“将军，请你明日即往闯营，亲自见牛、宋二人，请他们审阅这一份文稿，若其无异议，便要命刻字匠连夜刊刻出来，印成小本本儿，分发给小袁营众将士背熟。”
“真要刊刻？”
“当然……真的！”
“牛、宋二人定要禀报闯王，闯王不会阻止么？”
“替他宣扬，怎会阻止。”
“如此……闯王就能信过我了嚒？”
“恐怕还得再杀几个人……”
“杀什么人？”
“自然是咱小袁营的弟兄，若是头目，那就更好啦。”
“什么？”
小袁营中军大帐内，主将袁时中满面不可思议的神情：“玉尺，你是疯了吗？怎能劝我去杀咱自己的弟兄？”
“将军，若想真正化除闯王对我之猜疑，把将军视若心腹，非得杀几颗人头下来不可啊……当然，除此之外，最好再责打一些人等，而且必须得真打才行，打得越狠越好！”
袁时中的脸色忽然变得沉重起来，似乎有些许恼怒，他默思不语，仿佛在强压着心中的不解与怒意。
刘玉尺打量着他的神色变化，一下就猜透了他的心思，微微一笑，正待出言解劝之际，却见一个亲兵进来禀报：“夫人传话过来，说是已备下酒菜，等候将爷过去叙话。”
袁时中闻言一愣，他还没来得及表态，就听刘玉尺已代他吩咐道：“你速去回禀夫人，就说咱们将爷才与军师议事完毕，马上就到夫人帐中赴宴。”
那亲兵才领命退出，袁时中就出言抱怨起来：“玉尺，你怎如此性急，这就代我答应下来了呢？”
刘玉尺不急不缓地回道：“自夫人同将军成亲以来，很少如此殷勤体贴，而今更备了酒肴等待，断不可拂了她的美意。
玉尺，因怕将军犹豫，就赶快代将军应了下来。”
袁时中一脸苦笑地说道：“唉，我本已应了金姨奶奶，今晚宿在她的帐内，这可教我如何交待。”
刘玉尺说：“玉尺何尝不懂将军心思，可今时不同于往日，将军不可自误大事啊！”
袁时中不解地问他道：“怎会误大事呢？”
刘玉尺的神色十分郑重地开口说道：“小袁营能否伺机遁走，完全决于将军能否获得闯王欢心，今晚所议之事，皆是为此。
值此紧迫之时，将军必要陪在夫人身边，使她能坚信将军已死心塌地追随闯王，如此一来，夫人必会在高夫人跟前有所流露。”
刘玉尺顿了顿，又道：“刚才的话还未曾说完，请将军再多听我唠叨几句，不敢多耽搁将军时间。”
袁时中也知刘玉尺所言很有道理，当下说道：“你快些说吧。”
“今日，王世杰酒后失言，被闯王砍了脑袋，营中将士们颇多不平。从明日起，要抓几个口出怨言者，不管他是头目或士兵，尽皆斩首示众，再过三天，还要多纠出几个来。
另外，将军还要重责一些人，借着他们的项上人头和身之血肉，好向闯王表将军誓死追随的忠贞之心。”
袁时中闻言不由自主地犹豫了起来：“这种事，我怎做得……”
刘玉尺连忙拦住他的话头，语气颇为阴森地接着说道：“情势紧迫啊，将军。切不可再存妇人之仁，以免误了大事啊！
俗话说‘一将功成万骨枯’，我此前也以为只有战场上，才好死人如麻，不过近来……我也想得明白许多，除了战场之外，也不免会常常死人，关键之处就在是否死得有价值。
老子也说过‘圣人不仁，以百姓为刍狗’，这圣人把百姓当做刍狗，他还是圣人，所以呀……该杀自己人的时候，就得狠下心来，不能再讲究妇人之仁啦。
为着小袁营三万将士的未来，还真得狠下心杀些自己人，甚至是杀自己身边的近人，尤其是那些看上去忠心耿耿的有功之人。”
他最后更是恶狠狠说道：“欲成大事，必要心狠手辣，果断决绝，切不可优柔寡断，妇人之仁啊！”
“你替我斟酌办吧。”
袁时中满脸皆是无奈之色，他黯然地点了点头，叹着气继续说道：“说句实在话，王世杰虽酒后失言，可罪不至死啊。他今蒙冤被斩，我心中直到现在仍旧十分难过……”
刘玉尺面色一沉，十分坚毅地虽说道：“将军对我等仁慈，玉尺心中自然清楚。不过，今日情势危急，还望将军能暂作隐忍，待我小袁营脱离闯王之后，再慢慢寻他算这笔账就是了。”
他见袁时中默默点头，便知其已默许之，不由又接言道：“过会儿，将军去到夫人房中，倘若她提及此事，你不但要谈笑自若，还得说闯王杀得很是，就算闯王不斩了王世杰，将军也不会留他……”
“这个……怕我很难出口……”
“将军，你至少不能在夫人跟前露出心中的不平……想当初，汉光武帝的亲哥哥被更始斩杀，光武帝驰回宛城，深自引过，从此闭口不言昆阳之功，亦不敢替哥哥服丧，其饮食言笑，一如平常。
更始帝这才没有将他也斩杀，反而拜他为破虏大将军，封武信侯，更放之去河北平乱，才成就一番帝业。
而今，王世杰只不过是你的部下，并非真正的亲兄弟，就算他再忠诚、再能干，将军为之被杀感到难过，却也不必过于伤悲，毕竟我小袁营三万将士安危，可全系于将军一身啊！”
袁时中听了刘玉尺的话后，一阵默然，许久后才缓缓起身，他离开军帐在亲兵护卫中往慧梅住处走去。
…………
自从受了闯王的教诲后，慧梅开始为着闯王的大业着想起来，尤其是在今天下午，从自己亲随邵时信口中听说王世杰被斩一事，便与吕二婶商量，准备下几样可口荤素菜肴，再配上美酒，准备为袁时中解闷，也想着趁机规劝他往后应严厉管束部下将士，一心追随闯王打天下。
本来，新嫁娘都十分注重自己的妆容，生怕会惹得夫君不喜，从此而冷落了自己，可慧梅却偏偏是那种“不爱红状爱武装”的主，且由于心中对张鼐的念念不忘，使得她更加对以梳妆来讨好袁时中之事，十分的厌恶。
所以，他从来不注重自己的妆容，且总是一身戎衣打扮，腰间始终挂着三尺宝剑，如此虽尽显其飒爽英姿，但却无本分新嫁娘的娇羞与妩媚可言。
这也正是袁时中在新婚燕尔之际，仍不忘妾室金姨奶奶，总是找借口理由往她屋里去的原罪！
可是今晚却有不同，慧梅卸下宝剑，脱去箭袖戎装，换上了一身桃红绣花短祆，下穿葱绿百褶裙，脚穿大红绣鞋，薄施脂粉，淡描蛾眉，玉簪云鬟，香散雾鬓。
这可是慧梅只在逢年过节时，才有的梳妆打扮！
此刻，他正对着一把新打磨的铜镜，照看着自己的样貌，看着镜中清秀娇美的身影，她的心情也是十分愉悦。
吕二婶这时就站在她身后，从镜中看着慧梅，忍不住低声赞道：“姑娘，你今晚这身打扮可真美，待会儿姑爷瞧见。一定喜欢的不得了！”
慧梅回过头来，佯装嗔怪道：“二婶，你也来取笑我！”
李慧梅在小袁营的地位和身份都十分特殊，她是袁时中的正房夫人，更是闯王与夫人高桂英心爱的养女，在与袁时中成亲之时，闯王特别挑选了高夫人身边二百名健妇，还在行辕标营中挑选了二百名忠勇精悍的男兵，如果加上额外管炊事、管辎重、管骡马的杂夫，合计起来都有五百人之众了。
他们都驻扎在夫人慧梅的军帐周围，也有自己独立的“口令”，虽驻在小袁营中，却又独立存在，以至于大家都将其称呼为“小闯营”，好与小袁营相区别开来。
小闯营驻地的外圈前后左右都是男兵军帐，几个入口处也都有男兵负责警戒，其内是一座座马厩，而里圈才是那二百健妇营女兵们的军帐，环绕在一顶大帐篷周围，这里便是袁时中夫人李慧梅的香帐所在。
今晚，袁时中的亲兵们与往日一般，只能走进外圈，一到女兵帐篷前就被截住，不许再向前进入，袁时中对此虽也觉得十分不妥，但却又偏偏无可奈何。
香帐内，看着慧梅温柔轻盈的动作，举手投足间有意无意的眼波，以及嘴角静静儿绽出的甜甜浅笑，鬓发拂动，云髻上首饰银铃摇响，红烛高照下，红袄和绣被似有微香散出，这一切都使袁时中心神飘荡，未饮先醉。
袁时中举起酒杯，笑视慧梅，道了声：“请！”
慧梅嫣然一笑，轻举杯，浅入唇，略尝了一小口，却用明亮而多情的眼睛直望着袁时中将满满一盅酒，一饮而尽。
袁时中饮罢，不由笑问：“夫人，今晚怎个想起来邀我共饮？咱俩成亲以来，这可还是头一遭呀！”
慧梅浅笑道：“我听说你今日心中不快，才叫吕二婶帮衬着，我亲自下厨为你备了几样小菜，两壶黄酒，想着帮官人解解心中苦闷。”
袁时中却故意问她：“我心中有何不快？”
慧梅仍旧浅笑着回道：“你还要瞒我？王世杰的事，我已听说了，他是你老营中的头目，又是世奎兄弟的亲弟弟，就连你也受此牵连，被闯王责备，弄得心中不快。不是么？”
袁时中自顾自地又饮了一满杯的酒，神情坦然地笑着道：“嗨。咱俩夫妻一场，每夜同床共枕，本该是心连着心，在枕上无话不谈。可我未曾想到，你到如今竟还不明白我这个人！”
他夹起一口炒肉片送入嘴里，又喝下一杯酒，才十分诚恳地接着说道：“我对闯王是真心拥戴，本就想着追随闯王，建功立业，若不然也不会千里来投。
然可恨的是，我部下竟有人同我不是一样想法，他们留恋着以前无拘无束的草寇生活，酒后发出怨言，这是对闯王的大不敬。
王世杰虽是世奎兄弟的亲弟弟，可他酒后辱骂闯王，其罪该死，不斩几人又如何压得住这股子邪气呢？闯王今日动了真怒，我今后的事儿也就好办多了。
打从明儿起，我就要通令全营‘凡敢对大元帅和老府口出怨言者，轻则棒打，重则砍头，我对辱骂闯王之人，决不姑息。就算他是我老子，那也不行！
哼。我不还信有谁的野性子，是我袁时中驯不熟的……”
慧梅见丈夫对闯王是真的一片赤胆忠心，内心中十分感动，不由便涌出一丝泪花，心里想着：“唉，他能对闯王如此，真不枉我嫁给了他！”
她不自觉地用筷子夹了一段焦炸八块的鸡大腿，又轻轻沾了点椒麻盐，送到丈夫面前的醋水碟子里，微带哽咽地对他说道：“你倘若肯这样，闯王爷定会高兴。”
夫妻二人在香帐内边吃边谈，气氛愈发融洽起来，慧梅频频替袁时中斟酒，心中也在不断暗自抱歉着，自己以前不该对丈夫过于冷淡。
袁时中又吃了一阵酒后，便从怀中掏出刘玉尺所拟就的那份文稿，他递到慧梅面前说道：“你在闯王老营读过书，识文断字。看看这篇稿子可还行？”
慧梅一时不知袁时中葫芦里卖的什么药，心中不免感到奇怪，她将文稿接在手中，从头到尾仔细看了一遍，不禁叫道：“我的天啊，这唱词儿真好！是你编的嚒？”
“是我命刘军师起的稿子，我又帮他推敲推敲。你看可还行么？”
“写得真好！”
袁时中对慧梅的反应十分满意，他说道：“只要你说不错，那就一定不会错。明日一早，我就去找牛先生和宋军师，再请他们二位过过目。倘他二位高人也认可，我就下令咱们小袁营中的刻字匠，火速刻版。”
慧梅满面惊疑地问他：“你要印出来张贴嚒？”
袁时中笑着答道：“何止张贴！我还要下令，小袁营的三万将士每日念诵三遍，都得背得滚瓜烂熟才行，要时刻牢记不忘一个字儿。
我要小袁营全体将士自今往后，心中只有一个人，那就是‘闯王’，心中只有一件事，就是‘保闯王，打天下’！”
望着袁时中，慧梅的眼中满是爱意，她未曾想到自己的丈夫竟如此拥戴和忠于闯王，心中的感动之情溢于言表，二人推杯换盏，气氛也显得暧昧了起来。
吃喝完毕，酒菜撤去，一番洗漱后，慧梅俯身打开了绣被，醉人的薰香立时便散发出来。
忽然之间，袁时中只觉脑血上涌，浑身上下都燥热难耐，七手八脚退去衣衫，一口吹灭了蜡烛，将娇羞可人的慧梅搂到了怀里。
若在往日，慧梅都会推他一下，接着低下头去，再没有了别的反应，而今晚的她却一反常态，紧紧偎依在袁时中怀里，将半边脸颊轻贴在他胸前，倾听着那一声声心跳。
袁时中狂热地亲吻着慧梅粉嫩的脸颊和脖颈，小声问着：“倘若我日后离开老府，到处去打仗，你可愿永远随在我身畔么？”
慧梅娇羞地说道：“夫妻本该双栖双飞，你这话何必问我？”
“我把你当成了心尖肉，怕你有时会不肯随在我身畔……”
“瞎说！你为闯王打江山，纵然走到天涯海角，出生入死，我都会同你一道，永远守在你身旁！”
袁时中叹息了一声，又在慧梅粉嫩如玉的脸颊上轻吻了一下，慧梅悄声道：“啊……先让我取掉首饰……这小银铃一动就响……啊……”
慧梅轻轻推开袁时中，挣扎着取掉了首饰，便被袁时中再次拥入怀中，轻抚着她的香肩悄声说道：“我今晚才知你是真心爱我！”
慧梅闻言一愣，一张白嫩的俏脸瞬间变成粉红颜色，情绪略显紧张地说道：“官人，你莫搂我，且听我一句体己话……体己话……”
袁时中闻言心里一阵疑惑，他担心是否老府中有人说了他的坏话，或是有人要陷害于他，情绪瞬间也紧张起来，忙催促她快点说出来。
慧梅却是不疑有他，轻轻搂住袁时中的脖子，粉红色的嘴唇凑近他耳边，略显娇羞地用细弱蚊蝇之声轻轻说道：“我……我……我有……有喜啦！”
袁时中猛地坐了起来，一把将慧梅紧紧抱在怀中，万分快活地小声问她：“真的？真的嚒？这……是真的嘛？”
“莫嚷……你莫嚷……近处有女兵巡逻！”
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