自从暗市出事之后，很快又是半个月一晃而过。
而当日所发生的事情，事后在学院之内也未掀起多大波澜。
最后事件的余波基本上只局限于在监察院之内，那之后对方倒是又派人来过两三次，向众人提过一些问题，可也一无所获。
曜心中只是一直困惑于那道幽魂的事情，可大家都拿不出什么头绪来。要说‘星之队’有什么仇家对头，那无疑应当是秦执一行人，可根据打听来的消息，秦执一行人最近安分得很。
他事后倒是去过蔺且老师那里，不过被告知庄周大人并不在学院之内。想想也是，归虚梦演召开在即，贤者们也应当前往了先哲阁。
归虚梦演的开赛之日越来越近，学院内大部分人的时间与精力皆一头扑在了这件日益临近的‘大事’之上，包括监察院在内，几乎分不出人手考虑其他。
一面蒙犽仍旧在寻找可以交易的机关核心的下落，西施也一头扎进了学院的藏书阁之中，据说是在调查关于一些异兽相关的信息。
她是掌握了一些信息，但大多林林散散。
好在鲁班大师这边，似乎也没表达什么意见，距离比赛还有一段时日，离他们任务的期限也还有时间。
这位一贯显得冷淡的工匠大师，还是一如既往地与星之队一起训练，虽然日子一天比一天临近，但对方倒是一点也不提关于约定的事情。
时间像是不经意之间便从指缝之间溜走。
至于这期间唯一一个对于‘星之队’相对而言较好的消息是，曜旁敲侧击让孙膑加入星之队的企图，对方的回应总算是松动了些许。
虽然孙膑还是有些顾虑，但至少也没有反对曜将他作为替补队员，填到星之队的报名表上去的事情。
而这样一来，星之队至少终于已经找到了足够的队员，可以将报名表交到归虚梦演的主办方手上了。
……
眼见着已是最后的期限，随着日子一天天临近，归虚梦演的开赛似乎已近在眼前。
这个时节学院之内已是布置一新，许多地方挂上了应援的标语，大赛的氛围几乎浓郁到了肉眼可见的地步。
除了此前毕业的一两届学子之外，学院之内固有几支老牌的队伍，而稷下现在几乎到处都是关于这些‘种子选手’的热烈讨论。
这些强队大多有自己的支持者，而有一些队伍还是从几届之前传下的名号，历史上这些队伍之中出过不少惊才绝艳的天才选手，现在那些名字早已成为了大陆之上闪耀的传奇。
而这些队伍，自然在学院之中有着为数众多的簇拥。
相对而言，才刚刚成立没多久的，名不见经传的‘星之队’，自然是不起眼的角落的小透明。曜带着一众人为星之队作了几次宣传推广，然而应者寥寥。
本来曜倒是有心进一步推广。
可他所谓的宣传，连鲁班大师这样泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬的人，也直呼受不了，只被诓骗着参加了一次之后，便借口身体有恙再不露面。
再两三次之后，蒙犽和西施也羞耻得再不参加。
最后他身边只剩下孙膑一个小跟班，而后者多半也不是因为习以为常，而是有苦说不出而已。
人心散了，队伍也就不好带了，无奈之下，曜也只好放弃了对于星之队的宣传与推广。反正在他看来，只要他们拿下归虚梦演的大赛，不怕星之队的名气传不出去。
不过投身于这些杂七杂八的琐事之间，一众人倒是逐渐将半个月之前发生在暗市的‘小事’丢到了脑后。
而蒙犽那边据说也找到了新的目标，按其说法，这一次应当可以在大赛之前完成交易。
日子就这么一天天过去，然而就在归虚梦演开赛的前夕，一件突如其来的事件，却几乎是打乱了一行人所有的布置。
曜记得蒙犽几乎是跌跌撞撞闯入到竹林内院之中来的，对方一只手扶着院子门口的石碑，一边上气不接下气地看着他们，有些焦急地说道：
“小安失踪了！”
这个消息好像是一个晴空霹雳一样，让院子里一下子安静了下来。
孙膑闻言楞了一下，张了张口。而曜已经先一步问道：“出什么事了，小安怎么了？”
“事情是这样的，”蒙犽重重喘了几口气，才让呼吸均匀下来，看着众人道：“我之前从里正那边收到消息，说他们之中有人发现了之前那一伙人的踪迹。”
他也是急得不成办法，连语速都比平日快了许多，“……我当时急忙放下手边的事情，赶了过去，才知道是里正的消息是从小安让人传回来的。”
“我其实那时便感到不好，因此也来不及通知你们，便一个人先去了小安所说的地方。”蒙犽微微停了一下，“可等我赶到那个地方的时候……”
少年咬着牙，默默伸出手来：“我在现场找到了这两件东西……”
他手中是一张纸条，与一个小小的木偶。
曜一看到这东西，便忍不住‘啊’了一声，那个小木偶是不久之前他送给那小不点儿的礼物。
这个小木偶他们每个人手上皆有一只，是鲁班大师的手笔，他本来是约定好等小安他们在长安或是玄雍安定下来之后，会以此为信物去探望对方的。
可没想到现在小不点儿消失得无影无踪，却只留下这个东西来。
曜从蒙犽手上接过纸条与木偶，才看清那纸条上留下一行小字：
‘你们要的东西，在我们手上。’
“我到的时候……”蒙犽这才低声说道：“小安的木偶便压在这张纸条之上……”
西施闻言忍不住捂住嘴巴。
曜气得‘啪’一声将纸条拍在了桌子上。
“这简直是欺人太甚，”曜怒火冲天道，“我不管他们是谁，他们要敢动小安一根毫毛，我一定会让他们好看！”
这时蒙犽深深吸了一口气，又道：“不过小安应该暂时是安全的，对方如果有害人之心，也就用不着将小安带走。”
他此言一出，其他人也反应过来。
曜这下稍微安定了些许，看着蒙犽道：“那么知不知道那些人去了什么地方？”
蒙犽点了点头，沉声道：“既然他们还留在学院，就应该走不远，我来之前已经通知监察院的人封锁各处道路了，眼下他们应该无法离开稷下。”
他抬起头，目光落在远处起伏的群山之中，这才开口道：“所以眼下他们要逃窜的话，也只有一条路可走，那就是进入长夜山中。”
孙膑在一旁听闻‘长夜山’三个字，忍不住轻轻‘啊’了一声。
曜有些奇怪地回头看了他一眼，但情急之下也顾不得关心其他，只道：“那就好，只要对方离不开稷下，我们就还有办法。”
他回过头看着西施与孙膑，又道：“长夜山是吧，大家马上收拾一下，我们现在就去将小安从对方手上救回来。”
只是他话音未落，一个反对的声音便已先从竹林之内传了出来。
“都给我站住——”
曜有些意外地回过头，才发现出声的人竟然是那个戴着眼镜的中年人，同时也是此间的主人——鲁班大师。
只见对方脸上少有地严肃，对着众人道：“没有我的同意，谁也不能进入长夜山，你们才是二年级，谁给你们允许让你们进入长夜山？”
他环视众人：“你们知道那是什么地方么？”
“可是……”曜当即想要出言反驳。
但鲁班一摆手打断了他的话，竟显出少有的担当来：“不必说了，此事我会立刻知贤者大人，学院方面自然会想办法，还轮不到你们几个小辈去长夜山之中冒险。”
众人闻言，不由安静下来。
的确，要是有学院出马的话，比他们几个人干着急要效率得多。何况对方说得也不是没道理，从长夜山到先哲阁的这片区域，在学院内属于高年级学子的历练区域，其间危机重重，不是他们这些新生可以涉足的。
而学院方面也不可能给予他们许可，让他们进入其中去找人的。
虽然大伙儿心急如焚，可此刻也只能看着鲁班大师一个人立在竹林边上，放飞了几只机关飞鸢，只见银色的飞鸢直冲入云霄，然后向着四面八方飞了出去。
他们看着那一道道银色的轨迹，也只得静下心来等候消息。
可等待消息的时间似乎过得格外令人心焦。
众人之中，孙膑似乎表现得尤其焦虑，他自之前开始便显出一副坐立不安的样子。
连曜见了之后也忍不住问了一句：“你没事吧？”
前者欲言又止，不过最后还是只摇了摇头。
而曜只当他是担心小安，便也没再追问什么。
很快监察院那边传回消息，可也没什么大用，只说已经封锁了各处道路，但仍没找到人。
此刻已临近日暮，而监察院正从各处召回人手，说是准备第二天一早，便遣人进入长夜山之中搜寻。
可谁又知道一夜之间会发生什么，众人是一刻也不愿多等，而里正那边也派过人来，可面对对方眼中的关切，他们一时之间又能说些什么呢？
眼下唯一的指望也只有学院之内的三位贤者大人。
要是师长们愿意出手，眼下的情况应当才可以转危为安。
然而临到了傍晚时分，不好的消息却接二连三地传来……
早先放飞的机关飞鸢一只只原路返回，带着空空如也的消息，鲁班一只接着一只地看过去，脸上的神情一时间也越来越差。
他这才抬起头看向众人，道：“出问题了，归虚梦演开赛在即，贤者们应当带着学院里的其他人前往先哲阁去布置赛场了，此刻并没有留在学院之内。”
曜闻言从地上一蹦而起，忍不住惊道：“怎么这样！？”
不过鲁班脸上仍旧沉稳，只看向众人道：“我亲自去先哲阁一趟，去通知贤者们，你们待在这个地方，等我回来。在此之间，千万别惹麻烦。”
机关飞鸢毕竟并非活物，只能按设定好的路线传信，并不能超出学院的范围。而眼下的情况，也只能是他亲自走一趟。
眼下已经是事态紧急，要是再有几个学子陷在长夜山之中，那事情就麻烦了。
鲁班虽未开口，但心中也隐隐感到一丝阴谋的气息，他待在学院这么多年，还从未见过如此胆大妄为之辈。对方就算是真正的亡命之徒，似也没必要带走小安。而又正好是贤者不在学院的这个关头，一切未免太巧合了一些。
只是此时争分夺秒，他也来不及多说，便从竹林之中召来一头巨大的机关兽，跨坐其上。猛地一拍机关兽的背脊，从竹林一跃离开。
便只剩下曜一行人留在这院落之中，面面相觑。
眼见着西边的天空之上，晚霞似同火烧一般，坠入群山的落日还剩下最后几分余晖，天色也一点点暗了下去。
远远近近地，竹林中自动挂起了一团团橘色的灯火，而众人留在灯光通明的工坊大厅之内，却一点也无法点亮内心之中的光芒。
许是对方离开之前最后的告诫，或多或少产生了一些作用，一行人又默默无言地等了一些时间，但随着悬挂在大厅中央的沙漏一点点落下，曜也不由得有些坐立不安起来。
“不行，”他看着外面黑洞洞的竹林，终于从自己的位子上站了起来，开口道：“从这里到先哲阁，不比横贯长夜山距离更近，谁知道他什么时候才能通知上贤者大人们，我们还是得自己想办法。”
枯坐于一旁的西施与蒙犽互相看了一眼，两人皆没有开口。他们心中同样一点没底，曜说得不错，从这里赶往归虚梦演大赛所在，还不知道要多少时间。
可他们几个人进入茫茫的长夜山之中找人，并不比大海捞针更容易，眼下天色已晚，更是希望渺茫。
曜看了看其他人，才道：“我有个点子，西施，你还记得我当初在暗市撞上的那个人么？”
西施马上就反应过来他是在说谁。
事实上，那之后他们不止一次怀疑过那个人。毕竟是荧血石是赑屃之血凝固之后的产物，那之后那么巧合地遇上有人用荧血石刺激山魈发狂。
很难不让人将两者之间联系起来。
可他们那之后讨论了很多次，都得不出进一步的线索与结论。
不过有些时候，产生怀疑并不一定需要证据。
曜也是此刻才从一团乱麻的思绪之中理出这个线索来，他按着桌子说道：“如果说，我是说如果说那人和那帮人是在一起的话……”
“那他应该也还携带着那只混血的赑屃！”西施的眼睛也一下子亮了起来，她这些日子里泡在图书馆之中，总算没有白费作用，“我最近查到有一种飞天鼯鼠，能追踪赑屃的气味！”
“我也知道那种鼯鼠，”蒙犽也抬起头来答道，“我有一个学长制作的仓鼠笼之中，养了不少这种鼯鼠，或许我可以借一只出来。”
“那就好！”曜一锤定音，将手一挥大声说道：“事不宜迟，大家立刻分头行动，记住不要仅仅把那小东西借出来，更关键的是我们还得准备进山的用具、水与干粮！”
几人好像一下子找到了主心骨，各自忍不住看向曜，一齐站了起来。自从这半日以来的昏昏沉沉，忧虑与无助之后，好像一下子因为曜的这句话而找到了行动的动力。
但只有孙膑在一旁显得有些不安的样子：“可是，鲁班大叔是让我们留在这里等他的消息……”
“他有他的职责，我们也有自己的办法，”曜打断了他，“先前我们是没想出主意来，可眼下既然有了新的法子，无论如何我们也应当努力去尝试一下，而不是坐在这里干等！”
“可是……”
孙膑欲言又止：“长夜山对于我们来说，并不安全。”
“孙膑！”曜大声说道：“我们是稷下的学生，岂能在这个危急的关头贪图安逸，如果在长夜山之中的是你的那位朋友，你还会顾忌危险么？”
孙膑一下子张大了嘴巴。
他似乎还想说什么，可犹豫再三，最后也只能咬着下唇点了一下头。
“我知道了……”他小声说道：“可你们不能丢下我，我也要和你们一起去。”
曜大喜过望，拍了拍少年的肩膀，直把后者拍得左摇右晃道：“当然不会丢下你了，你可是我们星之队的一员，我们星之队的行动，也要算上你一个的。”
孙膑听他这么说，才勉强忧心忡忡地点了点头。
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