孔合扶起韩端，上下打量着他笑道：“昔年尊君曾带着你和我见过一次，当年还是孩童模样，数年不见，如今已经长成了仪度不凡的少年郎。”
这种客套话，韩端也是张嘴就来：“乡下粗鄙之人，当不得孔君如此夸赞，孔氏清望高门，子弟才杰辈出，实乃我之楷模。”
孔合抿着嘴，又是一笑，不是因为孔氏子弟真有多么杰出，而是觉得这少年郎果真有些意思。
前些时日他的从弟孔台从县中回来，与他见面时就说起过石塘韩锦的这个独子，说这少年年纪虽小，但却心智早熟，性情沉稳，与不相识的外人也能侃侃而谈，而且往往能一语中的。
若说这少年只是巧言善辩，但他说动陆访，将陷在狱中本无生路的韩锦救出来，那就不是只凭说话能办到的了。
同在山阴，陆访是个什么样的人，孔合心里自然是十分清楚，在县丞之位上坐了不过三年，便在山阴置下偌大一份家业，良田百顷，奴婢数百。
最令人诟病的是，他还强令县中胥吏为他家耕种劳役，公中出钱而他得利，胥吏敢怒而不敢言，这样的事，也不知出身吴郡高门的陆访如何能做得出来。
也难怪会稽世家子弟说起此人的时候，都说他贪得无厌，而且手段狠辣，戏称他为“陆县吝”，又将他唤作“陆貔貅”。
能够让陆貔貅将吃进嘴里的肉吐出来，只这一样本事，就能让孔合对他另眼相看，更何况韩端才是一个十五六岁的少年，从小看大，韩家有此子，或许还能兴盛一些年头。
因此前两日孔常替韩端来问工匠之事时，他便一口应承下来，当然，这些工匠本来就是要处理的，转卖给韩端，只是一个顺手人情。
与韩家这个才发迹十多年的土豪相比，孔氏已经在山阴风光了数百年，作为家主的孔合，眼光和见识自然也不是韩锦可以相提并论的。
孔合之所以作出由武转文，全面收缩的决定，正是因为看出了世家门阀的潜在危机。
在他看来，朝廷迟早会对本就受到重创已经衰落的世家门阀下手，与其坐待灭亡，不如自损实力，收缩爪牙暂且忍耐。
但如此一来，又怕受到其他世家豪强欺凌打压，所以孔氏需要一个盟友，能够在必要时对自家施以援手，韩端的出现，将孔合的视线吸引到了石塘韩家身上。
入得厅堂来，孔合的态度愈见温和，命人煮了茶汤奉上之后，便笑吟吟地对韩端道：“孔韩两家本是姻亲，且又相隔不远，平日里应当多多走动才是，郎君若是嫌我老朽无趣，可让家中后辈作陪。”
“世叔所言甚是。”孔常是孔氏远房子弟，算起来两家确实是姻亲，但以前孔家的人却从不提及此事，韩锦入罪时，孔台更是连透露点消息也不肯，韩端心中嘀咕，脸上却带着笑容，“只是端一介武夫，怕污了孔氏清望家门。”
孔合哈哈笑道：“文宗武宗，都是为国出力，何谈污了清望？更何况孔家并非寻常文宗，家中上下，如今也是有不少人习武的。”
他将目光看向孔常：“静月，你妻弟与家中少年不熟，等会你可为他们引介。”
平常与韩端嬉皮笑脸的孔常，此刻却一脸庄重地俯身回话：“世父，侄儿知道了。”
孔合满意地点点头，轻摇着手中麈尾向韩端问道：“我听闻你家已经关了兰渚山的铁冶，不知郎君为何还需要如此多的冶炼工匠？”
韩端回道：“家君之事，想必世叔有所耳闻，我家铁冶关张，导致家中铁铺无铁料可用，卖家纷纷落井下石，如此下去，铁铺势必难以为继，因此不得不将铁冶重开起来。”
此话回得中规中矩，但却避实就虚，故意忽略了孔合问话中“如此多”三个字，孔合自然也是听了出来，于是便穷根究底地再次问道：“你家铁冶规模不大，哪里需要这许多人？”
说到这儿，他带着歉意笑了笑：“这些工匠跟了孔家一场，如今将他们打发出去也是迫于无奈，我心中很是过意不去，因此才想问郎君究竟如何安置他们，如果不便与外人说，就当我从来没有问过。”
沉默了一会，韩端才开口道：“不瞒世叔，我新近招募了一批身强力壮的流民，准备让他们充任家兵部曲，但苦于兵器昂贵且不易获得，所以才想着重开矿冶自己打造，此事颇犯官府忌讳，还请世叔一定为我守密。”
“原来如此。”孔合脸上神情恍然，“打造兵器自用，这也不是什么大事，不过，郎君既然不想被人知道，那我就绝对不会向人说起此事。”
顿了一顿，他又忍不住试探起来：“家兵部曲，足够看家护院即可，多了也不是什么好事……”
韩端道：“若是在太平之时，确实不需太多部曲，但如今世道不宁，只能招募部曲以求自保。”
“依我看来却非如此，当下边患已平，候安都、周迪、留异等叛贼均已授首，国家无事，接下来朝廷要对付的，恐怕就是那些拥兵自重的地方豪强，你家原本就有部曲数百，若再招纳，怕是要突破千数，如此非韩家之福也。”
国家无事？
这才哪到哪啊？
明年，湘州刺史华皎就会公然叛乱，大旗一举，湘州周围州郡纷纷归附，朝廷举倾国之兵方才将其镇压，但也因为这次叛乱，使得本就虚弱的国力更加雪上加霜。
而且这还没完，华皎之乱平息后，广州刺史欧阳纥又举旗造反，起兵攻打衡州，直到太建二年才兵败被俘，被押于建康斩首。
可以说，再过上十年八年，朝廷也无力对拥有众多家兵部曲的地方豪强下手，反倒是那些没有武力的士族高门，才会成为朝廷官府的宰割对象。
想到这儿，韩端撇嘴一笑：“留异之乱虽然平息，但拥兵自重的刺史太守却比比皆是，若是世叔因此而断定国家无事，未免太过早了一些。”
“就算过得三两年之后国家太平无事，朝廷要想对地方豪强动手，恐怕也是心有余而力不足！”
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