持枪者多半没有真正的杀意，但柯林还是举起了双手。
“里卡多，还是离开枪就睡不着吗？”
柯林故作轻松地说，一边用手肘带上身后的门。房间里的杂音并未因此远去。隔壁似乎有人在教训女儿。抽泣声和抑扬顿挫的辛西里方言畅通无阻，让人想到喉咙里弹动的小舌头。
噪声让空间显得更逼仄，而持枪者仍在阴影中默不作声。
他总算学会了戒备和试探……柯林心想。觉得有些欣慰，也有点心酸。
有人安排自己在这里和他碰面。持枪者下午刚刚出狱，要从那个偏远的监狱农场乘车过来，到城里应该还不到三小时。
“刚出狱的你从哪里弄来的枪？以前藏的？”
里卡多·卡拉杜拉，嗜枪如命。大多数人对带枪还比较谨慎的时候，他却很少不带枪。在一次活动中因为携带枪支被捕，入狱两年。
“柯林·达洛佐。”
里卡多开口了，他必须要确认些什么。
“……你和那件事有关吗？”
两年前害他被捕的那次活动，原本由柯林策划。有人告了密，最后被抓的却只有里卡多。警探试图从他身上牵出更多的人，但里卡多扛住了漫长的拷问。
无论面对审讯时多么坚定，不代表他心里没有疑问，伙伴之间的事情必须弄清楚，绝不可含混，这是辛西里人的准则。
但是。
“你这么问，是想让我回答什么？”
柯林盯着里卡多的眼睛说，他看穿了，那深处并无杀意。
“难道你打算，我一说‘无关’，就放下手中的枪？”
里卡多所谓的质问，只是想听到心中预设的答案。两年了，里卡多不想再背负怀疑挚友的重担。
柯林朝着枪口走近。
“我没有出卖你，但我说了你就信吗？”
对任何人保持怀疑，才能在这行更长地活下去。不要轻易放下枪，里卡多。
“告密者查到了？”于是里卡多咬牙自己寻找答案。
“几天内卢卡就揪出了他——作为叛徒死得毫无尊严。”
“怎么肯定他是叛徒？”
“搜到了他从警探那里领的钱，顺便查出了警局里布眼线的人。”
“除了你和卢卡，还有谁审过这些证据？”
“五只手的‘大老板’堂·马里齐奥·卡鲁索。告密者在五只手会议上被公开处刑。”
沉默，里卡多在检查故事是否完整，又能从何处查证。
最终他垂下了持枪的手，稍稍往前走了一步，从阴影中露出脸庞。
里卡多的棕色卷发被剃成了囚犯的样子，让柯林觉得有些陌生。身上还穿着破破烂烂的衣服，这意味着他甚至没想过先收拾整理一下。
他的眼中含着泪，简直跟个娘们一样，表情稀烂得不成样子。
“你知道的柯林，我最不想做的事就是怀疑你。但是这整整两年时间……在那些围墙里面，我什么都听不见……”里卡多的声音不成调。
这两年时间，为了避嫌，卢卡为他安排了律师，却不准手下任何人去探望他。
而他开果蔬商铺的父母伤心得抬不起头来，也权当他是死了。
柯林扶住他的肩膀，拍拍他的脸颊，低声说道：
“不会再有这样的事了。”
“我不是‘族长’，但可以向你保证这一点。”
……
柯林让里卡多收拾一下自己。听他轻描淡写地讲起自己这两年在里面的经历。他入狱前瘦长结实，出狱时憔悴不堪，柯林知道他遭遇的没有自己说的那么简单。
虽然分隔两年，但是能确定对方没有变化太多，这让他们的心情变得轻松了一些。
十年前，那时柯林的身体还很年幼，也还没有和伯父克雷吉相认。
那时他刚刚来到这座城市，靠着教会的施舍在一片与其说是遮蓬不如说是停尸场的地方度过了七个月。正是在那里，他认识了里卡多和他的家人。
那种混乱的时节，连搬尸体的工作都得靠贿赂才能得到。为了谋生，几乎所有的孩子都干起了偷鸡摸狗的勾当，柯林也是其中的一员。
他们受雇去城里烧毁别人的报刊亭，偷窃看不住自己钱包的女人，打劫一些醉得不省人事的酒客。犯的都是些不入流的事。失去管教又无处谋生的孩子，几乎遍地都是。
这些小小的流氓团伙之间时不时会火并，背后没有大人支持的柯林一伙几乎每次都讨不到好。但他们终究地生存了下来，顽强得跟见不到阳光的皮癣一样。
半小时后，柯林帮里卡多弄来了像样些的衣服，等他穿戴整齐，两人离开离开旅馆。在事先约定的地点等来一辆马车。
“说起来，你还在旧城那边的神学院工作吗？”里卡多问。
“啊，是啊。”
对于他们来说，一份表面的工作是不错的掩护，不容易被怀疑，对保释也很有利。况且会努力工作，也说明了这个人是可靠的。
“感觉你随时还可以抽身。”里卡多说。
柯林不知道该回答什么。毕竟里卡多已经把自己的履历弄脏了，再也没有回头的可能。
也有人将这种事称为“洗礼”，愚蠢到有些浪漫。
“所以，现在的南施塔德是什么情况？”
里卡多恢复了入狱前的干练。
“有好消息，也有坏消息。”柯林说。
“‘头脑’奈维欧因为痛风死了。接替他成为五只手的人，是我们的卢卡。”
“五只手”是由最强有力的五个辛西里集团组成的议会。有时被称为“家族“，但它们并非以血缘为纽带。“家族”其实是指“鲜血结成的家庭”，即一起流血的伙伴之间，亲如一家的意味。
辛西里人一如既往地对任何国王缺乏信任，所以是五只手在事实上“照顾”着所有辛西里社区。他们权势巨大，甚至有人开玩笑地将五只手的“大老板”堂·马里齐奥·卡鲁索的家宅称为“南施塔德真正的市长官邸”。
不出意料地，里卡多的表情相当震惊。柯林却颇为理解他的感受。
卢卡·切斯塔洛，是他们的团伙所依附的人。也是在十年前左右才来到施塔德的难民，虽然早早成为了首领，但在他们的印象中却是一个态度柔和而且出身低微的兄长。又有谁能想象得到，卢卡能在短短几年内让自己的集团成为“五只手”呢？
“那坏消息是什么？”回过神来，里卡多紧接着问。
“坏消息是你一出狱就得上班。”柯林笑笑：“熟悉一下新的生意，不会很辛苦。”
“还有最后一件事，想必你在里面也会有所听闻。”
“你说？”
马车厢里没有灯，几乎看不清什么细节。
柯林把脸侧向一边，目光似乎穿透了马车厢厚重的窗帘，望着某个极为遥远的地方。
“……同盟要禁酒了，里卡多。”
他幽幽地说出这句话，就像在做某种宣告。
……
车厢里开始有些颠簸起来，大概是城郊的碎石小径。
厚重的窗帘遮挡了外面的一切，无从得知马车正驶向何方。
柯林看了一眼手上的表，二十一点。
这个世界也是二十四小时制，但柯林觉得一秒的时长肯定比前世长一些，却无从验证。
“差不多要到了。”柯林朝里卡多微微示意，让他站起来。
他打开了车座下的暗格，取出了里面的东西。
两支匕首，和两把入手微沉的手枪。
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