大雨断断续续,直至十月，方才停歇。
永嘉五年十月，宇文冬以长公主之位出嫁西戎,举国同庆。
送亲的队伍浩浩荡荡,除了陪嫁的侍女护卫、掌管礼仪的官员之外，还有晋王宇文图和齐王世子宇文处。
宁澜终究是不忍见宇文冬远嫁的场景，反倒是宇文冬临走之时托许宁送来书信，虽是聊聊几句,却让宁澜好生愧疚。
宇文冬再有不是，待她其实也算是真心,只是这一次远嫁,他日再见，不知是何年何月。唯有生出喟叹。
宇文图送亲之后便回了自己封地,不用再见到他，宁澜也稍稍安心了些，不必再担心宇文复又拿他来试探自己,她只想好好度过余生而已,真不想再因宇文图而节外生枝。
杜婕妤——此刻的杜才人的妹妹终究是嫁给了许宁的胞弟许定，杜才人的事情一出，杜家惶惶不可终日，原以为把小女儿送往晋王府或许能让宇文复对杜家安心,谁知晋王一句“守孝三年”便生生断了他们的希望。
虽然许家和杜家的婚事是宇文复先开的口，不过他也不可能为他们赐婚,他甚至没有出面,不过当许宁授意其父许牧为许定求娶杜家小女之时，杜家并没有拒绝——杜才人做出那样的事情，本就是罪责,许定的婚事，许多人便认为是许宁的意思，虽然许宁有趁人之危的嫌疑，但许宁也是有意护着杜家，杜家自然会承这个情，更何况，众人皆心知肚明许宁终有一日会登上皇后的宝座，杜家不会没得去得罪许宁。
虽然许定许八郎也是京中有名的纨绔，出了名的不学无术，绝非良配。
宇文冬的婚事之后，便是许定迎娶杜家女儿的大日子，京城十里红妆，好不热闹，宁澜却是想起被关在冷宫之中的杜才人，蓦然生出隔世之感。她一直以为自己的命运已经诸多曲折，却没想到杜才人更甚。
许宁尔后被诊出有孕，宫中自是好生照料，这个孩子被太多人期待出生，自然出不得半分差错。
宁澜依旧在宇文复跟前服侍，时间一晃便过了两年，许宁虽然经过诸多曲折，终于还是顺利诞下麟儿，如今生的皇子都已经周岁，许宁此刻不再是昭仪，晋封贤妃，陆昭媛也重新有孕，待孩子出生之后，估计也会是个妃位，只是那位份，永远不可能超过许宁的。
这两年，宁澜渐渐在宫中站稳了脚跟，昔日诸多的闲言碎语，终究是烟消云散，若说过去别人叫她一声“姑姑”时心中难免有几分疑虑甚至是几分讥诮，此刻，却是真心实意的了。
这两年多，宇文图始终没有回到京城，宁澜偶尔会想起他，念叨着他身边的萧迟究竟如何——两年过去，萧迟也该十七了，不知此刻长的是什么模样，昔日的约定是否还记得——而她始终没有机会跟他说清楚，这般拖着他也不好。
永嘉七年十一月，宁澜入宫将满八年，这一年的冬日格外的冷，雪下得比往年更大，厚厚地铺了一层又一层。
依稀会听到说哪里的大雪封住了道路，哪里发生了灾祸，今年天下似乎很是不平静。
只是那些似乎离宁澜很远，她依旧只是安守于宫墙之内，尽心尽力做好自己的分内之事，不让自己生出半分差错。
直至那日。
那日大雪初霁，宫中红梅灼灼，煞是好看，给连日里因冬雪皑皑而显得有些沉闷的宫中带来了些许的生气。
宁澜捧着手炉为宇文复往各宫中送梅花归来，正要上前奉茶，听得殿中似乎有人声，便候在外边，没有进去。
依稀听到“长州”、“工事”、“坍塌”、“死者”之类的字眼，后边那人念起名字来，似乎是遇难者的名册。
即使是宫中女官，毕竟也只是宫女而已，有些事，本不是她应该听的，她本来想走的，可偏偏有两个名字，宁澜无论如何都希望是自己听错了。
“宁翮……宁翝……”
如果只是一个名字的话，宁澜还可以安慰自己说也许只是凑巧，抑或者只是读音相似的名字而已，可是若是两个名字连在一处，让宁澜如何能说服得了自己？
宁翮，是她父亲的名字，宁翝，是与父亲一同被发配的叔父的名字。
当年宁家出事之时她尚年幼，可是这些年即使不愿意想起，可是却还是知道她的父亲与叔父皆是被发配往长州服役。
即使她再不愿意想起，他们毕竟都是她的亲人，血浓于水，无法隔绝。
她神思恍惚，手上的托盘一时拿不住，上边的茶壶杯子落了一地，热水烫到了她的鞋袜，她浑若不觉。
直至殿内宇文复的声音响起：“殿外是谁？”
宁澜方才意识到自己出了差错，连忙跪在地上：“请陛下恕罪，是奴婢不小心打翻了茶壶。”
“宁澜吗？”宇文复沉默了一会：“你进来吧。”
宁澜深吸一口气，想让自己看起来镇定一些，可惜终是徒然，她失魂落魄地进入殿内，不待宇文复问话便“噗通——”一声跪下：“陛下——”
“你都听到了？”宇文复似乎知道她为何如此一般，并不责怪：“你要如何？”
“陛下……”宁澜也有些愣住，是啊，她要如何，她能如何，即使知道了，她又能做什么呢？长州山高水远，快马而行也要两月方才能至，更何况，她身在宫中，如何能去得？
“请陛下恕罪！”宁澜长长的磕头，眼泪却是一下一下落到面下的地面上。
那两人是她的亲人，既然知道他们身死的消息，却又无能为力，宁澜好恨自己：“请陛下垂怜……让奴婢前往长州……迎回……父亲与叔父的尸骸。”即使是死，也希望他们能够叶落归根，安葬在宁家的祖陵。
“也罢也罢。”宇文复摆摆手：“宁翮此人甚是可惜，朕原本还想着等再过几年那事平息了之后，将其征召回京，看能否能用，却未料到天灾人祸……既如此，朕便给你一个恩典，准许你随安抚的官员前往长州。只是——”
他看了宁澜一眼：“晋王也在其中。”
宁澜愣了愣，随即磕头：“谢陛下恩典，陛下且放心，奴婢自有分寸，不会让陛下、晋王为难！”
“如此，你自去收拾吧。”宇文复再度摆摆手：“退下吧。”
宁澜忍着心中的悲痛，快速收拾了一些衣物，其他的东西倒不用多考虑，时间仓促，她来不及亲自和许宁道别，只好谴了个小宫女去和绿如她们说一声。
傍晚时分，宁澜在梅总管带领之下出了宫，宇文复派出的是官员里以徐家的徐绩为首，徐绩是徐淑妃的兄长，算起来名义上是宇文图的舅父，此人常在行伍之中，生得魁梧高大，一见之下便让人生出恐惧之感，只是此时宁澜来不及恐惧，她一心记挂的，只是千里之外父叔的尸骸。
此行宇文复派出这些人，目的是为了安抚同在长州服役的其他役人，以及——若有人不服，则让徐绩以军队镇压之。
徐绩对莫名插进来的宁澜十分不满，因是宇文复发了话，便也没说什么，只让她一人平日里安坐在马车之内轻易不出来，宁澜也知道自己身份不恰当，因而并不想给他人添麻烦。
行了一个多月，方才与宇文图的人马汇合。
彼时正值年节，随行的官员将士皆有些思乡，然而念着前方未知的路途，也只好生生按捺住了。宁澜也想起远在京城的家人，她行走得匆忙，竟然也忘了与家人报备一声——也罢，等她迎回父亲与叔叔的尸骸，再把此事告诉他们吧，她也不愿意让家人担忧，尤其是邵氏。
能拖得一刻……是一刻吧。邵氏……必是如她一般，平日里轻易不提起父亲他们，只因明白没有消息便是最好的消息，没有消息，便可安慰自己他们一切尚安好，余生尚有期盼。
只是她此去长州却是因这样的缘故，若是邵氏知道……宁澜简直无法想象。
徐绩来找宁澜的时候，正是宇文图来的第二天。
这些时日里，徐绩故意忽略掉宁澜这个人，此时却不得不想起她来，因为宇文图此次出行，毫无例外的，只带了两个侍卫随行，并无服侍之人。
徐绩在沙场上御敌无数，偏偏对自己这个“外甥”毫无办法，宇文图又是皇亲，总不好怠慢，因而徐绩难得地低声下气请宁澜前去服侍宇文图——虽然不喜欢宁澜无端地插进来，可是再怎么说，宁澜也是宇文复亲自开口让其随行的，徐绩还不至于真的怠慢了她，只是平日里尽量忽略罢了。
宁澜的身份，说是女官，她甚至有品阶在身，可宫女內侍纵使有品阶说白了也还是下人，对于徐绩的“请求”，她并没有拒绝的资格。
宁澜在寒风微雨之中，再一次见到了萧迟。
时隔两年，当初只比她略高的少年已经整整高了她一个头，身子也长开了一些，脸上多了几分线条，肩膀也宽了些，看起来更加孔武有力，不再是当初孱弱的少年郎。
不变的，是他一向舒朗的性子。
似乎没料到会在此处遇见宁澜，她方一出现，他远远地便认出她来，惊喜地叫道：“宁澜姐姐！”
宁澜自是早就看见了他，只是因着男女之别，不好上前与他相认，此时听他叫唤自己，连忙微笑点头应了，随即想到周围还有那么多人看着，到底面薄，不由得便红了脸，避开了众人的目光。
萧迟却是不察，他跑到宁澜跟前，似乎很满意于自己此刻比宁澜还高的个子，絮絮叨叨地和她说着自己这两年做了什么，读了什么书，习了什么功夫，仿佛要将自己未能与她相见的两年里所有发生过的事情一股脑儿地告诉她一般。
宁澜侧耳听着，面上带笑却心事重重——她倒是宁愿萧迟对她生疏冷淡，那样她会好受一些，那些话说出来或许也就不那么伤人，可萧迟并未忘记她，并未忘记两人之间的约定，却是让宁澜如坐针毡——他俩此生已经注定无缘了。
心中凄苦，又念着远在京城的家人以及如今不知道如何的父叔，宁澜一时之间不知道该说什么才好，连萧迟忘情地抓住了她的手臂，她都未曾发觉。
直到马车内的宇文图重重地咳了一声，宁澜才如梦初醒。
看到萧迟抓住自己的手臂，不由自主的红了脸，稍稍退开一些，轻声道：“阿迟。”
萧迟听她唤他，更是眉开眼笑：“宁澜姐姐。”却并没有松开手。
宁澜连忙低头，避开众人目光：“阿迟……先放手，别人都看着呢。”
萧迟方才想起什么一般，连忙松开手，面上有些不好意思：“我……”他想说自己是因看见宁澜太高兴了，所以有些情不自禁，但是想起书本上说“发乎情，止乎礼”便又明白自己做得有些过了，因此便有些尴尬，又有些忐忑，生怕宁澜会不高兴。
宁澜虽然也觉得尴尬，有些微微的恼怒却并不会生气，更多的只是愧疚而已，因而低着头闷闷道：“我没有生气。”她哪有资格生气。
萧迟瞬间便又开心起来，又要去抓她，好在没有得意忘形，又连忙收回了手，学宁澜一般低着头，不再言语。
这个少年比之两年前长大了一些，然而不变的，依旧是那分赤诚之心，他站在她跟前，便犹如太阳一般灼烈而耀眼，让人想亲近却又害怕受伤——宁澜暗自神伤：原是她不配拥有这轮暖阳。
宁澜顿了顿，叫住他：“阿迟——”她必须告诉他了，快刀斩乱麻，长痛不如短痛，早些告诉萧迟也好过一直拖累他。
萧迟回头，朝着她绽放出一个大大的笑容，宁澜想要说的话瞬间哽在喉中——她要如何去伤害这么好的人。
可即使不忍，她也还是得说，宁澜咽了咽口水：“萧——”
“好了，别磨磨蹭蹭的了，”马车上宇文图的声音传来：“别耽误了出发。”
被打断了要说的话，宁澜心中思绪莫名，不知道是庆幸还是懊恼。
她到底没能跟萧迟说清楚，顿了顿，想想如今人多也不方便——当众拒绝萧迟的场面似乎不太好看怕是会伤了萧迟——再等等，她私下里跟萧迟说吧。
上了宇文图的马车，见到她宇文图冷哼了一声，哂笑着开口：“怎么，舍得进来了。”为了一个萧迟，在那寒风之中站了那许久，也不怕冻出病来。
宁澜深吸一口气，说服自己不要和眼前这人置气，早在知道宇文图会随行，宁澜便在担心再见到他会如何，只是先前遇见萧迟的喜悦让她忘却此事，此时离他那么近，近到不容她忽略他的存在，宁澜虽是不怎么开心，面上却也只是平静。
“见过晋王殿下。”马车狭窄，不容她行大礼，宁澜只好做到恭敬，礼数到了便成。
宇文图没料到她这么快平静下来，冷哼了一声，别过头不再看她。
马车之外，萧迟策马随行，隔着车壁向宁澜述说外边此刻是什么景致，宁澜瞥了宇文图一眼，见他闭目似乎睡着了，虽然不好接萧迟的话，却也不好冷落了他，因而只是时不时的应一声。
许久之后，宇文图终于睁开眼，打开车窗：“青卓。”
沈青卓神色木然地过来：“殿下，有何吩咐？”
“你带阿迟去前边探路。”他没有直接和萧迟说，却是这么吩咐沈青卓：“别让他整日这般闲着。”
沈青卓依旧是木着一张脸，拉过萧迟便走，萧迟“呜哩哗啦”地说了什么，似乎是有些不乐意，却还是被沈青卓拖走了。
于是宁澜明白，宇文图是在不快呢。
也罢，等萧迟归来，她好好跟萧迟说说，让他别再惹恼了宇文图便是，宇文图再怎么关护萧迟，也不能一直容着萧迟这般没大没小的，毕竟此刻那么多人在看着，宇文图总要维持一些自己的威信。
何况……宁澜叹气，她还有要紧事要跟萧迟说。
虽然如今他俩已经无缘，但宇文图依旧是萧迟的主子，若有一日他真惹恼了宇文图，只怕萧迟日后的日子不会好过。
何况宇文图本就对她有芥蒂，之前因她与萧迟私定终身十分不快，虽然沈青卓说宇文图没有对萧迟如何，但宁澜没办法彻底安心，既然她以后没办法嫁萧迟，那还是早点说清楚吧，她不再赖着萧迟，应该能让宇文图对萧迟放心，她并不希望是因为自己而误了萧迟的前程。
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