被翻红浪，夜尽天明。
起来懒梳头，任宝奁尘满，日上帘钩。（宝奁指精美的镜子。）
喜宴过去的第二日，一个阳光明媚的早上，在怀宁城将军府（原县衙改造）内，牛成像是门神一般守在院外，神气庄严，威风凛凛。他周围聚集的是一队服装齐整，头缠青巾的士兵，个个身材魁梧，像是佛经中的护法力士那样勇武。
再往外，有个军士手里稳稳地举着一面青色大旗。这幅大旗带着用鲜红的鸟羽做的旗缨和铁制的、闪着乌光的旗枪尖儿，旗面中心用黑缎子绣着一个斗大的“劉”字。
军旗飒飒，静等者将军点兵。
张除尘侍候刘泗穿衣，一面打量着自己托付终身的男人。只见他高八尺，肩膀宽厚，颧骨隆起，天庭饱满，面容俊秀，一双眼睛炯炯有神，典型的南人北相。这种相貌常常给人一种机智、多变，而又坚毅沉稳的感觉。
刘泗内着皮甲，外罩青衫，腰间挂了一柄新造宝剑，上书‘宣武’两个篆字。
“红拂，就这样吧，我改出去做事了。”他轻轻推开女人的关怀，步出房门，剑柄同盔甲相碰，发出来一下悦耳的金属声音。
等到卫士聚齐，他向大家亲切地扫了一眼，便向在牛成扈从下向外走去。街道上还有贴出的告示，上有将军府的印记。
只见上面简略写着《征兵徭》一首：
“今朝义军大兴，当此隋庭垂亡。
天子流落江都，皇后婉转绕扬州。
四下义军追上，打得昏君无处逃藏。
男儿仗剑立功，自有良田娇娘封赏。”
隋军败走，叛将赵元奴护着李密的使者郑潜安投瓦岗去了。可是，怀宁城四周的琐事并未结束，刘泗公然占据四城（还有潜山，岳西，望江三城），要恢复当地秩序就非一日之功能做到。
十月初八，一道令旨传下，信使四出，招各城地头蛇怀宁城相见。
怀宁知县柳昌彦草拟了会议的各项礼仪程序───先发放腰牌定官职，再颁布法令，申明主从法理。
巳时二刻（上午十点左右），召见大会正式开始。聚义厅里乱七八糟立着义军将领，四城文官，衙差长随等候传唤封赏。
牛成瞪着大眼，带刀护卫，模样凶恶，但凡被他瞅上一眼的都不由自主安静下来，生怕惹恼了这莽汉。
其实牛成并不笨，此时对刘泗这个新主公颇为满意。最初，他从权臣杨素府邸的武士选拔中脱颖而出，先跟随杨玄感，不为重视，被转送给李密。之后，李密落魄时还靠他守卫，待在瓦岗立足后，就开始疏远他这个丑陋结巴的莽汉。现在，他当了新主公的护卫，吃喝不愁，铠甲和宝刀随身，远胜往日。故而，牛成做事更加用心。
今日大会，入场之后，就严加警惕心怀不轨者，扫荡众人下，自有一种威风和荣耀。
“肃静！”牛成照着在李密身边见过的场面喝令。
“肃静！”“肃静！”“肃静！”麾下卫士跟着三呼。
喧闹声戛然而止。
刘泗入席上座，下面诸人分两列站好、
巳时二刻，四十多岁的柳昌彦───内定的宣武军主薄，瞧着众人当先唱喏，开声道：“主公到，众将参拜。”这老头看到座下众人抱拳行礼，便想到自己一生的遭际：少年中举，壮年辅佐太子，耗尽了多少周折，经了多少惊险，周旋于杨坚、杨广父子之间，甚至赔上了自己两个儿子的姓名，仍旧没有保住太子的皇位，罢官归乡，十年读史反思！
真儒士当匡扶天下，既然刘氏当兴（卯金刀者劉），自己就也出一把力。
平复情绪后，继续道：“凡做大事者，要先立法度。今暴隋天子无道，刘（劉）将军顺天起事，掩有城池。现奖赏有功劳者，尔等都要好好辅佐，将军自然不会亏负你们！”
刘泗拿起名册，开始封官许愿。
“王秀石，伍波！领智字营，伍波为副将，统兵两千。”
“是！遵命！”王，伍二人领命，接过柳昌彦分发的兵符腰牌。
“吴铁头，莫猴子！领勇子营，莫猴子为副将，统兵两千。”
“遵命（遵命）！”
“周大牛，田立三！领仁字营，田立三为副将，统兵两千。”
“遵命！（领命）！”
“苗宗信，张桂！领信字营，张桂为副将，统兵两千。”
“马三宝，向至善！领义字营，向至善为副将，统兵两千。”
“牛成，周小六，贺磊领亲卫，黑云长剑都，周，贺为副将，统兵八百。”
“余者，柳昌彦老先生为我宣武军主薄，兼领怀宁县令，祝文才，徐无忌，黄明分别为潜山，岳西，望江三县县令。诸位到任后当劝课农桑，恢复生产，安定秩序。”
“是，（是）（是）谨遵将军之令。”
刘泗见众人俯首听令，也有几分得意。
至此，共得正兵一万于，铠甲齐整，稍加训练就会成为一只威武之师。剩下的两万府兵让柳昌彦用来屯田，倒也够用。
柳主薄也在点头微笑，有些惊异地望着这个貌似出身平凡的农家子。发完告身后，忙对众人说道：“你等还不谢恩！”
“末将（下官）多谢主公封赏。”
刘泗坦然受了，然后道：“都去做事吧，散了！”
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军中改制，调拨人马，文官上任等一一安排后时辰已经到了晌午。
后宅的三女都等得不耐烦。王秀英和李秀宁还有些不对眼，两人彼此对峙，红拂女先开口缓和气氛，道：“两位姐姐，郎君就快回来了，是否准备饭食。你们看───＂
王秀英本来脸崩的紧紧的，此时正眼也不瞧李秀英一眼，就直接开口：“那就先安排吧！”
李秀宁却向躲在一旁的小姑子刘云朵道：“云朵，想吃啥？”
刘云朵年纪还小，尚有几分烂漫，对嫂子的人情不能不买账，轻轻一笑道：“多承嫂子关照，我哥吃啥，我就跟着喽。”
李秀宁会心地点点头：“红拂，你去准备一桌好菜。”口里说着，眼睛却望着不远处的王秀英。
“我回来啦。”刘泗到门口就高喊一句，进了门发现有种宫斗气氛在弥漫，不由打个哈哈，拉着几女入席。饭后，刘泗耐着性子调解一番，慢慢讲王秀英和李秀宁二女安抚住，又换过红拂女，道：“家和万事兴。咱们现在势力还很薄弱，稍不留神就会被官军剿灭。你们都是女中豪杰，都跟着做事吧，不要把自己拘泥在后宅里。咱们刘家没这个规矩。”
三女一听，无不起了心思，都道：“愿听夫君安排。”
刘泗这才大笑道：“好，咱们全家同心，何事不可为？跟我来！”
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败兵带着王蒙前来求救，到达时，天已经黑透，直到第二日才获得传见。
由周大牛引到将军府门口，正好看见周小六从里面走出来。打了声招呼，小六点点头道：“我跟将军大人说起你们了，跟我进来吧。”
宋颢发动鹰扬府三万兵马大举进攻晋州城，左游仙和陈当世等血战坚守，王蒙也忙得不可开交，数日下来，眼里布满了血丝。此刻长途跋涉而来，为求援兵，就顾不得尴尬了。
老王跪下行礼，哀求道：“刘将军，晋州城累次血战，隋军围困日严，请您早日发兵相救。毕竟同为义军兄弟呐。”
刘泗心有怨气难消，就故意拖延道：“明天我和大伙议一议，晋州若真个有难，我不会坐视不救。只是用兵大事，不得不慎重。”
老王欢喜道：“将军不计前嫌，小人敬佩不已。”
刘泗笑了笑道：“向晋州城增兵之举，就在这几日了。只是，现在我部士卒只剩了些新兵，恐怕挑起这个担子，江北义军存亡，在此一举，老王可有什么妙计？”这话说的满是戏谑，对王蒙投靠左游仙一伙不满到了极致。
在他看来，晋州城有两千义军精锐，再加上万余丁壮，进攻不足，防守事无碍的。这近个把月以来，鹰扬军宋颢部隋兵并未攻城，只是围困。现在刚攻了数日，就派人求援，显是又别有所图。是故，他的回复带了三分应付之意。
王蒙如何听不出来？连连告饶道：“将军赎罪，某家有不得已的苦衷，没有背叛啊。我没有背叛，只想为将军保住晋州城。”
刘泗不屑道：“苦衷?好吧，你先下去反省反省。这乱世之中，很多人易主而侍，朝降夕叛，可你记好了，咱刘泗，才是你真正的主公。”这种镇定发自天然。
王蒙心头莫名一紧，连忙道：“晓得，晓得。多谢将军宽恕。”跟着周小六从偏殿离开。
刘泗还未及松一口气，忽然主薄柳昌彦匆匆赶来，道：“将军，西面南越王林士弘兴兵来犯，操天策为将，水师前锋已抵达太湖。”
狗屁的义军，分明是冒义军之命，行割据之实。
刘泗稍加思索后道：“先派个使者去谈谈，让信字营准备，五日后出兵，打掉对方的先头部队。柳主薄，当此非常之秋，我们不能两面作战。辛苦啦。”
柳昌彦道：“老朽不嫌累，将军既有决断，我这就去安排。”又匆匆离去。
刘泗刚要出门，忽然又有一个卫士急忙赶来道：“将军，凤鸣王萧铣使者到！”
凤鸣王？刘泗对此人一无所知，心头却隐约有些烦躁。才占据了几座小城，各方人马就纷纷登场，这世道真是乱呐。
刘泗让贺磊先去安排使者休息，自己却返回后院问李秀宁道：“三娘，可听说过凤鸣王萧铣？他是什么来头。”
说起萧铣，李秀宁也一下子惊讶起来。几乎是一眨眼的功夫，她就说道：“郎君，萧铣乃是当即皇后的侄子，南梁皇室后裔，不可怠慢。”
刘泗虽说未把对方放在眼里，但见到李秀宁的郑重神色，不由点头道：“好吧，我去见一见对方使者。你躲在后面听一听。”
李秀宁当即躲在聚义厅隔壁的墙后，准备偷听事宜。
刘泗这才吩咐贺磊：“传令，打开门厅，迎接贵客到来！”
“是。”贺磊应命而去。
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