开封南郊外，勇毅军与闯军双方数十万人马，一直处于剑拔弩张地对峙中，大战虽时刻处于一触即发的境地，但似乎双方主帅都十分克制，至今仍未发生大规模交战。
不过，在这方圆数十里的地方上，却给人一种十分压抑的感觉，这种氛围极其考验人的心志，不论明军、还是闯军，都已有些战士心理崩溃，出现了一些疯魔之态。
对于这些人，勇毅军多由镇抚军士带走，交由各营的镇抚官对其进行教育和开导，许多战士都能够重新返回战场，即使个别人不适合再回到战斗序列，也多转去后勤营从事保障工作。
而且，在勇毅军中出现这样情况的，多为大同、山西镇的新兵，就连开封总兵陈永福麾下战士，都很少出现这样的情形，更别说勇毅军各营战士们了。
可与此正相反的却是，闯军中那些心理崩溃的战士和厮养们，则被捉出来当场斩首示众，以正军心，以儆效尤！
而这种让人感到无比压抑的战场氛围，还在无休止的持续着，过了十天，又是十天，完全不知道什么时候才是个头……
双方数十万人马都在等待着一场即将到来的生死搏杀，然而搏杀并不可怕，甚至生死也不是那么可怕……
只有静静地等待……漫无天日的等待……这样不知明天是什么样子的等待……才是最可怕的！
…………
就在这段时间里，永宁伯的行辕却又迎来了一位十分神秘的客人。
他越过开封府城而不进，径直来到了新城集勇毅军的中军大营外，在遇到的勇毅军哨骑前点名要见永宁伯张诚。
哨骑看过了他随身携带的关防文书，知其是从京城赶来，当下也不敢怠慢，一边护着他回转大营，一边急急奔驰回营报信。
“陈管家，不在京中伺候本兵老爷，怎地突然来了此地？”张诚虽然在心中已经把他此来的目的猜了个七七八八，但面上却仍是一副十分惊讶的神情。
“永宁伯，请您快救救我家老爷吧！”
陈实虽然与张诚本是老相识，以前也没少在他跟前拿好处，然而此刻却如同一个将死之人般，他“噗通”一声就跪在了张诚的身前，苦苦哀求起来。
永宁伯张诚看着声泪俱下的陈实，心中不由赞叹：“好一个忠仆啊！”
他起身上前，一把就将已是十分虚弱的陈实给搀扶了起来，又拉着他坐到了椅子上，转头对中军官张明远吩咐道：“快，去取些米汤、咸菜疙瘩过来。”
“爵爷，救救我家老爷啊！”陈实的声音虽然微弱，却字字都听得真切。
张诚忙追问他道：“陈管家，本兵身在京中，且居高位，掌我大明军机要务，不知有何等危险，又须我一介武夫解救？”
陈实苍白的脸上一双黑溜溜的大眼睛，死死盯着张诚，那双冰冷的大手更是紧抓着张诚的双手，道：“皇上……皇上……他……他要治我家老爷的罪……危在旦夕……永宁伯快……快救我家老爷！”
张诚见他一副真情流露的样子，也不再推脱敷衍，直接就问道：“陈管家，京中究竟发生何事，请你快快告诉我。”
“议款……事泄啦！”
陈实自然不敢有丝毫隐瞒，他将自己离京前发生的诸般事情，一五一十地全都说了出来。
最后，更是从怀中掏出一封火漆密函，双手捧着颤颤巍巍地交到了永宁伯的手中，并说道：“爵爷，这是老爷亲手所书……”
恰在此刻，中军官张明远也带着两个亲兵，端着一碗米汤和一盘咸腌菜，走了进来。
永宁伯不待陈实把话说完，便一把接过那封书函，又挥手制止了他，道：“陈管家，你先喝口热粥，本兵托付之事不急，待我先看过书子再说。”
陈实一路赶来不敢稍有耽搁，风尘仆仆，此刻也是饥渴难忍，当下也不再说话，接过了那一大碗米汤，趁热就喝了起来。
片刻后，张诚放下了那封书子，挥手示意那两名亲兵退下。
这才开口说道：“与奴议款一事，我是支持的。”
陈实如同抓住了救命稻草一般，他“噗通”一声，再次跪在了永宁伯的身前，哀求道：“爵爷，小人离京时，就已听说我家老爷被锦衣卫……给……给逮拿入狱啦。现在……只怕已经……”
他不敢再说下去，跪在地上眼巴巴的望着张诚，忽然叩头乞求：“永宁伯，请您救救我家老爷，再晚怕就来不及了呀！”
张诚本想将他先搀扶起来，可手伸出一半时，却又硬生生地收了回来。
他缓缓走回到自己的座椅前，轻轻坐了下来，抬起手在自己那并没有几根胡须的下巴上，不停地抚摸着，陷入了沉思之中……
又过了一会儿，永宁伯仿佛下定了决心，他的眼中也闪现着一丝奇异的光芒，对仍在不住叩头的陈实说道：“陈管家，你先起来。”
张诚的语气比之前森严了许多，听在陈实的耳中就如同圣旨一般管用，他的哭声戛然而止，一脸茫然地抬头起身，泪珠仍在他的眼中涌出，划过满是皱纹的老脸，滴落在了地上。
“本兵于我，有提携之恩，本伯不敢有一日忘怀。”
张诚先是肯定了陈新甲与自己的关系，接着又道：“何况本兵所行之事，乃于国有利之举。可惜朝堂上那班目光短浅的宵小之辈，眼中只有党争权斗，即使知晓此间利害关系，可为了他们的身后名誉，也必然会百般阻挠。
现如今，本兵因此而获罪，本伯自然不会坐视本兵一人遭难。”
陈实听了这两句话后，心中稍安，才缓缓退回到自己的座椅前，可他被永宁伯的气场震慑，竟不敢再坐回到座椅上，就那么躬身站立在椅前。
“不过，本伯今身负剿贼重任在肩，且此地与京城山水相隔何止千余里，我也是心有余而力不足啊！”
陈实刚刚稍微放下的心，一下子又悬了起来，他刚要再次跪下乞求……
“然感念本兵忧国之心，又如此勇于任事，本伯也是心中钦佩。”
张诚望向了陈实，接着对他说道：“陈实啊，你在本伯这里暂歇两日，我给你多拿些金银珠玉，你先回京去多方打点，使本兵少受些罪。
另外，你再转告本兵，我自会密奏皇上，言明与奴议款之必要，并为本兵在皇上跟前求情，请他莫要心急，保重身子，静待佳音吧。”
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