全身浴血的高敖曹回到北齐神武皇帝麾下,北齐军像是潮水一样退去。
“你是说城内有一名剑客阻止你夺取城门?”
高欢脸色铁青,犹然不敢置信,他麾下第一猛将高敖曹,被一名来历不明的剑客牵制了许多时间,结果北齐甲士被守军诛杀,高敖曹寡不敌众,被迫逃出汝州。
这与高欢之前得知的情报有所出入。
如果不是高敖曹的武力过人,说不定会被守军用人海战术耗死。
“难道张华提前在汝州安排了绝世高人,抗衡高敖曹?张华此人,果然是算无遗策。”
高欢还以为是张华安排李白协助守城,挡住高敖曹。
不过高欢过于高估了张华,即使张华也不曾想到李白会游历到汝州,还与杜牧结为好友。
高欢的长子高澄建议:“陛下,汝州久攻不下,众将士疲惫,军心动摇。高敖曹也因此受伤。不如暂且休整三日,再行攻城。”
“言之有理。传令下去,大军休整三日,增设攻城器械。”
高欢暂时罢兵,北齐大军停止攻城,继续打造攻城兵器。
汝州镇内,于谦带兵清理战场,高敖曹与李白大战的地方,一片狼藉,上百座民宅坍塌,成百上千的士卒战死。
李白气喘吁吁,长剑入鞘。
高敖曹异常凶猛,在李白和几百个夏军将士的围攻下,依然可以杀出重围,回到北齐军中。
“此人的武勇,恐怕不下于五虎将。如不是李太白施展剑术,恐怕城门定会失守。今后要更加防备此人。”
于谦根据高敖曹和李白单挑产生的动静,大概判断高敖曹的武力。
李白硬撼五虎将级别的猛将,已经相当难得。
“高敖曹被人比作是项羽,但距离项羽还有不小的差距。否则,我已马革裹尸。”
李白在战斗结束后,也惊出一身冷汗。
高敖曹为北齐第一猛将,实至名归。
杜牧意识到李白话中隐藏的信息,于是问道:“莫非你亲眼见识过项羽的武勇?”
出乎意料,李白点了点头:“以往,我在四方游历时,见过项羽。我在他的面前,毫无还手之力。”
“嘶……”
于谦与杜牧面面相觑。
李白的剑术在他们看来,已经出神入化了,但面对西楚霸王项羽,竟然毫无还手之力。
杜牧对传说中的西楚霸王项羽好奇:“他在何地?”
南阳盆地,宛城郊外的一座村庄,乡民在炎热的夏日之下耕种,面朝黄土背朝天。
不少青壮乡民被高欢建立的北齐势力的官吏抓去当兵,前去讨伐河洛,村子里多数人都是老弱病残。
其中一个二十多岁的年轻男子挥动锄头,除去田间生长的杂草。
而一个女子已经在田埂边的树下备好茶水,双手抱膝,含情脉脉地盯着正在田间忙碌的丈夫。
微风抚动青丝,岁月静好。
到了正午,年轻男子这才停下农活,回到娘子身边,取下斗笠,端起茶水,一饮而尽。
“夫君,我听说官府抓了许多壮丁,还好你神机妙算,我们提前进入山中,逃过一劫。”
女子倚靠在年轻男子肩膀上,看着由青转黄的庄稼。
“人命乱世如草芥,一旦出征,难以归来。再者,高欢虽是汉人,但与鲜卑人无异。我无论如何,也不会为高欢效力,即使是当一个运粮的马夫也不行。我宁愿在此村庄,当一个乡野村夫。”
一阵微风抚来,树叶沙沙作响,树影婆娑,年轻男子有佳人相伴,怡然自得。
封狼居胥,出将入相,自然是绝大多数人的追求,不过也有人看破乱世和政治的残酷。
“妾身愿随夫君一同在此地隐居,白头偕老。”
“只是这样一来,实在是委屈你了。”
“不,我听一个教书先生说过一句诗词——忽见陌头杨柳色,悔教夫婿觅封侯。大争之世,项羽、韩信、吴起、白起、孙武等人都有可能出世。即使以夫君的才能,也有危险。妾身宁愿留在此地,过着平民的生活……”
“如此就好。”
年轻男子取出一本破破烂烂的书籍,封面写着《三国演义》四个字,翻了又翻。
突然,年轻男子叹道:“如能遇到这本书的作者就好了。”
这对夫妻在闲聊时,这座村庄的几个乡民也聚在一起闲谈。
“那对夫妇的运气还真好,每次官府来募兵时,他们都提前去了山林中采药。”
“一次两次还能说是巧合,但他们每次都能避开官府前来募兵的时机,又躲过几次兵乱,毫发无损,这就无法用巧合来解释了。否则哪怕经历一次战乱,那人之妻花容月貌,绝对难逃一劫。”
“长老,你的意思是?”
“他们二人绝对是高人!还有可能是游方术士,能够预测凶吉!”
“如果他们真的是游方术士,那么以后我们要多多照顾他们一口子。以后还指望他帮我们算命呢。”
“对对对。”
这几个乡民也发现了年轻小夫妇的高深莫测之处,肃然起敬。
在古代乡村,算命的游方术士虽然地位不高,但绝对不能得罪,还要给他们好处,对方才会“泄露天机”,帮他们算一算生辰八字。
没有外人注意到这座山林中的二级村庄,更不会注意到一对被当做是游方术士,却隐居在这座村庄种田的夫妇。
大梁城,这座坚固的城池因为遭到洪水浸泡三个月,残破不堪。在夏军堵上荥口、鸿沟的堤坝之后,城内的积水才逐渐退去。
只是这一座城池,几乎变成了一片废墟。
张华带领夏军抵达大梁城,查看大梁城这座城池的情况。
【领土】:大梁城
【等级】:二级镇子(由小型城池降级)
【领主】:张华
【户数】:41255
【人口】:154034
【民心】:53(居民对占领者水淹大梁的行为不满)
【治安】:51(经历战乱、水淹的大梁城,正在被饥荒和瘟疫折磨)
【繁荣度】:6872(因为长期遭到围攻、水淹,繁荣度大幅度下降)
【气运评价】:适合耕种,但为四战之地,容易遭遇兵灾和水灾
【农田面积】:75万亩(其中26万亩因为战乱和水灾被破坏)
【城防工事】:城墙(已坍塌)、城门(已坍塌)、角楼(已坍塌)、石箭塔(损坏)、木箭塔(损坏)……
【实际控制领地总户数】:9.5万户
【实际控制领地总人口】:40万人
……
“水淹大梁虽然避免了强攻大梁城付出的代价,但大梁城的民心和治安短时间内却难以上去。农田、市坊被破坏,繁荣度也大幅度下降。”
张华看到在攻陷大梁城之后,大梁城的评级直接从小型城池下降至二级镇子,可见水淹大梁对这座城池的破坏。
也难怪大梁城的平民对夏军没有好感。
不过这是扩张必须付出的代价。
所以诸侯在打下一片领地之后,往往需要花费大量时间和精力,进行安抚和消化。
秦国扫灭六国,势如破竹,但终秦始皇一朝,也难以彻底消化六国的领地。
以至于秦始皇一死,六国叛乱此起彼伏。
前秦天王苻坚也是如此。
苻坚快速统一北方,消化了几年,结果在淝水之战被谢玄的北府军击败,各地将领纷纷跳反。
汉朝也是经历了前期的无为而治、文景之治、汉武盛世,这才彻底巩固大一统的观念。
大梁城的民心不可用,张华只希望大梁城不爆发叛乱即可。
夏军已经陆续吞并荥阳、大梁两座重镇,将努尔哈赤的势力范围进一步压缩。
努尔哈赤屯兵中牟镇,与夏军对峙。
在努尔哈赤背后是新郑、阳翟、汴京几座城池在为努尔哈赤提供兵马粮草。
努尔哈赤的后金国占据的几座城池,位于土壤肥沃的中原腹地,让张华都觊觎万分。
努尔哈赤正是凭借富庶的中原,养活了八个旗的兵马,算上仆从军,兵力达到三十多万。
当然,努尔哈赤只是占领了中原的一部分,还无法和刘秀这种占据河北大部分领地的诸侯相提并论。
刘秀想要爆兵的话,估计能爆出百万大军。
占据河洛、关中、滁州等地的张华,也能爆出百万大军。
只是拼命爆兵,后勤跟不上,会是一场灾难。
领地大小和出征的兵力,不一定成正比,还与出征的距离有关。
比如对付辽东的敌人,如果从巴蜀、岭南等地募兵,等走到辽东,黄花菜都凉了。
中原地区因为城池相邻较近,可以动用的兵马更多。
“主公,吴玠、魏延、张须陀三位将军,十五万兵马,被北齐三将阻挡在汝州以北,难以推进,恐怕难以解围。”
“驻守陈仓的冯异密报,秦军正在陇山修筑要塞,觊觎关中。冯异先发制人,大破秦军,俘虏秦军两千士卒、八千乡勇,焚毁三座要塞。”
张华正要对努尔哈赤用兵,汝州那边的形势不妙。
不仅如此,陇右的秦军也在蠢蠢欲动,似乎有攻取关中的意图。这个意图被镇守陈仓的冯异先发制人,暂时遏制,不过陇右的秦军始终是一个威胁。
秦军居高临下,如果想要进犯关中,将势不可挡。
“北齐高欢比想象中更加棘手,薛仁贵,你与契苾何力带兵前去汝州相助。”
张华将李绩的十六卫军团一分为二,临时任用薛仁贵、契苾何力二人,去救汝州。
“师父,我带白莲教护法,秘密前去南阳盆地,给齐国后方添乱。”
唐赛儿曾经败给兰陵王的百保鲜卑,被高欢的大军打败,所以才会逃到商洛山,遇到张华。
此时唐赛儿决定重返南阳,发动白莲教起义。
“你可以吗?”
张华有些担心这个徒弟的安全。
白莲教完全不是拥有大量具装铁骑的北齐军的对手。
唐赛儿十几万白莲军都能被兰陵王五百人的高阶兵种百保鲜卑冲垮。
“北齐主力已经北上,宛城空虚,看徒儿为师父攻下宛城!”
唐赛儿主动请缨,神情决然。
“好吧,马良、凌统、周章,你们三人,相助唐姑娘。”
张华派出蜀汉大臣马良、江表十二虎臣凌统、陈胜吴广起义军将领周章,一共三员文臣武将,再加上唐赛儿四人,秘密前去宛城附近,给高欢添点乱子。
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