门口禁卫军立刻上前,面不改色的将那名宫女拖出去。这已经不是第一例了,自从珍贵妃过世之后,皇上已经杖毙了二十六名宫人,废了四名宫嫔,七名采女,就连兰妃娘娘都被禁足了三个月。
宫女被拖出门口才反应过来,被吓得面无人色,见到大总管肇庆要向里走,连忙一把拽住他的衣服,跪地哭求道:“大总管,您救救奴婢,救救奴婢,奴婢什么都不会说的,什么都不会说的……”
肇庆皱起眉头,连忙示意侍卫将她的嘴捂住:“皇上听不得吵闹,再加上祭天祈福大典,不宜见太多的血腥,赐毒酒一杯,给她一个痛快吧。”常言道伴君如伴虎,如今皇上的心思越发的难以捉摸,这凌迟处死,可不是一般的刑罚,还是尽量少造杀孽吧。
“是,大总管心善。”侍卫连忙应下,现在皇上越发的喜怒无常,就连帮忙监国理政的三皇子都时常被罚跪,也就是这位跟在皇上身边的老人,能够精准的揣摩他的心思。
肇庆低着头走进去,看到皇上正坐在椅子上闭着眼睛,口中念念有词,声音不清楚,听在耳边只觉得异常晦涩。肇庆不敢出声,安静的站到一旁,一直等到皇帝停下睁开眼睛,才躬身上前。
皇帝越景云眸光摄人,死死地盯着肇庆,冷声道:“姓甚名谁?”
肇庆一愣,随即连忙应声:“宁安王,姓越,名景玄,字宁尘。”
越景云抚掌大笑,眼中满是一片兴奋和喜悦:“好,好,肇庆深得朕意,赏黄金五十两。”
“谢皇上隆恩,奴才愧不敢当。”肇庆连忙推辞。
“不,这一次,你当得,当得。”越景云两眼放光,兴奋的向外走去,“准备仪仗,朕这就去祭天。”
“是。”肇庆垂着手,低垂着眼眸,连面上的微笑都恭顺到了极点,唯独心中有些许异样的波澜,刚刚皇上念的,是一种极为晦涩的咒文,据说只要念出这种咒文,然后突然发问,姓甚名谁,若是有人回答出你心中诅咒的人选,咒文就会生效,然后杀敌于千里之外。
肇庆也是偶然听说过的,刚刚听到差点反应不过来,最后回答出宁安王的名字,也是灵机一动凑巧了,毕竟皇上对宁安王恨之入骨。
肇庆跟上皇帝的脚步,扶着他的手上了龙撵,然后恭敬地退到一旁,心中闪过一丝叹息,对于一个帝王来说,要杀一个人有时候连开口都不用,只要表现出不喜就会有体察圣意的人动手,而现在,皇上要杀一个人,却要寄希望于晦涩的咒文,这也算是悲哀到一定程度了。
“皇上起驾!”
仪仗开道,百官随行,明黄色的龙撵被十六人抬在肩上,远远望去,金龙飞舞光华万千,端得是威严无比。
走到街上,皇帝看着四周寂静的街道,不由得皱紧眉头:“为何没有百姓观礼?”他要祭天,为百姓祈福,百姓们难道不应该心怀感恩,然后沿途叩拜于他吗?
礼部尚书郭厦立刻赶上来:“回禀皇上,百姓们能够得见圣容,心情过于激动,微臣怕惊扰了皇上,所以没敢放百姓前来观礼。”
皇帝阴沉的脸色这才好了一些,他难得生出一份心思:“无碍,百姓们性情纯良,见到朕激动一些也是难免的,朕不会介意。”
“是,那微臣就下令让百姓过来了。”郭厦偷偷地捏了一把冷汗,连忙示意一旁的下属,“赶快让百姓进来。”
消息传达下去,侍卫们连忙驱赶了百姓过来,只是,每个百姓家中都有两名带刀侍卫等候,若是有人在观礼的时候做出不符合时宜的举动,那么家里面就会有人人头落地。
越景云看向四周,周围的百姓似乎都格外的激动,跪在地上身体都止不住颤抖,他努力挺直脊背,终于有种一切尽在掌握的感觉。这段时间,他的身体越来越差,就连临幸后宫,都已经做不到,他觉得愤怒,可惜再怎么愤怒也无法帮助他重振帝王雄风,如今,看着伏在地面上的百姓,他突然觉得自己的威严又回来了。
浩浩荡荡的帝王仪仗踩着红色的绸幔缓缓向前,皇家的威仪赫赫冲天让人不敢直视。就在百姓们心生畏惧的时候,忽然传来一阵惊呼。
只见队伍中间的帝王步撵突然翻倒在地上,步撵上挺直脊背的帝王直接滚落下来,犹如一个球一般滚出去老远,然后狼狈的趴在地上。
龙袍沾染上尘土,皇帝宝冠触地歪到一旁,顿时威严扫地。
周围的百姓不由得瞪大眼睛,面上惶恐,但心中却开心的笑出声,帝王不作为,百姓民不聊生,就连让他们前来跪拜,都还要用刀威胁他们的家人,还不如将他直接摔死了,这样,宁安王很快就会攻打过来,听闻云南百姓生活的极好,比他们好太多,谁不偷偷的羡慕?
“陛下……”肇庆连忙上前,跪在地上将皇帝扶起来。
越景云这个时候才反应过来,一把推开肇庆,恼怒的站起身,眼睛赤红的吼道:“怎么回事?”
抬着仪仗的侍从已经全部跪下:“回禀皇上,地上的红绸下埋了钉子,侍从们刺伤了脚,这才一时间没有抬稳龙撵,请皇上恕罪。”
“若是因为一点疼痛,就敢将朕摔落在地上,那么以后,是不是因为有人威胁,就敢背叛于朕?这样的人,留之何用,拖下去,全部凌迟处死!”越景云心中暴怒,额头上的青筋不断地跳动,剧烈的头痛让他越发的暴戾。
“皇上……”
“谁若是求情,就是意图谋害朕,一样凌迟。”
礼部侍郎连忙将话咽下去,看着禁卫军将抬轿的侍从拉下去。
重新换了人上来,侍从们抬起龙撵的时候格外的小心,生怕步上之前人的后尘。
皇帝越景云没有了炫耀威严的心思,队伍行进的速度快了许多。
礼部尚书被之前的变故惊得魂不附体,立刻命人沿途检查,生怕再出什么纰漏,万幸,一路顺利的到达祭坛。
越景云面无表情的走下龙撵,左脚微微的踉跄了一下,刚刚从那样高的步撵上摔落下来,扭伤了脚,腰腿也隐隐作痛,可是他不能表现出来,这次祭天格外的重要,不论如何他都要完成。
“皇上,请登上祭台进香祈福。”肇庆上前,动作越发的恭顺,生怕触怒帝王敏感的神经。
越景云僵硬着面容缓步上前,厚重的龙袍让他感觉呼吸都困难,他深深地吸了口气,这才感觉好了一些。
上祭台的台阶四十五阶,寓意九五至尊。每个台阶上都雕刻着金龙图案,祭台周围,则刻着天下山水、万里江河。他踩着金龙向上走,每一步都走的极稳,仿佛将天下踩于脚下。
心情渐渐地好了一些,这种君临天下的感觉实在是让人上瘾,等他站上最后一道台阶之后,不由得回头看向祭台之下,万民臣服天地失色,他不由得勾起唇角,这个天下是他的,他是天下间唯一的君主,越景玄宁安王,乱臣贼子定会死无葬身之地。
咔嚓!
一道轻微的声音响过,紧接着轰隆一声,长长的台阶骤然破碎,他刚刚踩过的龙头咕噜噜掉落下来,顺着破碎的台阶滚落到地上摔得粉碎。
“这……”
周围的百姓已经止不住后退,这是上天震怒,这是上天觉得越景云不堪为帝,不配走上祭坛。
不祥,大不祥啊!
越景云眼前一黑,差点一头栽倒在地上,他只觉得心中的力气被抽空,连站着都费劲。
礼部尚书连忙高声道:“恭贺皇上,皇上万岁、万岁、万万岁。金龙破碎虚空而去,上天定然是体察到皇上的诚心,召唤金龙上天,皇上万岁!”
下面的侍卫连忙跪下来:“皇上诚心感动天地,皇上万岁、万岁、万万岁。”
越景云眼角剧烈的跳动,好一会儿才平静下来。他僵硬着转身,祭台上原本站好的礼官,连忙颤颤巍巍的点了三炷香送上前。本来还有许多琐碎的程序,如今看皇上的模样,怕也没有心思再去管那些了,所以,尽快上香吧。
越景云结果香,努力控制双手不要发抖,缓步走到祭鼎前面,将香插入祭鼎。
“轰隆!”
就在他将香插入祭鼎之时,整个祭鼎忽然倒地,里面填充的五谷撒了一地。不知道是否受祭鼎牵连,整个祭台开始摇晃,在众人的一片惊呼中,周围雕刻的图案一点点破碎,之后,祭台猛然破碎,石块、木板飞溅,眨眼间威严的祭台成为一片废墟。
“皇上,皇上……”眼看祭台周围立着的通天柱石向着中间砸过来,肇庆飞快的冲上祭台,将越景云挡住,沉重的柱子砸在他身后,将他整个人击飞出去,落在地上一口血吐了出来。
越景云被扑倒在地,通天柱石贴着他的脑袋砸在地上,若不是刚刚肇庆那一推,他的脑袋会被柱子砸成血泥!
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