阳春三月，说的是阴历三月。山东巡抚塞楞额接到了文书，他被任命为坤隆朝的户部尚书。得到这份公文的第二天，塞楞额大人已经出现在前往京城的道路上。
这趟走的速度之快，可以说急急如惊弓之鸟，惶惶如漏网之鱼。直到过了大清河，确定霍崇没有派兵来追，塞楞额大人才算是松了口气。然而这并没有让塞楞额的进行速度降低，他一路进了京城，立刻前往当下拜见满清朝廷里掌握真正实权的十三爷。
好在十三爷还记得塞楞额，而且户部尚书前来拜见应该有点优先度。总是，塞楞额穿过了在十三爷的怡亲王府外那些等着求见的人，被侍卫引入府中。
到了十三爷面前，塞楞额赶紧跪倒，“奴才给主子请安。”
“起来吧。”老十三答道。赐给塞楞额个板凳，老十三就询问起山东的情况。塞楞额知道自己在山东毫无建树，更是几乎仰霍崇鼻息活着。既然十三爷问起，他就挑拣最有成效的讲，“奴才回禀主子。最近一个月，陷于霍崇之手的各地上，士绅纷纷派人前来送信，请求朝廷发兵剿灭霍贼。一旦王师抵达，他们愿意作先导。奴才已经将这些人的名字都记录下来，这是清单。”
能让士绅们在朝廷遭遇如此大难之时依旧保持忠诚，无疑是大功。塞楞额早就将名单准备完备，士绅的所在、籍贯、姓名、家室，全部调查的清清楚楚。他们派人送来的信也都专门装好，分类放入一个箱子里的各个小盒子中。如此清晰分类就是为了方便检看，眼见十三爷看完名录，又随手抽出几封信看了。塞楞额紧张的等着十三爷给他一个评价。
老十三将书信原位置插回去，这才赞了一句，“辛苦了。”
塞楞额心中大定。只要得到十三爷认同，塞楞额的前程就有了保证。
不等塞楞额说电啥，就听老十三继续问道：“塞楞额，你在济南，对霍崇手下贼人的军纪评价如何？”
塞楞额有些为难，想了片刻，他站起身给老十三跪下了，“主子，奴才是真的想让霍贼军纪涣散，想让霍贼的手下杀人放火，无恶不作。引得天怒民怨，自取灭亡。可奴才实在是不敢对主子说瞎话。”
“大胆讲！我绝不会怪你！”老十三命道。
塞楞额连忙将他所知道的说了出来，“霍崇做了许多歌曲，其中有一首乃是《三大纪律八项注意歌》，其中讲述的都是霍贼手下什么可以做，什么不可以做。霍贼命他们日日都唱，以明纪律……霍贼手下也不全是良家子，也有作奸犯科之辈……奴才听闻有一有功军官酒后强暴女子，女子家人只求那军官娶了那女子，不让那家人名声受损。霍崇却抓了这军官，还是当众将这有功的军官处决……”
杀死强暴妇女的军官之事真不是塞楞额编的，但是又被塞楞额加工了一下。因为这名军官就逃到了济南城，塞楞额对霍崇军中各事的了解都是从这名军官处审问出来的。
但是当塞楞额发现他书房书桌上不是何事被放了一封书信，封皮上写了‘霍崇拜上’的落款之时，当是还是山东巡抚的塞楞额就知道，自己只要在济南一天，就必须在大部分事情上对霍崇言听计从。
在这封信里面，霍崇，或者冒霍崇名字的家伙要求塞楞额将逃入济南城的大汉军官交出来。塞楞额实在是没办法，从这名军官这里问出了所有情报后，才将此人偷偷交给了霍崇派来的人。后来霍崇还写信来表示赞赏塞楞额的明智选择。
当然，这等事自然无论如何都不能讲给怡亲王听。
把自己知道的大概讲给了怡亲王，塞楞额又从取出厚厚的一份卷宗，“主子，奴才已经把知道的都写在里头。”
说了一句之后，塞楞额发现怡亲王竟然在发呆，只能再次轻声喊道：“主子，主子。”
“呃。”怡亲王这才缓过神来，接过了塞楞额递过来的东西。也没多说什么，就让塞楞额退下。
从怡亲王府中出来，塞楞额只觉得浑身清爽，仿佛生出翅膀就能飞上天。自己再也不用考虑山东，再也不用被战争吓得……跪倒……
塞楞额随着一众等在怡亲王府外的官员一起跪倒，向着现在的两位太皇太后钦点的顾命大臣中的另外一位跪下。已经有人高声喊道：“奴才给十四爷请安。”
塞楞额跟着众人一起喊道：“给十四爷请安。”就额头顶住地面，不敢抬头。就听得脚步声响，十四爷走到了怡亲王府门口。就听守门的喊道：“十四爷，刚进往里请……”
见到十四爷进去了，不少官员起身后离开。十三爷与十四爷这兄弟两人一旦谈论起来，也不知道要谈论多久。现在天色已经不算早，不如就回去吧。
至于塞楞额更是早就要离开，赶紧一路往吏部去。不过他忍不住想，十四爷怎么会前来见十三爷了呢。原本这两人不该是死敌么？
老十三已经不把老十四当做死敌了。大清到了这个时候，实在没有了一点内耗的本钱。老十四虽然糊涂，却也有糊涂的好处。就是只要让老十四觉得事情对头，他就会一路干下去。
见到老十四来，老十三也没有多话，只是给老十四上茶，然后等着老十四主动开口。果然，老十四率直的说道：“霍崇进军梁山。你以为守军能守住么？”
老十三没说话，只是把塞楞额收集的霍崇军资料递给老十四。老十四只看了不到一半，就怒道：“这是谁写的，一派胡言！”
“胡言在哪里？”
老十四立刻说道：“不过是一名有功将校睡了个女人，就将其公开处决。霍崇是疯了么！重罚就可，硬是杀了，岂不是要失了军心！更何况他们这规矩，哼！”
“十四弟，若是霍崇真做到了呢？”老十三问。
“这些东西真能做到！”
老十三叹口气，哪怕是到了现在，老十三依旧认为雍正是最能看透霍崇的人。就在霍崇进京刺杀雍正之前，雍正在和老十三一起吃饭的时候，罕见的叹息，“若是年羹尧在就好了。”
对于性子极为坚毅的雍正来说，说出这样的话是极其为难。便是这样的心境下还能说出这样的话，就证明雍正确信霍崇是堪比年羹尧的名将。
带着无奈，老十三说道：“年羹尧死前对霍崇评价极高。以年羹尧治军之严，只怕他的兵就能做到。”
老十四虽然吃过年羹尧的亏，但是对年羹尧评价极高。听老十三如此讲，一时说不出什么。沉默片刻，老十三说道：“那我去梁山督战。”
“不行。十四弟，京中不能没有你。”老十三立刻用极为信任老十四的语气说道。这话是半真半假，老十四作为顾命大臣，有个闪失，就会对大清造成重大影响。而且老十三也不敢完全相信老十四。毕竟在那条战线上驻扎了十万人马，若是其中有那么一部分心术不正，老十三可不想统领着密云大营的八旗和老十四再来次决战。
“那……把岳钟琪放出来，让他督战。你觉得如何？”
“嗯。可以。”老十三同意了老十四的建议。
差不多就在此时，在盛京沈阳的老八打开了一封密信。信中内容不多，几眼就看完了。虽然没有抬头，没有落款。不过里面的约定的暗号证明，这是霍崇亲自写的。内容很简单，依照约定，霍崇对梁山地区发动了进攻。
便是靠了霍崇得以逃出逼死的命运，老八还是感觉弄不明白霍崇。至少在老八看来，霍崇这个人认真的简直是有点莫名其妙。对于任何承诺都绝不含糊，更不打折扣。譬如这次，霍崇只是要求老八提供种马，并没有提出其他过份要求。哪怕是必须先出兵，霍崇也执行的非常彻底。
这样的作风让老八感觉到说不出的寒意，且不说双方以后注定会有交战。光是这种性格，就令人着实不安。老八知道，自己以后肯定会找机会坑霍崇。等那时候，自己又会面对霍崇什么样的报复呢？
但也来不及考虑这么多。老八把信投入火盆，等纸烧成了灰烬，老八去了皇宫。这里是努尔哈赤的皇宫，也是满清兴起时最重要的城市。
弘晳已经成年，完全不用由老八担当顾命大臣。盛京朝堂上没什么汉人，除了旗人就是蒙古人。这些年弘晳早已经私下读完了霍崇写的檄文，看得出，弘晳明白了到底发生了什么。或者说，除了康熙之死还不明不白之外，弘晳把自己所经历的一切与霍崇的檄文对应，找到了他相信的真相。
当然了，知道真相的一个重要当事人也在盛京的朝堂上。他就是隆科多，也就是被认为有可能谋害了康熙的人。不过当下局面里，没人提及这个尴尬的问题。
老八给弘晳躬身行礼之后，大声说道：“皇上，臣愿意带兵前去大凌口，夺了那边的马场！”
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