歌舞之后,宫宴就算过半，皇帝皇后又劝了几轮酒，再一次地接受了群臣的朝拜,便回了后宫。
后宫之中,自有皇帝的家宴。
臣子们也互相告别,回家守岁。萧长恭特意走到穆鼎身边，落后半步，满脸笑意,“给岳父大人拜年了。”
虽然刚刚萧长恭表现得不错,但是穆鼎想到萧长恭看着舞姬的样子,心里还是有些不舒服。
萧长恭知道未来的老丈人误会了，可是，总不能说他刚刚想的是婉宁吧。
毕竟婉宁一未及笄,二未过门，现在想,的确有点出格。
于是,萧长恭只能是亦步亦趋地跟着穆鼎,那小心的模样，像极了德胜跟在皇帝身边的样子。
这一幕倒是让不少大臣都和穆鼎打起趣来,尤其是钟大人,两朝的元老,说起话来就更随意一些。
“都说一个女婿半个儿,这穆大人女儿还没舍出去，倒是先把儿子套回来了。”
穆鼎笑得颇为无奈，扭头瞪了一眼萧长恭，“行了行了，少给我摆这幅样子。初五的时候,带着你那弟弟妹妹来我家吃饭。就不用给你下帖子了吧？”
萧长恭乐得直点头，然后又赶紧摇头，“岳父大人说笑了，小婿自当携弟弟、妹妹给您拜年的。”
穆鼎脸上最终还是露出笑意，上了马车。
送走了穆鼎，萧长恭也上了自己的马车，赶回府里与弟弟、妹妹一起守岁。
穆府里，放了一下午烟花、炮仗的婉宁，跟着众兄弟姐妹一起站在大门口，“恭迎父亲，给父亲拜年。”
大年初一，家家户户开祠堂，祭祖。
萧家祠堂里。
香案之上，牌位林林而立；香案之下，萧长恭跪在正中，萧长敬带着萧六姝跪在两侧。
“爹、娘，长敬找回来了，你们也可以放心了。我还替你们收了个义女，您二老也算是儿女双全了。六姝是个可爱的孩子，若娘在世，一定会喜欢。”
“我也定亲了，明年就能成亲。还有，等过了年，二月中旬的时候，长敬也要去参加县试了。他在习武上虽然耽误了些年岁，但习文上却颇有天赋，爹娘你们可要保佑他。”
祭祖本来是一年当中最重要的仪式，但萧家没有了长辈，因此这祭祖的仪式，硬是让萧长恭变成了唠家常。
不过萧长敬觉得这样挺好的，再像他入宗祠时的流程来一套，他也受不了。
萧长恭说完，三人又给牌位磕了头，然后出了祠堂，到了另一个偏院。
这里，有竹义的牌位。
对于这个牌位，萧长敬在最初设立时，心里非常纠结。
按婉宁的分析，竹三衡、竹六姝就是为了应一个箫字，那么竹姓，是不是义父真正的姓氏，就要打个问号了。
甚至义父说自己叫竹义，都可能只是为了提醒自己不要忘记使命。
可是，如果不叫竹义，他又要什么呢？萧长敬发现自己根本不知道义父真正的名字。
所以最后，还是以竹义为名，立了牌位。
萧长恭先上了香，然后像对待父母牌位一样，认真的叩拜了。
萧长敬心里感动，因为对于萧长恭来说，他本可以只鞠躬上香的。
“虽然不知道您真正的名字，但您既然养活了长敬与六姝，我萧家就永远有您一份香火。日后长敬与六姝子女，也是要向你叩拜的。”
同一时间，穆家的祠堂里，却是庄严、隆重得许多。
因为这一年，不只是祭祖，还有婉宁改宗谱的仪式。
婉宁此时身着新做的礼服，头上戴的是生母留下的那副红宝石头面。有了状元斋和新净坊的收入，婉宁早就把这副头面修补好了。
脖子上戴的，是皇帝赐下的那副璎珞。
安宁看着在牌位下跪着的婉宁，要说不羡慕，那是不可能的。
从她记事起，庶女的身份就像是一个耻辱的标签，压得她喘不过气来。
为了证明庶女与嫡女没有任何不同，安宁无论在家还是在外面，都是争强好胜，到了议亲的年龄，更是一心想嫁入高门，成为连嫡女也羡慕的存在。
如今，婉宁即将成为嫡女，她却仍旧是庶女。
只不过，也只是羡慕罢了。这一年中，婉宁经历的那些事情，让安宁光是听，都觉得心惊肉跳。
无论是萧长恭背着她厮杀，还是来兴臣作恶时，婉宁敢拔了簪子去拼命，安宁都觉得自己做不到。
最最重要的，是婉宁在坠马之后，不但没有怪她，还替她挡了方尧的婚事。
在南安伯府正式提亲之后，安宁曾无数次的去想，如果当初身份对调，她会不会帮婉宁筹谋、挡灾？
答案是不会。
仅凭这一点，安宁就知道她比不过婉宁。
所以，从她知道婉宁要成为嫡女时，她就表示了祝贺，并没有像以前一样，事事都要与婉宁争抢。
祭祖仪式过后，婉宁正式成为了王氏的女儿。
婉宁向王氏郑重行礼，叫了一声“娘”。
王氏应了一声，拿出早已准备好的镯子，给婉宁戴上，微笑着扶她起来。
虽然对待婉宁，王氏再怎么也不会像对待若宁一样亲。但之前那么多年都过来了，王氏哪怕和以往一样，婉宁也是不会在意的。
所有人中，最激动的反而是檀香。
她是下人，进不了祠堂，只能站在外面等着，仪式进行时就急着来回地走；待到婉宁走出祠堂向她点头时，檀香的眼泪一下子就涌了出来。
等到进了清兮院，檀香更是直接扑到婉宁怀里哭了起来，“太好了，姑娘，真的是太好了。”
婉宁伸手抱了一下檀香，檀香比她小，可是前一世时，却总是檀香去替她吃苦受罪，把她照顾得好好的。
好在，这一世她可以护着檀香了。日后等檀香到了年龄，给她找个好人家，让她能平平安安地过一辈子。
只要她这个侯府夫人不倒，就没人敢欺负檀香。
墨香与婉宁的感情没那么深，但这半年多的相处，相互之间的关系也好很多，此时也很为婉宁高兴。
云香更不必说，在来兴臣的事情之后，云香彻底把婉宁看作了自己的主人，而不是像先前那样，是因为萧长恭的吩咐，才忠心于她。
这世上，能有多少千金小姐，会把奴婢护在身后，会在奴婢拼命时，也要去拼命呢？
这样的人，值得跟一辈子。
初一祭祖过后，各府就开始了走动。
萧长恭是今年的新贵，许多府邸都想与他拉近关系。除此之外，萧长敬已经可以议亲了，虽然当事人没什么意愿，但提前下手，总好过让人捷足先登。
萧长恭本就不耐烦处理这些关系，今年更是以锻炼萧长敬为由，把他推了出去。自己则称病，说是战场上的旧伤犯了，由弟弟代理一切事务。
萧长敬坐在坐正厅的主位，由安叔辅佐着，一天见了几十位大小官员，头都要炸了。
好不容易得了个空，去了后堂，就见到萧长恭正和六姝两人下棋。
萧长敬心里还惊讶一下，心想六姝这么快就学会下棋了？
只不过再仔细一看，就发现了不对。这两人根本没按什么规则在走，就是拿着黑白两色的棋子，互相摆图案。
而且还严格遵守了一人一子的规定，看上去煞有介事。
萧六姝看到哥哥进来，喊了一声哥哥，然后又低头去“下棋”了。还催萧长恭赶紧落子。
萧长敬心里顿时吃起味来，只不过他的发火对象不是六姝，而是坐在六姝对面的萧长恭。
“我说大哥你太狡猾了吧，把那些烦人的官员推给我，你倒享清闲。”
“我这不是为了锻炼你么，你和我不同，以后是要在官场上混的，早点接触没什么不好。”
“我就不同了，身为武将，与各处的官员打交道越少越好。”
萧长敬立马回敬了一个大大的白眼，“切，我信你个鬼，你把人家百官之首的女儿都预定了，还好意思说不要与官员打交道。”
“就是因为和穆府定了亲，才更要避嫌。”萧长恭把手里的棋子扔回棋盒，“身为武将，能打胜仗是好事，但更要懂得收敛锋芒。”
“与穆府定亲，是锋芒太胜，所以我主动辞了西北大营的职务。年前京郊练兵，皇帝着实夸奖了不少，所以过年我就称病。我这是一个给皇帝一颗定心丸，让他觉得我这柄刀好既好用，又不会伤到手。”
“你以后在官场上行走，也是同样的道理。你的能力很强，又有我做靠山，难免会让人心生忌惮，生怕被你取而代之。到时你去做事，就会有人给你穿小鞋。”
“所以，如何既展现能力，又不让人觉得你锋芒太过需要打压，就是你要多多思考的了。”
萧长敬被萧长恭这一番话说得愣住，最初他真就以为萧长恭不过是为了偷懒，才称病的。
没想到，这背后竟然有这么复杂的心思。
“你……这样，不累么？”
萧长恭瞥了弟弟一眼，“当年父母俱亡，消息传来的第二天我便没了家。如果没有你，也便算了，但你当时那么小，还流落在外。”
“我不多想些，萧家就没有重振的可能，就算把你找回来了，你也一样是罪臣之子。那我找你回来干什么，陪我吃苦受罪么？”
萧长敬心里涌起一丝怪异的感觉，刚刚他是……感动了么？
可是再看萧长恭，说完这些，把六姝抱在怀里，从盘子里揪下一颗葡萄，“来六姝，吃葡萄，这葡萄可是从好远好远的地方运来的。”
当下萧长敬觉得，什么感动，不可能的，这人就是懒。
不过，想归想，最后萧长敬还是又回了正厅，因为下人通报，又有府邸派人上门了。
萧长敬走后，六姝仰起天真的小脸，“哥哥的哥哥又在欺负哥哥了。”
萧长恭赶紧把一粒葡萄塞地六姝的嘴里，“就你聪明。”
如是几日之后，萧长敬温文尔雅、进退有据的名声就在各个高官府邸间传开了。
萧长敬知道后，心里不情不愿的承认，这个哥哥还真有点用心良苦的意思。
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