张家口堡城,山右商人范永斗的私宅内一间偏厅里,坐着的尽是衣著华丽的各家商号掌柜和东家,他们正在商议着如何对付新任宣府总兵、永宁伯张诚。
可翟堂关于寻求与北路商人合作的提议,在厅中引发一阵议论,眼见今日的议题隐有跑偏之势,作为山右商人会首的范永斗急忙出言:“与北路的相与们合作,也未尝不可。”
众人听到连他都如此说,都是一脸不可思议的神情望着他,只听范永斗继续道:“只不过,现在还不是谈这个话题的时候。一切都要等到除掉张诚,形势可以任凭我等把控之时,才能再开这个口子。”
范永斗一锤定音,众人也不再就与北路商人山右之事争论,今日的议事也终于回归到正途,不过,接下来发话的人也非等闲之辈,却是山右八大商家之一的王大宇。
要说这山右八大家虽起于张家口,把持与口外蒙古人互市贸易十数年之久,但究其根源却都是起于山西汾州。
八大商家中的王登库与王大宇,其实原本还是一枝,只不过在前几代由于一些家族恩怨牵扯,就此分了家,变成了王氏家族的两支。
但那些都已是祖上的恩怨情仇,到了他们这一代上,早已将过去的恩怨放到了一边,虽不再属于一个家族,但终归比了别人更近上一层,所以遇事总是有商有量。
如王登库就一直对范永斗十分的不服气,尤其是对范永斗每年前往辽东的沈阳城贸易一事,更是眼热不已。
此前就多次表示了想要与之同行的意思,却都被范永斗以各种理由婉拒,可去年秋收时节,范永斗在临行前偶感风寒,不得远行,这才叫他抢得了机会前往沈阳城亲自拜见清国皇帝。
自打这一趟辽东之行归来后,王登库也越发得意洋洋起来,隐然有取范永斗会首地位而代之的意思在里边。
不过,王大宇虽与王登库有着特殊的联系,但他的脾气秉性却与之大相径庭,王大宇这一支商业帝国的主战场还是在山西,更辐射周边大同、河南、京畿各地。
张家口的互市贸易只是王大宇赚银子的一个途径而已,所以他在这边并无过多奢求,只要能安安稳稳赚钱就好。
王大宇长得略显肥胖,一张圆脸上总是挂着让人迷惑的笑容,两手的大拇指上更套着一对翠绿的玉板指,浑身都透出一股儒雅的富贵之气。
他这一支王家的生意做得很大,如生丝、绸缎、棉花、粮食、糖、茶、药材等产业,甚至铁料、火药都有些门路,家资何止数百万之巨?
而且,他这一支与大同镇将门王家也同属于祁县王氏,算起来彼此间还是族亲,王氏家族原本就世代以经商为主业,后又借助世袭的将门关系做掩护,生意也是越做越大。
现任大同总兵王朴在仕途上,便是得到王大宇家族的鼎力支持,而王大宇也借助王总兵的支持,得以在大同镇把家族生意做得风生水起。
以王大宇这样的身份地位和实力,自然可以从容地质疑范永斗:“范大家想要置张诚于死地,我对此是很支持的,只不过仍有一丝疑问。
范大家可有何锦囊妙计,可以将如日中天的永宁伯置于死地呢?”
范永斗能为张家口晋商之首,自然是有些涵养,他听了王大宇的话后,并未生气,只是嘿嘿一笑,拾起案几上的银筷夹了一个团子慢慢咀嚼起来。
而他身边的范家大公子范三拔却是微笑起身,团团一揖后又冲王大宇拱了拱手,道:“王大家……”
王大宇斜眼瞄了他一下,无所谓地说道:“说吧。”
在他眼中范三拔只是一个小辈,并不似对范永斗那般谨慎,礼数上没就随意许多。
范三拔却不以为意,他十分从容地说道:“诸位大掌柜和东主,都是三拔的叔伯长辈,有句话叫‘未雨绸缪’,各位叔伯也都知晓。
张诚其人,我等都已十分了解,观其任事,可谓心狠手辣,更可用贪得无厌来形容,其早就视我等为眼中钉,欲除之而后快。
其在北路独石口擅开边贸,就是明证,他见我等在张家口互市的生意红火,想来插上一脚,被家严回绝后,便开了独石口互市,与蒙古人私下贸易。
断我等财路之意,已是十分明显。只因其麾下还有些人马,颇为能打,而朝廷也正在用人之际,才对此睁一只眼闭一只眼,不闻不问。”
他的这一番话正说在众人心里,大家都纷纷点头表示赞同之意,但并无一人出言,都在等着他的下文。
范三拔也看到了众人的表现,心中暗喜,接着又道:“观张诚做派,所到之处,无不是腥风血雨。
东路的张家在座的都知道,他可是副总兵张国威的族叔,我等当初亦是想借助张副总兵之手,伺机铲除了张诚这厮,未曾想却被他‘先下手为快’,连张副总兵一家都被他给杀了。
其心之狠毒,可见一斑!”
范三拔顿了顿,不待众人出言,又接着道:“再有东路的‘天霸王’陈玉柱,我等才耗费重金与之交好,本意想借其牵制张诚,好使其无力与我等争夺边贸之利,可也被以‘雷霆手段’其连根铲除。
由此可见,我等与张诚之间,已然到了‘开弓没有回头箭’的地步,再没有回头路可走。”
他扫视厅内众人,语气冰冷狠毒地一字一顿道:“我等与张诚,不是他死,就是我亡。此乃生死对决,容不得半点疏忽,也留不得半点后手,必须出尽全力,与之一搏。
惟有张诚死了,我等才会有生路!”
王大宇翻了翻白眼,看向上首的范永斗,不阴不阳地说道:“范大家,怎不向清国皇帝请旨,禁绝满蒙各部与独石口的贸易?”
范永斗似乎早已猜到他会有此一问,他先是咳嗽了两声,才说道:“事关我等活路,范某又怎会不上心。
我早已向皇太极陛下禀报此事,可附近的蒙古各部偷偷前往独石,而陛下近年一直攻略辽东,口外这边暂时还无力顾及。
且周边蒙古各部仍奉陛下为共主,每每出兵出力,这事陛下也不好做得太绝。”
他接着又道:“清国睿亲王多尔衮前时来信,要我等设计除掉张诚,但只此事成功,我等便是大功一件。
将来清国大军入关,得了天下,这盐茶诸般商货的买卖,还有皇家和王爷们府上各般商货采买,便尽入我等囊中。”
范永斗此言一出,厅内众人尽皆双眼发光,在巨大利益和金钱的诱惑之下,他们已经彻底失去了应有的理智,所有人都在憧憬着美好的未来。
田生兰似乎还想说些什么,可就在话要出口之际,却冷不丁地瞥见王大宇也嘎巴嘎巴嘴,一副欲言又止的模样,他已经到嘴边的话也生生咽了回去。
靳良玉对田生兰一直十分关注,这时见他话到嘴边,却又突然闭口不言,便当众出言问道:“田掌柜一副欲言又止模样,可是有何良策,怎不说与大家听听?”
田家在前两代也是出过进士的家族,虽家族仍是以经商为主,然却对同属商籍的靳良玉等十分看不起,相反对范永斗、王大宇等却很看重。
尤其是王大宇,因他平素接人待物就十分温文尔雅,且与山西、尤其是太原府的抚台等各官,以及府县教谕、各书院山长都有些来往,对此田生兰也很是敬佩。
现在,他受靳良玉言语相激,如何忍得,但读书人的涵养使得他并未因怒而急言,只见他看都不看靳良玉一眼,先是慢条斯理地吃了一块团子,又喝了口香茗。
这时才抬起头来,又同范永斗、王大宇二人点首示意后,才慢悠悠开口说道:“对付武人,不可落了下乘,打打杀杀之法,乃张诚所惯用,与之力拼,注定要吃大亏。
我等当反其道而行之,以我之长攻彼之短才是!”
田生兰说完又对范永斗和王大宇二人问道:“范大家、王大家,对此以为如何呢?”
未等范、王二人有所表态,靳良玉便急赤白脸地追问起来:“敢问田掌柜,何为我之长,何又是张诚的短处?”
田生兰与靳良玉素来不睦,见其如此不开窍,也是懒得理他,便自顾自地又吃起案几上的团子来。
不过,刚才出言提议与北路商人合作,以寻求建立推翻张诚统治的联合战线的翟堂,再次出言说道:“张诚所持者,无非其麾下一帮丘八,以及武人的蛮勇罢了,而我等却不善持勇逞强,此为张诚之所长,即为我等之短处。
不过,诚如生兰兄所言,扬长避短,方为我等制胜之道也!”
他说到这里时,斜着一双缝眼望向靳良玉,问道:“靳掌柜可知我等的长处在哪里嚒?”
靳良玉能坐在这里,自然并非是愚钝之人,此刻他有若恍然大悟般,道:“哎呀,你们是说明面上搞不来,咱们和张诚这厮玩阴的。”
“哈哈哈……”
想通后的靳良玉不由大声笑了起来:“要不咋说你们这样读过书本的掌柜厉害嘞,一个个都猴精得很,满脑子都是弯弯绕,真不晓得啥时候把咱也给绕进去哩。”
他说的这个笑话确实有些“冷”,原本气氛就很不融洽的厅中,立时又冷场下来,各人都不知道该说些什么。
范三拔一直在观察着众人的神情,他最喜欢见到八大家之间相互争斗,如此一来,他们范家便可以高枕无忧地稳坐张家口晋商第一把交椅,把持与口外清国贸易之牛耳。
只见十分隐晦地微微一笑,开口说道:“各位掌柜,晚辈适才所言之事,还只是必须除掉张诚的理由之一。”
这范三拔虽是众人的晚辈,但在年轻一代中也是出类拔萃的佼佼者,所以大家对他还是颇为尊重,更何况还有范永斗这个金牌老爹的面子在。
现在听他又开始说起关于张诚之事,一时间都忘却了刚才的争执,个个竖起了耳朵想要听听他又要说些什么!
“其二,北路的商号都要各依每月营收,向所属卫司缴纳商税,大家伙也都知道,张诚贪弊之心世间少有,且阴狠毒辣亦无人可比。
若有可以逃避商税不交者,轻者财货籍没充公,重者更是有牢狱之灾,更有甚者男丁送入矿山度过余生,女的都分给他麾下那帮丘八为妾为奴。
敢问今天在座的诸位中,有谁,愿意掏这个腰包,将辛苦赚来的白花花银子,平白无故送与张诚那小人的?”
听到这里时,连素来冷静的王大宇脸色都有些变了。
他的生意遍布山西、大同、宣府、河南、京畿各处,在张家口的产业虽不算多,但收益却是不小,可以说是一块容易啃到嘴的大肥肉。
可按照范三拔的说法,待张诚在镇城站稳了脚跟之后,大把的雪花白银就要平白无故地交出去,一想到这里就有种心在滴血的感觉。
就在这时,他又听范三拔继续说道:“还有其三,张诚虽在独石开了边市,却严禁各商号私自与口外贸易,只有在他设立的市场中才能做买卖。
这一买一卖全然操控于他一人之手,到时咱们的利润,怕是一大半都要装进他张诚的腰包里头去喽。
不知这最后一点,诸位可是能够忍得?”
范三拔的话音刚落,众人尽皆是瞬间变色,一个个都是愤怒不已的神情。
走私塞外,虽不是他们这些人的全部,但却也是他们各家商号最来钱的一个门路,一旦都进了市场中,统一集中交易,已经尝到甜头的他们如何忍得?
“他娘滴嘞!”
黄云发吹着胡子怒声骂道:“就算他张诚是永宁伯,那又如何?他敢断了咱的财路,咱便与他拼了就是。”
“对。不是鱼死就是网破!”
“就是,‘舍得一身剐,敢把皇帝拉下马’,他不给咱留活路,咱就是拼得一身剐,也得先做了他。”
“大家伙有钱出钱,有人找人,有力出力,好歹也得叫张诚这厮知晓,咱们在宣镇可也不是白混的嘞!”(本章完)
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