她哭得抽噎,周老夫人被她说了一通也觉得心里难受,想要生气,却又觉得自己做的的确没理。
末了,也随着红了眼道:"你当祖母愿意?现下京中不太平,先前明国公府家事闹到圣上面前,那明国公都赋闲在家了,说没有丢官罢职,可又差到哪里去了?你哥哥现下好容易才坐稳了工部的位置,若是再因这事儿被牵连,那可如何是好?"
说这话的时候,周老夫人也有些委屈,因颤声道:"你当我不难受,咱们周家原本就子嗣艰难,我这辈子只得了你父亲一个,偏他又上了战场……咱们家里倒是落得忠义的名声,可你父亲战死、母亲殉情而死,撇下你们两个孩子,这么多年我是如何将你们养大的?祖母心里难道就不苦么?"
周老夫人这些话寻常时候并未跟人说过,如今被周淼勾起了伤心事。便有些停不下来:"你哥哥娶的头一个,撇下一个睿儿走了,他那时正值升迁,忙的脚不沾地,我有心无力,既要看着你又要照看睿儿,难免有疏忽的地方。如今酿成这种事情,那方氏固然有错,可难道不是我照看不利之故?再者,已经没了一个聪儿,难道要再搭上一个睿儿么?咱们周家满门中正从未做错事,若是断子绝孙,我死了又怎么下去见祖宗和你父亲?"
周老夫人寻常时候最是疼爱周淼,如今见她哭得难以自已,周淼早就忍不住,抱住她的胳膊,哭着道歉:"祖母别生气,都是淼儿的错,我不该那样跟您说话,对不起。您罚我吧。"
她一面哭,一面又道:"我今日也不是冲您发火,实在是那周睿太不像话了,年纪轻轻的便会串通了外人将亲弟弟偷了出去,若是这般任由下去,谁知他长大了会成什么模样?祖母您寻常时候最是良善的,教导我总是说要无愧于祖宗。可是您看周睿的所作所为,哪一样又对得起祖宗了,难道咱们周家就为了香火不断,而将这等狼子野心的东西都得容下么?"
她这话一出。周老夫人心中也不是滋味儿,她何尝不知道这个道理?
反倒是一旁的周老太傅沉声道:"淼儿说的不错,家里养出这等不争气的子孙,才是真的对不起祖宗呢!周睿在哪里,把他给我带出来!"
他说到这儿,见一旁的周姚氏神情凄苦,复又温和了神情道:"你放心,有我在,必然会给孩子一个交代。"
闻言,周姚氏深深地施了一礼,颤声道:"多谢祖父。"
说实话,周老夫人的那一番话,若是换了别的事情,她必然就妥协了。可是那是她的孩子,她去可怜别人,谁来可怜他们母子?
所以周姚氏只能僵硬着脸,甚至打定了主意,若是家里不能给她一个公道。她拼着穿着这身诰命服去宫门外的鸣冤鼓告御状,也得给自己儿子讨一个结果来!
不过现下看着周老太傅的态度,周姚氏悬着的一颗心却是随之放了下来。
还好老太傅不糊涂。
周睿被带过来后,先看到了周老太傅,他寻常时候最怕这个曾祖父,见状便想要去曾祖母那里撒娇。
奈何周淼心知肚明这小混账在想什么,第一反应便是抱住了自家祖母,一面抽噎道:"祖母,您别哭了,您一哭,淼儿就恨不能自责而死,都是我的错。"
小姑娘养在她身边一向是个骄纵的模样,哪里有现下这等可怜巴巴的样子?
周老夫人倒是不气周淼,反而在听说周睿险些烫伤她之后,现下对这个孩子也有了几分膈应。
若不是他,也惹不出来这桩事儿,说到底,她年岁大了,只为着没有日日盯着这些孩子,他们便要胡乱来么?
若是家里孩子个个都如此,她直接累死算了!
当初周睿的母亲嫁进来后,做的事情便让周老夫人不太喜欢,原先可怜这孩子是个没娘的,现在看来,这孩子的品性却是随了他娘。
因此眼下看着周淼躲在自己怀中,不让周睿过来的模样,周老夫人便也纵容了她的行为,只道:"老爷是一家之主,您既然来了,便由您说怎么办吧。"
不管是惩罚周睿还是处置方氏,她都没意见。
就连先前的时候,她也并未完全是为了护着二人,最大的缘由也是因为担心周春和的前程问题。
不过现下。说什么都晚了。
见她这态度,周老太傅倒是缓和了几分神情,眸光锐利的盯着周睿问道:"你可知罪?"
不是错,而是罪。
犯了错误是有机会改正的,可是犯了罪,已然是无可挽回,必须惩治了。
周睿虽然不知道这二者的区别,可看着曾祖父的模样,却心中害怕,语气也颤抖了几分:"祖父,孙儿不知自己犯了什么错,事情都是奶娘做的,我什么都不知道啊。"
他先前倒是一心护着郑氏,可那个前提是,他知道自己有人护着,不会出事儿。
可是现下曾祖母不护着自己了,周围人看向自己的目光都不善,还有他最害怕的曾祖父,那目光像是能将自己看穿似的。
周睿年纪虽然不大,寻常时候却是恶毒且人精,现下见事情不妙,索性全都推到了郑氏的身上。
反正……那日奶娘也说了,保住他才是最重要的!
听得周睿这话,周老太傅越发心生不喜。先前只觉得这孩子性情不大好,可是现在看来,何止是不好,简直就是歪到家了!
念及此,周老太傅沉声道:"不知何罪?那我就来告诉你--违背国训乃是不忠、待长辈轻慢乃是不孝;对幼弟下毒手乃是不仁、转手出卖奶娘乃是不义!如此不忠不孝不仁不义之徒,我周家容不得你!"
他说到这里,复又朗声道:"来人,将这个孽障送到家庙去,着他日日跪在祖宗面前反省,跪够七七四十九天,再交由家庙先生严加看管,成年之前不得回府!"
这话一出,饶是周老夫人也吓了一跳,失声道:"老爷!"
周家的家庙里,除却供奉了历代先祖之外,还有看管先生。那先生的日常职责,便是祭祀先祖以及管教子嗣。
可却不是寻常子嗣,而是在家中犯了大错,要送到他那里日日受严苛礼仪训诫的。
送到家庙去跪着到在其次,可是交给家庙先生,那岂不是等于告知世人,这孩子犯了不可饶恕的大错么!
且不说这是周家现在唯一的孩子了,单说上一个被送过去的子嗣,还是旁支一个作奸犯科、刑期满了之后被送过去的。
那孩子后来便没了什么动静,到现在三十多岁,因着背了污名,所以算是废了。
可如今送过去一个周睿。这叫外人如何看待他?
"老爷,睿儿若是送过去,那他的名声……"
听得周老夫人这话,周老太傅却是冷声道:"名声?名声和脸面一样,都是自己挣得,可不是旁人赏的!"
他到底年岁大了,内宅将孩子管成这个样子,若周睿知错能改,家庙先是学富五车,必然能教好这孩子。
可若是他不知悔改,那一辈子碌碌无为,不能打着周家名声为非作歹,也是一桩好事!
他拍板定案,又问周姚氏:"这样处置,你可满意?"
闻言,周姚氏垂眸行礼:"全凭祖父安排。"
这个答案,已然超出了她的预期,她自然是满意的。
只是待得将郑氏带来,说要杖毙的时候,周姚氏却是阻止了:"不必杖毙,送她见官吧。"
这话一出,周老太傅倒是微微愣了愣,一旁的周老夫人却是立刻反对"不成,见官了,这事儿可就闹大了!"
如今重孙子都处置了,周老夫人倒是不介意一个奶娘的下场如何,只是考虑周家的名声,便又苦口婆心的劝道:"姚氏,那妇人做下了不可饶恕的罪孽,先前放着不处置的确是祖母的不是,现下既已决定将人杖毙,你还有何不满?"
闻言,周姚氏只是行了一礼,淡淡道:"她自然死不足惜,只是当日帮她带走我儿的两个凶手却逃了,若是现下打死了她,谁来指认杀人凶手?我不为她考虑,只想让我那……可怜的孩子,地下有知,可以瞑目!"
说到最后的时候。周姚氏的眼眶也忍不住红了。
只是却没有落泪。
她这些时日,眼泪都快哭干了,一颗心被扔进沸水里煮着似的,疼的近乎化掉。
但她不能哭了,因为眼泪若是不能解决问题,那便是最无用的存在!
经此一事,周姚氏心知自己性情已经变了,甚至有些偏激,可她控制不了自己,没有立刻杀了周睿二人。已然是她极力忍耐的结果了!
听得周姚氏这话,周老夫人还想说什么,却见周老太傅先道:"就依你,来人,报官。"
下人闻言匆匆而去,正好跟回府的周春和撞上。
得知这里的事情之后,周春和朝服都顾不得换,急忙便赶了过来,待得看到这满屋子的凄风楚雨之后,心中越发有些不安。
"祖父……"
见周春和惴惴不安的模样,周老太傅哪里不明白?只是睨了他一眼,沉声道:"你还有脸叫我祖父?先前教你的东西都喂了狗了?糊涂东西!"
他一连骂了几句,周春和想要辩驳,却只是道:"祖父恕罪,都是孙子的不是,是我先前糊涂了。"
他这话一出,周老夫人顿时道:"怎么是你的错,老爷也别骂他,都是我教唆的,这孩子孝顺。不敢不听我的。"
眼见得周老夫人要将事情都揽下来,周春和哪里肯干,连忙道:"不是这样的,是我做错了事情,您别怪祖母!"
当日周春和的确是想直接处置的,可是却被周老夫人给摁了下来,不准她直接处置。
周老夫人考虑的是京中不太平、而周春和则是有些左右为难,既担心官职,又想着手心手背都是肉。大儿子到底是长在自己身边的,小儿子出生便被掉包,他终归是没见过,再加上周老夫人那么一说,心里的天平便歪了,所以才被周老夫人几句话给劝住。
只是说到底还是自己新兴不减,哪里能怪祖母?
听得周春和这话,周老太傅冷哼了一声,道:"你的确是做错了事儿,给我去祠堂跪着反省去,想不明白别来见我!"
闻言,周老夫人还想在劝。周春和已然磕头认了错。
他待要出去,却又看向周姚氏,见她心如死灰的冷漠模样,又觉得心中一疼。
这几日他因着这些事情,都没敢去看周姚氏,不是因为不想,而是不敢。
可现下见到对方,却又忍不住又是心疼又是愧疚。
下人不是说她吃饭了么,怎么就瘦成这样了?
他心中胡思乱想,却见周姚氏偏了偏身子,显然是不愿意看他。
周春和越发觉得心中一痛,又是自责又是没脸,索性行了礼出去了。
此事就此定了下来,待得官差将郑氏带走之后,周老太傅又亲自去了一趟西城兵马司,交代要务必寻到那一对在逃的农人,给那个孩子一个交代。
事情办到这个地步,周姚氏心里的一块石头终于落了地。
她先谢过了周老太傅,复又给周老夫人行礼:"今日多有得罪,还望祖母宽宥。"
见周姚氏这风吹就倒的没有,周老夫人却是叹了口气,道:"先前的事情,也是我对不住你,你且起来吧。"
她说到这儿,想了想又加了一句:"府上的人心思杂了,也该处置了,你不必操心,我既答应给你一个公道,便会都一一做好。"
她心里对周姚氏纵然有心结,可平心而论,自从嫁过来之后,她对这个家是什么样子的,周老夫人却是看在眼里的。做人得凭良心,她不能睁眼说瞎话。
更何况,的确是她做事情过分了。
周姚氏依言起身,也无心寒暄,复又行了一礼,便带着丫鬟退下了。
一应人员都被处置,她现在唯一的能做的便是等。
等那对农人夫妇被抓捕归案。
只是周姚氏没有想到,竟然会那么快。
且。抓到人的,是顾九。
……
这事儿说来,实在是太过赶巧。
翌日下午,顾九从金玉斋离开的时候,却发现有人跟踪自己。
而跟踪她的人,就是汪老六。
意识到那人是谁,顾九直接便让车夫将马车给引到了僻静的巷子里面,之后让苏澈将人给撂倒摁了。
因着先前出事儿的缘故,所以前几日秦峥跟顾九互诉衷肠之后,他便将苏澈安排到了顾九的身边。
顾九已然了然他的心意。自然不会再拒绝。
只是没想到,苏澈跟着自己做的第一件事,倒是替她抓了个犯人。
待得审问那人一番,顾九倒是险些气笑了。
原来这汪老六自从上次在金玉斋见过她之后,便存了肮脏的心思。而在知道郑氏出事儿之后,连夜便收拾东西逃跑。
他们还想等着消息,索性便跑到了城中来。而汪老六一连几日都不见有人抓人,心思倒是越发大了。
今日他原本是出来打听消息的,谁知却鬼迷心窍,偷偷跑到了这金玉斋外面。想着若能寻个机会,亲近顾九就好了。
不想美人手指头没碰到半分,反倒是他被摁了下来。
询问了来龙去脉,顾九咬了咬牙,冷笑道:"先打一顿,打到他招认那妇人去向再说。"
那汪老六瞧着是个混子,但其实内里怂的很,一听这话,顿时便道:"别打别打,我招!"
方才苏澈三两下便把他鸡仔似的给摁住了。他到现在还浑身疼呢,再看对方的铁拳,越发觉得他再打下去,自己小命都得交代。
然而顾九却懒得听他这些,只要一想到这人做的恶事便恶心,索性直接一扬下巴,淡淡道:"打。"
直到将那汪老六打的话都说不利索了,她才示意苏澈停了手。
不得不说,苏澈办事儿的确很有秦峥的风格,那便是手黑。
这汪老六被打的半天动弹不得,偏偏面上看不出半点伤痕,伤的都在里面。就连身上,也只是有些淤青,看着丝毫不严重。
可疼却是实打实的。
这种程度的受伤,简直就是哑巴亏。
汪老六生怕苏澈再打自己,当下便将自家婆娘的住处说了。
待得他都交代了之后,顾九索性一摆手道:"行了,送官去吧。"
因着达官贵人都住在西城,所以一应民务都归西城兵马司指挥使乔楚所管辖。
看到顾九的时候,他都要乐了,行了一礼道:"世子夫人,咱们又见面了。今儿个,您想告谁?"
不怪他看到顾九乐,这一个多月见两回,且每次她都是赢家,这种情形可不多见。
--头一次的时候,顾九是状告的方清;第二次虽说是方清投毒谋害林氏的案子,可因着林氏的身体不适,后续顾九也曾替她来过一趟的,不为其他,取属于林氏作为苦主的那部分赔款。
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