红石忍不住怀疑是不是自己的药剂有问题。自己调配的时候弄错了什么吗？毕竟巫师不是机器，哪怕很熟练的巫师，偶然弄错也是正常的。红石不能保证自己次次都调配的完美无瑕。
安提库斯是有天赋的，但不知道为什么他不行。
也许确实是早了一点。
尽管很多人都觉得巫师是一个从小开始学习的职业，但红石从自己老师嘴里知道，那些学徒学的根本和巫师真正的能力无关。其实说是学徒，不如说是巫师的助手，负责一些打杂的事情。真正的巫师的最基础的力量就是通灵，而这基本上都是成年之后，有了理智和沉稳，才能被允许的。安提库斯确实年龄偏小——事实上，如果不是他强烈要求，红石觉得自己应该再过两三年才让他开始第一次尝试——结果上也似乎证明了他的判断是正确的。
“老师……那个……我并没有感觉到那种感觉……”
“这种失败很正常，第一次罢了。”红石尽力安慰，他不想让自己的学生留下什么心理阴影。“不要继续了，你回去休息一下……”他又想到也许需要给自己的学生安排一些工作，让他不对这次失败的通灵经历想太多。“对了，有个邀请，你可以代替我去。”
“什么邀请？”
“去欧洲，那边有一个魔法界的聚会，你虽然只是一个学徒，但可以替我去一下。”红石自己是不可能去的，合众国政府这边盯着呢。“就当做一次免费的旅游，顺带学学——如果有机会的话——别人的有用经验。”
他随手来到自己的办公桌前打开抽屉，从抽屉里拿出了请帖。他有很多此类的请帖，到处都有人邀请这位世界上也许不是独一无二，但绝对是是最出名的魔法师。但这个请帖与众不同，它里面捎带着用来购买飞机票的小额支票和预定旅店的单据。时间大概是一个月以后，在欧洲某大城市里召开。请帖上介绍，到时候整个欧洲魔法界的名人几乎都会光临。
安提库斯从红石住处出门。大巫师的住处依然朴实无华，别人也不敢随意对他的房子进行翻新。但是放眼看去，几乎整个部落所有的民居都已经焕然一新。道路被修缮的很完善，家家户户几乎都买了新车。除此之外，这边上如雨后春笋般冒出了大量商店，包括餐饮，以及酒吧，电影院，咖啡馆之类消费场所。这场面已经和一年之前截然不同。
在共和国有一句老话，叫做“有银一日千千事”。它生动形象的描绘了金钱在社会运行中发挥的巨大作用。这一点在资本主义的合众国更是得到充分体现。
现在，这片印第安人的土地正在以最快的速度繁荣起来。它本来只能称为小镇，但现在正在迅速向着“小城”转变。也许三五年后，它会成为一座中等规模的城市。这可不是妄想，而是酋长那边似乎真的朝这个方向努力。
那边居然打算新建一座博物馆……在这里展现印第安传统文化。完全是有钱土豪的架势。
当然如今来说，部落里被称为“土豪”并不为过。不过有钱是公家有钱，和安提库斯自己没什么关系。
事实上单纯就他自己而论，他不得不承认自己要比一年前穷多了。因为至少一年之前他没有欠债。
走出一段距离之后，他慢慢的从口袋中掏出一个瓶子。
很常见的玻璃瓶，或者说药剂瓶。在这个世界上任何一个文明国度的药店里都能比较容易的买到。此刻，玻璃瓶里面装了某种药水。
他拿出手机，拨打了一个电话。对方几乎是秒接，显然等待已久。
“我拿到东西了。”他轻声说道。看着手中瓶子，他隐隐有一点不安。但是旋即就明白他别无选择。如果他还不出钱，催债那边是不会有任何犹豫的。而他在外面借钱的事情如果被发现……他宁可不去想这种后果。“五万刀。先给钱！”
“当然，没问题。”对方回答的又迅速又直接，也算是让他松了一口气。
三分钟左右时间，手机收到了提示，他的银行账户有五万刀到账。他总算放下心来，转而用这笔钱去一一还债。
五万刀确实不是小钱，欠下的三笔债务都很顺利的还完了，当然他的银行账户余额也没剩太多了。想到自己女朋友多次提及想要去参加一个明星演唱会的事情，他觉得有点头疼。
参加演唱会可不是简简单单两张门票了事。因为演唱会在别的大城市里，这意味着还需要安排旅店住宿，用餐，交通，购买纪念品——当然还有最重要的，去大城市里逛街，顺带着痛痛快快的购物！一想到女朋友的胃口，安提库斯估摸着这需要两万刀以上。
他已经感觉到了巨大的压力。但是一想起女朋友那性感的红唇，想起她的温柔体贴，想起她柔软的腰肢和修长的大腿，他心中那点决心宛如风中之烛，瞬间熄灭。
那边电话响起来了。“钱收到了吧？那我们老地方见面！”对方说话简单直白，一句多余的废话都没有。
他沿着道路向前，走了大概一个小时的路，来到附近一处汽车修理厂——过去这个厂子显得半死不活，生意清单。但自从部落的局面焕然一新之后，连带着修理厂也变得热火朝天起来。
目前修理厂里至少有二十个修理工，外加一些其他人员，至少给部落里提供了三十个工作岗位。当然了，由于部落里现在缺人缺的厉害，这里有一半的修理工都是白人。
安提库斯走进了修理厂的接待室里，有人已经在这里等了。
他几乎是没有任何犹豫的拿出了玻璃瓶，交给对方。
“这就是……大巫师调配的通灵药水？”对方问道。
“我确定，本来我应该喝下它的。”安提库斯有些不耐烦的说道。“然后我就可以开始学习巫师的第一课。但我放弃了这个机会，将它带来给你们。”
虽然五万刀很重要，但是他也不得不承认错过这个机会还是很可惜的。哪怕他确信自己以后还会有机会。
“但我们也付出了相应的代价。”对方说道。言语中的某种轻蔑意味让安提库斯感觉很不舒服。他讨厌这个人，但是他又没办法。
“好的，我走了。”趁着对方仔细端详着手中瓶子的时候，安提库斯直接告辞离开了。
“一瓶真正的……巫师用来辅助通灵的药水……不是那种拿来出售的骗人货色。”对方没有阻止安提库斯离开，只是凝视着瓶子，轻声自言自语。他有一种欲望，想要直接将其喝下。也许他也能因此而拥有印第安巫师的力量。但是理智告诉他，在没有指导的情况下，就算这是真的药水他喝下去也没用。这是用来上第一课的东西，但是也仅能用来上第一课，不等于立刻让你学会魔法。
将瓶子收好，他很快就开车离开。
这一天晚上的时候，专员收到了关于“通灵药水”化验的最终情报。送报告过来的是一位经验丰富，在化学方面颇有造诣的部下。对于药水的化验工作是在他的监督下进行的。可以确信这个化验报告会严谨而可靠。
“你是说，”专员看着面前的部下，“这是一瓶致幻剂？”
“是的，阁下，成分和普通的通灵药水——也就是我们从红石手中买到的那些——并无太大区别。它额外添加了一些成分，但有理由认为这些都不是关键。”
“总而言之，在通灵药水上，那个印第安人没有骗我们？”
“是的，可以这么认为。”
专员用力的靠在椅子后背上，这不是个好消息。这说明印第安人隐藏的秘密并非这么简单。
他相信那是一个“窗户纸”式的秘密，但捅破窗户纸确实不容易。看来这方面还需要耐心。他挥挥手，示意部下离开。然后又打开通讯软件，在那里联络了一下彼得先生，现任冻土生态研究勘测队的队长。他们此刻已经出发一段时间了——其实此时相关的事情并未完全准备好，但时间就是一切，彼得先生很聪明的选择了边走变办。时候他已经在北欧那边了。
“探险队的事情怎么样了？”
“很顺利，毛子国已经给予了许可。”彼得在软件里回答道。“现在我们有理由在那里呆一整年了——我正在对物资方面进行最后的筹备。”
探险队并不是那么简单的活，毕竟这是带着一群人去远离文明世界的蛮荒中活动，多花点时间在准备上也情有可原。对于这次行动，专员高度重视。在预算和人员方面大开方便之门。
红色帝国很可能就是从这个地方得到了超自然能力的线索，从而最终建立起一支部队来。
“对了，有个事情。阿姆斯特朗要求他的一个学生参加。”
“阿姆斯特朗教授？就是那个古代语言学家？”专员感觉有点奇怪，当然这位教授其实很重要。事实上他们预测他们有极大概率会弄到古代文献。比方说石雕之类。将其古代文献正确的解读和翻译就是这位教授的职责。也许有人会觉得直接拍个照片发回来再拿去翻译会简单一些，但专员认为需要这么一个人在队伍里以备万一。
“是的，就是他。”彼得说道。“他的学生是一个天才少女。一个极富语言学天赋的人，如果真的出现难以解读的古代文字，那她会有用的。”
“天才少女，又是一个天才少女……”专员咕哝着。“这需要我们做什么吗？”
“什么都不用，那位天才少女家里很有钱，她甚至可以作为队伍的捐助出资者。”
专员一时之间感觉有点迷糊。捐助？出资？不过队伍中这些专家学者教授并不知道这趟旅途的真相，他们都被告知了一些似是而非的信息。比如说阿姆斯特朗教授，他被告知这支探险队表面上是去开展冻土生态研究，实际是去寻找一个古文明废墟。但他完全不知道这个事情和合众国的魔法研究有关。
顺带说一下，这位阿姆斯特朗教授作为古代语学者，本身也是一个考古狂热爱好者。说服他参加这次探险并不困难。事实上他还在积极为探险活动出谋划策。
“什么都不用？”
“是的，不需要做任何事情。”哪怕隔着网络，依然能察觉到部下那种殷切期盼。“不止如此，这还会让我们的工作进展更快一些。”
“那就按照他说的办吧。”专员不感兴趣的回答道。这是无所谓的事情。他现在有点理解为什么要引入一个新人了，嗯，这其实只是涉及到一些经费的问题。你知道，如果引入捐助人，那么有些早就排好预算的钱就可以不花掉，可以悄悄的留在某些人的口袋里。考虑到这是要去冰天雪地里呆上三个月甚至可能更久，这种举动也无可厚非。只要不影响任务进展，他完全可以睁一只眼闭一只眼。
甚至他自己都能分到一部分。
“考虑到人员的轮替问题了吗？”专员提醒。这次行动必须考虑周全，特别是要做好持久战的准备。如果地狱之门真的和超能力部队有直接关系，那么意味着红色帝国当年投入了巨大的资金成本和时间成本。也就是说，这次探险有很大的可能不是几天能解决的，可能会需要三个月甚至以上。
“有两个计划，第一个是租用船只，第二个是飞机。我们将在那边一个天然港口设一个小型营地，作为中转站，雇佣少数当地人即可。也可以利用红色帝国时代在那边的一座小型飞机场。不过飞机场废弃许久，不知道情况如何，而且有可能引来毛子国的关注。目前打算以飞机场为第一方案，如果飞机场难以修复，那我们选择第二方案。”
“很好。”专员回答道。不愧是老经验的专家，彼得先生的布置非常完美。“我等着你的好消息。”
“我们一定会不负所托的！”彼得在那边信誓旦旦的保证。
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