书谦了几句，方才坐下，“我有一个不成器的堂弟，是七房的长孙，如今父母双亲都已不在，只在我们太夫人跟前尽孝。今年春天刚二十三岁，虽然不敢说什么大话，但也是一个端正朴实的哥儿，只是阴差阳错，到现在都还没有成亲。”
这话说得明显，任谁也听出话里的求亲之意。
孔知府忍不住满心欢喜，想不到江家竟然会登门来求亲，就是不知道看上了哪一位孙女，最近可真是双喜连连啊！
然而刚高兴了一瞬，突然止住了，----方才对方不是说二老爷在刚好，那么就是要求二房的孙女了。二房适龄的只有玉仪和玉清，以江家的身份，断然不会给一个嫡子求一个庶女，也就是说，江家七房看上玉仪了。
一女两家求，这可怎么办才好？不是孔知府舍不得孙女，如果江家看上另外一个就更好了，到时候也就能结两门贵亲。
“想必大人和二老爷都已猜到，那我就直说了。”江廷书笑了笑，“上次我们家办花宴的时候，晚辈祖母见过贵府的三小姐一面，一直念念不忘，直道把江家的小姐们都比下去了。”顿了顿，“所以特让晚辈过来求亲，还望大人能够玉成美事。”
孔知府反应极快，----从江廷书最后那句话里，已经得到信息，江家是希望通过自己拍板，进而定下这门亲事。按照常理分析，江家能够如此笃定有信心，必然是手里有打动自己的东西，那会是什么呢？
“这里有一封信。”江廷书递了过去，意味深长道：“大人如果觉得满意，我们家立刻就派人送到京城里去。”
孔知府抽出一看，脸上渐渐有了凝重之色。
看得孔仲庭有些不知所以，明明是自己女儿的婚事，怎么到成了旁观者？还有江家的信，有什么值得父亲深思不已？心中胡乱想着，突然有两个字从脑海里冒了出来，方才江廷书说到“京城”，难道会是……
孔知府比儿子想得更多，信的内容很简单，却叫人惊讶。居然前阁老江老太爷的亲笔，写给任职吏部左侍郎的二儿子，让他留意今年秋末苏州知府的考察，务必保证评价公平合理。
这字面底下的意思究竟是什么，只怕傻子都明白。
虽说在六部里头，尚书为正、侍郎为副，官阶上要差一级，但马尚书的权力更多在户部，江二老爷却是吏部的二把手，主管官员升迁考核，两者谁更有实力高下立现。
更何况，一个在职一个丁忧。
孔知府几乎不用想，就立即做了决定。
----除了江家对自己更有利以外，还有就是，江家既然直接登门提亲，那么一旦拒绝就会得罪对方。到时候，就算自己能够继续留任苏州，只怕心里也不安，所以根本没什么可犹豫的。
孔知府的脑子转得极快，很快笑道：“这可真是我们家高攀了，高攀了。”
“哪里哪里，应该是孔三小姐难得才对。”江廷书见事情办妥，也不再久留，收了信，拱拱手便起身告辞。
孔知府亲自将人送了出去，方才折了回来。
“爹？”孔仲庭看得目瞪口呆，“这……，这又要把三丫头许给江家？可是马家那边该怎么办？”
“什么怎么办？”孔知府冷冷道：“那只是你媳妇随口一说，两家又没有订亲，连聘礼都没有下，就不许咱家挑个更好的？再说了，你不是对马家不满意吗？江家这位你从前不是见过，为人正派老成，三丫头嫁过去，你将来便多一个好女婿。”
“是……”孔仲庭说不出个所以然，只觉得父亲翻脸也翻得太快了。
“回去告诉你媳妇。”孔知府习惯了下命令，根本不容置喙，“马家那边别再过多来往了，但也要好好说，不可轻易得罪了人。嗯……，这样吧，就说你不知道那事，提前跟江家定下了。”
孔仲庭无言，这怎么又推到自己身上来了。
“对。”孔知府颔首道：“就直接告诉他们，咱们家已经跟江家订了亲，马尚书是为官多年的人，不会不识趣的。”
单就人品而言，江廷白实在比马逢春高出太多。
孔仲庭虽然觉得有点突兀，但过了一会儿，还是接受了这个突然冒出来的女婿，毕竟女儿嫁得好，自己也更心安一些。
不过，有的人却不这么想。
“什么？”阮氏大惊失色，不可置信问道：“你说江家刚才来提亲？并且爹已经答应了？真有此事？！”
“难道这种事我还哄你？”孔仲庭不乐意了，觉得继妻的反应太奇怪，“我看江家比马家强多了，三丫头嫁过去更好，再说这也是爹的意思。”
阮氏气道：“婚姻大事，自古都是父母做主。”
“父母做主？”孔仲庭也不傻，立即反驳道：“方才说起马家的时候，你怎么一口一个爹的意思？三丫头嫁到江家怎么不好了？值得你这般生气。”
“我……”阮氏一时无语。
孔仲庭再次打量继妻，冷冷道：“你最好没有什么别的心思！”
阮氏羞恼交加，“我能有什么心思？！”
“没有最好。”孔仲庭越发觉得继妻早先有所图谋，不然怎么一听说跟马家结不成亲，就这般气急败坏，因此沉下脸道：“你待三丫头不如娇姐儿，我也不怪你，到底不是你肚子里爬出来的。”顿了顿，加重语气，“不过三丫头终归是我的骨血，休要打什么歪主意！”
阮氏只觉肝疼得厉害，说不出话。
孔仲庭又道：“别人都说孔家二太太精明能干，我看你却是个傻的。”坐下喝了两口茶，接着道：“三丫头若是嫁好了，不光咱家能多一门好亲戚，以后对承文他们几个也是助力，娇姐儿也能嫁得好一些。”
嫡女会向着继母和弟弟妹妹们？阮氏心里冷笑，以那丫头嫡出的身份，又有一个长公主外祖母，还在京城呆了十年，哪里会把自己放在眼里？将来即便嫁得再好，也未必会帮上什么，没准还要回来炫耀一番，践踏两脚，那才叫人恶心呢。
只是这话不能说，阮氏平息片刻才道：“江家七房的白大爷无父无母，即便有个叔叔做京官，可惜又隔了一层，能有什么大的前途？马公子可是尚书家的独生嫡子，难道不比江家那位强一些？老爷轻信了江家的花言巧语，倒是给他们蒙蔽了。”
“你一个内宅妇人，倒比老爷我还看的透彻？”孔仲庭冷笑道：“等马尚书丁忧完了回去，难道还能有个尚书位置等着？况且那马公子人品太下作，尚在祖母孝期，就出去寻花问柳，岂能与我女儿相配？！”
阮氏不甘心道：“老爷怎知江家那位就不寻花问柳了？没准儿也是一个样儿。”
“我懒得跟你啰嗦。”孔仲庭也烦了，更对继妻生出一丝厌恶来，像今儿这般胡搅蛮缠，还是头一次遇到，“我只问你一句，倘使要嫁的人是娇姐儿，你愿不愿意？”
“我……”阮氏不料丈夫如此犀利，半晌才道：“娇姐儿才多大一点儿，还是一个孩子呢。”
“你只说愿不愿意吧。”孔仲庭等了片刻，冷笑道：“罢了，别太勉强自己。”一拂袖，径直走出了门口，“那些昧良心的话还是别说了。”
阮氏气得倒呛，半晌还忍不住浑身发抖。
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