摘星山,南面二十里。
这是一处低矮山丘,生长许多树木,葱葱郁郁。山丘内外又多灌木、荆棘,故而人迹少至。
但这一日。
一行人到来,打破这里的宁静。
“小二,你确定是此处,是今日?”
‘八手仙猿’曹岸看着前方山林,又扭头看向身后一人。
这人正是褚小二。
一年前,褚小二离开选月湖,仗着自己在‘鬼域’中得来的奇遇,有一定勇武在身,于是在宜州以及周边地界混迹,熟悉江湖诸事,寻找可靠靠山。
最终选定兴州曹家,选定曹岸。
兴州曹家的实力毋庸置疑,族中一流高手众多,在兴州地界的影响力不小。
但褚小二更看重的是曹家的名声,特别是‘八手仙猿’曹岸的名声。
相较于七山盟中互相吹捧出来的曼陀山庄‘三君子’,这曹岸才是名副其实的谦谦君子,在江湖上的名声极好,又有‘一诺千金’的美名。
褚小二多方打探,最终选择投入曹家,拜在曹岸门下。
曹岸膝下仅有一子,此外别无弟子。
褚小二能让曹岸破例收徒,凭的自然不是他的天赋,而是‘鬼域’的消息以及他从鬼域中带出来的一块晶玉。
‘鬼域’自不必多说,曹家根深蒂固,知晓更多内情,远比沙河门更知道此地的价值。
至于那块晶玉,则被曹岸收下赐给独子曹济民,造就出一个百毒不侵的体质。
这也是曹济民会跑去曼陀山庄的主要原因。
曹家家大业大,曹岸重诺守信。
褚小二献上秘闻跟宝物,曹岸果然收他为徒,并且在这大半年来倾心教导,愈发让褚小二觉得赌对了。
自己一个人单打独斗,一个人勤学苦练,绝无前途可言。
而且‘鬼域’虽好,但也凶险,再加上又有沙河门占据,他一个人也绝讨不着好。
倒不如作为进身之阶,博一个鹏程万里。
“就是此地。”
听到师父曹岸问话,褚小二点头,翁声道:“弟子去年这个时候追猎不小心闯到这里,当时是晌午时分,林中突起大雾。我在林中不敢乱走,等过了片刻雾气散去,就已经进了那处遗迹。”
褚小二这话说的不假,唯一奇怪的是,他并未提及当时跟他一同进入迷雾、进入鬼域中的陈阿水。
“晌午。”
曹岸抬头,透过枝叶看向天色,现在大约是巳时末,距离晌午还有一个多时辰。
在曹岸身旁,曹家随行的四位一流高手中,其中被曹岸唤作‘九叔’的那一位老者,他听完后则看向前方山丘,感慨道:“遗迹中处处凶险但也处处机缘。可惜我曹家还是太弱,没能力独占。”
这老者名唤‘曹桓’,比曹岸高出一辈,因剑法精巧,擅折梅花,故江湖人称‘折梅剑’。
曹桓摇摇头,话语中有期待也有遗憾。
一旁另一位,曹岸称作‘十叔公’的曹钟,看上去年岁跟曹桓差不多大,他捋着额下胡须道:“整个大景也只有四处稳定的遗迹,这一次我们曹家能捷足先登获悉这处,已经是万幸,不可贪求太多。”
“是啊!”
“保不住!保不住!”
“强求实乃取祸之道!”
曹岸称作‘十四叔’的曹楷也摇摇头。
他们都知道,遗迹是金山,是宝库,但同样也是祸端。如果是八面山中的鹰爪雁行门这样的大派,或许有能力占据一处。
但他们兴州曹家还差得远。
这一次也许就是唯一一次能够独占的机会。
再往后,一旦消息传出,曹家可护不住。
甚至。
哪怕是这一次,他们也未必能独占。
曹岸听着几人谈论,他不想许多,只管当下:“劳烦十叔公、九叔、十四叔、二哥带人排查周边情况,看看有无‘雷刀’叶开踪迹,又或是其他人,我等好做防范。”
这一趟为了鬼域,赶来的曹家人除了曹岸之外,还有曹桓、曹钟等四位一流高手,还有三十八位淬骨境好手。
可谓阵容强大。
但是他们一行低调,悄悄赶来,只提前一天赶到,并且即使到来也没有闹出太大动静。
直到今日,到了正期,他们才全部出动。
这防的是那些对鬼域本就不知情的高手、势力,特别是曹家敌对势力,防止有人过来分一杯羹。
如遗迹这般宝地,曹家是万万无法长久占据的。
因此这一次大概就是唯一一次有可能独占的机会,曹家自是谨慎。
不过这是防得住的。
还有防不住的。
比如覆灭沙河门的‘雷刀’叶开。
又比如逃脱在外的沙河门少门主王荣、长老卫见山。
他们很可能都知晓遗迹的消息,曹家还得防他们一手。
“特别是‘雷刀’叶开!”
曹岸强调道:“江湖上将这人传的夸张,能飞天遁地、呼风唤雨,能招来雷霆,此中言辞定有夸大,但未必都是空穴来风,须得小心!”
“放心吧。”
“一有情况,立刻响箭联系!”
‘折梅剑’曹桓摆摆手,当下领着几人循个方向就去摸点排查。
余下曹钟、曹楷还有‘二哥’曹壁也都各自带人离去。
此地就只留下曹岸坐镇。
曹岸又将随行的不少淬骨境打发出去,埋点瞭望。
如此这般布置。
没多久。
曹岸这边忽的有负责瞭望的曹家子弟在树干上跳跃匆忙来报:“六叔公,西北方向有一行人正冲着此地赶来,一共十六人。”
“西北方向?”
曹岸心中一动,一面收拢族中子弟,一面暗自猜测:“‘雷刀’叶开?还是沙河门王荣、卫见山等人?”
曹岸不确定。
但他谨慎,不敢大意,当即冲曹济民道:“发响箭!”
“是。”
曹济民一本正经,取出响箭嗖喽喽一声窜上天,声音刺耳在林间在空中激荡。
不多时。
大半时辰前散出去的曹家四大高手就迅速又折返回来。
……
山丘另一处。
两人藏在密林中,透过灌木丛,只听一声响箭呼啸,紧接着正在排查的一行人就迅速退去,二人都松了口气。
若是周衍在这里,定能扔出,这二人分明就是他在八面镇中碰见的严良、华朝阳这两个公差。
二人居然也跑来此处。
华朝阳小心听着动静,待听到那行人离去,他才压低声音道:“兴州曹家这么大阵仗跑来此处,为的什么?”
“兴州曹家。”
严良也在皱眉思忖。
他前些日多方打探‘青翼蝠王’的消息,以报刑部备案,但始终难寻根本。途中倒是听闻宜州摘星山沙河门,又有一位豪侠出没的消息,且同样是突兀出现,同样是带着面具,严良猜测这‘雷刀’跟‘青翼蝠王’之间应该有关联,于是就带着华朝阳又赶来摘星山。
四处打探时,就碰见兴州曹家数十人出没林间。
严良就又循着踪迹,悄悄跟上来。
方才曹家排查摸点,他们二人就险些被寻见,好在这群人又突兀撤走。
“曹家。”
“沙河门。”
严良心下觉得这当中肯定有秘密,但信息太少,他现在还参不透,于是就道:“你在此地待着别动,我跟上去看看。”
“是。”
华朝阳点点头。
而后严良就从灌木丛中走出,悄悄跟上曹家那一行人。
……
不止严良、华朝阳。
与此同时,在西北方位。
密林中。
另一行人同样听到响箭的动静。
“果然有人!”
王荣紧了紧手中刀,跟卫见山对视一眼,眼底都有慎重。
同行中,‘千杯不倒’柏一刀摸一摸自己的大肚子,瞥一眼天上响箭,冲王荣、卫见山问道:“二位口中的‘鬼域’,可就是在那处?”
“不错!”
王荣点头,又补充道:“我沙河门被灭,‘鬼域’的消息必定传出,看来是有人先到一步。”
“不过无碍。”
“‘鬼域’每年二月二十四日午时三刻才会开启,去早无用。”
卫见山也在旁道。
这一行人中的另一位一流高手‘没影子’喻北关听完后,阴沉沉道:“走!去会一会!”
说着,喻北关主动加快脚步,其他众人一见也都跟上。
……
很快。
密林中山丘旁两方会面。
“哼!”
“我道是谁!原来是你们两个鬼东西!”
曹家当中,‘折梅剑’曹桓见着西北来人,见到为首的喻北关跟柏一刀,不由的冷哼一声。
曹桓今年六十有五,他早年间也曾在关外纵横,看如今这模样,跟喻北关、柏一刀这样的人物应该都有接触,有些恩怨。
另一头。
喻北关、柏一刀见着曹桓,又看向曹桓身旁四人,也认出来历:“兴州曹家!”
柏一刀秃头秃脑,满面红光,冲曹桓笑道:“原来是‘折梅剑’曹桓曹大侠,当年那壶梅子酒的滋味可还过得去?”
柏一刀哈哈大笑。
来之前他还担心,但见到曹桓,见到曹家众人,他一颗心反倒放下。
兴州曹家的确不凡。
可毕竟没有宗师人物,他势单力薄虽斗不过,但想要保命还是简单,因此并不畏惧。
“柏老鬼,当年老夫初出茅庐,你的确胜过我许多。但今时今日,百合之内我必杀你!”
曹桓长身而立,傲视柏一刀。
“大言不惭!”
“来!”
“来杀我!我求你了!”
柏一刀哈哈大笑不止,一口钢刀在手,面上神色可憎可恶。
双方一碰面,便是剑拔弩张的局面。
“二位息怒。”
但毕竟形势不如人,‘没影子’喻北关干笑两声打圆场道:“强敌在侧,诸位切莫伤了和气,教旁人得利。”
曹桓本欲拔剑,闻听这话眼神微闪。
他当然知道,喻北关说的所谓强敌无非就是那位屠灭沙河门的疑似宗师的‘雷刀’叶开。
若为大局着想,此时的确不应跟喻北关等人发生冲突。
见曹桓态度缓和,柏一刀也不再激他,喻北关又道:“‘雷刀’叶开不是好相与的,武力卓绝,杀伐果断。我等与其互相争斗,不如合力,如此才好跟那人抗衡,不知诸位意下如何?”
不打!
还要合作!
喻北关这算盘打的当真精明。
只可惜——
“道不同不相为谋!”
‘十叔公’曹钟声音似洪钟,看都不看喻北关,就冲曹桓道:“老九,去会一会那酒鬼。”
“是,十叔!”
曹桓早就按捺不住,一听曹钟发话,半个字都不多说,持剑如鬼魅,就向柏一刀攻去。
“好啊!”
“倒要看看今日是你死还是我活!”
柏一刀脸放红光,毫不示弱,横刀在手当即就跟曹桓都在一处。
这二人一个剑法精巧,一个刀法霸道,两相争斗当真精彩至极。
一时难分高下。
“鹬蚌相争渔翁得利!”
“曹老先生此举不智!”
喻北关眉头微皱。
“君子有所为有所不为!”
“尔等江湖败类,我曹家耻与为伍!”
曹钟瞥一眼喻北关,不拿正眼瞧,又冲身旁曹楷道:“十四,你去领教领教这位‘没面皮’到底有何高招。”
没影子!
没面皮!
这在曹钟看来都差不多。
“是!”
曹楷笑吟吟,拎着一口剑,不来开场白直接一剑横起就向喻北关杀去。
“疯子!”
“一群智障!”
喻北关脸色难看,哪里愿意跟人争斗,当下朝着柏一刀喝一声道:“柏兄,撤!”
以二敌五,喻北关自问不是对手。
与其争斗半晌劳心伤神,不如先行避让。
他一声喝,这一边柏一刀见情况不妙,锵锵锵几刀就要抽身。
但这时,却听天上苍穹悲天悯人,有煌煌歌声传来——
“焚我残躯,熊熊圣火。生亦何欢,死亦何苦?为善除恶,唯光明故,喜乐悲愁,皆归尘土。怜我世人,忧患实多!”
……
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