“大兄，你不是说要在京都住两年的么，这才几个月就要回家了。”严友元刚离开，藕奴便和三娘子一起从外面走了进来，一见韩端便可怜兮兮地说道。
韩端无奈地笑了笑：“世事难料，我哪知会有今日这般局面？”
“回家之后阿爷要是又提说亲的事怎么办？”藕奴皱着一张小脸儿，一副愁眉苦脸的样子。
韩端忍不住揉了揉她的脑袋：“放心吧，我已经跟阿爷说好了，等你满十五岁过后再说成亲的事，这不是还要两年才满十五嘛，早着呢。”
“大兄，十五岁我也不想说亲……”
“那我就帮不了你了，你这话回家去找阿爷说吧。”
三娘子在一旁笑道：“藕奴儿，你也是读过《女诫》的，知道相夫教子的道理，不先成亲，哪来夫可相？”
“哎呀大嫂，你也来取笑我！”藕奴转身快步走出了舱门，一边走还一边娇声喊道：“船舱里太闷热，大兄大嫂，我到外面去透风了。”
“这小娘，和我当初未嫁时一样，老是害怕成亲。”三娘子摇头笑了笑，回头看着有些走神的韩端：“夫郎，你如今还不满二十呢，就算不能实任也没什么，正好在家韬光养晦，等过两年再起复，最少也是一地郡守。”
“郡守算得了什么，你家夫郎日后可是要做……骠骑大将军的！”
“夫郎不做官，正好回家去经营家中产业，阿爷年纪大了，还要他操劳管这么多事，我又帮不上忙。”
韩端顺水推舟地点了点头：“今年往淮南贩粮获利极厚，但眼红我家买卖的人也极多，这次回家，最多过上十天半月我就得去淮南。”
三娘子仰头看着他道：“那我同你一起去淮南好不好？”
“等以后吧……等我在淮南买两个庄子，稳定下来了再说。”
……………………
船行至京口蒜山渡时，天色早已黑尽，韩端下得船来，见远处有几名税吏张望，便招手让他们过来。
等走得近了，才发现原来还是熟人，那几人一见韩端，慌忙俯身作揖，韩端道：“我要去拜见大将军，你们几个可愿带我走一趟？”
“求之不得！求之不得！”那几名小吏满面笑容地连声说道，“能为韩将军效劳是我等的荣幸，将军这边请。”
部曲们点上了灯笼，在几名税吏的带领下，很快来到了刺史府门前，韩端上前几步敲响门环，不一会便有一名老卒打开侧门走了出来，粗声粗气地问道：“半夜三更的，谁还来敲府衙大门？”
“老丈有礼了！”韩端拱了拱手，原本想说拜见淳于量，但时候太晚，于是又改口道：“我是淳于参军往昔军中同僚，今晚路过此地，特来拜望，烦请老丈为我通禀一声。”
那老卒眯眼看了看韩端，又看向他身后的部曲，问道：“你说你是六郎君的同僚，姓甚名谁？”
“我姓韩名端，你去向淳于参军说他就知道。”
“韩端？”那老卒眨了眨眼，“可是斩元定、擒梁主的韩铁枪？”
韩端又拱了拱手，没有说话，那老卒却大声说道：“原来是韩将军，我可真是瞎了眼，韩将军是从都中回会稽吧？赶紧进屋来稍候，我这就去禀告六郎君。”
说罢匆匆往后院走去。
门房内还有几名军士，此时都上前来行礼，韩端拱手回过，闲说了几句，便见淳于岑身着一件绿绸单衣快步走了出来，一边走一边叫道：“可是伯正来了？”
“正是我这不速之客。”韩端趋前几步，含笑作揖道，“这么晚来打扰参军，真是罪过。”
“夜半客至，对坐小酌，乃人生一大快事，伯正这么晚还来寻我，我高兴还来不及。”
淳于岑显得颇为兴奋，拉着韩端的手便进了前庭正厅，然后又命人去通知厨下整治吃食，韩端也不和他客气，只是让老严将准备的礼物拿了再来。
“这是我在都中百草堂配置的益寿丹，久服能益养身体，这支紫团山人参，是我专门寻来孝敬大将军的。”
人参以上党参为上品，供不应求，而上党参中，又以太行山紫团峰的人形老参为最佳，平常人有钱也买不到，韩端也是花了二十多万钱才买得两支。
“伯正，这……如何使得？”淳于岑自然也知道紫团参的珍贵，连连推托，韩端却笑道：“你若再推托，日后想要的时候可不好找了。”
淳于岑这才不再推辞，谁知韩端又从包裹里拿了一卷画出来，笑道：“方才那是我孝敬大将军的，这幅不值钱的《摩纳仙人图》，才是我送给你的礼物。”
《摩纳仙人图》为前梁右军将军、吴兴太守张僧繇所作，张僧繇擅长绘画寺院佛像，也会画花鸟走兽山水，因此留下来的画作极多，但也绝不像韩端所说的“不值钱”。
值不值钱是小事，淳于岑并不看重钱帛，但他知道韩端送的礼物是用了心的。
不多时酒菜上齐，两人挑灯夜酌，满饮一杯之后，淳于岑才问起韩端眼下情形。
韩端放下酒盏，自嘲地笑道：“电威将军、宁海县令，怕是到老都没有赴任那一天了。”
淳于岑沉吟了一会，说道：“伯正不如来家君麾下？”
韩端摇头道：“即便我到了大将军麾下，也同样是无所事事，况且我一介寒人，升迁无望，就不在军中虚度时日了。”
淳于岑也不勉强：“那你打算日后怎么做？”
“做不了官，就只能赚钱了，我对于货殖一道还是很精通的。”韩端将酒盏遥遥举了一下，“我听说两淮之地粮价不错，准备去淮南买两个庄子来种粮。”
淳于岑楞了一下：“去淮南种粮？伯正你不会是认真的吧？”
“当然是认真的。”
“淮南赋税沉重，豪强贼匪遍布，可不是个能安心种田的地方。”
“若非如此，粮食如何能卖得上高价？”韩端将盏中酒一饮而尽，哈哈笑道，“参军难道觉得我连那些地方豪强和山贼水匪都对付不了？”
“哈哈……”淳于岑也笑了起来。
“我倒是忘了伯正是万军之中取上将首级之猛将，区区豪强贼匪还真算不了什么。伯正，你若真去了淮南，到时我能帮得上忙的，你尽管开口。”
“那我就先在此谢过了。”
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