秦翰宽却问道:“肆长,你说的是不是巫山神女宫的洛阑梦?”
“没错,正是那位号称巫山的真正神女、巴蜀武林的皎皎明珠,洛阑梦。”唐天舒说到这里,音调骤然提高了几分,竟开口诵道:“……远而望之,皎若太阳升朝霞;迫而察之,灼若芙蕖出渌波,襛纤得衷,修短合度,肩若削成,腰若约素……”
“洛阑梦真如传闻中那么漂亮吗?”秦翰宽所问的正是薛畅想知的。
“没有人知道她到底长什么样,她从不参加军事训练,据说她有时会出现在巫山镇,但每次都易了容,所以即使见了也不知道就是她。”唐天舒的语气怅然。
“但既然有这传闻,想来是不会有错的,而且……”说到这儿,唐天舒突然停了口。
秦翰宽却疑惑的问道:“好像巫山神女宫的人并没有到巡武司报到集合。”
唐天舒叹了口气,最终还是说道:“巫山神女宫跟巴蜀的其他门派都不同,它的上上代弟子中有人嫁给了先帝,听说如今已经是太皇太妃了……而且,还有过这样的传闻,巫山神女宫想将洛阑梦送到宫中……当皇妃,所以神女宫可不是普通的武林门派,她们是皇亲国戚,巡武司哪里敢管束,神女宫能来参加平乱,就已经是给巡武司极大的面子了。”
“我去过巫山镇。”肖红章突然开口说道:“巫山镇内建有神女庙,极其奢华,香火非常鼎盛,成都府内的青羊宫无法与之相比,有神女宫弟子在里面担任主持,不过真正的神女宫在山岭之上,整个神女峰和周围的山岭、以及山下的好几个村子,听说都是朝廷赐给神女宫的领地,任何人未得允许,是不允许进入的。”
三人一阵唏嘘,薛畅忍不住好奇的问道:“巫山神女宫的武学如何?”
“在先朝时,巴蜀武林中巫山神女宫也就比峨眉、青城和我唐门略微逊色,她们的朝云暮雨神功和咫尺天涯轻功称绝武林,曾经有江中渔民多次见到神女峰上有女子飞跃大江、落入另一侧江岸的山中,而惊呼神女降世……”唐天舒认真的讲述道:“而到了本朝,因为种种原因,神女宫弟子很少在公共场合出现,几十年来巴蜀武林人已经对它不太了解。
但我家主曾说过,皇宫大内有多位绝顶高手,神女宫的那位太皇太妃就是其中之一,据说皇宫中有一座宣武阁,其所收藏的武学秘籍比之少林寺的藏经阁只多不少,这位太皇太妃自然可以随意阅读学习,当然也可以补强神女宫的传承武学,所以现在的神女宫只会比以前更加强大。”
三人又是一阵唏嘘。
作为唐门子弟,唐天舒知道不少江湖隐秘事,所以大多时间都是他在讲述,其他人在倾听,也因此与大家的关系拉近了不少。
但是,薛畅却强制着自己想要继续倾听下去的欲望,打开了系统,开始修炼起九阳神功。
其实修炼内功并不一定要盘膝而坐,平躺时整个身体更为放松自然,其修炼的效果其实会更好,只是长时间平躺,心神很容易松懈而陷入沉睡,不过薛畅有系统,完全不用担心这个问题。
也不知过了多久,帐篷内变得安静,肖红章和秦翰宽相继进入睡眠,只有唐天舒还保持着清醒。他侧耳倾听着此起彼伏的呼吸声,在他脚侧传来的呼吸声最为浑厚绵长,而且始终保持着一个固定的频率,那正是薛畅床铺所在。
唐天舒听了一会儿,不禁了然:这个薛畅能够战胜江一峰,果然并非侥幸,他的内功着实不弱!
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几天之后,斥候队进入了戎州地界,映入他们眼帘的是一座座被焚毁的村镇,不时可看到未被清理干净的腐烂尸骨,曾经因为与羌人商贸而繁荣起来的巴蜀南方重镇竟然破败如斯,方圆几十里的土地上几乎看不到人烟,唯有成群的野狗和乌鸦在被鲜血侵染的土壤中寻找着食物……
这让来自和平年代的薛畅第一次见识到了战争所造成的恶果,也让他对铁剑门和羌人产生了愤怒,尤其是在看到那一具具幼儿尸骨的时候。
等抵达了戎州城下,才终于有了人气,不过高大厚实的戎州城墙上满布士兵,却不是那么容易进入的。
当然,巴蜀武林军队行军的目的地并不在戎州城,而是在它南面不远的戎州军营。
这是一个永久性军营,据马、鹿砦、陷阱、护城河、石制城墙、塔楼、瓮城……所有防御设施一应俱全,其内不但有军营,还有集市、店铺、民舍……简直就是一座小城。
在前朝时这座军营就已建立,常驻兵力5000人,最多时曾达到过3万,由川南镇守使统率,以防御和镇压南方的羌人,大周的开国皇帝陈旭庭就是前朝最后一任镇守史。到了新朝之后,这里有了不小的变动,考虑到西南镇守使一职曾被先帝担任过,所以它被取消了,替而代之的是戎州将军的职位。
因为羌人与大周的关系大大改善,羁縻州一直秩序稳定,所以这座军营常驻兵力已经缩减至3000名。又因为商贸的繁荣,军营内的民舍与市集也逐渐在扩大,这座军营大有发展成为戎州城附属市镇的趋势。
直到这场羌乱爆发,戎州将军许镇驰冒然率领军队前去平乱,结果惨败而归,士兵伤亡大半,不但导致羁縻州彻底沦陷,也导致叛军可以毫无忌惮的侵入整个戎州地区,大肆劫掠破坏,还一度企图攻占戎州州城和军营。许镇驰率领残余士兵顽强抵御,最终粉碎了叛军的企图,但是这守城之功完全不足以抵消许镇驰所犯之过。
随着援军的到来,圣旨也伴随而来,许镇驰被锁拿进京问罪,新任命的戎州将军李柏松也赶来上任。
此刻,这位新任的戎州将军正出营迎接巴蜀武林军队的到来。
走在队伍最前面的江士佳疾步上前,抱拳弯腰行礼:“末将拜见李将军!”
李柏松扶住江士佳的双臂,将其托起,说道:“江统领,我们前两天才收到你率军南下的消息,没想到今天就到了,真是辛苦你了!”
“军令如山,末将岂敢不全力以赴!”江士佳立即答道。
在平时巡武司统领和戎州将军并无隶属关系,两者也很少往来,但是羌乱一起,泰祥帝明确指示“这场平乱战争由戎州将军指挥,巡武司辅助。”
因此江士佳听令行事,既然临时成了戎州将军的下属,就得有一个下属的样子,他当然得做足了姿态,不能让人说闲话。
李柏松爽朗的笑道:“江统领能够如此快速的率军赶来,令我如虎添翼啊,对尽快平灭叛贼是更有信心了!”
这时,江士佳才有机会端详眼前的这位戎州将军:他身材魁梧,国字脸膛,额宽鼻直,双目有神,皮肤黑而粗糙,脸上还有几处伤痕,配上浓浓的络腮胡,不威而自怒,很有气势。
在出发前江士佳了解过李柏松,这位来自西北的将领之前在西北边防大帅、秦国公刘坤麾下担任副将多年,一直驻守在夏州,那一片是北燕、青罗和大周三国疆域交界的三角地带,马匪横行,李柏松不但能够长期守住领土和保障民众的安全,还屡有斩获,其才能显而易见,因此这一次能够连升两级,成为戎州将军,也并不让人觉得突兀。
“我来为你介绍一下。”李柏松将手往身旁一伸:“这一位是——”
“将军,这位你就不用介绍了。”江士佳板起面孔:“我跟他是老相识了。卞金林,你小子来抢功啦!”
荆湖巡武司统领卞金林立刻回骂道:“什么抢功!要不是你无能,导致巴蜀无数武林人中毒,我会这么辛辛苦苦的赶来这里?!我是来帮你的,知不知道,你应该感谢我!”
“你说的对,我应该感谢你!”江士佳展露出笑容,上前给了卞金林一个用力的拥抱:“好久不见了,老友。”
“是有好久没见了!”卞金林也用力的拍了拍江士佳的后背,两人都是从小在皇宫接受训练,长大后又一起担任龙卫,交情非同一般。
李柏松又介绍道:“这一位是大名鼎鼎的范阳候叶三!”
“范阳候,我们又见面了。”江士佳激动的抱拳说道:“很荣幸能与您并肩作战!”
叶三只是抱拳回礼,没有说话。
“这一位是——”李柏松犹豫了一下,因为泰祥帝想让叶紫琼继承其祖父叶文博的护国公爵位,但朝堂为此起了争论,还未达成一致,因此叶紫琼在大周依旧是一介白身,但她毕竟出身高贵,因此李柏松特意请她也一起出营:“这一位是铁血长河门的叶紫琼门主!”
李柏松声量不小,武林人也大多耳聪目明,自然将他的话听得十分清晰,顿时引起了很大的骚动。
“是我听错了吗?铁血长河门?是三十年前的那个铁血长河门吗?!”这是完全不了解内幕的武林人的惊讶。
“铁血长河门竟然有了新的门主!而且这个门主还姓叶,难道说她就是传闻中的叶文博的后人?!”这是了解一点内幕的人的惊讶。
“没想到当年纵横天下的叶文博的后人竟然是位年轻的姑娘,而且还如此的美丽!……”唐天舒都看直了眼,嘴里还啧啧连声,让薛畅微感不愉。
此刻的叶紫琼虽然是男装打扮,但依旧是显得明丽脱俗,吸引着众人的目光。但她却未显出任何不适,神情平静的站立着,犹如玉树临风,一双美目四顾,明亮的眸光落在薛畅的身上时,稍作了停留,又缓缓游走,似乎要将眼前所有巴蜀武林人都映入脑海。
江士佳对叶紫琼并不陌生,之前铁血长河们同巡武司谈判要回归大周时,他俩是相互见过面的,他抱拳行礼道:“叶门主,感谢你带领铁血长河门,参加平乱,让我们对获取最后胜利更具信心!”
叶紫琼认真的回应道:“现今我们铁血长河门也是大周的子民,维护大周的和平安宁是共同的责任,更何况叛贼残忍暴戾,我们必须为惨死的巴蜀百姓讨一个公道!”
“叶门主所言甚是,这也是我们大军聚集于此的主要目的!”李柏松大声表示赞同。
“李将军,末将为你介绍一位贵人。”江士佳让出身后的独孤常慧:“她是我大周的护国武者,青城派的独孤常慧真长!”
“独孤真人,久仰大名,这次评乱还得仰仗您的鼎力相助!”李柏松赶紧上前行礼,可比刚才见江士佳时要客气多了。
“将军客气了,剿灭乱贼正是我辈武人的责任。”独孤常慧同样也很客气,只是当她看向叶三和叶紫琼时,这种客气就消失得无影无踪的,眼神中更多的流露出一种戒备。
倒是叶紫琼朝她微笑着抱拳行礼。
“江统领,赶紧带你的军队进营,安顿好士兵们之后,请和独孤真人一起前来中军大帐议事。”
“遵命!”江士佳回应道。
“让我来给你领路吧。”明明有军官领路,但卞金林还主动说道:“”我知道你们的营区在哪里,咱们两家是靠在一起的,正好可以互相沟通一下。”
“有劳了。”江士佳也不客气。
于是当巴蜀武林军队进入军营之后,走在最前面的两位巡武司统领就凑在一起窃窃私语:“我看你带来的人数不多呀,恐怕还不到300人,铁剑山庄一事看来对你们造成很大的影响。”
“可不是嘛,足足有300多人中毒啊,已经是我巡武司登记的武林人数的一半了,现在我的队伍中还有少数人是余毒未清、带伤上阵啦,所以这一次啊,老卞,我得靠你帮忙啦!”
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