淮祯的第一反应是不信。
“韶儿一定是遇上危险了，他一定是被人挟持了！是不是文容语在后宫造谣！”
吴莽：“文妃在君上离京当天就被君后勒死了。”
这反倒给了淮祯自我安慰的依据：“这就对了，文容语死了，文腾才想拼个鱼死网破，一定是文氏一党在针对韶儿！”
“可太傅昨日就被君后当众问斩了！”
一旁的术律澄辉听了，忍不住竖起大拇指，叹道：“贵国君后真乃奇男子。”
淮暄瞪他一眼，术律澄辉把大拇指收回了指缝里。
淮祯原地凌乱，他不可能相信楚韶在背后捅自己刀子，临行前，楚韶已经态度软化，他说过，要和他好好过日子的。
“朕不信...朕现在就要回京！他一定有苦衷，他一定是被人挟持了！”
他下令让吴莽紧急收整军队，连午膳都没心情吃，立刻就要返回国都。
临行前，淮九顾到底不放心淮暄，都上马了又下来，拉过淮暄叮嘱道：“等京中事务处理好了，朕会让术律澄辉拿出该有的诚意，不会不明不白地让你留在这里。”
淮暄看皇兄都火烧眉毛了还来关心自己，一时感动，为了让他安心，便告诉他：“我没打算久留在西夷，我找慕容拿了最后一颗钟情蛊。”
淮祯微惊：“你拿这种东西做什么？快扔掉！你想落得跟我一样的下场？你...该不会想自己吃吧？！”
“我又不傻！”淮暄悄悄告诉皇兄，“我会找个机会，把情蛊下进术律的酒里，再找个美人让术律要死要活地爱上，这样，我就能脱身了！”
“这不是把术律澄辉往别人怀里推吗？难道你根本不喜欢他？”
淮暄答非所问：“凤凰木要用心头血才能养活，哥哥猜猜，西夷宫里那棵巨大的凤凰木是用谁的心头血养的？”
淮祯恍然，“难道？！”
“他心里装着故人。”淮暄肯定了他的猜想，黯然道，“那一个月的醉生梦死就是一场梦，他在床上对着我喊出别人的名字时，梦就醒了。”
“......”淮祯拳头都攥紧了，“术律澄辉把你当什么？！你现在就跟朕回中溱！难道西夷还敢拦着不成？”
淮暄摇摇头，按住了皇兄，“他修书让我同来西夷时，我就知道他怀着什么心思，当下最要紧的是皇嫂，凤凰木虽然到手了，能不能养活还是个未知数，万一术律留了后手呢？现在不好撕破脸的。”
“可是你...”
“他不会亏待我的，他也不敢。母国是我最坚实的靠山，皇兄是我最大的底气。”
就算给术律澄辉十个胆子，他也不敢亏待淮暄，否则西夷就等着做下一个三月灭国的南岐。
淮暄目中坚定，十分冷静清醒，“况且我还有钟情蛊，脱身只是时间问题，皇兄放心。”
淮九顾一直以为淮暄是个傻的，没想到他比谁都有主意。
京中情况未知，楚韶还等着续命的药，两难之间，淮祯只能先舍下弟弟。
淮暄目送淮祯带着军队离开西夷皇宫。
他不知道，隐在暗处的术律澄辉早将一切都听在耳朵里。
-
入夜，溱宫。
温霆立在御书房殿外，等着楚韶召他觐见。
等了有一盏茶的功夫，御书房中还毫无动静，被遣在外的香岫也心生疑惑，便进御书房看了一眼。
只见楚韶一只手托着脸颊，一只手还拿着笔，笔已经七歪八斜，在奏折上洇了一团墨迹，楚轻煦双眸微阖，竟然在打盹。
“君后？”香岫走上前，轻轻拍了拍楚韶的肩膀，连着叫了两三声，楚韶才幽幽睁眼。
香岫已拿了件披风盖在他肩上，“殿下如果发困，不如去榻上睡一会儿？您这几日，都没休息好。”
楚韶双目渐渐清明，又喝了两口温茶，困意淡了下去，他顺手把那本毁了的奏折合上放到一旁。
香岫提醒说：“温将军在外头等了许久了。”
“让他进来吧。”
温霆走进殿内，只觉得烛火下的楚韶憔悴不已。
纵使如今他翻手为云，覆手为雨，又有慕容这样的神医照顾，却还是能把自己折腾成这副惨样。
这一切，都怪淮祯！
“殿下今日的药可喝了吗？”他实在是忍不住关心了一句。
楚韶抬眼，有些意外地看了温纪影一眼。
温霆心知自己僭越了，正要请罪，就听楚韶柔声答道：“喝了的，一直在喝。”
“那就好...”温霆想起此行的目的来，“明镜司已经将篡位的消息送到了君上耳中，两日内，君上应该就能赶回国都。”
楚轻煦点点头，淡声道：“我希望他早点回来。”
暴力清洗逆党已经招致民怨，眼下的局势迟早要崩盘，留给楚韶只手遮天的时间并不多。
“...恕臣多嘴，篡位一事非同小可，哪怕是谣言，恐怕也会让君上对你心生芥蒂啊。”
楚韶笑了起来，“这也不一定是谣言啊。”
“......”温霆摸不透楚轻煦在想什么了，他近日所做种种，分明完全没有给自己留条后路的意思。
如果楚韶真是南岐人士，就算他手握玉玺兵符，也只能镇得住中溱人心一时，镇不住一世。
淮祯迟早会夺回权力，继续稳坐中溱江山，到时候若来一出万民请愿，要他赐死楚韶，那么又有谁能冒天下之大不韪来保住楚轻煦呢？
温纪影是有心无力，他也不相信淮祯在这些事之后能待楚韶一如当初，他只希望在这场清洗结束之后，楚韶能全身而退。
正想劝他顾及自身，司云忽然冲进殿内，禀道：“淮祯带兵从西夷连夜赶回来了，现在离京都城楼不足五十里！”
楚韶毫不意外，“他果然最在意皇位。”
-
京都城楼近在咫尺之间，淮祯却莫名生出了怯意。
他怕楚韶真在背后捅他一刀，更怕楚韶是被人挟持陷害。
这两个糟糕的情况注定有一个已经发生了的话，淮祯宁愿是前者。
他不得不提防着最糟的情况，便解下随身的令牌，交到吴莽手中：“传朕口谕，毗邻京都城的各州郡立刻将驻州军队调回国都，直接受朕调遣。”
毗邻国都的州郡有六个，每个州郡至少有五万常驻陆军，若能同时调来，淮祯手上就能有三十万兵力。
吴莽心知事态紧急，接过令牌立刻带了一小队人马去各州调兵。
淮祯手上能直接调遣的军队除去吴莽带走的五百人，只剩下四千五了，而他留在京都的是二十万有丰富前线经验的陆军。
如果真跟京中不明势力对着来，实在有些螳臂当车了。
但他从不畏战！
他高举手中的君王佩剑，振声下令：“呈纵横式包围京都城楼！”
众将士领命，疾步行进，有序分散，以最佳的防御纵队包围了城楼。
城楼上的护卫军统领见领军的是淮祯，一时激动不已：“君上！！”
淮祯看他如此热情，丝毫不像是正在被谋反的状态，一时竟怀疑是情报出错了。
“快开城门！让朕进京！”
护卫军统领憨厚的笑容顿时僵了僵，“末将也想恭迎君上回京！但是君后不让！”
“这真是君后的意思！？朕不信！朕是他的夫君！！”
“末将也不敢相信！但这确实是君后殿下的命令，君后手握兵符，末将实在不敢违抗他的命令！”
淮祯手上还有一枚兵符，但这枚兵符没有楚韶的虎符威力大。
楚韶那枚是君王虎符，能调天下所有中溱军队，让他们供他差遣。
而淮祯手上这枚，最多是亲王规格，只能调遣各州驻军，却对京中和边境军队没有效力。
吴莽去各州调兵还需时间，淮祯当下真是无兵可用，军队纪律严明，也不能让他刷脸。
眼下没有虎符，当真是寸步难行。
“朕问你！京中到底是何情形？！君后可还好！？”
“君后好得很啊！！”护卫统领憨厚地回答，“京中现在是君后说了算！”?
淮祯被他噎了一下，“...可朕才是皇帝！！”
“可君后有玉玺啊！！”
“......”淮祯一口老血都快堵到喉咙口了，“让君后来见朕！”
又想起夜里风大，“让他穿得严实点再来城楼！”
话音刚落，护卫军统领忽然朝左边方向点头行礼，淮祯凝眸望去，只见他日思夜想的楚轻煦果然裹得严严实实地来了城楼。
月色下，这张脸还是好看得紧。
看到他安然无恙，淮祯心中大石落定。
“韶儿！别闹了！快开城门，让朕进去！”
楚韶俯视着城楼外的淮九顾，看他风尘仆仆，想来是赶了一天的路，连战甲都没来得及换上。
“淮祯，我没有在跟你闹。”楚轻煦的声音很轻，随着风灌入淮祯耳中，“我杀了你的妃嫔，杀了你的重臣。”
亲口从楚韶口中印证了京中的变故，淮祯震惊之余下意识为楚韶着想，“这些人迟早要死，但你不必亲自动手！”
没有证据就这样清洗了名声鼎沸的文氏一族，这原是淮祯想过的对策。
但任何一个理智尚存的人都知道这是在授天下人以把柄，且不说史书将如何口诛笔伐，就是眼下，等这群百姓从惊慌中回过神来，楚韶将成中溱的千古罪人！
淮九顾脑中划过许多想法，短短一瞬，他已下定决心和楚轻煦共同面对这场即将到来的风雨：“你开城门！有什么事朕替你挡着！韶儿！你听到了吗？！”
楚韶用看傻子的眼神看着城楼下的淮九顾，这人是疯了，一个君王，若不得民心，下场只会惨绝。
“难道你没收到线报吗？”他问淮祯，“线报里说过我想做什么。”
“朕不相信你会篡位......！”
话才说到一半，淮祯只觉肩上一痛，身形一个不稳跌下马背。
“君上！！”
他身边的将士立刻跳下马去扶，城外包围的军队立刻将刀尖对准京都城门，是随时开战的信号。
淮祯把手从左肩移开，摊开手心，满手是血。
他低头看了看这把射中他的短箭，箭尾雕着熟悉的一团“凤凰”，他极为受伤地抬头，城楼上，楚韶手中还握着那把袖箭，黑漆漆的箭口还对着他。
这是楚轻煦第二次，用这把梅花袖箭伤他，第一次是为了岱钦，第二次是为了夺他的天下。
城楼上的护卫军都吃惊于君后这一箭，一时不知该站哪边。
楚韶抬起淮祯亲手献给他的虎符，早就埋伏在郊外的两万士兵得到指令，立刻从暗处现身，直接反包围了淮祯和他的四千将士。
“淮祯，你只有两条路可走。”楚轻煦悲悯地看着狼狈的中溱君王，“要么受降，要么开战。”
几乎是同时，暴雨倾盆而下。
淮祯逆着风雨，仰视着拿虎符呼风唤雨的楚韶，终于在滚滚雷声中清醒过来。
原来那晚的温存与柔情，不过是场骗局而已——楚韶用所谓的真情与脆弱，骗走了他的虎符与玉玺，他如今坐享其成。
淮祯握紧短箭末端，猛地拔出，血如柱般呲出来，剧痛之中，他弓起了腰背，却不忘用手按住怀里那一截凤凰木，生怕这续命的神药，沾染半点污泥。
四千对两万，且不说实力悬殊，就算真能势均力敌，淮祯根本无法看着自己一手调教的将士们在国都门口相互残杀。
他半身染血，认命般凝视着城楼上他一手成就的君后：“楚轻煦，这辈子朕都赢不了你......”
楚韶面上无波无澜，握着袖箭的手却隐在袖下抖个不停，他下令道：
“把淮九顾，押进......”
天牢二字在嘴边转了转又咽回去——天牢又湿又冷，还有老鼠，太苦了。
楚韶终究是说：“把他押进冷宫。”
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