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娜仿佛真的完全消失了,没有人知道她与大小西斯莱是什么秘密路线。
达斯所派出的骑兵搜遍了整个平原以及外围的丘陵,依然找不到任何踪影。
没办法,达斯只好下令停止大规模搜索,改为派出一支小型搜索队。
搜索队由毕力阿莱达的手下组成,装扮成商人的样子,直接赴西奈半岛追寻哈娜的下落。
另一方面,他派人把哈娜等三人的特征通知了所有从北方而来的商队,要求他们协助寻找这位离家出走的小女王,并表示将会对一切提供的线索给与重赏。
很快的数个月过去了,哈娜的消息依然如同石沉大海一样,没有任何一支商队曾经遇到过或者听说过,大荒原上出现达斯所描述那样的三人组。
至于他们到底是不是真的跑到西奈去了呢?达斯不知道,现在只有慢慢地等待搜索队的消息了。
至于塞法杰城内的苏美尔居民,当他们听到老国王自杀身死、新女王逃跑失踪的消息后,的确混乱了一阵子。但在古巴格等老官员的全力协助下,达斯终于还是把他们的情绪安抚了下去。
接下来,对苏美尔战俘的监管被撤销了,军队的重编工作进行得也如同计划一样顺利。三分之二的士兵退役后加入了劳动生产,剩下的三千名战士被编为二十个连,分驻在三地,每天不停地进行训练。
塞法杰的重建非常繁忙,但慢慢地上了轨道。南北来往的商队逐渐恢复到战前水平,城内还新建了不少作坊。
在这期间,底比斯官员曾经以战争结束为借口,要求把拜兰代雷调回底比斯协助建立新式骑兵部队。
达斯自然不愿意,便想办法让拜兰代雷称病拖延,同时还上交了一笔税金,以平息底比斯官员们地不满。
底比斯官员们对什么新式骑兵的威力也不了解,收到达斯的税金后便纷纷满意地闭嘴了。曼图特普这时把精力都集中在对阿斯旺的备战上,暂时也没心思与达斯计较。
时间到了五月。埃及一年一度的播种季又再来临。
早已做好了计划的播种工作如火如荼地进行着,负责监督执行的迪阿代等文官忙得一个个脚不沾地。
达斯等人倒是闲了下来,每天除了训练军队外无事可做。便开始寻思新的军事行动。
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由于基纳河把大荒原一分为二,红海省现在占据的是大荒原地中部。当达斯等人要往外发展时,便有往北或者往南两个选择。
越过基纳河往北,努比亚盗贼的踪影便很少出现了。而这里的埃及盗贼与贝都因盗贼,都是人数稀少不足为虑。
但北方是埃及**老地势力范围,一旦红海省占领了大荒原北部,就会直接与法老的领土接壤。
虽然这时地埃及法老已经威望扫地,但还不是达斯这个地方总督所能惹得起的,占领大荒原北部的贫瘠土地所得微薄,却要冒着与法老起冲突地风险,这肯定不划算。
而南方,这里原本是努比亚盗贼部落的天下。
在之前的战争中,这些部落的主力战士已经被一扫而空。就连部落首领也大部分成为了红海省的阶下囚。
此外,当初伊比辛以苏美尔人积累的财富贿赂努比亚盗贼们参战,战争结束后。财富中的一批来不及追堵,被运回了各部落去。
达斯原以为以部落首领的性命作威胁。盗贼们就会将财富乖乖奉还,哪知道这些野蛮人却全没有忠义之心,也没有半点自知之明,竟然一口拒绝了!
大荒原南方与阿斯旺、库什两个王国接壤,与底比斯的关系处于战争边缘。红海省占领了这里,正好可以讨曼图特普的欢心,对阿斯旺形成夹击之势。
于是在重建工作走上了正轨之后,对大荒原南方地扩张,便成了达斯的下一个目标。
五月上旬,达斯把塞法杰的工作交给了迪阿代与拜兰代雷,与阿雷卡、波滕等人带领骑兵队来到了红海省势力范围内,最靠近南方地阿邦塔小山谷。
这里本来是阿邦塔盗贼部落的据点,现在已经变成
接待过路商队地其中一个小分站。
部分商人处于不同的考虑,选择这里作为中间休息的地方。也有的商人为了舒适,在离开塞法杰后途经这里时,也会逗留一个晚上。
骑兵队来到这里后,正是傍晚时分,山谷中除了留守的一排士兵外,还停留了三支小商队。
他们围绕着中央的泉口,竖起了帐幕、燃起了篝火,拿出不久前从塞法杰购买的新鲜食物和美酒,一边大吃大喝,一边欢快地说起了路途中的各种奇闻趣事。
达斯等人到达后,也加入到他们当中。
几名商队的首领听说红海省总督达斯王子殿下来了,急忙赶来行礼。
达斯笑着摆摆手,便让他们坐下来交谈。
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寒暄过后,商队首领们都自我介绍了一番,原来他们都是来往西奈以及阿斯旺两地的商人。
达斯一听,马上想起了哈娜,便开口问道:“原来各位都是来往西奈的商人,正好我有一件事情,想向各位打听一下!”
商人们对望一眼,一名老者便迟疑着说:“殿下您要打听的,莫非是苏美尔女王哈娜的行踪?”
达斯愕然地说:“原来各位都听说这事了?请问,是否知道她的消息呢?”
老者有点尴尬地回答说:“我们在刚进入红海省的时候,便已经多次听说殿下悬赏寻找女王的下落,只可惜我们对此都毫无头绪!”
“噢,原来是这样……”其实达斯也没什么期待,既然商人们不知道,他便不再追问。
众人有点尴尬地沉默了一会儿,老者为了调节一下大家的情绪,便试探着说:“不过我听说哈娜女王是到了西奈去,如果真的是那样的话,相信她不久就会回到殿下您的身边!”
“哦?”达斯马上抬起头来,好奇地问道:“为什么你会这么说呢,难道西奈最近发生了什么大事?”
商人们纷纷点头,一名中年汉子叹着气回答说:“殿下您有所不知,我看呐,西奈这回可是离亡国不远了!”
“什么?!”红海省众人都惊叫起来,达斯连忙追问道:“西奈要亡国?这话到底是什么意思呢?”
商人们都是摇头叹息起来,老者解释说:“这话说起来可长了……不知殿下是否知道,巴比伦王汉谟拉比曾在去年的这个时候试图攻打西奈?”
达斯想了想,这件事确实曾经听说过。在去年出使塞法杰的途中,他遇到了一支也是来自西奈的商队,这件事便是从商队首领的口中听说的。
于是达斯便点点头说:“这事我们知道,但当时西奈王不是以重金向汉谟拉比换取了和平吗?为什么现在又快要亡国了?难道……汉谟拉比不守和约?”
老者冷笑着回答:“汉谟拉比如果真的全心遵守和约,那么他就不是汉谟拉比了!和约,只不过是他用来欺骗对手的花招而已,只要他喜欢,随便找个借口便可以撕毁!”
达斯与阿雷卡等人面面相觑,吃惊地问道:“他再次攻打西奈了?”
老者摇摇头说:“还没有开打,但也差不多了!”
达斯急道:“到底是怎么回事,你一次过说完吧!”
老者点点头,详细解释说:“去年的这个时候,汉谟拉比率领大军来到西奈边境,当时所有人都已经他要大举入侵埃及,老西奈王被吓破了胆,立即派人向汉谟拉比送了重金,又卑躬屈膝地把好话说尽,才让他同意签订和平条约,率军离开西奈。
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