“点齐兵马攻城，我要杀了他，我要杀了他，夺回秀英！”逃回军营后的赵元奴极为不甘，怒火中烧，冲着亲兵大喊。
“冷静！将不因怒用兵，你这样子破不了城的，更抢不回心爱的女人。”看着赵元奴狰狞的面孔，郑潜安劝阻道，这厮还有利用价值。
“赵将军，你得治疗伤势，先歇着。”又劝了一句，再次出谋道：“红娘子此时入城，想必贼军内有变故。咱们得探明军情，再做定夺。”
赵元奴听罢，随即把手指向左右亲卫，“派出三波斥候，速速探明贼军变动报来！”
“是！”卫士传令，很快就有斥候打马疾驰离去。
赵元奴让郎中包扎完伤口，深吸口气，从皮囊里抽出一支狼牙箭，咔嚓拗断，立誓道：“不破怀宁，犹如此箭！”
终究是出自草莽，忍不下恶气！
先前还劝阻的李密使者郑潜安敏锐地感觉到了危险苗头，把嘴一闭，扭头出了大帐。
“攻城！活捉红娘子者，赏千金，美女十个！”
“攻城！活捉红娘子！”
“赏千金，美女十个！”
城下，阵阵喊杀声如山崩海啸。所有隋军全红了眼们，抄起兵器，架起云梯和冲车开始攻城。
“放滚石，推垒木！”城头上刘泗沉声下令，周大牛，吴铁头和苗宗信各带人马，奋力防守反击。
双方士卒奋力挥舞着手中的兵器，叫喊着，怒吼着伴着干热的秋风，响彻整个怀宁城内外。
“轰隆！轰隆！轰隆！”攻城的隋军如汹涌水流的怒涛，城中守军就像是巨大的礁石岿然不动。
杀声震天，刘泗坐镇城头布置作战，短时间内到无危险。他神态自若，带人巡视城墙，时而挥刀斩杀残兵，目光向下，望望城外隋军大营的通天火光，回头来向各将领说：“现在城外火把通天，城上厮杀不止，不可大意。听着，大牛和铁头带人守第一阵，宗信与我守第二阵。”军令一出，不容更改。
在场诸将，赶忙说：“是，末将遵命。”
…………………………
刘泗下了南城头，在扈从簇拥下返回居所。
在他到前，王秀英与李秀宁已经照面，彼此对视竟然发现对方和自己有几分相似。
王秀英是三分成熟三分英气，遇雪更艳，仿若长于悬崖边上的腊梅。
李秀宁是三分清秀三分英气，雍容华贵，近乎生于洛阳的黄金牡丹。
唯独一份英气不分上下。
李秀宁是第一次遇到和自己气质不分上下的女子，打量一番后连声称赞说：
“好容貌！好容貌！姐姐就是红娘子?！”
红娘子在十二名心腹环绕下，一挺胸脯大声道：“谬赞了，我就是人们说的红娘子王秀英。妹妹也很漂亮，如何称呼?”她二十有三，轮身材确是足以吊打李三娘。
“我乃关中李秀宁。”李三娘虽有处于下风之感，却不服输，隐隐反击道：“姐姐于此时入城，可带了援兵？否则，那是害了刘大哥呢。”
走过右大街，匆匆赶来的刘泗见状，连忙岔开话题说：“王将军，秀宁，咱们入内商议军情。守城之患不在内而在外，若无援兵，何以固守？晋州、怀宁之兵，皆是义军所属。隋军未破，必须同心协力。”
王秀英没有做声，向他点了点头，就来到他左右。李秀宁接到家中来信，更知道时机耽搁不得，决定立刻行动，对刘泗说：“刘将军决战之时派人告知下，我部三百铁骑，一二日内会移到城外十里伺机而动。”
话讲毕，连大门也不进，招呼随从，扭头就走。
刘泗和王秀英相伴进入后宅。
彼此对视，王秀英半是羞涩半是倔强的道：“我奉义父之命嫁给你，倘若你敢负我，定斩不饶！”
美人如玉，双刀似剪，掀起一抹寒芒，足使见者心惊。
“战场厮杀，我一力担之，你不必担忧。”刘泗放下话头，逃也似的离开。
他有些迷茫的看着傍晚的落霞。
西边，落日残照，虽还有几缕亮光，但头顶一开始有星辰闪烁，王秀英与李秀宁就好两朵鲜花，如何取舍？
倘若能君临四海，那就不用做选择了吧？他心头忽然涌起一股斗志，热血燃烧，迈步直往城头走去。
突然，暮色中发出了一阵惨叫，城头上几乎响个不停。这攻击来得太突然，义军被打了个措手不及。
城墙上本有义军精锐戍守，随着那惨叫迭起，像是一座堤坝坍塌，四周很快传来了士卒的嚎叫，不断有人中箭跌下城头或者向后扑倒丧命，一个个惊慌失措，更有人叫道：“官军打上来了，官军打上来了！”
刘泗陡然一个激灵，识得弓箭和投石机的厉害，当下大喝道：“后退者，斩！周小六，去把投枪营给我叫来！”
未几，田立三带着投枪营士卒赶到，大叫道：“不要乱！投枪准备，第一轮，放！”
噗噗噗！两百支短枪从城头呼啸投下，当即掀起一片血雨，中者皆亡。
刘泗挥刀当下一支流矢，从旁见那些士卒们尽管一张张脸上还略有慌乱，但大部分已经稳定下来。他手里提着宝刀，下达作战命令，叫道：“官军技穷了，跟我一起杀！”
箭如飞蝗，枪似流星。
城头再次陷入僵持，纵然赵元奴出动了新练的弓箭手也难以顷刻破城。
贺磊抓住支短枪，手臂急震，嗖地射出就戮死一个勇猛的隋兵。然后头也不回的再度取枪飞投，瞬间又杀一人。
刘泗见了露出赞许之色，道：“阿磊，跟着我，咱们把狗官兵打下去。”
贺磊仿若岩石一般，背负投枪跟随，应了声道：“是！”
就这么着，刘泗动用了杀手锏终于把隋军的疯狂攻势打压下去，但也知道城守不了多久了，必须早做决断。
……………………………………
江都城外八十里，六合大营，杜伏威意气风发，手握雄兵，自谓只要打下江都，捉住昏君就能威震天下，号令四方。
正登高望远，新收的谋士沈长子斜刺里赶上来叫道：“杜总管，请速发兵，以救苍生！”
杜伏威皱眉道：“发生什么事了？”
沈长子哀嚎道：“十日前，昏君杨广下令征调江南民女分赐禁军将士。行文所到，宋颢命鹰扬军校出动，四处劫掠，祸及数十万赤子百姓，惨不忍睹呐。”
杜伏威沉下脸，道：“让阙陵守好大营，命张子武点八百上募铁骑，全副武装，火速随我到江都城外一观。”
马铁声动，杜伏威纵马疾驰，很快就听到斥候来报前方遇到了隋军兵马，于是登高远望。
只见前方大地上一片火光，人影绰绰，哭喊震天。那声音，大部分是求饶声和女子哭声。
隋军后阵，宋颢面色铁青，被宇文成都携裹之下不得已发兵掳掠民女。
宇文成都盔甲鲜明，勇冠万夫，在马上向随从吩咐道道：“你们听着，此番要征够二十万名女子配给禁军儿郎，列位要努力争先，将那些南蛮里男子斩草除根，只留妇孺活口！”
天宝大将的样子在日光下显得极其雄壮，宋颢几乎吓了一跳。他本来自诩胆大，此时见到宇文成都的凶狠却吓得不敢与之争锋。
这时前方斥候来报，高声道：“将军！将军！有反贼骑兵到来！”
宇文成都勒马道：“宋鹰扬，某上前破贼，这些贱民可得杀干净了。”
此时被围起来的众多平民中，有许多男子上前哭求道：“我们投降！我们投降！将军饶命啊！”
宋颢面上涨红，断然喝道：“不准！留女不留男，杀！”
话音方落，骁果禁军刀枪俱施，寒光中，惨叫更甚。顷刻间就是一颗颗淮南汉儿头颅飞起或者被割去后挂在马鞍上作夸耀战功之用。
二十万骁果禁军，毕竟是大隋最后的精锐。纵然是一队偏师，但杀起手无寸铁的百姓来仍是如砍瓜切菜一样，挡者披靡。
男子的死亡哀嚎，妇孺的凄惨哭喊彼此起伏，仿若地狱鬼哭。
禁军杀戮劫掠满足后，其将领司马德戡突然阴恻恻道：“宋兄，儿郎们抢的差不多啦，剩下的留给你练手，让你们也发发财。”
宋颢无法拒绝，只得点了点头，吩咐左右道：“陛下有令，征兆民女。儿郎们，尔辈放手去干！”他一字一咬牙，开口尽是杀气。
随行百余骑士齐齐冲出，朝人群里杀戮。登时，惨叫再起，鲜血迸溅。
鹰扬军虽比不上禁军骑兵战力，可手无寸铁的百姓更加不堪一击，那抵得住丧失了底线的铁骑冲杀？
场中，很快尸横遍野，残肢翻飞，根本就没有战斗，有的只是一场屠杀。仅仅是半个时辰的功夫，大地上已是一片狼藉。近万男子已被尽数被杀，各户人家几乎没有一个是完整的。就连边缘，也弥漫着一股浓重血腥气，空气几乎为之凝结。最后只剩下一个个女子的哭声不绝，仿若厉鬼。
宋颢策马而回，猛然见一个无头男尸，似是故人，不由自主停下探查。随从呈上来那尸体手里紧攥的白娟，只见上有鲜血书就一首绝命诗，不由念道：
“英雄斩蛇起泗水，百战归来呼猛士。提剑难敌胡铁骑，连城犹拥汉山河。子孙代有奇儿在，汉兴四百种未绝。手执金刀起东南，至今再唱大风歌。——伐隋者劉。”
这是死者的呐喊，还是天命的预言？
呼，一阵风吹来，卷起血书飞向天空。
宋颢却感到了无边的恐惧，卯金刀者王，他当得起此重任吗？
……………………
注1：汉高祖刘邦，早年为泗水亭长，斩白蛇聚义，起兵反秦。破关中，灭项羽，建立大汉江山，路过老家沛县时，高唱大风歌，与民同乐。
注2：汉初，匈奴史上最强大的可汗冒顿单于聚四十万铁骑南侵，刘邦率兵征讨不敌，靠上贡女子财帛，以和亲政策逃脱。归国后，留下遗诏休养生息 。到其孙子刘彻继位，发兵征讨匈奴，打出了汉军的赫赫军威，是为汉武帝。
注3：明犯大汉天威者，虽远必诛！西汉灭，刘姓子刘秀，重新统一天下，是为东汉。汉末三国，刘备百战不殆，再建蜀汉。汉亡后又百年，有农家子刘裕凭借刘姓号召，气吞万里，大举北伐，三分天下有其二。
注4：刘邦所作《大风歌》：大风起兮云飞扬。威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方！
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