十二月二十三日,黄昏,河南省开封府境内黄河北岸的于家店至荆隆口一线,营盘林立,大军云集。
京营中来援河南的总兵陈九皋也已引军行阳武县境内,他将中军大帐设在城中,而数千京营大军却扎营在城外。
他在此间已逗留八日间,虽开封那边连番催促,而周王殿下也发来书信催他渡河南进,以保开封完全,但他却仍是以大军长途转进,将士疲惫,另有火炮众多,渡河转运不易为由,拖延至今日。
昨天,他得报宣镇张诚所部前锋骑兵已到阳武县东南的于家店附近驻营,他便对此密切关注,当得知张诚已率领大军到达的消息后,他便急急寻来。
陈九皋的外形不错,身材挺拔,相貌俊秀,颇有些风流倜傥的意思,刚刚才年过三十的他,简直就是大帅哥一个,就是同张诚比起来,也只是略少些英气罢了。
不过,他的脸上此刻却是写满了郁闷,本来在京中好好的逍遥日子,却被派来河南援剿闯贼,他心中虽有所不愿,但皇命难违。
他领军行来一路拖拖沓沓的,久久不至豫省境内,直到河南巡抚李仙风亲自前往军中催促,这才略有加快行军速度,可李仙风回开封领陈永福往救洛阳后,他便又驻留阳武不前了。
这陈九皋原是想到河南后做做样子就回去了的,可怎曾想闯贼愈演愈烈,竟聚众十数万人马兵围洛阳,他到了阳武县便不敢再进。
前些日子里遇到大批饥民一路北上都把他吓了一跳,急命大军严阵以待,后来才知是登封贼李际遇所部被宣镇张诚收服,正带着大批饥民前往宣镇。
他这才想起当于张诚联军一处,借助张诚所部以抗贼军,自己从旁协助,或可立些军功,回京也好受赏。
自进入张诚的大营后,陈九皋便称羡不已,在心中叹道:“这张诚果是名不虚传,非但营盘扎得坚实严整,守卫森严,营中将士也个个斗志昂扬,朝气蓬勃。”
他摇头暗叹:“不愧是皇上亲口御封的‘冠绝三军’啊!”
陈九皋举止中带着京师人的自来熟,还有点大大咧咧,他老实不客气的坐在张诚的中军大帐内,品着香茗,率先开口道:“张将军初到豫省,便慑服登封李际遇数万人马,解救登封、密县几万百姓民众,真真的大功一件啊。”
看他的样子,张诚倒觉得这人十分可爱,此前在京中只有御史喻上猷、袁彭年、王调鼎等文官朋友,连自家亲戚工部营缮司郎中吴锦康和岳丈季学士也都是文官。
他一直想着与京营中的勋贵武官们建立起一丝联系,以便能在自己今后的发展壮大中,得到更大的助力,只是苦于没有机会。
今次奉旨援剿豫省闯贼时,他得知京营的一部也已奉旨前往豫省,当时便想要入京看看能否事前有所联系,后来又觉有些唐突,才作罢。
怎曾想今日这陈九皋竟自己找上门来,张诚微笑道:“皇上对陈总兵也很是器重,才委以统兵豫省援剿之重任,若陈总兵不弃,弟愿唯陈总兵马首是瞻!”
陈九皋叹了口气,才道:“是啊,皇上的器重。”
他神情间还是有些许的开心,未曾想到以张诚巨鹿血战鞑虏,又有阵斩奴酋岳托的战绩,何况前时更是刚刚取得慑服李际遇数万贼军的功劳,竟对自己如此恭顺尊敬。
虽然,他也知道这些都是表面的客套罢了,但张诚能如此一说,还是叫他心里特别的舒服。
原本自己还在担心,怕张诚嚣张跋扈不是好相与,自己硬着头皮放下架子先来拜访,未免会被其轻视。
好在才刚一相处便发现这张诚为人竟如此和气,与传说中的嚣张跋扈颇不相同,礼仪之周到,让陈九皋心中极为好受。
如他这种勋贵之后,最恨的就是别人瞧不起自己,怠慢自己,其最爱的也是面子,只要给足了面子,其他的就好谈了。
而张诚两世为人,最是深谙此道!
陈九皋似乎觉得张诚人挺不错的,他似乎找到了理想中的倾吐对象,陈九皋将一肚子苦水向张诚倾倒。
他大谈自己在京师之时是如何的出众,京营总兵官孙应元,对自己又是如何欣赏,还有神机营前营副将符应崇与自己又是如何交情深厚,自己对其更是点拔教诲颇多等等。
陈九皋又说道:“张老弟,想必听过周遇吉,黄得功二人吧?”
张诚押了口茶,道:“略有耳闻,此二人连孙应元总兵一起,现正随杨阁部在蜀中剿除献贼。”
他对这三人还是有一些印象的,尤其是周遇吉与黄得功二人,他更是印象深刻。
当初宁武关之战,他领一千多精锐军士,凭借关隘之险,力抗十余万闯军多日,杀死杀伤闯军万余人,杀死闯军大将四人,终因兵寡力弱,战死在宁武关。
而黄得功也是明末一位忠臣良将,其与高杰、刘良佐、刘泽清并称为江北四镇,高杰被河南总兵许定国谋害而死,刘良佐、刘泽清二人皆领兵投降了清军,唯有黄得功忠心护主而死。
“嗯!”
陈九皋嗯了一声,说道:“这二人,我也是极为欣赏的。只是周遇吉这个人嘛,勇则勇矣,就是有点憨憨的,而且总是出言无状。
当初他言语无忌,我与几个发小只是说了他两句,你猜他是怎么说的:
‘各位都是家世良好的纨绔子弟,只怕将来难以征战疆场,平时为什么不勤于操练以抱效国家,而愧对朝廷的俸禄呢?’,
张老弟你瞧瞧,这是多么的大言不惭,自吹自擂啊?”
他接着又感叹道:“不过嘛,都是忠心许国,为陛下效力,我又怎会介意呢,平日仍旧对他多有指点教诲,你看,他现在不就成了副将?”
张诚也在旁边叹道:“陈老哥你真的是胸襟广阔啊。”
陈九皋一拍大腿,高兴地说道:“就是!”
他此刻更是来了兴趣,又接道:“再说那黄闯子黄得功吧,他最爱喝酒,又很好赌,身上更是经常分文皆无。
唉,这人,花钱真的很厉害,却不会自己去找钱,还是我看不过眼去,经常接济于他,这样他才能慢慢积功,现在也成了总兵。
黄闯子也忘不了我当年接济他的事,平日私信,就多有提及。”
张诚微笑着继续捧道:“陈哥哥交游广阔,真是桃李朋友满天下啊。”
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