独孤常慧拂然不悦,沉声说道:“江大人,小徒是违反了规定,但他也是出于好意,这次出兵的时间很紧,确实没有多余时间可以耽搁。再说,也确实只有他了解这个叫薛畅的镖师的情况,他所写的也都是实情嘛,并没有故意要误导大人的判断、影响这一次的出兵,希望江大人看在老身的面子上,暂且饶他这一次。”
“是啊,郭道长的本意是好的,只是行事有些鲁莽,请江大人允许他带罪立功。”青牛派李守一掌教立刻接过话头。
“我相信只要江大人饶了郭道长这一次,郭道长一定会奋勇杀敌,以报大人的恩德。”江胜火紧跟着说道。
“郭道长一直兢兢业业的为巡武司效力,若仅仅是因为犯一次错,就对其进行严厉处罚,未免也太不近人情了。”阴都派冯幽森城主叹气道。
……
各派掌门一个接一个出言求情,就连与独孤常慧有隙的静心师太也说道:“阿弥陀佛,江大人,郭道长毕竟是巴蜀武林年轻一代的翘楚,大军出征之前责罚大将,有些不祥。”
什么时候巴蜀各门派变得如此团结了?……江士佳稍感诧异,就立刻意识到或许正是一向与他们和善的自己突然间露出狰狞,让这些人感到了不安,才会下意识的抱团进行抵制。
就在他有点后悔自己是不是操之过急时,邱夫人笑着给了一个台阶下:“唉,虽然郭道长违反规定,但他确实是有心为这一次征战着想,所写的也符合事实,如果江大人觉得非罚不可,可以在战乱平定之后再做处罚也不迟。”
江士佳知道如果他这一次退让,那么以后要再想强硬,将会更加困难。
可就在他犹豫的时候,独孤常慧再次出声问道:“平定羌人作乱、歼灭铁剑门叛贼,还需要我巴蜀武林拼尽全力去奋勇杀敌!江大人,难道就不肯再给我徒弟一次机会吗?!”
独孤常慧说这话与其说是哀求,不如说是威胁,江士佳不禁色变。
就在这时,周成余高声说道:“郭巡察所篡改的并非事实,薛畅的武功远非普通帮众所能匹敌,评写成‘丁中’实在太过屈才!”
正骑虎难下的江士佳闻言,眼睛一亮:“此言当真?!”
“薛畅已写有武功评定的申请,大人一试便知。”周成余立刻回应。
“好!立刻安排给薛畅进行武功评定!”江士佳大声说道。
两人一问一答,速度飞快,旁人根本没有插嘴的机会,直到事情已经拍板决定,其他人才回过神来。
“江大人,马上就要点兵出征,此时再做武功评定未免太过儿戏了吧。”江胜火立刻提出异议。
“一个武功评定花费不了多少时间。”江士佳不耐烦的一拍桌几:“要说儿戏,私自篡改名册、耽搁我们这么多时间,难道这不是儿戏!不要再说了,事情就这么定了!周主事,你去把薛畅叫进来。”
“是,大人。”
就候在大堂外的薛畅实际已经听到了堂内的争吵声,他知道如果自己在此时接受武功评定,无疑就是同场上的各门派、尤其是与青城派撕破了脸,但事情发展到如今这个地步,他再退缩,只会对自己更不利,因此在得到周成余的通知之后,他毫不犹豫的、昂首挺胸走进了大堂。
江士佳这是第三次见到薛畅。第一次是在除夕的夜间召他过来问话,第二次是在铁剑山庄的大厅里铁血长河门的人招他进来做个见证。
但事情过去之后,再回想时江士佳已经记不起这位锦城镖局少镖头具体长什么模样,而这一次在他的视野中:只见一位身高五尺半、体型匀称健壮、相貌堂堂的青年在众多掌门的注视下,泰然自若的迈着大步,步履沉稳的走到堂前,并腿一站,顿显其气宇轩昂、挺拔不群。
他干净利落的抱拳行礼,声音洪亮的说道:“原锦城局薛畅拜见江大人!”
江士佳对其观感甚佳,当然这其中也有需要对方为自己解脱困境的因素作祟,于是他微笑着说道:“薛少侠,听说你是第一个到巡武司报名参战的人,报国杀敌的热忱令人感佩啊!”
“大人。”薛畅诚挚的说道:“此次南下平乱,对我而言,国仇即是家恨,因此我岂能不争先!”
“好一个国仇即是家恨!我险些忘了铁剑门叛贼就是灭亡你锦城镖局的杀父仇人!”江士佳一副感同身受的神情,沉声说道:“既如此,现在本官就答应你所请,为你进行武功评定,希望你全力施为,以便巡武司能给你一个准确的评级,让你能够在战场上更好的杀敌!”
“多谢大人!”
“你现在就跟着卫兵前往后院的演武场、做好准备,本官和各位掌门随后就到,到时你随便挑选二至三位镖师,如果都战胜了他们,本官将立刻提升你的等级,快去吧。”
薛畅正要转身离开,江胜火大声说道:“慢着!江大人,刚才我可听周主事说过,这位薛少侠的武功远胜于普通帮众,仅仅打败几名普通的镖师不足以完全展现他的真实实力,我看不如让他与王铁枪王靖武进行比斗,只有这样才能让我们信服。”
“我同意江寨主的建议,相比较那些不知姓名的镖师,我更清楚王靖武的根底,也更能通过这场比斗判定这位薛少侠的实力。”冯幽森立即接口。
紧接着青牛派李掌教、铁佛寺迎空主持……等等都相继表示赞同。
“这绝对不行!”江士佳断然拒绝,作为成都巡武司的统领,他虽然对镖局间那些多镖师并不太熟悉,但是对王靖武却是知道的,因为除了那几位功夫过硬的总镖头,这个王靖武的武功在镖师中是数一数二的,巡武司给他的武功评级也是乙下,这个年纪轻轻的薛畅一上来就同经验老道的王靖武比斗,失败是必然的,那么“郭有信篡改的信息是错误的”这说法的可信度就大打折扣了。
就在江士佳准备继续说出拒绝的理由时,薛畅却大声说道:“江大人,我愿意同王靖武进行比斗!”
江士佳惊讶的看着他,特意沉声提醒道:“薛少侠,那王靖武可是被称作金河北街枪法第一!”
薛畅微微一笑:“我在金河北街长大,对王铁枪的实力非常清楚,我当然是有把握才说这话,但请江大人对我多点信心。”
江士佳凝视着薛畅,在这位年轻人身上,他看到的是沉稳、坦然和自信,让他的担忧发生动摇。
他稍作沉吟,环视众人,大声说道:“好,就依各位掌门的建议,让薛畅与王靖武比斗!”
江士佳知道这个决定有点冒险,但如果薛畅真的战胜了王靖武,所产生的效果无疑会更加好,更有利于他接下来的行事。
接着他看了看还跪在堂下的郭有信,漠然的说道:“还请郭道长暂时待在大堂内,等武功评定结束之后,再做处置。”
这话说得客气,实际就是将郭有信拘押在大堂内。
郭有信就算再不服,此时也只能回应一声:“遵命。”
然后,郭有信扭过头,将怨恨的目光投向薛畅:他对这个丧家之犬原本就没有好感,而在铁剑山庄见到此人与铁血长河门交往甚密之后,更是心生厌恶。等他回到巡武司,与同僚们谈及此事,也引发了其他门派弟子的共鸣,所以才会有江一峰上门撤销锦城镖局、并对其提出警告的事发生。谁知道没过几天,“一群铁血长河门人到薛府赴宴”一事就从金河北街一直传到了巡武司,让他们一干巡察大怒,他们认为这个家伙是铁了心要与巴蜀武林对着干!所以当他看到报到名册上有薛畅的名字时,心里就有了主意,想要给这家伙一个教训。他原本以为名册上几百人,不会有人注意到这样一个无名小卒,谁知道……
不过,没有关系,你马上就要在众目睽睽之下暴露出你的无能!……郭有信心里冷笑,其实自从那次官道遭遇之后,他对薛畅的情况并不了解,也不认为仅仅过了4个多月这位镖局少镖头的武功就会有什么突飞猛进,所以刚才江胜火提议让王靖武与薛畅比斗,他甚至觉得是牛刀杀鸡没有必要。
他却不知江胜火虽然同样不了解薛畅的武功高低,但那日在铁剑山庄薛畅硬挡莫弘武全力一拳时,他就站在旁边,看得清清楚楚,虽然薛畅紧接着就受伤倒地,江胜火仍然感觉到薛畅的武功应该不算太差,为了谨慎起见,他才提出了这个建议。
薛畅根本就没朝郭有信看上一眼,跟着卫兵出了大厅,直奔后院练武场。
当大厅里的众人也前往后院时,独孤常慧才叫来江胜火,询问王铁枪的情况。若不是因为郭有信,像她这样处于武林顶端的人物,平时根本不屑去了解一个底层的镖师。
听完江胜火的介绍之后,独孤常慧心里有了底,板着的面孔也舒展开来,说道:“江寨主,这次谢谢你竭力为小徒提供帮助。”
“真人过奖了,郭道长那么做也是一心为大局着想,江大人不是咱们武林人,惩罚未免太过,咱们当然都得为自家人喊冤啊!”江胜火连忙小声说道。
独孤常慧抖了抖白眉,淡淡的说道:“江寨主如此通情达理,以后常来往啊。”
“一定!一定!多谢独孤真人!”江胜火心中大喜,他之所以冒着得罪江士佳的风险,冲在前面维护郭有信,是因为他听儿子江一峰说过,这件事他儿子也有参与,但是郭有信义气,一力承担,没有将他儿子吐露出来,无论是出于感恩,还是为了避免将来事情暴露、免受独孤常慧的怒火,他都必须竭尽全力帮助郭有信。
却不曾想这么做,反而为江胜火赢来了青城派的友谊,这可真是意外之喜,要知道以前眉山寨跟铁剑门走得近,却不曾想铁剑门的叛乱让眉山寨陷入尴尬的境地,江胜火时刻都在担心朝廷会突然对眉山寨进行处罚,现在有了青城派这个靠山,让他心定不少。
独孤常慧有意停住脚步,等身后的静心师太走近,她侧身说道:“多谢大师为小徒仗义执言。”
看到静心师太脸上微露愕然,独孤常慧心里冷笑:尽管我与你有不隙,当我独孤常慧又岂是小肚鸡肠之人。
静心师太旋即正色说道:“我只是觉得叛贼作乱、威胁到我巴蜀百姓安全,我们巴蜀武林本应该团结一心、共抗外敌,不应该在这个时候再节外生枝,江大人……实在有点小题大做了。”
独孤常慧立刻表示赞同:“大师说的对,我们巴蜀武林同气连枝,本就该团结一心才是。”
就在两人达成某种共识的时候,赵常生在一旁轻声提醒道:“师妹,就算咱们要帮有信,你刚才也不该用那么强硬的语气对江大人说话,万一激起了他的恼怒,以后始终针对我青城,那可就不太妙了。”
独孤常慧心头火起,生硬的回了一句:“你懂什么!这些事你别管,还是好好的读你的道经吧!”说完,大步朝前走去。
静心师太也没看他一眼,径直向前。
赵常生轻叹了口气,缓缓跟上。
在这个时候,要出征的武林人已经基本汇聚到了巡武司后院,他们当中有不少是前几天就到了,就直接住在巡武司后院的宿舍中,大家正百无聊赖的静等着首脑们出来点兵出征,突然听到“有人要进行武功评定”的消息,顿时引起一片骚动。
峨眉派弟子中一大半不是年轻女尼、就是年轻姑娘,聚在一起,在人群中颇为引人注目,但在静语、静尘等几位师太的看管下,她们都摆出一副凛冷的姿态,让人不敢接近,但此刻却也像其他人一样叽叽喳喳的闹腾起来。
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