孔家新宅子比从前的小了许多，整个二房只分到一处小院子，玉仪和玉清一起住在了西厢房，玉娇单独住了东厢房。玉仪对于陡然多出来一个外人，有些不习惯，但眼下条件就是如此，想着住不长也就没再多话。
倒是玉清一脸战战兢兢的，欲言又止了好几次，终于道：“三姐姐，那天其实我也想帮忙的……，可是我太害怕了。”低下了头，“我……”不知道该如何解释，只知道滚着泪珠儿。
玉仪淡笑道：“我没怪你，别哭了。”
“三姐姐……”玉清一听，眼泪更是断了线的往下掉，“你平日对我那么好，可是那天我却……，对不住你……”
“我真没怪你。”玉仪只是觉得累，劝了两句也没了耐心，“我想静一静，以后也别再提这些了，好吗？”幸亏西厢房有两间，还不至于挤到一张床上睡，好歹有一点点自己的空间，不然都没法儿喘气了。
玉清满脸羞愧站起身，细声道：“那三姐姐你先歇着。”
眼下已经进入十月，偏偏新宅子的地炕还没弄妥当，火盆又不太管用，玉仪这几晚上都感觉冷呵呵的，睡得也就不太安生。此刻托腮望着窗外出神，顺带打盹儿，无意识的随口问道：“今儿初几了？”
“初六。”彩鹃回道。
玉仪迷迷糊糊的脑子里，突然闪过什么，紧接着“呀”了一声，“这个月初八是明芝的生日，最近一乱都给忘了。”站起来想了一想，“把我前儿做的绣鞋拿出来，收一收尾回头当做贺礼。”
彩鹃找出一双湖绿色的半成品鞋子，上头刺绣了淡黄的腊梅花，大小不一，零零星星的分布很是好看，有些不舍道：“做鞋子最费事了，不是还有做好的荷包吗？”
玉仪却道：“不了，就送鞋子吧。”----若是送荷包，以舅母那个多疑的性子，没准儿以为自己是想送给明淳，反倒平白惹出是非。
“怨我也没有想起。”彩鹃有些歉意，说道：“只是等小姐做完再往京城里送，都过了表小姐的生辰了。”
“迟就迟吧。”玉仪无奈一笑，这个时代可没有快递公司，反正迟了也是心意，总比彻彻底底忘了的强。
“小姐。”方嬷嬷一脸凝重之色，从外面走了进来。
“彩鹃。”玉仪递了个眼色，让她守在门口，然后将鞋子先放在一边，朝方嬷嬷问道：“玉薇那边，话都带到了吗？”
“小姐放心，该做的我都做了。”方嬷嬷点了点头，低声道：“再说这事儿既是帮了小姐，也是帮了她，断然没有不动心的道理。”
玉薇本来就是庶支庶女，从前还有个好娘家，可眼下……，只怕她在姚家的日子有点难熬，也不知道私下有没有后悔过。
玉仪心中暗暗叹了口气，又问：“那边呢？”
“早办妥了。”方嬷嬷的声音更低了，“眼下这种时候，只要能让她们逮着机会，根本就不用小姐交待，一准儿做得妥妥帖帖的。”
玉仪微微一笑，悠悠道：“不错，只差最后一根稻草了。”
“小姐？”素莺在外面探了个脑袋，轻声道：“上房那边好像吵起来了。”
这么快？玉仪回头看了一眼，见方嬷嬷也是一脸诧异，估摸应该是别的事，便朝素莺道：“别声张，叫人远远听着就是了。”
----这种时候，自己是不好掺和进去的。
孔老太爷被前后两拨人“关照”，回到内宅火冒三丈，直接叫了阮氏过去，劈头盖脸骂了一顿，连闻风赶到的孔仲庭也没能幸免。孔老太爷可不是自己儿子，任凭阮氏怎么哭诉都是无用，----况且诸如嫡女拿那么多嫁妆没有用，还不如留给几个儿子，将来也好成家立业的话，阮氏又怎么说得出口？
上房的气氛十分压抑，就连在外面侯立的丫头都低了头。
孔老太爷厉色道：“你一个小小的庶女，嫁到我家来，仗着自己生了几个儿子，就连嫡妻的嫁妆也敢动！连嫡女也敢算计！到底谁给你的胆子？”
阮氏可以对丈夫撒娇卖痴，在公公面前却不能，也不敢顶嘴，不管对错都只有听着的份儿，再者这事儿她也翻不出花来，多说反倒多错。
孔仲庭何尝不心疼那四万两银子？若是还留在阮氏手里，烂也烂在自己这一房的口袋。如今嫡女一掷千金的捐了出去，家里又是这个样子，只怕这辈子都不能再攒出这个数，心中也不免怨女儿冒傻气。
即便是继妻有错，女儿也应该来找自己做主，无路如何也不该闹到这步田地，不仅做了冤大头，还丢尽了二房的脸面！至于承文几个小孩子淘气，虽然有错，到底没有闹出大事，真不知道父亲缘何这般上火？
孔仲庭被训得面上无光，小声道：“爹，儿子已经训诫过了。”
“你闭嘴！”孔老太爷气不打一处来，骂道：“你还好意思说，那都叫什么惩罚？公主府的人才来过，说得我这张老脸都下不来台！”
孔仲庭有些意外，“公主府的人……”
阮氏更是意外，----公主府怎么还会来人？那李氏信里说得清清楚楚，从今以后再也不管外甥女的事。
至于豫康公主，对于阮氏来说更是一个遥远的存在。
再说不是已经将人送回来了，又另外给孙子订了亲事，怎么又想起了外孙女？阮氏从小到大，嫡母的亲娘倒是见过几回，当然谈不上亲热，至于自己真正的亲祖母，连长什么样子都不知道。
在她看来，女儿嫁了都是泼出去的水，更何况隔了一层的外孙女？是因为养了十年有感情，还是因为天底下的外祖母差别迥异？居然还有远隔千里，却始终都惦记着外孙女儿的！
阮氏有点羡慕嫉妒恨了。
“还有江家的人！”孔老太爷恼火的不行，----因为丢了官，竟然被一个小辈直接追问，可要不是儿媳胡来，又何至于此？想到此处，狠狠的瞪了阮氏一眼，“你可别忘记了，仪姐儿已经是江家的媳妇！你们老爷是个耳根子软的，江家的哥儿可不是，人家放了话的，只要仪姐儿平平安安出嫁，别的一概好商量。”
孔老太太听出点味道来，忙问：“那嫁妆……”
孔老太爷没好气道：“咱们家还拿得出什么嫁妆？”又看向阮氏，“如今仪姐儿已是两手空空，再有这么一个母亲，还能备份丰厚的妆奁不成？”
阮氏又羞又恼，偏生不敢顶撞一个字。
“那也不能太寒碜了。”孔老太太想了想，道：“毕竟是要嫁到江家去了，回头我那里还有几件旧东西，好歹给添上一点，不然怎么好意思送出门？省得叫人笑话。”
孔老太爷骂了半晌，气顺了不少，方才冷冷道：“那几个小畜生，居然敢打起自己的姐姐来，若不是念在年幼的份上，早叫人打断他们的腿！通通到佛堂去跪半天！”又瞪了儿子一眼，“子不教父之过，你可别误了自己的儿子！”
孔仲庭亦觉得儿子们太淘气，连小女儿也跟着闹，况且父亲都发话了，借着这个机会罚一罚，让他们长点记性也好，因此没再多言。
阮氏虽然万分不愿意，但委实不敢在公公面前顶嘴，只是暗地里恨得咬牙。
孔老太爷看了她一眼，又道：“从今天起，你就在自己的屋子里呆着，每天写三篇《妇德》，免得再插手仪姐儿的事。若再妄为……”略作停顿，形成一股气势压力，“不用仲庭写休书，孔家便先不认你这个儿媳！”
孔老太太打圆场道：“好了，让儿子媳妇都下去吧。”
不是孔老太太向着阮氏，只因如今大老爷不在了，只剩下二老爷是自己亲生的，阮氏又生下了三个儿子，那可是将来孔家的后继之人。说一千道一万，孔老太太再不喜欢二儿媳，却也得依靠二房的儿孙们，所以稍稍劝了一句。
再说休妻这种事，----孙女再过半年就要出嫁，继母如何能休？且不说对孙女的名声影响太大，孔家也丢不起这个脸！更别说，传出什么挪动元配嫁妆的丑闻了。
而孔老太爷，想的则要更加深一层次。
眼下孔家正在风雨飘零之际，万一逼急了阮氏，事情越闹越大收不了场，再扯出用嫁妆添亏空之事，那可就麻烦大了。
即便是真的要休，也只能等将来风平浪静之时，悄悄的送了人走。
孔老太爷冷哼道：“连个媳妇都管不好！哪里及得上你大哥半分？！”袖子一挥，“还愣在这里做什么？都下去！”
说起孔伯庭，孔老太太忍不住伤心起来，“要是老大还在，何至于弄成今天这个样子？都是我命苦……”
如果孔伯庭还在，那就轮不到阮氏主持中馈，那么她也不敢如此大胆，竟然全不把嫡女当一回事。亦不至于错配了马家又反悔，召来泼天祸事，----若说这黑状不是马家告的，却又那么巧，那么准，叫人如何能信？！
可这件事，前后两次是孔老太爷答应的，谁又敢指责他的不是？孔老太太越想越伤心，得空便念叨起亡故大儿子的好来。
这话别人听了尚可，大太太听了哪里还忍得住？少不得回房落泪一番，再看看失魂落魄的女儿，又是伤心又是恨，眼泪越发的止不住。
听说老太太打算给二房添妆奁，大太太越发的恨了，眼下老太太多拿出一分，将来玉华就少了一分！----而且同样都是孔家的女儿，袁家怎么就那般没廉耻，江家却到现在还不退亲？难不成还真要娶那个丫头？
隔了没几天，姚家突然派了一个管家过来。
姚管家先客客套套的请了安，然后说道：“原是有事要找府上二太太的，听说身子抱恙，偏生这件事又有些急，少不得只好来请老太太示下。”
孔老太太看了看那人神色，却没瞧出什么端倪，于是笑道：“不知是什么事？”
“也不是什么要紧的。”姚管家带着笑脸，说道：“就是早先二太太问我们家借了三千两银子，现今生意上有些周转不过来，想问二太太能不能把这笔款项给还了，也好解了我们家的燃眉之急。”
孔老太太立时变了脸色，----什么借了三千两？什么生意周转不过来？以姚家的那么大的生意，岂会真的缺这三千两银子？不过是看孔家落败了，便想把早年给的好处再拿回去，真是大胆狂妄！欺人太甚！
大太太也一样对姚家恼火，但是牵扯到了阮氏，便又是另外一回事了，故意道：“姚管家休得胡言乱语，无凭无据想来我们家讹钱使不成？！”她心里明白的很，姚家若是么有十足的把握，绝不敢上门来讨要这笔银子，故意添了一把火。
果不其然，姚管家立马掏出一张字据来，“这里有二太太打下的借条。”
虽然不知道儿媳是做什么收了钱，但居然笨到打下借条，孔老太太更添一层气，颤声道：“快去，把二太太叫过来！”
孔老太太有所不知，当时阮氏以为事情手到擒来，且还有七千两银子等着，早就烫热了自己的脑子。在她看来，等到秋末事情一成，这借条自然就没用了。再说即便姚家的皇商名额弄不到，凭着公公是知府的权力，难道真敢来要银子不成？因此姚家让打借条的时候，也就没当一回事。
阮氏还不知道东窗事发，进门见了一个陌生人还有些奇怪，等听说是姚府管家，顿时“唰”的一下变了脸色。
“你做的好事！把我们家的脸都丢尽了！”孔老太太之着阮氏，骂道：“叫一个商贾之流欺负到头上来，居然登门逼问要东西！你自己欠下的债，自己还！”
“什么借条？谁知道你们找谁伪造出来的！”阮氏的家底早被抄走了，要是还了这三千两，岂不是要弄到身无分文？索性死不认账，哭道：“我还能有什么钱，老太太又不是不知道……，如今到哪里去弄三千两，不如逼死我算了。”
孔老太太不料儿媳耍起无赖，听她那意思，好像逼急了就要把事情抖出来，拼着自己不要脸，也要让孔家的人跟着不好过。“你、你……”孔老太太气得浑身乱颤，侧头朝大太太喝道：“二太太病了，快让人带她下去！”
大太太立即反应过来，叫了两个粗使的婆子进门，一左一右架了阮氏下去，连拉带扯回到二房的小院子。
这么大的动静，孔仲庭见状当然要问几句，得知真相后不由大怒，问道：“你到底答应了姚家什么？居然使了他们家的银子！”
“姚家的人还没走呢。”大太太叹了口气，说道：“正好这件事有点麻烦，不如二弟亲自过去一趟，心里也好有个数。”
阮氏恨极恼极，偏偏不能把大太太怎么样，只能恶毒的骂道：“宁氏，你莫要逼人太甚！做了这般多的缺德事，难怪女儿再也嫁不出去！”
“放肆！”孔仲庭大喝了一句，又骂丫头：“快把太太拉进去！”
大太太早气得浑身发抖，想要回敬几句，到底顾忌着自己的身份，且不愿意在人前落了口实，憋得脸色脸色发青，一甩袖子走了。
“大嫂……”孔仲庭赶忙跟了上去，歉意道：“你弟妹肯定是一时魔怔了，回头就叫她给大嫂赔礼。”
“给我赔礼就不用了。”大太太顿住脚步，冷声一笑，“弟妹可还欠着人家三千两银子，二弟还是想想该怎么还吧！”
那姚管家也不着急，只是冷冷的看着孔府的人闹，见孔仲庭跟了过来，便道：“二老爷来了也好，正好把话说清楚。”
“借条呢？”孔仲庭犹自不信，待看到上面那歪歪扭扭的字，还有继妻亲手按的一个指印后，顿时气得血压升高。
阮氏在家时本不识字，还是后来主持中馈以后，自己教她学了几个常用的，一则方便纪事看账，二则也是夫妻间的一点小情趣。阮氏虽然学会了好些，但肯定也谈不上写得好看，一看那字的样子，便知道是阮氏亲手写的无疑。
姚管家等他稍稍平复下来，方道：“我就实话实说了吧，当初咱们家许了一万两银子，二太太亲口答应，能让我们五爷娶到三小姐的，所以才预支了三千两。谁知道事情出了差错……”
关于阮氏陷害嫡女嫁入姚家，孔仲庭虽然有所怀疑，但却不愿意相信，如今被人亲口证实说出来，心中顿时变得五味陈杂！失望、愤怒、愧疚一起涌上心头，反倒怔怔的说不出话了。
姚管家徐徐道：“不然的话，谁愿意三千两娶一个庶小姐？”
“够了！”孔仲庭一声断喝，咬了咬牙，“三千两银子还你就是，不必再满嘴狂言污人耳朵！”
孔仲庭亲自回去翻屋子，银票、银子，再加上首饰，好歹凑足了三千两，一起打了个包裹。阮氏见状大惊失色，抱住丈夫的胳膊道：“老爷……，你疯了吗？这些都拿走了，咱们一大家子可怎么办？”
“我疯了？”孔仲庭气得脸色发青，恶狠狠骂道：“没错，我是疯了！不然怎么会娶你这么一个女人！家都让你败光了，毁完了！”
阮氏跪在地上哭道：“老爷……，你不能把银子拿走啊。”
“你以为还是爹做知府的时候？”孔仲庭冷笑道：“你不给，人家不会去告啊？说不定梅大人正等着呢！”
----这种时候，孔家哪里还敢再惹是非？想不还也是不行。
“不……”阮氏死死的不肯松手，泪流满面道：“老爷……，我们还有承文、承武，还有承宝，还有玉娇……”哽咽了好几下，“银子若是都拿走了，他们该怎么办啊！老爷……”
继妻的心里果然只有自己生的，嫡女、妾室、通房，还有暖衾肚子里的，她一个也不当回事，----枉费了自己那么深信她，护着她，竟然是被她蒙蔽了！
如今又被姚家逼到这个份上，新帐旧账一起累在一起，使得孔仲庭再也遏制不住愤怒，狠狠一脚踹了过去，“滚！莫要逼我现在就写休书！”
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