那个仿佛亘古未变的梦境，仍旧持续着。
而这一次，它持续的时间似乎格外长。
仍旧是那片似曾相识的星空，漫天的繁星，仿佛无数的星光从天空倒垂而下，亿万的星辰，述说着千亿的古老故事。
仍旧是那团红彤彤的篝火，枯叶在火焰之中卷起，化作灰烬，最后一点一点，消散于无形。
也仍旧是那片树林——
仍旧是那个男人，正端坐于篝火的一侧，一只手握着探火的枯枝。一边用温柔的目光，带着眷恋的色彩，默默地注视着他。
只注视着，自己的儿子。
那篝火温暖的火光，正落在他的脸膛之上，带着一丝温和与宽慰，并化作笑意：
“你决定了？”
男人如此问道。
曜轻轻点了点头，他已不再是那个小男孩，而是他自己。
他早已懂得了许多东西。
那些他曾经所不明白的，属于少年的坚持、抗争，与幼稚的、一味所认定的坚持——
但当任性映射于内心的镜子之前时，他其实便已经意识到了，自己与阿姐的争执，其实原本便并不是重要的。
什么是责任呢？
在他成为星之队队长的那一刻，那些原本以为深刻的东西，便浅显地展露于他的面前，那不过是一双双仰仗于他的目光，是他所要守护的人。
当他坚定地作出抉择，以身断后的那一刻，一切的问题便已有了答案。
因此幼稚也蜕化为成熟。
少年也学会了肩负其重。
人人为我，我为人人。
直到那一刻，他才真正明白，何为英雄？自己所盲目追求的李白大哥的道路，原来不仅仅是对于虚荣心的追逐，而更重要的，其实是对于自身的许诺。
当他许诺。
他便明白了所有。
而那无字的石碑之上，便已有了真理存在的价值。
男人脸上露出欣慰的笑容，“长大了啊，我们的曜。”
他长叹一声，从篝火边起身来，“去吧，去面对你自己的选择……”
那一刻少年只感到自己心中有许多复杂的情感。
自从那一日之后……
自从那一日之后，他曾经无数次在辗转难眠的午夜梦回之后，有许多话要向面前的这个男人述说。
可千言万语，在此一刻也只不过化为了简简单单的一句话：
“父亲，你见过阿姐了么？”
“她现在比你们想象之中还要优秀呢。”
记忆之中那双温柔的眼睛，也许再也回不到自己身边。
可始终陪伴着他的，却依旧是未曾变过期许。
当他终于懂得那期许。
一切的言语便不再需要多余的赘述。
于是夺眶而出的泪水，早已潸然而下。
高大的男人默默看着他，轻轻点了点头。
他的一双儿女，皆是他的骄傲。
然后整个世界，篝火，星空，似乎皆在那一刻崩塌。
曜终于回到了那满是镜子的大厅之中，只不过那倒映着镜子的世界里，从光怪陆离的影子之中，此刻却只化为了一片虚无的空白。
那个虚幻的人影再一次出现在他的面前，居高临下地审视着他：
“所以，这便是你的选择了？”
它的声音似乎带着一种长长的叹息。
而曜只默默地看着对方。
那道影子的语气变得有些尖锐：“在我看来，有些愚蠢。”
它语带讥讽地说道：“想想看，如果在那地下洞窟之中，你让其他人留下来断后的话，便能将命运掌握在自己手中。”
“……而不是在这个地方，等待命运的评判。如果让你重新去考虑自己的选择，你会怎么办？你不是想要成为英雄么，本来那个机会应当是属于你的。”
“是的，只有真正的英雄，才能拯救苍生。但要做到这一点，没有铁石心肠是不行的，现在你会审视自己的失误，去重新考虑自己未来的抉择了么？”
曜沉默了片刻。
他抬起头，看着对方道：“如果要牺牲他人，才能去拯救更多的人，这样才能称之为英雄，那么这样的英雄又有何意义呢？”
“这无关于意义，而是现实，真正的英雄应当直面于现实，明白自身行动的意义。”
曜摇了摇头，“你说的不是英雄，在我看来，真正的英雄，应当是可以打破所谓的‘现实’，去创造奇迹的那些人。正如同我心中憧憬的那一道影子，他们所走过的，是一条旁人从未走过的路。”
“但那又如何呢，”人影讥笑道，“英雄是别人的，而你只能待在这里。”
少年也笑了。
“你说你只是一道影子，可影子又怎么能懂得太阳的耀眼呢？”
“这世界上有许多东西，远比你内心之中的阴暗更加有价值。我可是星之队的队长，曜，本天才选择相信自己的队友们。”
“我在这里，但他们也一定能成功。”
曜看着那道影子，以为对方会恼羞成怒。
但没想到影子也微微一笑。
“所以这就是你的选择么？”
那个影子逐渐从虚幻化为了真实。
从一个高大的身影，化为了一个卷胡子老人的形象，宽袍大袖，手握量天尺，神采飘逸，正面带微笑地看着他。
曜逐渐瞪大了眼睛，也张大了嘴巴。
“哈哈哈，”老者哈哈大笑，“没想到，没想到，那家伙选定的人，竟然是你这么个有趣的家伙。”
“老夫子……”曜结结巴巴道：“你怎么在这里……刚才那是……？”
“别那么吃惊，”老夫子笑道：“我只是帮一个老朋友看守他留下的东西罢了，你刚才那番对答真是精妙绝伦，精妙绝伦，要是那烂货还在的话，指不定被你气得七窍生烟，哈哈哈……”
“我……”
少年一时语结。
“别担心，”老夫子眼中满是宽慰的光芒，他抬起头看了看四下，“这真是熟悉的地方，想当初你姐姐也曾从这里走出去过，镜是个优秀的孩子，至于你嘛……”
老人仰起头哈哈一笑。
“不过我那个老朋友至少有一句话说得没错，力量本身是不分正邪的，”老夫子答道：“可正因此，我们才必须更谨慎地对待它们，你明白么？如果说有些人认为我们已经老眼昏花了，看照不住这些东西了，那可就大错特错了。”
他将手一扬，一枚星辰的印记浮现在他手中。
那印记在曜看来如此眼熟，那不正是传说中学院的另一位‘创立者’留下的信物么。
“你已经通过考验了，”老夫子道：“这便是那人留给你的东西——但记住他的话，力量的本质是同源的。”
“考验？”
老夫子微微一笑，“力量的考验在于人心，可人心的考验却在于自身，庸人永远无法走出自身的影子，但那些你所向往的美好价值，却可以让你走得更远。”
说完这句话，他的身形已经虚幻。
不过老人将手一指，那印记立刻从他指尖射出，没入曜的眉心之中。
在老夫子身形淡去的最后一刻，曜听到对方的话语从耳边传来：
“去吧，去完成你最后的考验，去将那信物的另一半带回来——”
天地无形，其理唯存。
那一刻曜仿佛又一次看到了那九天之上的星辰。
只是那漫天的星斗，二十八宿，无数个星区，正最终汇成一条浩浩荡荡的洪流，从星野之上倒垂而下，贯入他的眉心之中。
那一刻他无数次尝试的，对于星辰之力无比生涩的掌控力，仿佛在一刹那之间变得无比圆满起来。
仿佛那浩瀚的星宇。
那充斥其中无数久远的传说，本身便与他是一体。
那枚奇特的印记，也从他额头之上浮现，并一点点修复了他胸口之上的伤势。
它们每一次一明一灭，如同一呼一吸之间，曜便感到自己的星辰之力如同海洋一般壮大了一分。
那是一种无比奇特的体验，仿佛是许多个声音对于他的认可，来自于先古，来自于那些力量的每一个继承者。那无数个声音，责任，勇气，与抉择。
那奄奄一息的火焰，此刻重新燃烧起了来。
而曜梦境之中所倒映的一切，从未有一刻如此清晰。
一千面镜子，不再倒映任何事物；而镜中所映，皆是他所选择的道路。
然而整个大厅崩灭了，在他的面前黯淡了下去。
因为那一刻他已经不需要在向镜中的世界索求答案。
那个唯一的答案，已在他心中。
犹如呼唤着那个奇迹一般的名字。
那，众星所眷顾之人——
当他睁开眼睛之刻，在幽暗的瞳孔之中所放射出的光芒，显得如此的熠熠生辉。
他注视着半空的烈阳，并默默举起手来，那白皙的掌心之中，只握着一枚有些奇异的，星辰一般的符文。
而就在他的目光注视只下，那符文正一点点地裂开来，崩碎开裂，最后化为灰色的粉末，随风而逝了。
那一刻他心中明白了一切。
曜静静地躺在地上。
他轻轻一按自己的胸口，而那里的伤势早已消失得无影无踪。
那么现在，也便只剩下最后一个因果需要了结。
这个念头一经产生，便无法抑止，曜只从地上一跃而起，手中的星光自然而然化为了一柄利剑，那正是星曜剑，它似乎从未离他而去过。
他环顾四周，发现自己正处于一片陌生的河滩之上，心下明白，是地下的暗流将自己送到了这个地方。
一艘飞艇正缓缓从天空之上经过，并向整个区域发出广播：
“最后一次通报，编号71的机关学院的队伍，飞鸢队，已淘汰出局。”
“最后一次通报，编号71的机关学院的队伍，飞鸢队，已淘汰出局。”
“请相关选手，尽快离开赛场区域。”
曜默默地注视着这一刻。
注视着那机关飞艇的影子远远地离开。
现在他已明白，自己回到了这个期待已久的赛场之上。那么，星之队呢？
一切似乎都有冥冥之中的注定。
而他所需要的，不过是一场决赛而已。
曜一弹剑刃，整个人化作一道星光，向着北方飞射而去。
……
‘当’一声金属交击的颤鸣，打破森林之间的寂静。
蒙犽正举起手中的机关火炮来，挡开了一只向他飞射而来的弩矢。他马上回过头去，冲其他人大喊道：“敌人在东面，他们发现我们了！”
“奇怪了，”一侧孙膑有些疑惑，“西施姐，蒙犽大哥，他们怎么好像知道我们方位一样，源源不断向这个方向赶来，拦住我们去路。我们明明也不是正式参赛的队伍啊？”
“应当是秦执的人，”西施显然要敏锐得多。
少女一边观察着森林之中的人影，一边答道：“他们看起来早有安排，这场比赛之中一定有许多事先布下的人手。我听说秦执在魔道院有相当数量的追从者，让这些人来阻拦我们再正常不过了……”
“更进一步说，”蒙犽也有些不快地道：“他们完全也可能让这些队伍去阻拦其他人，以便于他们第一个抵达目标地。这些人未必是针对我们的，但却仍旧是一个麻烦。”
他一边说，一边拎起自己的机关火炮，瞄准一个方向开火。金色的炮弹划过一条抛物线落入那个方向的一块岩石背后，但在爆炸的闪光之前，一道人影先从那个方向飞射而出，隐没入一侧的灌木丛之中。
蒙犽见状哼了一声，不满地皱了皱眉头。
“那我们现在应该怎么办？”三人背靠背站在一起，孙膑回头问两人道。
“还能怎么办？”蒙犽露出雪白的犬牙，一字一顿道：“他们喜欢拦在前面让他们拦好了，我们只要把这条防线给撕了便好了。”
他于是举起手中的机关炮，让白色的三棱枪管因为充能而发出嗡嗡的声音，并飞速旋转起来。在机炮的轰鸣声之中，蒙犽大声开口道：“本小爷现在一一把他们抓住来，孙膑，你来制订战术！”
“好的，”小不点儿立刻点头。
金色的炮弹如同雨点一般泻入林间，在耀眼的火光之下，藏身于那个方向的人再也待不住，纷纷从岩石、灌木后飞射了出来。孙膑看得仔细，“一共是十三个人。”
“两支队伍。”
几支弩矢飞来，小不点儿将手一扬，一片蓝色的光芒罩住了这些箭矢，让它们慢吞吞地前进，并最终失去力度，在蒙犽不远处坠入地面。
“应该还有两个人没有现身，”孙膑金色的瞳孔之中倒映着森林之中的景象，小小的脸上是少有地认真。他回过头去，对两人说道：“西施姐，蒙犽大哥，我来减慢他们的速度，给你们制造机会——”
“交给你了，小不点，”蒙犽与西施一齐点点头。
蒙犽收回了一支机关炮。
在白色的枪管散热的同时，他拿出一支草叶咬在牙尖。
当他火力减弱的那一刻，孙膑忽然脱手向森林之中丢出数支银白色的圆筒。
银色的圆筒射入林间，立刻碎裂开扩张成一个个淡蓝色的力场，跃动着光芒的力场彼此交错，不偏不倚，几乎正好覆盖了蒙犽炮火之间的间隙。
而那些从岩石背后、灌木从中滚出的人影，则一个个自投罗网，陷入那些静止力场之中。霎时之间，原本矫健的身形一下子好像中了名为‘苍老’的魔法，变得步履蹒跚起来。
“就是现在！”
孙膑大喊一声。
在他身后，少女双手交托，从掌心之中编织出一团虚无的能量，她湖水一样的眸子里此刻似乎燃烧着炽蓝色的火焰，然后将那能量之球向前一抛。
虚光落入森林之中，立刻化为一束束虚化的轻纱，如同无数的触手一样缠绕向每一道‘慢吞吞’的人影。
她举起手来，‘啪’打了一个响指，虚化的能量立刻向中央一收，在一声声惊叫之中将那些人卷向这片虚化的能量之海的中央。
只是有些人落地之后还想要挣扎，不过西施轻轻将手向下一压，那每一道轻纱立刻紧紧地将所有人束缚在地上，化作一个能量茧，让其余的人动弹不得。
“快，我控制不了太久。”
瞳孔之中燃烧着蓝焰的少女开口对两人说道。
而蒙犽已经上前一步，压低了手中机关火炮的炮口，并指向那些人。他大拇指一弹，‘咔嚓’一声打开了机关火炮的保险，同时让子弹上膛。
金色的光芒正在白色的枪管之下汇聚，似乎一点点点燃其中螺旋状的膛线。
少年紧咬着雪白的犬牙，语气冷冽，一字一顿地开口：
“放弃比赛，立刻——”
被控制的人面面相觑，不过他们虽然信服秦执，却也不至于为了一场比赛送掉小命。
那些人互相看了一眼之后，倒是光棍地将领子上的徽记一扯，丢在地上。而下一刻，他们的身形便化为一道道光芒，被传送出赛场。
“小心，还有两个人。”孙膑看着那一道道升起的光芒，低声提醒道。
而他话音未落，一道半透明的人影便从一侧的灌木丛中射出，直奔两人身后的西施而去。
不过西施还没转身，一支银色的机关手臂已经从一旁林地之中飞来，‘当’一声挡住了那人手中雪亮的匕首，一时间金铁交击，火光四溅。
那人还没反应过来，另一支手臂已经如同闪电一般飞射而至，一拳将他打飞了出去。
他一落地还想反抗，但两只黑豹一样的青铜机关兽已一左一右扑下，死死将他按死在地上。
而正是这个时候，一个高大的人影手中提着一人从不远处飞来，稳稳落在三人面前，将那手中的人往地上一丢，后者立刻化为一道白光被传送出赛场。
蒙犽、西施与孙膑一看对方，便忍不住叫出声来：
“鲁班大师！”
“鲁班大叔，你到了！”
鲁班看着三人，微微颔首。
“我到前面去侦查了一下，回来顺便帮你们解决了这两个人。我在前面也与这些人交过手，不过总算有了点发现，现在有一个好消息和一个坏消息。”
“好消息是我已经找到秦执一行人的位置了，但坏消息是，他们可能离先哲阁已经很近了。”
他看向三人：“你们呢，还坚持得住么？”
三人互相看了看，然后轻轻点了点头。
……
“众所周知，来自于机关学院的‘非攻队’，是近三届归虚梦演大赛之中的传统强队；而这一次‘非攻队’的参赛选手虽然只是二年级的新生，可是……可是……”
解说台上，那个负责念稿子的学长好像拿到了手中的稿子，一时之间却不会念了，竟卡了壳。
而同一时间，观众席之上正一片山呼海啸的哗然。
因为所有人都看到了飞艇之上的记分牌，决赛圈之中的三支队伍在同一时间消失了，而取而代之是一支名字为‘？？？’的队伍，以极高的积分增速杀入了决赛的前三十名之中。
那个学子上上下下将手中那页稿子看了好几遍，才用不可置信的目光看向一旁的工作人员。
工作人员同样是一脸茫然。
广播中过了好一会儿才传出新的声音：
“等……等下，各位先生女士，好像出了一些意外……”
“有一支未在报备之中，不知名的队伍杀入了决赛圈之中……”
“等下……好像贤者们打算介入比赛，这……可是归虚梦演大赛自举办以来从未有过的事态……”
广场之上一片寂静。
来自大陆各方、身份尊崇的客人们皆伸长了脖子，或者屏息，或者焦虑，或者带着看好戏的心态，静静地等待着接下来将要发生的事情。
的确，自从归虚梦演大赛举办以来，这还是几十年间从未有过的状况。似乎每个人皆在心中暗自揣测，稷下学院方面，打算怎么处理眼下这事态。
不过正是在这个紧张的时刻，一只慢悠悠的银色飞鸢穿过了观众席所在的广场上空，落在了解说台之上。
那个学子从飞鸢上拆下传信筒，下一刻脸上便露出了无比古怪的神色：
“……那个。”
“……抱歉，我刚才好像说错了，并没有问题……这支队伍是报备过的……”
“比赛继续，让我看看这支新队伍的名字……”
“它是叫……”
“星之队？”
广场上霎时间响起了一片嘤嘤嗡嗡的议论声。
毫无疑问，这是一个从未在归虚梦演大赛历史上出现过的名字。
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