连进和赵岩并驾齐驱，都骑着高头大马走在返回西凉的路上。
连进不解的转头，问向赵岩，“殿下，为何要将北寒城拱手让给萧暮语？”
在连进眼中，北寒城就是西凉唾手可得的城池，只要赵岩将大军带来，必定能将其攻下。
赵岩没有直接回答，而是反问道：“天下这几番势力当中，谁对马家皇室的威胁最大？”
连进沉吟一小会，回道：“官渡大营。”
赵岩不置可否，“的确，官渡大营佣兵五十余万，马家皇室无疑是最头疼的。”
虽然官渡那边，萧厉的义子萧封吉谋权篡位，夺了官渡政权，引起了不少内乱，但五十万大军依在，仍然是不可小觑的一股势力。
“但未来几年，马家皇室真想天下一统，决定开战的话，必然会将我西凉当成头号目标，在万事俱备的情况下，先拿我西凉开刀。”
赵岩眯着眼睛，沉吟说道。
连进有些惊讶，问道：“为何？”
赵岩一声苦笑，不知是该喜还是该悲，“因为我那个西凉王的爹，他将西凉大军养得名誉天下，养得任谁都得竖起大拇指说上一句，天下第一军。”
说着，赵岩苦涩摇头，“你以为先帝马腾封我爹这个西凉王，是真心觉得我爹功绩高？其实就是怕我爹在皇城呆着，哪天一旦生了反心，强行要个丞相，再自封一个尚父的名号，挟天子以令诸侯，你说马腾敢不答应？要是说半个不字，怕是就得被我爹持剑上堂废了他天子的地位，西凉军，真的让马腾忌惮太深了。封个西凉王，派来我爹西凉驻扎，就是为了让他自个睡个安稳觉，不用担心我爹对他不利而已。”
连进更是不解，马家皇室会拿西凉开刀的事，怎么又跟西凉王扯上关系了？
赵岩摇头解释道：“马家皇室近几年对于军事虽不上心，但这些年多多少少也拉扯到了四十多万大军的壮势，四十万大军，若是先打官渡，那谁输谁赢还不一定，还不如先留着，攻打其他地方壮大自己，再去打官渡。”
“官渡打不了了，那下一个目标是谁？那必然就是我们西凉这支号称天下第一的铁骑，只要打赢了我们，军心大震不说，实力也更上一城楼，北地广景明本就擅长见风使舵，瞧见强势的马嘉佳，怕是直接将虎符归还，自个卸去节度使的身份，求晚年安稳了。”
“而马家皇室四十多万大军，外加不下十万的护城卫，足足五十来万的人马。而我们西凉才有多少？不过三十多万，虽然西凉战力十足，可毕竟比她少了二十万人，这空余的二十万人，能做的事情太多了。”
赵岩叹着气分析战局。
听了赵岩的话，连进有些担忧，生怕马嘉佳会在短时间内打过来。同时更多的还是不解，既然马家皇室已经将西凉视为眼中钉肉中刺了，那西凉为什么还不赶紧开疆扩土，将北寒城打下来壮大自身，反而拱手相让出去？
赵岩笑道：“攻下那几座城池，顶多会给我们增加几万人，虽然不算少了，可也不算多。而攻下之后，反而会让马家皇室更忌惮我们，更坚定了要拿我们开刀的决心，实在不妥。既然萧暮语需要，还不如当个顺水人情送给他了。”
连进还是不太理解，“殿下，既然无心夺那几座城池，又为何让我两次来攻？”
上次攻的是左双城，现在攻的是北寒城，两次都是无功而返。
赵岩看着他，摇头笑着说道：“我那是做给广景明看的。”
连进惊讶一声。
赵岩笑道：“无论是攻打左双城，还是攻打北寒城，其实都是我想给广景明传递一个信息，想让他学着我的样子，开疆拓土扩充他的势力，如果他真那样做了，壮大了他自己，到时候，马家皇室的眼中钉或许就不是西凉，而是北地了，日后开战，要开刀也是先拿北地开刀。而她打北地的时候，也正好给我有时间应对那时候的局面。”
赵岩先做的，无非就是想降低自己在马家皇室眼中的重量，让北地代替自己，若是自己成为一个小透明那就再好不过了，一直被马家惦记着，可不好。
刚开始想祸水东引的让马家皇室的重心放到广景明头上，现在冒出一个萧暮语，赵岩就暂时放弃了这个想法，反而是想让萧暮语壮大起来，当那搅混水的棍子，水越乱，对他越有利。
西凉大军撤军之时，萧暮语的大炎军也正在忙碌的准备，即将赶赴西沙城的战场。
不过大军准备还需要一些时间，行军所需要的干粮都要提前准备好，分派到个个士兵的手上。
而在此期间，萧暮语和皇承恩一起坐在一间屋子的饭桌前，看着对面那个狼吞虎咽的中年男子，有些发愣。
虽然对于赵岩为什么突然放弃北寒城的事，萧暮语依旧有些不解，但此刻已经没时间给他多琢磨那么多了，看着赵岩送上来的那位歉礼，有些欣喜。
守将刘直！
若是将领之中，也有一个跟江湖武侠榜一样的排名，刘直绝对在其中占据一名！
他的守城能力，堪称一绝，无论哪位将领，都不想去攻刘直守的城池。
当初大炎尚在，马腾造反，刘直在武原城，靠着两万人，坚守不出，生生熬死了赵毅的六万大军！守了半年，大炎皇城已经被攻下，大炎彻底灭亡之后，刘直这才打开城门，跟西凉军血战。
后来自然是败了的，武原城两万人尽数死绝，刘直也被西凉俘虏，爱惜人才的赵毅偷偷留下了他的性命，扔在西凉边界养羊，想着有朝一日能将其纳入麾下。
可养了那么多年羊的刘直，完全没有半点被西凉打动的意思，恍若木头人似的，整日挥鞭放羊。
被人欺负，也从不开口说话；被打了就蹲在地上，忍着；睡觉的床被人泼水了，就缩在角落里过夜。
这么多年过来，经历无数的风吹雨打，但始终就如同一个哑巴一般，一句话都不说。
有时候驱赶着羊群到了草场，就会坐在扎屁股的草地上，呆呆的望着东边，似乎望着自己的魂。
萧暮语和皇承恩坐在饭桌前。
饭桌上摆着临时弄出来的上好酒菜。
被西凉风霜打了七八年的刘直，脸上挂满了枯黄，身子异常消瘦，穿着一身羊皮制成，没有袖子的绒衣，两只胳膊在饭桌上快速舞动，如同风卷残云一般，对着桌上的饭菜扫荡。
他似乎许久没见过米饭了，一口接着一口，根本来不及咀嚼，入口就咽。
饭菜偶尔卡在喉咙，咽不下去，但对于香味四溢的酒壶却是碰都不敢碰，用力敲打着自己的胸口，憋得两眼泛白。
萧暮语看到这一幕，被吓了一跳，赶紧给他倒了一杯酒，送到他手上，他才连忙将酒水喝下，把喉咙的饭菜顺下去。
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