八月朔六日,韩端回到了广陵。
“罢亚百顷稻,西风吹半黄”。
过瓜洲渡数里,地势渐渐平坦,两岸半黄半绿的水稻随风起伏,令韩端心情一下愉悦起来。刚一踏上渡头,他便笑着对前来迎接的严友元问道:“我们在淮南有多少田?”
正拱手行礼的严友元楞了一下,随即便笑道:“郎主放心,除了高氏占去的田地,其余的全都收回来了。共计水田五百一十顷,旱地五十顷。”
“这么多水田?”韩端心里顿时一乐,“那些被收了田的豪强是何情形?”
“灭了占田最多的程李两家,剩下四家不敢反抗,将家兵农户都撤了回去,但吃了这么大亏,心里怨恨是肯定少不了的。”
韩端从广陵县衙拿到租约时,这些田早就被广陵各家豪强分割占据,并且已经种上了秧苗,韩家在水稻即将成熟时提出收田,他们连本钱都要亏进去,能够乐意才是怪事。
“派人盯紧他们,等秋收之后,找个借口将他们一网打尽!”
“郎主,如此明目张胆地打劫,要是传扬出去,可是对我家声名不利。”严友元提醒道。
韩端却沉声说道:“此一时彼一时!我们必须立即采取雷霆手段,不能再在广陵弹丸之地虚耗时日了!”
严友元闻听此言,便知郎主原定的策略有了改变,于是侧身伸手一引,道:“郎主,此处不是说话的地方,我们先回大营再说。”
时隔两月,蜀冈上下两座大营都已修建完成,张和在前面引路,走了好一会,才看到了那座占地极广的大营。
“其它地方都是良田,用来建寨殊为可惜,这儿原本有一小半是旱地,一大半是荒坡,我就将大营放在了此处。”张和一边走,一边向韩端介绍。
“不错不错!”韩端看着前面大营微微点头,“这个营寨占地多少,能容纳多少军士?”
“占地近两百亩,已经建好的营房能够容纳一万名军士,但还是不够,目前还在继续修建。”
“这边也有一万人了?”
韩端感觉有些意外,他离开之时,加上新收的水贼,满打满算也不过七八千人,现在水贼们都去了水寨,这边还能有一万人,说明新收的士卒最少也有五千人了。
看着韩端有些吃惊的模样,严友元等人都笑了起来,张和咧着嘴道:“郎主没想到吧?这两个月,我们共招募士卒一万两千余人。”
“此处一万,蜀冈上三千,离此二十里之外的竹林寨两千,还有两千余熟识水性的,全都分给老陶做了水军!”
“新募士卒条件全都合格?”
“都是青壮!”严友元上前一步说道,“目前不是怕人少,而是人太多了。”
“如今正是秋黄不接之时,我们招募部曲的大旗一竖,各处山贼水匪流民蜂拥而至,若是敞开来收,便是三万青壮也是顷刻可得!”
说话之间,众人已经来到了中军大帐之外。
说是大帐,其实是木头搭建而成,左、右、后各有一排木屋,拱卫着中间一个四合院。
这是专为韩端修建的,韩端四处走了一圈,大为满意。
能在两个月内修建起这么大的营寨,而且还是固定建筑,这个效率在当下确实值得夸赞。
“主要是人多,贼匪流民之中也有不少工匠,几千人一起动手,那有不快的道理?”严友元说着指了指脚下,“营寨建完没事干,我还让他们将地都夯了两遍。”
韩端向严友元问道:“你有没有统计一下,新招来的工匠有多少人,都会些什么手艺?”
“总共有四百多人,一半以上是木工,铁匠有二十几人,皮匠十几人,其他还有乐工、织工之类。”
韩端略作沉吟,吩咐道:“你立即命人再在军寨后建几排房子出来,专供这些工匠居住劳作,特别是木匠,我马上就有活给他们干。”
严友元一听,便猜测道:“郎主难道想要在此地建城?”
“建什么城?没事花那力气建城做什么?”韩端没好气地道,“我要做的是抛石机和床弩!”
这两者都是攻守城池所用的重型器械,众人一听,全都眼冒精光,张和更是迫不及待地问道:“郎主是要攻打哪座城池?麾下愿为先锋!”
严友元却道:“郎主以前不是说要在广陵养精蓄锐,缓缓图谋?如今又大张旗鼓打造攻城器械,若为陈齐得知,便有可能兴师问罪,到时我们腹背受敌,压力可就大了!”
韩端先令部曲们去到正堂之外,等屋内只剩下严友元和张和之后,他才开口说道:“我本来打算广积粮缓称王,但如今情势有变,却不得不将战略重作调整。”
“周军围江陵之事你们应当已经知道,但你们可知就在三日前,江陵城被水淹崩塌,吴明彻与城内数万陈国士卒一同被俘往长安?”
两人一听,顿时大惊失色,严友元更是连面色都有些发白,沉默了一会,他才问道:“郎主的意思,是陈国有危?”
韩端摇了摇头:“我估计暂时没有灭国之虞,但接下来,陈国的日子肯定是越来越不好过。”
“周军破城之后,便立即下令征召两万民夫重建城池,听说重建的城池要以砖石为基,以免重蹈覆辙。周国的目的已经很明确,便是据荆襄以图江南!”
张和忧心忡忡地道:“周军占据荆州,大江天险便失其用,若周军大举渡江,东可攻京师,南可进巴湘,陈国便岌岌可危了!”
韩端道:“正是此理!所以淳于量率五万水军与周军对峙于公安一带,怕的便是周军趁机渡江危及巴湘,但此举注定不能长久。”
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“淳于量堵住了荆州的周军,但周国若另派一支水军沿汉水而下,经沌口便能直逼京都,然而,陈国十万中军在江陵一战已经损失近半,不可能再将剩下的中军调到沌口来防守。”
“因此,最好的办法,便是将淳于量水军调回沌口,再另召州郡兵马驻守公安,如此一来,陈军应接不暇、疲于奔命,正是我发展壮大之时!”
韩端站起身来,负手立于阶上,“陈国无暇顾及我等,齐主荒淫无道,朝政混乱,此时不取淮南,更待何时?”
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