血水夹杂着残肢断臂四处挥洒,伤者惨叫不绝而耳,而这一切听在韩端耳中,却成了身后越来越激越的鼓点配乐,令得他热血沸腾。
战斗刚一开始便进入白热化,韩端一边挥舞枪盾痛击前敌,一边放开嗓门向众部曲和甲幢将士大声呼喝:“保持阵形,不可走散!”
铁枪如龙,铁盾如锤,韩端所过之处,竟然无人能全身而退,偶有几名悍敌不畏伤亡冲到近前,好不容易将手中兵器砍刺到他身上,却发现根本不能破甲。
“此是铁兽也!不可力敌!”
随着韩端带着众部曲将士横冲直撞,“南军铁兽”的名字也迅速在周军中传扬开来,周军士卒看见身着黑色大氅的韩端便趋走躲避,周军将领连杀数人也压制不住,阵形开始渐渐混乱。
此时,两千郢江精锐加入战斗,排在前面的仍然是长枪兵。
士卒们双手握着一丈多长的长枪,排成一行稳步推进,敌军阵形已乱,兵士各自为阵,根本组织不起有效抵挡,在枪林面前,不是转身逃窜,便是被长枪扎个透心凉。
韩端麾下各队率本就求战心切,此时见主将勇猛,敌军争相趋避,战意更加高昂,而两千郢江精锐的加入,使得他们更无后顾之忧。
周军围攻夏口城数日不下,又是孤军渡江而来,士气本就不高,到得此时已呈溃败之象,前军将领慌忙派出传令兵至中军向主将元定禀报。
“南军中有一员猛将,全身着铁甲,手持铁枪铁盾,所向披靡,士卒皆称之为铁兽,争相趋避,他所率部曲士卒也是万分悍勇,南军大部随即跟进,如今我前军已现败象,是战是走,请大将军定夺!”
“若城中有此猛将,我军围城数日,为何不见其出城邀战?”元定心中疑惑,然而此时前军激战喊杀声渐近,容不得他再去仔细思索。
身为周国大将军的元定,自北魏孝庄帝永安初年起,便从广宗王尔朱天光讨关陇群贼,大破群贼后封襄威将军,到了西魏,战功更是显赫。
擒窦泰,复弘农,破沙苑,战河桥,元定皆为先锋,屡立战功。
北周武帝时其拜岷州刺史,平定岷州生羌,因功进大将军之位。
这些年来,元定率军转战各地,身经百战,战斗经验自然是极为丰富,因此,此刻即便听得前军不利,他也没有丝毫慌乱。
思忖片刻之后,他便沉声下令:“元育速率三百部曲并五百中军兵士,去助前军稳住阵脚,若被南军破阵危及中军,立斩无赦!”
元育本不姓元,初时只是元定部曲,其人擅使一柄长槊,武艺卓绝,曾在邙山之役中单枪匹马持槊击杀数十敌军,元定爱其武勇,便将其升为部曲将督帅诸部曲。
派了元育往前军助阵,元定心下更为安稳,他甚至下令中、后军开始备战,只等前军稳住阵型,敌军攻势稍缓之后,便发起反击,一举拿下夏口,再立新功。
然而,只一盏茶工夫不到,元定的美梦便告破灭。
元育被“铁兽”长枪刺死,士气大丧,南军中后军趁势掩杀,周军前军大败,幸存者正往中军败退。
一旦溃兵冲击中军,后果不堪设想,饶是元定久经战阵,此时也禁不住有些慌乱起来。
是战是走?成了他眼下迫切需要决定的问题。
若战,此时前军已经覆灭,剩下兵士不足五千,而南军此时士气正旺,且士卒远多于己方,战胜的机率不大。
但若是能够战胜,便可以拿下夏口,固守待援。
若走,又该往哪里走?
南朝援军昨日已至,驻于江夏山下,如今山上这么大的动静,他们又岂能没有防备?
两个选择各有利弊,但无论他选哪一个,得胜的机会都极为渺茫。
正当他犹豫不决之时,却又有哨骑来报:江夏山脚的南朝援军,已经到了山腰。
这个消息对元定来说无疑是一个晴天霹雳,如今敌人已成夹击之势,无论他面对哪方,背后都会遭到攻击,这种形势可说败局已定。
只短暂思量了片刻,他便下达了命令:将后军改为前军,向山下南军发起攻击,中军紧随其后。
至于原本的前军残部,已经被他毫不犹豫地抛弃了。
他眼下自顾不暇,能不能率领余部突围逃生都还是一回事,哪里还能管得了那些本就该死的前军败卒?
传令兵匆匆离去,元定紧了紧大氅,从身后部曲手中接过长槊,脸颊露出一丝狠厉之色:“诸军将士,随我突围!”
而在此时,韩端率部已经即将杀穿敌人前军,他的大氅铁甲之上,满是敌人的鲜血。
从在敌军阵前挥出第一枪开始,到目前已经激战了两刻,但韩端却仍旧生龙活虎,丝毫没有力竭的迹象,手中长枪如毒蛇吐信般不停吞吐,每一次寒芒闪动,都会带走一条敌军性命。
而在他左右一丈开外的韩英和范二郎,杀敌的效率虽然没有韩端高,但场面看起来却更让敌军胆寒。
“嗨!”
韩英一声暴喝,手中长刀猛地向前劈出,这一刀势如闪电,激起“呜呜”刀风,对面一名元定部曲闪避不及,慌忙举刀格挡,两刀相接,元定部曲顿时如遭重锤,直刀应声而折。
战场上没了兵器,便是待宰羔羊,那名部曲慌乱之中正要撒腿逃跑,然而韩英的第二刀却又在此刻劈下,砍瓜切菜般斩落了他的人头。
鲜血如喷泉般喷涌而出,在朝阳下折射出一种妖艳的光芒,韩英也不躲闪,任凭血水从他头顶洒落。
这一幕看在周军败兵眼里,更加心惊胆战,有的甚至丢掉了兵器,放开两腿拼命逃跑。
另一侧的范二郎武艺不熟,但他蛮力惊人,长刀只有劈、扫两招,但在乱军之中,这种笨招式却相当管用,当者无不辟易。
而三人身后的马三兴也毫不示弱,带着众部曲左冲右突,只往人多的地方冲杀,将敌军杀散之后,再留给后面的大军来收拾。
经过一番砍杀,几人身前顿时为之一空,只留下一地残缺不全的尸首。
韩端猛地抬头,远远便看见一名老将在数百部曲士卒的簇拥下,正欲往山下逃窜。
山风中猎猎飘扬的杏黄大旗之上,分明绣着四个大字:“大将军元”!
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