十里长街市井连，月明桥上看神仙。
人生只合扬州死，禅智山光好墓田。
——《纵游淮南》张祜（唐）
……
隆冬时节，大江上寒风凛冽，但刮得全是西北风，根本没有实施火攻的条件。
叛军水师每日前来挑战，锣鼓喧天，极尽辱骂之能事。
由于没有找到破阵之法，唐军水师龟缩在水寨中，并不贸然出击。
叛军水军看到唐军不敢出战，士气大增。刘展心态也发生了微妙的变化，对于向东海遁逃不再像之前那般渴望。
白沙、瓜洲一带，长江两岸便是扬州和润州。刘展甚至期盼能够用一场大胜，全歼唐军水师主力，并以此为跳板，重新将扬州和润州收入囊中。
叛军水师滞留江宁期间，叛军中有不少将领投降唐军，刘展对此耿耿于怀、咬牙切齿。刘展心目中有一张必杀榜。一旦反败为胜，重新控制江淮，名单上的将领必杀之！
刘展不着急南下，让接应叛军的倭国水师在江阴一带进退两难。
山本高野的副将岗村次对其道：“将军，如果不去接应刘展军，一旦刘展军反败为胜，必然不会兑现当初的承诺，将财货献给帝国。”
另一名副将小野一郎大急，赶忙劝道：“将军，长江水道我们并不熟悉。我们的战船皆是海船，吃水较深，倘若深入长江，一旦搁浅，就如龙居浅水遭虾戏。”
……
对于倭国水师要不要继续溯流而上，岗村次与小野一郎各持己见。争论不下时，双方勃然大怒，甚至拔出倭刀互砍。
山本高野并不制止两人对砍，他摩挲着人中处的一处鼠毛短须，目光游离不定。
过了半晌，他方才下令，制止两名麾下的争斗。
山本高野道：“以千石为标准，千石以下的战船全部随我进入长江，与刘展军协同，上下游一起夹击唐军。其余战船由小野君统领，在江阴水域下锚下矴，随时准备迎接我军的凯旋。”
……
白复深谙兵法，知道叛军缺粮，军心不稳，更想速战速决。目前江淮战场上，整体形势对唐军有利。唐军可以选择何时战，何时缓。唐军不战则已，一战就力求全歼叛军水师主力。
见到倭国水师咬饵，白复终于下令火攻。
点炮升帐，白复颁布军令。
白复伸手拔出第一支令箭：“唐欢听令。”
“末将在。”唐欢大步出列，往帅案前叉手一站。
“唐欢，你带本部人马，打着刘展军的旗号，身穿刘展军装号坎，过江沿岸遘奔落雁谷，落雁谷是刘展军屯粮之处。到了落雁谷，立刻点火为号，你为陆地第一把火，火烧刘展粮草辎重大营。”
“遵令。”唐欢接过令箭往旁边一站。
白复伸手拔第二支令箭：“呼延铁衣听令。”
“在。”
“你带领三千骑兵，截住淮南王暅增援刘展的兵将。截住人马之后，可以不歼灭叛军，只要逼迫王暅常熟方向逃窜即可。”
“诺。”
“你们两路人马路途最远，即刻出兵。”
唐欢和尉迟骠骑手捧令箭出了大帐，调齐自己的人马，策马而去。
白复伸手拔第三支令箭：“荔非戍堡。”
“在。”
“你率三千人马，前往落雁谷接应唐欢。落雁坡一旦火起，刘展必然派兵前来救援，你可在半路设伏，全歼前来救援的叛军。”
“得令。”
白复伸手拔出第四支令箭：“尉迟骠骑听令。”
“在。”
“叛军主力皆在水寨里，沿江的陆地大营驻扎人马不多。落雁坡火起，叛军派出救援队后，陆地大营必然格外空虚，你带领本部人马，直奔刘展军的陆地大营，火烧刘展军陆地大营。”
“遵令。”
……
白复伸手又拔出一支令箭：“丁九曲、盛海流两将听令。”
“在。”
“装配‘三弓八牛巨弩’的巨舰即将抵达我军水寨，你俩各带本部战船，在巨舰的火力支持下，牵制叛军火力，掩护火船伺机奇袭。”
“得令！但，……”盛海流嗫嚅道。
“但说无妨。”白复道。
“但江面上何时会刮东南风？”盛海流问道。
白复笑道：“届时，听我军号角。一旦冲锋号角响起，就是火攻之时。”白复笑容从容，充满信心。
……
翌日清晨，战斗再次打响。
叛军水师千余艘战船在瓜洲的江面上列成了巨大的方阵，长十余里，声势浩大。
白复亲率唐军水师主力出战。
得到禀报，刘展和十数名将领远眺长江。瓜洲江面宽有十余里，江面上出现了无数小黑点，扬帆行驶到近前，至少有近百艘战船都是千石以上的巨舰。
刘展等将领面面相觑，不知唐军水师怎么一夜之间多出这么多巨舰。
……
唐军巨舰船头和船尾上，各装设两架能转动方向的超级弩箭——“三弓八牛巨弩”。弩箭台座拥有高低射界，可以随时改变弩箭射击的方向。
甲板上，数十名棹卒喊着号子，迈开步子，转动绞盘，绞轴旋转，绞缠铁链，拉开“八牛巨弩”的弩弦，扣在机牙上。蓄能满载，射程在数百步。
“八牛巨弩”使用的铁制箭羽，箭杆粗壮如标枪，箭头是巨大的三棱放血刃铁镞，被称为“一枪三剑箭”。
装填手安装好弩箭，射弩手瞄准叛军巨舰上的一个个具体目标。
八牛巨弩虽然杀伤力惊人，但装填速度慢，唯有用于特定战场才能发挥出最大的威力。本次水战隆重登场，针对的就是叛军巨舰甲板上安装的投石机。巨弩目的非常明确，就是利用射程的优势和火力，摧毁杀伤力惊人的投石机。
叛军战船进入射程后，唐军弩箭统领一声令下，击弩手高举大锤，以全身力气敲击扳机。各战船上的八牛巨弩齐声嘶吼，仰天怒射。
“嗖嗖嗖”
数百支“一枪三剑箭”射出，犹如流星雨划过天际，破空之声震耳欲聋，划出完美的弧度，自上而下俯冲，正中叛军战船甲板上的投石机。
“一枪三剑箭”巨大的三棱放血刃铁镞箭头将投石机的抛竿、转轴等部件击成齑粉，将操控投石机的士兵射成肉串。
“投石机还击！”刘殷大吼。
“轰轰轰”
叛军战船上的投石机齐齐发射，飞石如雨。
“轰轰轰”
然而，投石机的射程短于“八牛巨弩”，攻击不到唐军战船。磨盘大小的巨石被高高抛起，落在两军战船中间的水域，激起无数个独木舟大小的水花。
不到半个时辰，叛军巨舰甲板上严阵以待的投石机、床弩等水战器械，被粗壮如标枪的“一枪三剑箭”逐一摧毁。
没有投石机的威胁，床弩海鳅暴射而出，如同飞鱼，在浪尖上急掠而过。
棹卒驾乘海鳅，呼啸驰骋，在湖面绽放的数百朵巨大浪花中，灵动穿梭，追风逐浪。
数百艘床弩海鳅上的“流星连弩”同时开火，在叛军船舷前就编织出一道箭网，压的巨舰船舷边上的叛军士兵抬不起头。
要的就是这个空挡！
在床弩海鳅的火力掩护下，二十艘唐军火船跟在床弩海鳅的船后，疾驰而来，
二十条火船都是“艨艟斗舰”，又窄又长，细长如梭，上边用生牛皮盖着，船舱里撒满硫黄、烟硝引火之物，灌上鱼油，然后外边罩着青布幔帐，全是易燃之物。
“艨艟斗舰”船头都是一根铁制的大钉子，钉子前边带钩儿。船尾拴着走舸小船。
各战船上的数百名棹夫（桨手）喊着号子，划动船桨，冲向叛军连在一起的连环巨舰。
眼看着火船距离叛军巨舰越来越近，可仍未见到一丝东南风。
此刻，火船上的唐军将士进退两难。
没有风，一旦棹夫点燃火船后撤离，火船就会顺流而下，烧着唐军水师的战船；如果棹夫不撤离，而是继续划桨冲向敌阵，等“艨艟斗舰”撞上叛军巨舰后再点火，那么棹夫不是被弩箭射杀就是困死在烈焰中。
各条火船上的统领们焦急地望向天空，等待着最终的讯号。火船现在已经进入叛军弩箭的射程，再不撤离，就来不及了。
盛海流大急，一咬牙，心道：“拼了！大不了，同归于尽！”
盛海流振臂一挥，大喊一声：“弟兄们，为国捐躯的时刻到啦，点火！”说罢，就要点燃手中的炮仗。
炮仗一旦升空，就是火船点火的讯号。某种角度上说，也是全体火船将士命丧火海的时刻。
远处压阵的战船上，丁九曲老泪纵横，他知道，盛海流已经做出了最艰难的选择……
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