在穿过丛林后，霍恩看见了远处的红土村。
那是一个背靠小山丘的偏僻村庄，村里坐落着十来座茅草屋，房屋外围着一圈钉入泥土的原木，而木墙外则是一块块开垦好的良田，阡陌相间看上去别有一番田园风味。
霍恩看见袅袅升起的炊烟，又发现村门口放哨的村民，他松了一口气，从藏身的树林中走了出来。
见一陌生人向村庄走来，守在村门口的村民回头吼了一声，似乎在通知什么人。
当他穿过农田来到村门口时，数名手持农具的村民簇拥着一个腰挂猎弓的猎人迎面而来，猎人头发花白，但精神却很好，那双眼睛像鹰一般锐利。
老猎人打量着单独一人的霍恩，看上去有些疑惑：“外乡人，你是约克请来的冒险者吗？”
“我的确是一名冒险者，但却不是受邀而来，而且我带来了一个坏消息，”霍恩和警惕的村民碰面，取下腰间的布袋打开袋口。
低头看见袋子里的地精耳朵，老猎人咬牙切齿，太阳穴鼓起。
霍恩继续说道：“我从鹿角镇过来，在路上遇见了这些地精，在遇到我之前，这些地精伏击了一个人，我想那人可能就是你们村的约克了。”
村民顿时炸开了锅，老猎人还算冷静，但也眉头紧皱。
“安静一下，大家伙儿安静一下。”
招呼村民安静下来后，老猎人看向霍恩，露出友善甚至带着几分讨好的笑容：“这位冒险者大人，感谢你带来的消息，不知道你……”
老猎人愁眉苦脸的搓了搓手，显得有些为难，他一咬牙：“不知道大人有没有见到那袋金币，那是我们村集资用来对付地精的。”
“你觉得地精会漏下金币吗！”
霍恩一句话打破老猎人的幻想，他眉间的皱纹挤得更紧了，悲伤的气息在村民中蔓延。
“这可怎么办啊，我们好不容易才凑齐二十枚金币。”
村民们低声讨论着，老猎人明白事情的突破口在眼前的冒险者身上。
“这位冒险者大人，我能冒昧问一下你来森林的目的吗？”
若是说自己专门来帮忙猎杀地精，这样只会让村民们心生疑惑，而并非感激，毕竟自己又不是自带正义光环的圣骑士。
这样想着，他心中有了主意。
“我本想到森林里采药，打点野味，但我看你们似乎遇到了麻烦，把麻烦仔细说一说吧，或许我能帮你们。”
村民听闻一个路过的陌生冒险者愿意帮助自己，顿时对霍恩心生好感。
“事情还得从前天说起，”老猎人叹了一口气：“前天下午我们村有个村民在田里干活失踪了，我们在现场找到了血迹和地精的脚印，就在那里。”
说着，老猎人指向一块农田，那是一块村庄最边缘的农田，紧挨着森林，属于最容易遇袭的位置。
“我带着猎狗和农妇的丈夫，也就是约克进入森林复仇，结果遇到了七只地精，不得已退了回来。”
“我原以为它们只是规模大一点的流浪地精团伙，昨天一大早，我和约克带着更多人进入森林搜索，搜了大半天，终于在黄昏之际找到了那伙地精，但它们是一个部落。”
老猎人一脸后怕：“足足四十多个地精，还有会使用魔法的老地精，还好我们撤退得及时，只损失了一条勇猛的猎狗……”
“等等，”霍恩打断老猎人：“详细说一下那个老地精，它使用的是什么魔法，魔法效果是怎样的，不要有任何疏漏，这很重要。”
“火球，鸡蛋大小的火球……”
根据老猎人的描述，他确定这是一个掌握着【次级火球术】、【狂乱术】等数个初级魔法的地精长老，不过应该没有掌握中级魔法。
如果这地精长老掌握着中级魔法，那它所掌控的部落应该是百人以上的中型地精部落。
“冒险者大人，我想请您返回鹿角镇，告诉镇长大人这里发生的事情，”老猎人一咬牙：“我们会再凑出二十枚金币的报酬。”
“事情没你想得这么悲观，我可以帮你们搞到这些地精。”
老猎人打量着霍恩，他不明白眼前这位冒险者为什么这么自信：“大人，那可是一整个地精部落，您……”
老猎人的意思不言而喻：你打得过吗？！
“正面作战，我的确不是地精部落的对手，但我是一名魔法师，”霍恩伸出一根食指，简短的咒语念出，他食指指尖亮起明亮的光芒。
光亮术！
村民们看向霍恩的眼神充满惊讶，从窗户里探出头的小孩眼冒星星。
魔法师是非常罕见的职业，往往非富即贵，大多数村民们一辈子都没见过魔法师，但却不止一次听说过魔法师的传奇故事。
在诺德希尔大陆民间，魔法师就是智慧的代名词，他们被其它职业戏称为法爷。
培养一名合格魔法师需要的资源远比其它职业多得多，如果说战士是送进武校一年半载就有成效的武术生，那么魔法师就是从九年义务教育一直读到博士后的高材生。
文字、综合格斗、大陆历史、地理常识、怪物图鉴等都只是基础，魔法师还需要学习复杂的数学知识、深奥的魔法理论等一系列高等知识。
除了必学的知识之外，很多魔法师还学习了一门创造的手艺，如药剂、铭文、炼金，而霍恩选择的便是药剂学。
当然，他目前的药剂水平只是学徒水平，否则那法师组织也不会将其赶出门了。
“我会配置一种强力麻药，材料不难找，村外的林子里就有，”霍恩无所谓的耸耸肩：“若是这法子行不通，也没多大损失，一旦成功就能解决所有麻烦。”
鉴于魔法师职业多年积累下来的威信，霍恩的提议得到村民们的拥护，老猎人将他请至家中，众村民进入丛林寻找草药。
不过半小时，他需要的药材便凑齐了。
霍恩要了一间空房，花了半个小时将麻药配置完成，那是一罐翠绿色的液体，由于没有专业的过滤工具，液体底部还有细碎的沉淀。
接下来就得想办法把麻药送进地精的肚子了。
他看了看窗外射进来的一线阳光，此时大概是下午一点多，时间还很充裕。
在老猎人的陪同下，霍恩拿着药剂在村里转悠，他看见在栅栏里咀嚼草料的羊群。
他指向其中一只成年公羊：“就是这只羊了。”
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