杜友继觉得自己的运气实在是太差了。
在破岗渎接受了招降水军幢主张敬的任务之后，第二日一早，他便马不停蹄地回到了建康，谁知到石头城一问，才知道水寨已经于当日早上封营。
大军开拔之前，都会提前一日收拢士卒，封营点卯，整顿军纪，为出征作战做好准备。
也就是说，最多后日，水军便会离开石头城水寨，到时要想见到张和，那却是难上加难了。
前后只相差了两三个时辰，早知如此，就不应该在破岗渎耽误一晚，连夜赶路的话，就能在水寨封营之前赶到石头城见到张敬了。
杜友继闷闷不乐地离开石头城，准备按韩将军所说去联系韩家军在建康的暗间，谁知福无双至，祸不单行，还没走到西明门前，便被一队出城抓丁的衙役给当成流民抓了起来，随后便被押送到小长干军营之中，为即将出征的大军运送粮草。
小长干正是淳于量麾下兵马在建康的驻地之一，杜友继刚从里面逃出来，却阴差阳错又被当成流民抓了回去，这让他欲哭无泪，郁闷得差点吐血。
好在他对小长干大营非常熟悉，当晚便从里面又跑了出来，并在次日一早，赶到了韩端留给他的联络地点——东阳门外的兴业寺。
在建康从军三年，对兴业寺自然是无比熟悉，杜友继顺着青溪，很快便来到兴业寺的东南角，然后走到一道侧门前，三疾三慢敲击了六下。
连续敲击了三次，里面终于传来有人大声回应道：“礼佛往前院，此处不通大殿。”
“我不烧香，不礼佛，只是路过讨口水喝。”
杜友继朗声说出了来时韩端授给他的暗语，随即，院墙侧门打开一条缝，一个头戴纱冠的青年文士探出头来，沉声问道：“敢问这位兄台尊姓大名？”
杜友继答非所问：“三年前曾在此借宿。”
那青年文士向他招了招手，等杜友继进去之后，又左右看了一眼，然后关好侧门，带着他进了正堂之内。
屋内还有三人，全都是文士打扮，见他进来，当中那中年人便对他拱了拱手道：“这位郎君面生得紧，却不知如何称呼？”
杜友继回礼谦逊道：“不敢当郎君之称。我姓杜名友继，称我为小杜也可，直呼其名也行。”
“那我就叫你小杜吧。”中年人伸手示意他坐下，“小杜，你能找到此处，是否奉了郎主之命？”
杜友继看了几人一眼，“敢问郎君如何称呼？”
“我姓韩，名朴。”
“原来是韩管事。”杜友继连忙撕破衣襟，从夹层里掏出一张折成长条的纸张来，双手奉上说道：“正是奉了主公之命，这是主公让我带给韩管事的信件。”
韩朴接过信来，先仔细核对右下角留的名字和印鉴，确认无误之后，又迅速将信看完，然后用火折子将其焚毁。
“小杜你是怎么打算的？”
韩端的信上已经将杜友继的来意写得清清楚楚，就是要韩朴协助他招揽张敬及其麾下水军将士，因此韩朴也不兜圈子，开口便直截了当地问道。
“昨日我已经去过石头城，但水寨已经不允许任何人进出，所以只能请韩管事想想办法，看能不能在大军开拔前安排我与张幢主见上一面。”
韩朴毫不迟疑地摇了摇头：“太晚了。”
军营一旦封营，就是完全隔绝内外，这一点杜友继自然清楚，他来找韩朴，也是抱着一丝侥幸，如今听他这么一说，顿时便大失所望。
见不到人，招降便无从说起，而水军离开石头城之后，要想见到张敬更是难上加难，而他还想凭此立个大功，在韩端面前露一露脸呢。
杜友继脸上神色变幻，心里更加后悔没有在当晚出发，以致晚了几个时辰。
韩朴也开始蹙眉思索起来。
郎主交待下来的事情，即使再难，他也必须去办，而且还要办好。
过得一会之后，带杜友继进来那青年文士突然开口说道：“我有一策，或许可行。”
韩朴正想得脑仁发痛，听他这么一说，连忙道：“丹柏不妨说来听听。”
“石头城封营，不出意外最多明日便要开拔，在建康已经没有机会，不过，数万大军出征，每日所需粮草不在少数，肯定会征召民夫运送粮草。”
杜友继立即便明白了他的想法，摇头说道：“陈军随时都在征召民夫，昨日我还被当成流民抓到小长干，好不容易才从里面逃了出来。”
“问题是即使被抓去做了民夫，也不一定正好派往水军。”
韩朴却问道：“小杜可懂得行船？”
杜友继点了点头。
陈国中军有一大半的时间都是在船上，即使不是水军，这么长时间下来，就是看也差不多看会了，何况运送粮草的船只都是征召的民船，操作起来战船要简单得多。
那个叫作“丹柏”的青年文士轻声笑道：“会行船就没问题了！”
“若是强征来的流民贱役，确实不能确定会送到何处，但若是有船，那肯定就会被征到水军之中了。”
韩朴眼睛一亮，接口说道：“我们找一条船来，全部安排止我们的人，然后主动送上门去给他们征。”
“不错。”丹柏点头微笑：“这几日来，朝廷都在各处关津强征民船，我们可以到采石去开一条船，假作湘州贩运货物的客商进入建康，如此定然能混进水军中去。”
“此计可行！”丹柏话音刚落，杜友继和韩朴便异口同声地叫了出来。
杜友继向韩朴拱了拱手，“韩管事，置船之事可就要劳烦你了。”
“不用客套，都是为郎主办事，分什么你我。”韩相站起身来摆了摆手，正色说道：“此事宜早不宜迟，小杜，我这就出去找船，争取今晚就到采石，最迟明日，便能返回建康。”
自从上次发现陈叔陵欲对韩家不利之后，韩朴便将盐队由明转暗，建康以前的落脚点全部废弃，转而在采石矶修建仓库转运海盐，到了那儿，连船都不用买，进接开一条回来就可以了。
“小杜你先在此稍候，我去去就来。”韩朴打了一声招呼，随即便带着两人匆匆出门离去。
屋内只留下他和丹柏，杜友继有些自惭形秽地拱手道：“敢问这位郎君高姓大名。”
读书人走到哪儿都要被人高看一头，杜友继如此谦卑，却也是时下老百姓见了文士之后的正常反应。
谁知丹柏却哈哈笑道：“我可不是什么什么高门望族，小姓代，名凌，字丹柏，杜兄称呼我的表字即可。”
杜友继顺水推舟地恭维道：“丹柏兄过谦了，就凭兄之才干，早晚也能成就高门。”
代凌笑道：“我这种人在郎主麾下成千上万，算得上什么才干？”顿得一顿，他突然反应过来：“杜兄莫不是以为我是读书人？”
“难道不是？”
“那你可猜错了，我虽然读过两年书，但还称不上是读书人，如今这副打扮，也只是为了方便行事而已。”
杜友继楞在那儿，有点不敢相信。
这代凌无论言行举止，都与那些耕读传家的世家子弟如出一辙，可他竟然说自己不是读书人。
这时，代凌又笑道：“我和方才随韩管事出门的余新谷、方晖三人，如今都是国子监的学子，不过都是花钱买来的名头。”
杜友继觉得有点不可思议：“这国子监的学子，还能用钱买到？”
代凌嗤笑道：“只要肯花钱，建康城有什么是买不到的？”
别说建康现在乱成这个样子，各个衙门都在拼命捞钱，就是在几年前太平的时候，国子监学子的位置，也是可以通过“纳捐”来获得的。
只是杜友继这种字都不认识几个的乡下军汉，才会觉得国子监有多神圣罢了。
但他知道代凌花五万钱才买得一个名头之后，却又觉得有些不值。
“这也是无奈之举。非我等有此身份，也不能在兴业寺长租这座院子。”
“只要有钱，建康城中还会租不到宅院？”
“但只有寺庙中的宅院，官府才不会来清查，若是租住在建康城内，不说以往，只这几日官府缉拿细作就很难躲得过去。”
早在半月之前，陈国朝廷便在都中清查韩氏细作，不说邸店日日盘查，就连坊里之中，也实行“连保之法”，每十户互相连保，一户有事，其余九户都要同罪，若不是韩朴早就安排好了退路，这一次就要损失惨重。
知道了代凌并非世家子弟，杜友继便没了拘谨，两人聊得半个时辰，也是互相熟络起来，正说得起劲，韩朴却带着几人回到了院中。
如今朝廷在各处关津强征民船，凡是三百石以上的船只要进了建康便有来无回，这使得秦淮河上船只几乎绝迹。
但韩朴在建康经营了两年，再加上不缺钱帛，出手大方，只出去转了一圈，便搞了一条可载二三十人的轻舟回来。
众人收拾妥当，立即便出了兴业寺登舟出发，到得当夜子时，终于抵达了采石。
采石矶扼守长江天险，历来是兵家必争之地，自衣冠南渡以来，历朝历代都在此驻重兵防守，时日一久，此地便形成了一处市集，长住人口数百户，更有许多商贾将此地当成货物中转和中途落脚的地方。
韩家盐队的仓库建在翠螺山麓，还建了自己的码头，不过打的却是临海卢氏的旗号。
到了码头之后，杜友继和十余名船夫便立即转到了一条五百石空船上，准备连夜驶回建康。
“小杜，此去定要小心行事！”
临行之前，韩朴又给他鼓劲：“若此行顺利说得张敬来降，郎主定然不会亏待于你！”
“若没有韩管事相助，我还真不得其门，若是侥幸立功，韩管事和诸位兄弟也有一份。”杜友继拱手作揖，先在船头谢过几人，然后起锚扬帆，直赴建康。
从采石顺流而下，速度便要快了许多，到得次日凌晨，便已经到了石头军城。
果然不出所料，船刚在关津前停下，便有一队甲士持着刀枪奔上船来，不由分说，便要杜友继等人将船立即驶进水军大寨。
昨日封营，今日大军应该还没有开拔，杜友继心下暗喜，脸上却是一副如丧考妣的模样向几名军士求告：“军爷，小人一家吃食全靠这条船，若是征走，小人一家老小可怎生过活啊？”
那领头的队率黑着脸道：“我等奉命行事，可管不得你家中有没有老小要养。”
“谁叫你来建康之前不打听清楚？自己倒霉，哪儿怪得了别人？”
杜友继连连拱手作揖，却换来那队率一刀鞘，只得苦着脸和十来名船夫一起，将船驶进了水寨之中。
刚进得寨门不远，就看见了里面停泊的数十艘金翅大舰和平虏大舰，以及上百条的走舸轻舟。
大军还没开拔！杜友继心底连呼侥幸。
那押船的队率让他们将船驶到了水寨东北，船只靠岸之后，又对杜友继说道：“稍后自有人为你等安排食宿之处，明日一早，将船驶去渡头装运粮草。”
“都记住了，上岸之后不许离开营寨四处行走，否则被取了首级，别怪我没有提醒你。”
水寨东北是辎重驻营之地，入了营寨之后，便有人过来将船只人员登记入册，然后又将他们带到了一处营房之内，并再次警告不得随意出入。
这处木头搭建的巨大营房内，早就挤满了强征来的民夫青壮，杜友继和船夫们好不容易才找了一处角落，席地而坐。
刚一坐下，旁边便有人问道：“你等是从何处而来？”
“武陵。”
武陵地方偏远，来往的商贾不多，杜友继故意说这个地方，便是怕露了破绽。
“原来从武陵来，那肯定是没有得到消息。”那人苦着张脸说道，“我也是去湘州运粮，谁知刚回到建康，便被官兵押送到了此处。”
说到这儿，他很是懊恼地用力拍着脑袋：“早知如此，我就在湘州多耽误一段时日才回来了。”
船只被强行征用，不但有可能损毁，而且人还有性命之忧，那人这么一说，周围的人全都哀声叹气起来。
“那些贵人早就得了消息，都将船开到各处州郡去躲避，只有我等还傻傻地送上门来……也不知此番还有没有命回到家中！”
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