“好了，我亲爱的妹妹，现在麻烦你离开一会儿，我有些话像要跟他单独谈谈。”
就在塔利娅满怀着不甘与愤怒还想要继续纠缠的时候，马卡尔终于从阴暗的角落里走出来，冲自己最心爱的妹妹挥了挥手。
后者虽然很不高兴，但还是弯下腰行了一礼，然后带着强烈的个人情绪消失在庭院的尽头。
没过一会儿功夫，一阵皮鞭抽打着在人身上的声音，以及某个不知名女性的惨叫便回荡在这座庞大府邸的上空。
不过马卡尔显然不会关心区区一个奴隶的死活，直接在艾尔伯特的身边做下来，似笑非笑的问：“怎么，塔利娅不够漂亮吗？还是说她不合你的口味？”
“不，她很漂亮，即使用最挑剔的审美观来衡量。但问题是，她代表了你的意志，只为从我这里获取索兰特血脉的力量。试想一下，如果我们来真的孕育出一个孩子，你还会像现在这样视我为盟友么？”
艾尔伯特没有掩饰什么，直截了当点破了对方心底那点小算盘。
如果说男人和女人之间最大的不同之处是什么，那无疑就是对于政治、权利和危险的敏感性。
通常来说，女性的思维方式偏向于感性，所以很容易被花言巧语和所谓的“爱情”迷惑。
但男人，尤其是那些野心勃勃的男人，虽然也会受到与生俱来天性的支配，对美丽的女人充满了兴趣，可以一旦察觉到女人与权力、金钱和力量发生冲突时，则会毫不犹豫舍弃前者选择后者。
毕竟这个世界上，漂亮的女人多得是，但获得金钱、权利和力量的途径却非常有限。
假如有了这些东西，那么漂亮的女性还不是要多少有多少。
尤其在这种封建制度和奴隶制度混合的国家里，绝大部分女人，哪怕是贵族之女，也不过是用来联姻和笼络重要盟友的工具。
除非女性能够证明自己有能力参与这种危险的权利游戏，不然她们最好的下场就是能找到一个对自己还算不错的丈夫。
至于去管住丈夫不跟其他情妇，亦或是女**隶发生关系，那几乎是不可能做到的事情。
“看来你对我还是充满了不信任。要知道我可是一直都希望我们俩的关系能更进一步，而塔利娅就是维系这种关系最好的纽带。别忘了，联姻永远是上流社会之间最好的结盟方式。”马卡尔避重就轻的解释道。
“信任？哈哈哈哈！你在逗我发笑吗？我们之间有信任？我怎么从来都不知道！”艾尔伯特抿起嘴角冷笑着反问。“如果你真的信任我，那就不应该再我刚刚展示了神器的威力后就把它收走。你从未信任过我，但是又不得不依靠和利用我。所以让我们打开天窗说亮话，停止你私下里的小动作，我会遵守之前达成的约定，仅此而已。”
“你真的不打算跟我联姻？要知道只要你答应娶塔利娅，我可以在击败叛军之后，划分两个行省作为你的统治地并重新建立家族。”
欺骗不成，马卡尔立刻转变策略开始进行利诱。
两个行省，即使对于那些传承了数百年乃至上千年的古老庞大家族来说，也是一份无法想象的土地和财富。
因为按照法律，总督所拥有的权利几乎达到了分封制封建领主都无法企及的高度。
他们不仅享有在行省内的行政权、司法权、税收权、征兵权、铸币权，甚至还可以随时调集军队，对周边地区的城邦和小国发动战争。
除了在必要的时候需要服从元老院的命令之外，平日里几乎就是个土皇帝，而且还是终身制可以传承给自己的子孙后代。
“两个行省？”艾尔伯特略显吃惊地挑起了眉毛。
按照贸易城邦的划分，几乎每一个行省差不多相当于二分之一个英国本土三岛加在一起的面积。
而且与这个世界北方那片人口稀少的蛮荒之地不同，即使最差的行省也管辖着八十万到一百万的人口，比较多的甚至有三四百万人，不管是粮食产量、手工业、还是贸易都十分兴盛。
要是能得到这样一块地盘，他立刻就能凭借据点系统获得大量梦寐以求的稀有物资。
马卡尔显然察觉到了艾尔伯特眼睛里那一闪而逝的渴望，继续趁热打铁道：“没错！两个行省！而且是第一家族掌控东方最富庶的行省。而且我还可以授权你组建军团亲自征伐，以增加合法性，堵住元老院那些家伙的嘴巴。”
“听上去好像很诱人，但我有个小小的疑问，只要我答应娶你的妹妹就可以了吗？没有任何别的附加条件？”艾尔伯特眯起眼睛试探道。
“当然不是！你还要承诺履行丈夫的义务，而不是让她守活寡。更重要的是，你和她必须要生下一个孩子，无论那女都必须立为唯一的合法性继承人。”马卡尔不加思索将自己的条件全部说了出来。
他的目的非常简单，那就是利用艾尔伯特没有任何根基的劣势，趁机对其进行渗透和支配，最终达到吞并的目的。
“如果我要是不答应呢？”艾尔伯特似笑非笑的反问。
“那我就只能说抱歉了！你没办法获得东方两个最富庶行省的土地，而是会从那些参加叛乱的小国和城邦中选择一个。”
说罢，马卡尔从怀中掏出一份早已准备好的地图，在那些偏僻的边边角角里画了一圈。
尽管这只是一份非常粗糙且抽象的地图，可不难看出，这些小国与城邦都不怎么富裕，而且土地相当贫瘠，不然也不会卑躬屈膝成为生活在水深火热之中的附庸。
毫无疑问，这并不是一个很难得选择。
因为在艾尔伯特的眼中，婚姻从来都不是什么神圣不可侵犯的东西。
恰恰相反，这玩意就跟所有签订过的条约一样，从签订的那一刻开始就是为了撕毁的。
尤其是带有政治和利益色彩的联姻，完全跟擦屁股纸没有任何区别。
想到这，他不由得微微一笑：“好吧，我答应了。从现在开始，我们就是亲戚了。”
马卡尔顿时满意的点了点头：“非常明智的选择！相信我，你不会为今天的选择而感到后悔，同时我也会真正将你视作最坚实的盟友和臂膀。在我们联手之下，任何敌人都不足为据，不管是内部的还是外部的……”
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