“啊，这是机关兽！？”
孙膑这才从极端惊吓之中回过神来，才敢睁开眼睛，并正好看到这一幕，下一刻便忍不住惊讶地喊出了声来。
“那是什么？”曜倒是认得出那是一种机关造物，不过要他说个所以然来，那便不大可能了。不过他从一旁孙膑语气的惊讶之中听出对方可能认出这东西，于是回头来问道。
“机关兽，”蒙犽主动开口解释，“院内有许多这东西，要么是已经毕业的学长留下的作品，要么是用于日常与我们训练的战偶一类的机关战具。但它不应该出现在这个地方……”
“那它应该出现在什么地方？”
曜问。
“千机坊，”孙膑弱弱地答道：“机关院日常使用的所有机关兽，战偶，都封印在那个地方。由于机关兽对于学生有一定危险性，因此平日的管理相当严格。只有实战训练之时，它们才会被带出来，而且一次取出多少，用在什么地方，最后归还多少，都是要一一归档的。”
“但管理这么严格的东西，就这么大摇大摆地出现在了我们前面，在这个地方？”曜忍不住向下看了一眼，“所以总不至于有人在活板走廊之中养这东西吧？”
蒙犽与孙膑一时也有些疑惑，不由互相看了看。
这里可是活板走廊啊，机关学院最核心的区域，每天不知道有多少机关学院的弟子会从这里通过，这里怎么会藏得住一头机关兽？
曜回头向一侧，却只见西施正蹙着眉头，一副心事重重的样子。
“西施？”
“我没什么，”少女摇了摇头：“给我一点时间让我思考下，这事有些古怪。”
于是曜只好自己打破沉默，抬头看向上方道：“……要不我们继续上去看看？”
蒙犽与孙膑不答，不过算是默认了这一提议。毕竟这是先前就已决定好的，只不过突然遭到了袭击而已，而现在这么悬在半途不上不下，显然也不是一个办法。
至于可能的危险，三人倒是没考虑太多，他们又岂会把这点儿危险放在眼中？何况眼下众人职责在此，是在巡查的过程之中遇上的古怪，自然要负责调查一个清楚。
于是在曜的指示下，孙膑继续操纵活板层层向上，并向上方搭设出一条楼梯来。其间曜回想起之前一幕，那出现在孙膑之前奇特的湛蓝光芒，于是问道：“孙膑，之前那是你的能力的么？”
孙膑脸微微有点红，大约是有些不好意思自己之前那么大的反应，轻轻颔首。
不过经此一战，他反而没那么害怕了，因为比起机关兽，他更害怕那些神神怪怪的传说，比如徘徊于此的那个传说之中的‘幽魂’。
“那就是传说中的时间之力吧。”蒙犽意外地看了孙膑一眼。
“没想到你这么深藏不露啊！”说着曜将胳膊搭到孙膑的肩头，赞许的轻拍了两下。
西施看着他们三个说笑的样子，心头刚刚萦绕的焦虑竟然减弱了大半。
这时梯子已经抵达，蒙犽一马当先从活板梯上跳了下去。曜也紧随其后，落在平台之上，他正向四下打量，却听前方蒙犽喝斥一声：“谁在那儿！？”
曜转头看去，只见一道黑影正从转角之处消失不见，他看得真切，那可不是什么幻影。
“追！”曜拔剑便向那个方向冲了过去。
不需要他提醒，蒙犽也在同一刻动身，不过后者毕竟不是武道学生，稍慢了一步。
两人一前一后抵达转角，曜率先看到前方黑暗之中亮起两团绿幽幽的火光，心生警觉，下意识将手中星曜剑在胸前一拦。‘咔嚓’一声，一对青铜獠牙带着风声猛扑而至，在他剑刃之上咬个正着。
火花四溅，映在曜黑沉沉的瞳孔之中犹如星辰的光芒，他整个人似乎也化为了一道星辉，先是从手中的剑开始，然后是躯体，化为淡淡星尘，随风而逝，让那机关兽一头撞在其上，星尘飞散四逸。
但另一束星光已经跃过它左侧，并落向它身后的位置，机关兽机警地想要一同转身，然而一侧一枚金色的炮弹飞来，正中它一侧面颊，打得它哀嚎一声，向一侧踉跄退去。
这时飞跃的星尘已重新化为曜的身形，他高举长剑，从机关兽看不见的方向一剑斩下。只是星曜剑如同斩中金石，发出锵然鸣响，并在黑暗之中带起一道火光。
“打它腰腹，那里是能量中枢所在！”
蒙犽沉声提醒，同时一发一发向机关兽开火，机关火炮左一下右一下打在机关兽头上，打得后者连连后退，吼叫声声，可就是无法从逃脱。
曜闻言向那机关兽下方看去，手中长剑飞射而出，化作一道金芒飞向那个方向。而这还不算完，他将手一扬，黑暗之中剑光化为一轮半月，从机关兽中央齐齐平过。
曜手势一引，星曜剑在半空一转，划过一条优美的弧线落回他手中。而此刻机关兽腹下才闪过一道电光，接着双目处绿色幽光黯淡，轰然一声倒了下去。
于是蒙犽一个箭步射了过去，将长得如剑齿虎一样的机关巨兽向一旁一推，伸手一抽，将一块中间有斩痕的能量从其腹下扯了出来，丢到一边。
“好厉害！”
孙膑这时才赶到，刚好目睹了两人的战斗，忍不住张大了嘴巴。从第二年开始，稷下就会传授给学生实战技巧，但一般来说，只有高年级学生才能正面与机关兽对抗。
西施信步而至，看了看这场面，说道：“这两个家伙脑子里长肌肉，也就擅长这个了。”
“那家伙在那边！”这时蒙犽忽然向一个方向一指，众人抬头，又看到之前那道黑影，此刻正立在一道门前。
而对方正回头来，似乎打量了他们四人一眼。
“是那家伙放出的机关兽！”曜也醒悟过来，喊道：“别放走了他，孙膑，蒙犽，拦住他！”
他一马当先追了过去，人还未至，手中长剑已化作一道金光飞了过去。
但对方看了看这个方向，似面露不屑之意，转身推门而入，让长剑只一下钉在了活板门上。“好大胆！”气得曜大喊大叫，一手拔出星曜剑，同时怒发冲冠一个飞踹向那活板门撞去。
“别……”
孙膑张了张口，但晚了一点，一声巨响，曜眼冒金星地弹了回来。
“门关上了就打不开，白痴，”蒙犽从后面走过来，扯了扯嘴角，“得另外找路。”
“那你怎么不早说？”
“哼，你也没问。”
“你们看清楚那个家伙了吗，”曜又问其他人：“他是谁，为什么要在这里释放机关兽？”
“我不知道，”西施一副若有所思的样子：“似乎不是我们认识的人。”
其他人又看向孙膑，后者也赶忙举起双手摇摇头：“我也不知道。”
“现在该怎么办？”
曜看着紧闭的大门，用手揉了揉红了一片的额头。
“或许我们应该通知其他人？”孙膑提议。
话音未落，忽然远远一声闷响传来，惊得众人心中一跳。蒙犽第一个回头看向那个方向，“下面楼层传来的！”他咬了一下雪白的牙齿，二话不说便向外面冲了出去。
其他人稍慢片刻，接着曜也追了过去。等他来到外面平台之上，才看到蒙犽正一边怒骂着一边与一片蝙蝠一样的小型机关**手，曜眼尖，一眼便认出那是机关飞鸢。
机关飞鸢战斗力不强，但数量极多，而且动作灵巧，蒙犽一时吼叫连连，却奈何对方不得。好在曜加入战局，两人合作无间，并肩作战，总算是三下五除二将一众机关飞鸢一一击落。
蒙犽一发火炮击中最后一只机关飞鸢，并将之化为一团火球。他这才怒吼一声，并一个箭步射向平台之外，同时用手一引，一块块活板从四周飞了过来，搭出一道长梯。
“我看到他了，那混蛋在下面三层！”
蒙犽喊了一声，同时三步并作两步，向下方飞纵而去，每一次落下皆正正好好落在一块弹出的活板之上。
曜一闻言，便有样学样翻过栏杆，看准了其中一块活板，准备向着回廊中央的空间一跃而下。但他还未来得及付诸于行动，身后一道飞绫射来，生生将他给向后拽了回去，在平台上摔了一个四仰八叉。
“西施，你干什么！”
曜从地上一跃而起，回头没好气看向从后面赶来的两人。
“想死的话，本姑娘也不拦着，”西施平淡地答道：“你是机关院的学生么，踏出平台之外便是循环空间，你想掉进无尽回廊之中么？”
“啊这，”曜没料到还有这一着，他看向一旁的孙膑：“孙膑，带我们下去。”
“好的，曜大哥。”
孙膑连忙颔首。
三人这才下到三层下，不过蒙犽莽莽撞撞，早已不知道追到什么地方去了。曜四下看了一眼，忍不住呲了呲牙，心说这家伙还是一如既往地不靠谱，他回头看去，见孙膑与西施也正从活板梯之上下来。
曜这才开口问道：“孙膑，你们机关院的学生有没有办法在这里定位？”
孙膑摇了摇头，修习机关术的学生只是可以在这里借助活板通行而已，并没有什么特权。事实上他们今天有贤者手令，已经比平日里方便了百倍，放在往常他们可没办法这么在活板走廊之中上上下下。
“那对方怎么能在这个地方畅行无阻？”曜奇了怪了，“我们明明看到他在上面进了那扇门不是么，对方又是怎么出现在这下面一层的？而且他还可以操纵机关兽，那些机关兽又是从哪里来的？”
对于这个问题，孙膑也无法回答，只把小小的眉毛紧皱着。
三人正一边向前搜寻，寻找蒙犽的下落，但一路走来皆一无所获。
沉寂了片刻之后，西施忽然停了下来，主动开口道：“我想到一个办法，有可能定位到对方的位置……”
曜与孙膑一齐看了过去，前者有些惊讶：“你可以？等下，你怎么不早说……？”
西施摇了摇头，似乎从之前开始便一直在犹豫此事，她看了看前后，开口道：“我也不太清楚，不过我从之前开始就有这种感觉，我感觉那人身上似乎有魔道力量的气息，如果是这样的话，我或许可以以此追踪对方的位置……”
“魔道力量的气息？”曜大吃一惊：“好家伙，又是魔道院的那些人？不过不对啊，对方应该不是秦执那些家伙，再说秦执他们也没这个本事。”
他看向一旁的孙膑：“魔道院的人也可以操控机关兽么？”
孙膑摇了摇头，表示从未有过这样的事。
西施也有些疑惑，不过她对两人说道：“总而言之，我先定位对方的行踪，找到对方再说，时间一久我担心蒙犽会有什么闪失。”
两人皆一齐点头，同意这个说法。
少女于是闭上眼睛，很快便向一侧看去，两人顺着她目光，看到那里通向回廊向内的一侧。
曜与孙膑跟在闭目的西施身后，在他看来他们好像是一直在原地绕圈子，回廊一重接着一重，而眼前景物千篇一律。整个活板走廊仿佛都是从一个模子里刻出来的，根本分不出方向。
不过按孙膑的说法，这里也没有方向，他现在算是体会到了这一点。他走得有些不耐烦，不由向一侧孙膑看去，却见对方似在默默计算着什么，不由问道：“你在算什么？”
“活板机关的序列，”孙膑小声答道：“西施姐姐好像真找到对方了。”
“这也能感应出来？”
曜听得一愣一愣的。
不过少女已停下脚步，然后睁开眼睛，目光看向前方一扇紧闭的大门。
“在那里？”曜一直在留意对方，见状立刻问道。
“在那门后面的空间中，”少女答道：“他们应当是从别处进入的，但但我可以感到那气息停留在这扇门后。”
“这么玄？”曜看向孙膑：“门能打开么？”
“可以，曜大哥，”孙膑当即答道：“只要这扇门没有别人进过，我们就可以进入。”
说罢，他向前一步，将手放在门上，也不见有什么动作，那门便好像是折叠成一片片纸张，向着四周退开，露出了通向后面的空间。
孙膑正想要向前，不过曜已先一步伸手拦住他，然后拔剑一个人进入其中，只留下两人在门外。孙膑见状愣了愣，却听一旁西施道：“让他先进去，我们三人当中当属这家伙最能打了。”
又过了片刻，曜才在另一边通知两人进入。孙膑再回头，才看到西施点了点头。
他吸了一口气，举步踏入，面前景色一花，似踏入了一片开阔的空间之中。只是内里黑幽幽一片，不似外面活板走廊有星光朗然。
不过前面曜已驾轻就熟取出火把，点燃举起，闪烁的火光向着四下蔓延开来，令开阔空间之中的景象呈现在众人面前。他们向四周看去，但见火光落下的阴影先勾勒出一层又一层堆在一起的矩形立方体，有大有小，密密叠叠。
三人仰头，但见这些矩形立方体从地面垒起有十多米高，形成高墙一般，向前方与左侧延伸过去，只留出中央一条小道。那些矩形的立方体外面如同一个个锁头互相锁在一起，呈阶梯状，表面布满了层层叠叠的花纹，孙膑一看到这些东西，便忍不住‘啊’了一声。
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