很快，“一只虎”李过终于赶到闯王大帐，袁时中叛逃一事他已经听说，所以他带着一脸怒容走进大帐，还没有坐定便向闯王和众人大声说道：“如何决定？派谁追剿？”
闯王没有接他的话头，其他各人也都没有做声，高一功挥手示意他先坐下，李过却不肯，他先是看了一眼宋献策，又看了看牛金星，这才开口接着说道：“当日，那袁时中初来投奔就请求结亲，我便觉着这里边有鬼，不可轻信，免得吃了后悔药。
幸而我一功舅说了句‘不能将兰芝许配给他’的话头来，结果军师们却又出了个主意，生生拆散了将张鼐和慧梅的姻缘，将慧梅作为闯王养女许配给了姓袁的。
闯王收慧梅作为养女，我打心眼儿里一百个赞成，这姑娘是在我眼皮子底下长大的，自幼儿聪明伶俐，有忠有义，也练得一身好武艺，在我二婶身边出生人死，立了大功好几次大功嘞。
可有些人却硬把她嫁给那个不知从哪块野地里飞来的姓袁的小子，现在下场如何？如今可还活在人间么？”
他对于招袁时中为女婿一事本就不很赞同，如今更是在心里想到慧梅即使不被杀害，其处境也必然十分凶险，所以话里话外对宋献策与牛金星便有些许怨言，尤以宋献策为甚。
李过怒气冲冲地说完话才一屁股坐下，接着又继续道：“我当时就反对这桩婚事，摇旗和汉举们也不同意，可是等大家知道信儿的时候，木已成舟啦，生米都已经煮成熟饭。
我也只能在暗地里跺跺脚，希望那姓袁的能有点良心，如今事已至此，光想着后悔药难吃没有用，要赶快派兵追赶，杀他个片甲不留。派谁去，商定了么？”
宋献策因自己当初力主将慧梅嫁与袁时中，以为笼络小袁营之法，现在听闻小袁营已叛逃无疑，一直担心众人会对他说出抱怨与责备的话语，便未敢发出一言。
果不出其所料，李过才刚到大帐一开腔，便尽是埋怨之言，但即使如此又能如何，毕竟当初失策在先，宋献策也只能是“哑巴吃黄连”，除了苦笑之外无言以对，神情间显得十分尴尬。
刘宗敏、高一功等人虽没有似李过那般口出怨言，但在内心中都对宋献策提议将慧梅许配给袁时中一事，颇为不满，此刻他们也是任由李过发出声声埋怨之言，既不出声制止，也不出言附和。
闯王则一直低着头，仿佛在沉思一般，尽管他对李过责备牛、宋二人的话说得太过于直白，略感不满，却也没有及时出言喝阻，可见在他自己心中也因此而生出一丝怨念。
而牛金星和李岩在闯营之中，因与宋献策同是闯王入河南后投奔，早被众人看成一派之人，现在李过怒气正盛之时，他们也不好出言劝说。
今晚这大帐之中，恐怕只有罗汝才一人最是悠闲，甚至还存了看笑话的心思。
不过，他既然能以“曹操”为号，心思灵巧聪慧自不必说，他见气氛有些许尴尬，自知不能再置身事外，便即出言说道：“都已经是过去的事儿，就不要再提那些个没用的啦，照我看，如今要赶快决定如何处置袁时中这小崽子吧。
李哥，兵贵神速啊，再不派兵追击，小袁营一旦逃过大河，不管他会不会投了朝廷，对咱可都是大患，不能留他啊！
大元帅，倘若你认为围攻开封之事紧急，手头上一时分不出人马来，我就叫可旺和定国两个孩儿，率我曹营一万精骑去追剿如何？”
罗汝才的这番话虽十分有道理，但却在暗讽李自成和闯营诸将，以闯王的阅历又如何听不出来，但面对眼前的形势他又能说什么呢？
“家鸡打得堂前转，野雉不打一翅飞。野雉是活的，想飞就让它飞去吧！”
大帐内，众人听了李自成的话后，一时间竟摸不准他到底是何用意，有人甚至在暗中猜想：难道就这样任由袁时中逃走不管，这也未免太宽大了吧……
就连平时最易暴怒的总哨刘爷，此刻也是神情安定，面容沉静，始终不出一言，使众人皆猜不透他心中所想。
其实，刘宗敏也在心中抱怨着宋献策、牛金星二人，怨他们当日不该怂恿闯王将慧梅许配给袁时中，但一想到闯王待牛金星以宾师之礼，更拜宋献策为军师，便不好因他们一时虑事有失，而加以怪责，若因此使他们面子上下不了台，引起闯营内部的文武不和，反于己不利。
同时，他在心中也明白闯王是既恨袁时中的叛逃，又担心若对袁时中逼迫过紧反会促使他过早投降朝廷，另外又担心慧梅会混战中被被袁时中杀害。
他缓缓抬起头来看了看大帐中诸人，趁着大家都在沉默思索中，转头望着李自成问道：“大元帅，这点小事就交给我处置吧，你说可以嚒？”
李自成望着老战友，问他道：“你要如何处置？”
“我想……对小袁营既不能不派兵追杀一阵，也不好将他逼得过紧，免得他投降官军过早，更要设法使他不会对慧梅下黑手。目前，只有能够按这样的想法处置，方算妥当。”
罗汝才听刘宗敏说完，不禁心中一惊，点头赞叹道：“虑得细，虑得是啊！捷轩不愧是大将之才，忙中不乱，粗中有细啊。”
李自成也说道：“捷轩，何不将你法子全盘托出来，让大家帮着谋划谋划。”
刘宗敏咳嗽了几声，才开口说道：“我意……请补之辛苦一趟，率兵去追赶小袁营。咱们还是先礼后兵，若能劝得袁时中回头，他前面做的错事都可一笔揭过，决不再追究啦。
我估量着袁时中既然要跑，就多半不会听从咱们的劝告，双方人马免不了还是会厮杀起来，补之你可以杀败小袁营人马，但不一定能够捉得到袁时中，而且也不能逼迫他过急……”
李过听到这里竟忍不住插言道：“既然动兵，就得尽全力捉到他，又或杀掉他，如此才不留后患。怎么还……”
刘宗敏打断李过的话头，语重心长地接着说道：“补之，你先听我说完。咱们目前作战的着眼点是开封，既要四面围住开封，还要准备杀败朝廷的各路援兵，不应当此时分散兵力。
小袁营好说歹说也有三万人马，要将它围住消灭掉，往少了说也得要五万人马才行，还得拖上些时日，如此穷追不放，势必会影响咱在开封这边的作战。
在目前这样情况下，分兵作战，削弱咱得力量，这事我们不能干，也不会干，我们不能让袁时中这小子拖住了咱的一条胳膊。”
李过似乎听懂了刘宗敏话里的意思，问他道：“你能给我多少人马？”
“我打算给你……一万……顶多一万五千人马，一半骑兵，一半步兵，再多的人马可就拿不出来啦。”
李过沉吟一会儿，说道：“只给我这点人马，就算我能追上他，也只能狠狠给他教训一下，怕不一定能捉到他，消灭他啊！”
刘宗敏闻言却笑着点头，说道：“对，对，我正是这个意思。倘若你追上他，只需狠狠教训他一顿，使他小袁营损兵折将，大伤元气，知道疼了就好。
你记着一定要适可而止，不能逼迫他过急，既要防着他过早投降朝廷，还要为你慧梅妹子考虑，得使他以为对慧梅不下黑手，于他会有很大好处才行。”
李过微微一笑，道：“我明白刘总爷的意思啦。你给我出的这可是一道难题呀，这文章要想做得好，还真不容易嘞。”
刘宗敏也是笑道：“要是简单，我何必非要你去哩！”
他转过头又看向李自成，问他道：“大元帅，你看这篇小文章就这般做法，不必小题大作，可还行嚒？”
李自成点头表示满意，又向众人问道：“你们各位的看法呢，还有何意见？”
罗汝才率先开口称赞道：“高明，高明啊。我压根就没有想到这个题，还能有这般解法，果然是咱们捷轩将军虑得周到嘞！”
牛金星出言补充道：“追上小袁营后，可向其宣示大元帅德意，凡小袁营将士愿倒戈回老府者，一律免究其责，且另有重赏。
补之将军在出发时也要多带上些银子，以备在阵前赏赐之用，如此恩威并施，有劝有惩，小袁营中必有胁从之众，我看不难瓦解其心。”
宋献策这时也接言说道：“还要再带去大元帅手谕一道，劝谕袁时中勿听信谗言，妄生猜疑，致令亲者痛，仇者快。望他幡然悔悟，速偕慧梅来归，将待他恩情如初，一切过错皆不再提。”
高一功也在一旁提醒李过道：“慧梅在我们老八队中，也是有功之人，况且现如今她已是闯王养女，不能不将她救回来，按她的性子来说，当她明白袁时中背叛闯王后，必不肯与其善罢甘休。
补之，你这回带兵前去追击，一定要查明问清，慧梅她到底死了没有，倘若没死，那陪嫁的四百多男女亲军，是不是还在她身边。
你这一次倘若能救慧梅回来，当然是最好不过，就算你不能将她救了回来，也要设法使袁时中不敢动了杀她的念头才是。”
李过连忙抱拳说道：“高舅说的是。我的骑兵若能冲进袁时中驻地，自是要将她救出，接她回来。不过，我听说慧梅已经怀了袁时中的孩子，谁晓得她如今是否已然变了心啦？”
高夫人因担心慧梅的安危，一直静坐在闯王身边听着众人议论，她在闯王进入河南之后，因想着日后闯王是要坐江山的，她一个妇人家若再如往常一般，不免有内廷干政之嫌，所以即使参与军议，也大多都是旁听的角色，很少直接发表意见。
而今，她想起了慧梅出嫁时候的情形，心中一阵痛苦与恼恨，闻言便对侄儿愤愤地说道：“补之，你刚才还讲慧梅也是在你的眼皮子底下长大的，为何忽然又说出这种话来？慧梅，她决不会背叛闯王。你看吧，她定会死在袁时中手里的！”
闯王见她的情绪颇为激动，因怕她一时口无遮拦，会对宋献策等人说出过分的气话来，忙劝说她道：“我们这不是正在商议，你不用担心，总会有办法救慧梅回来的嘛。”
见高夫人如此，宋献策的脸上顿觉一阵热辣辣的难受，牛金星看了他一眼，也觉得十分的难堪，只得勉强劝说道：“请夫人放心，必有妥善办法，将慧梅姑娘救回来。”
高夫人突然眼圈一红，她动了动嘴皮子，似乎想说什么的样子，可最终还是一句话也没有说出来，她愤愤地起身离座，略显幽怨的看了一眼闯王，转身一面走一面流着眼泪。
牛金星和宋献策等几人连忙站起身来，为她送行，却见高夫人连看都没看他们一眼，头也不回，招呼也不打，直接就出了大帐而去。
李自成望着高桂英离去的背影，向李过问道：“你何时可以动身？”
李过立刻抱拳正色回道：“侄儿马上就去准备，我想五更前即可动身出发。”
李自成又望了望李岩，对他道：“林泉，你还有什么高见嚒？”
李岩说：“大元帅，虽传言袁时中欲东向抗击保督张福臻部官军，但消息真伪并无从判定。我在想袁时中不得已时，必投朝廷，凤督朱大典远在凤阳，中间更有黄得功的人马隔着，他往东去投朱大典不容易。
而丁启睿与左良玉如今驻军在汝宁一带，他若是往南去投丁启睿倒是比较容易，虽然现今看来他是往东去了，但补之仍要在追赶小袁营时，派出一支轻骑，驰至陈州与商水之间，虚张声势，拦住他南去之路，以防他调头南去。
另外，还可再以夫人名义给慧梅姑娘书信一封，先与之叙思念之情，知其仍在人间，心中稍慰。后再嘱其劝说袁时中不要上他人之当，赶快悬崖勒马，回来叩见大元帅请罪，可保其平安无事，恩宠不减前时。
纵然袁时中已自心生猜疑，暂时不肯回来老府，闯王因有汝在，已嘱汝补之大哥不要穷追小袁营，为的是留个转圜余地。
只要有汝在一日，时中不降于朝廷，一切皆好说，纵然时中一二年内不回老府，也不要紧。倘若汝不幸遭毒手而死，则从此以后闯王与时中也恩断义绝，势成不共戴天……等等。将这些话写进书子中。
还有，补之将军在阵上捉到小袁营将士，也要尽量不做处罚，多给他们些银子，收买他们将书子送给慧梅姑娘。这书子也必然会被袁时中看到，让他在心中琢磨出其间的得失利害。”
对于李岩所提之议，大帐内众人都点头表示赞成，闯王立刻命牛金星替他代笔，写就一道给袁时中的劝谕，李岩又替高夫人代笔写了一封给慧梅的书信，统统交给李过带在身上。
李过离去后，众人又简单议了些围攻开封的事宜，便各自散去了……
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