“师父，您放心吧，我一定会带着师弟、师妹们安全返回！”徐熙沉声应道。
薛畅凝视着自己的大弟子，他那张稚嫩的脸庞上却透出一股沉着自信的气质，很有一番小大人的模样，着实让人啧啧称奇。从收他为徒到至今，交给他的事情总能圆满完成, 因此薛畅对他也很放心，用力的拍了一下他的肩膀，言简意赅的说道：“好，上车吧！”
徒弟们一一同薛畅道别，上了马车。
周婉瑶、颜冉伶所率领的神女宫弟子已经坐上另一辆马车，整装待发, 她们总共有八人，因此自己还多准备了一辆马车。
薛畅矗立在门前，目送着三辆马车慢慢走远, 耳旁传来顾诗婧不耐烦的声音：“快上车，咱们该走了。”
薛畅这才回头，心中自嘲的一笑：此时的自己跟前世送孩子去高考的父母何其相似！
坐上马车，两人一路无话。
马车即将抵达皇宫附近时即被截停，这里由禁军设立了一个路卡，禁止任何人通行，再检查了两人的掌门号牌和参加武林大会个人比武的邀请函之后，一名总巡武司官员领着二人前往比武场地。
场地位于皇宫正门——平昌门前的宫庭广场，这里是朝廷用来举行重大庆典的地方，其广阔的面积用来举办武林大会绰绰有余。
此刻，上千名禁军士兵已经将平昌城门前的部分广场围起来，其间搭起了三十座方形木台，尽量沿着城楼一字排开。而在平昌门洞前聚集着上百名衣着各异的人，他们正是武林各派派出参加个人比武的人选。
之前总巡武司发布给各派的通知中并没有限定人数, 按理各派可以派出一名以上的选手, 但是在通知中还提到泰祥帝对这一次的武林大会非常重视，有别于以往地区的比武会和朝廷举办的论法会，在这一次的武林大会之后将根据比武成绩对所有门派进行排名，其排名的高低将决定朝廷对其的重视程度。
自大周朝建立以来，各地区武林门派根据每次比武大会的表现在该地区的巡武司中是有排名的，但是在全国却没有类似的比武。而对于个人，论法会只是为了选出顶尖高手，当然根据论法会每位武林人的实力表现，总巡武司和龙卫在私底下是有排名的，但从不公开，这是因为太祖皇帝了解武林人好名重利，为了避免他们撕破脸皮、引发仇怨而破坏武林秩序的稳定，才故意如此。但是北燕局势的改变以及去年两国年轻武林人交流的结果导致泰祥帝决定采取这样的一个排名方式来改变如今的大周武林安于现状的局面，激励武林人勇于进取。
总巡武司的通告显然是引起了各派的重视，为了保证门派比武和个人比武都能获得好的名次，各门派都只派出了武功最好的一人参加个人比武，即使实力最为雄厚的少林也是如此。
在参加个人比武的选手中有一些就是该门派的掌门，他们对昨晚宴会上发生的事情还记忆犹新，自然是用异样的目光看着薛畅的到来。
薛畅恍若未觉，朝着人群中的一人拱手行礼：“郭大哥，没想到是你来参加这边的比武。”
“我这是没办法，老韩非让我来凑数。”郭怀守洒脱的一笑，竖起了大拇指：“倒是薛兄弟你厉害, 昨晚的事我都听老韩说了。”
薛畅笑了笑，又走向另一个人，恭敬的拱手行礼：“师太，好久不见！”
“几月不见，薛掌门武功又有精进，可喜可贺！不过基于昨晚你在宴会上所说的话，今次的武林大会上一定要加倍小心！”静心师太关切的提醒道。
她说的话还比较委婉，寒山派的冷云天则更直接：“薛掌门，你昨晚说那样的话实属不智，只会加深其他门派对你的敌意！”
薛畅与寒山派、峨眉派、飞鱼帮的关系不错，与巴蜀的其他门派并无来往，甚至与青城派、阴都派、眉山寨、唐门还有小小的过节，但是不管心里怎么想，在这里青城派卢常才道长、唐门邱夫人、眉山寨江胜火、铁佛寺印空和尚、青牛派李守一……都给予薛畅笑脸，甚至有的还表露出关切。
虽然这里是个人比武的赛场，但毕竟他们都是来自巴蜀武林，江士佳曾经提醒过他们：皇上不仅是要看各门派和个人在武林大会中的表现，同时还要看各地区武林的整体实力，这或许会决定以后总巡武司对各地区关注的偏向。
正因为如此，上百名武林高手站在城楼前，依旧按照各自所属地区，聚集成十二个小团体。
薛畅和顾诗婧的晚来本就引起了大家的注意，在听到他和巴蜀武林各派选手的对话之后，很快在其他人中引起了一阵骚动：“原来他就是昨晚在宫宴上口出狂言的疯子啊！没想到竟然是个乳臭未干的小娃儿！”
“年轻人嘛，不知轻重，喝了几杯酒，看到皇上，心里一激动，说出那些不知天高地厚的话，也是可以理解的。”
“理解个屁，竟然敢说出那样的话，视我们于无物，那就拿出真本事来让我们服气，否则今天有他好看！”
“说的没错，俺就希望跟这小崽子分在一组，今天就能跟他上场较量，一定把他打得连他妈都不认识，并且还要当众认错，才能饶了他！”
说这话的人嗓门很大，话语也难听，薛畅当即扭头看去，却见是一名长相粗犷的赤膊大汉。
“这是何人？”薛畅轻声问道。
“伏牛寨主牛顶天，一身横练功夫极其了得，尤其是其所练的金仲罩据说是以少林的金刚不坏体神功为基所练而成，非一般的护体硬功所能比拟。”邱夫人轻声说道。
“多谢夫人的提醒。”
“你我都是巴蜀武林的一份子，本该守望互助，不用客气。”秋夫人微笑着回应。
牛顶天发现薛畅在看自己，当即咧嘴喊道：“老子刚才说的就是你，小崽子，敢藐视天下英雄，等到了木台上老子倒要瞧瞧你有多大本事！”
薛畅昨晚已发大言，今天不想再说狠话，所以看了牛顶天一眼，懒得多做回应，直接回转身来。
牛顶天得意的喊道：“瞧见没，这小崽子怂了！”
周围一阵哄笑。
郭怀守见状，安慰性的拍了拍薛畅的肩膀，轻声说道：“薛兄弟，伏牛寨的牛寨主是江湖上出了名的浑人，你不必和他一般见识。”
“我明白。”薛畅点头，沉声说道：“所以我不想用嘴，如果真在木台上碰见了他，我会用手跟他说话。”
听着薛畅冷淡的话语，郭怀守不由自主的想起了那日在江神庙废墟上被薛畅的一双手掌打的坑坑洼洼的地面，忍不住可怜起牛顶天来。
这时，城楼上响起中气十足的声音：“各位武林同道，武林大会很快就要开始，在开始之前，本官再重申一下比武的规则。第一，严格的服从场内官员的指挥，如有违反，取消比武资格；第二，在比武中若对手主动认输或受伤倒地、无法再战，应立即停手，若是恶意伤人性命，不但要取消比武资格，巡武司还要对其进行拘禁和审讯，根据情节轻重判刑；第三，没有上场比赛的人请坐在规定的区域内，不要四处走动……”
说话的人是一名身穿黑袍的中年龙卫，他强调了一遍比武规则之后，接着大声说道：“接下来龙卫们会将写有武林大会个人比武的分组情况和上场顺序的通告贴在城墙上，请大家仔细观看，已时一到，即刻开始比武！”
他话音刚落，平昌门打开，一队黑衣龙卫捧着一张张红色榜单出来，将其贴在城门两侧的城墙上。
众人立刻涌了上去。
眼尖的薛畅很快在标有丁组的通告中找到了自己的名字。
当今大周武林门派共有一百一十七个，参加个人比武的共有一百二十人，多出来的三人中有两人是来自龙卫、一人来自巡武司，恰好可分成十组、一组十二人，以十天干作为小组标号，以十二地支标记个人，并且还要尊照“尽量不将来自同一地区的选手放在同一组”的原则。
不过，武林大会虽然是由巡武司和龙卫来负责，但是门派比武和个人比武的分组却不是由他们来决定，而是由精力旺盛、且对武林颇感兴趣的泰祥帝亲自操刀，他以曹忠和徐昭延的建议作为参考，还吸取以往科举考试的经验，特地在比赛前才将比武分组的通告贴出，就是担心各门派事先得知之后预做准备、并且暗自串联，从而无法完全展示其真正的实力，由此就可以看出泰祥帝对这次武林大会的重视程度。
薛畅仔细瞅着通告上丁组所列出的比武选手名字：子、华山派杨元明；丑、嵩山派苏江泉；寅、衡山剑派邓斐；卯、洛中李家李兴荣；辰、八仙门何玉春；已、逍遥派薛畅；午、五毒教巫贤；末、金龙帮廖展信；申、雁荡派巴步云；酉、鹰爪门郝凌之；戌、黄山派张安堃；亥、太白谷吕原。
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