元老院,整个贸易城邦的最高权利决策机构,同时也是各大寡头家族进行博弈和争斗的地方。
不过与地球上古罗马那种带有公民和选举制度的元老院不同,这里的元老院全部由贵族兼富商构成,而且位置基本上都是世袭的,没有什么流动性。
简单来说,就是只有当你的父亲是元老,那么你才有可能成为元老。
如果你的父亲都不是元老,你就算再优秀、再有能力,也没可能踏入这个最高权力机构。
今天,是元老院召开例行会议的日子。
位于金字塔最顶尖的十几个家族几乎没有一个缺席,无一例外全部到达了现场。
而那些相对实力比较弱的小家族,明显从中嗅到了不同寻常的气息,开始小心翼翼交换着眼神,试图从别人那里打探是不是有什么重大的事情要发生了。
就在整个会场不断发出嗡嗡的低语声时,负责主持会议的执政官突然站起来,举起手中的木槌用力敲了敲:“安静!所有人请保持安静!我宣布,例行会议现在开始。”
刷!
原本宛如菜市场一样嘈杂的环境,一下子变得安静下来。
早已准备多时的克劳迪娅毫不客气走到会场中央,先是冲执政官鞠了一躬,紧跟着又朝众多元老们鞠了一躬,然后才不慌不忙的开口说道:“诸位尊敬的女士们,先生们。首先,我要对塔洛卡将军表示祝贺,他刚刚率领两个军团攻陷了一直跟我们作对的佩拉城,捣毁了他们的造船厂和武器作坊,迫使其签订了屈辱性的条约,永久成为我们的附庸。这是一项伟大的功绩,再一次证明了我们的强大和间无不崔。”
“谢谢,女士,您的恭维让我受宠若惊。”一名看上去四十岁上下,脸上留着络腮胡子的中年男人面带微笑还了一礼。
“不,将军,这是您应得的。事实上,自从那次惨烈的政变发生后,不少以前尊敬和畏惧我们的邻居都渐渐转变了态度,明里暗里在反抗我们的统治。至于原因非常简单,他们知道我们失去了索兰特家族珍贵无比的血脉,再也无法使用那件威力巨大的神器了。”克劳迪娅高举着双手装出一副怒不可遏的样子咆哮道。
“你想要表达什么?”执政官下意识皱起眉头质问道。
也不知道是不是错觉,身为第一家族代表的他,突然有了一种不太好的预感。
克劳迪娅不加思索的回答:“当然是重新启动那件神器直接毁灭一座敌对城市,让他们明白自己犯了一个多么巨大的错误。”
执政官听到这句话,立刻嗤笑着摇了摇头:“可索兰特家族已经绝嗣了,他们的血脉消失了,那件神器只能成为一个摆设。”
“不!他们的血脉并没有消失!在那次惨烈的屠杀中,还有一个私生子成功逃离了。现在,我找到了这个私生子的后代,是时候激活那件神器,让所有敌人明白他们招惹了一个多么可怕的敌人。现在,请把神器交给我,我会带领大家重现古帝国时代的辉煌。”
伴随着慷慨激昂的发言,克劳迪娅终于图穷匕见,直接站在执政官的面前,一步一步向前逼近。
不光是她,整个元老院接近三分之一的人都跟着站了起来。
毫无疑问,这是一次政变,一次赤裸裸的胁迫。
目的很简单,那就是让执政官所在的第一家族交出他们保管了数十年的神器。
“该死!你……你们怎么敢!!!!!!”五十岁上下的执政官脸色顿时变得惨白,整个人不由自主的轻微抖动。
平静了那么多年之后,他做梦都没想到自己居然有一天会遭到这么多家族的围攻,而且之前根本没有任何征兆。
至于剩下那三分之二的元老,除了极少数跟第一家族有密切联系的家族外,大部分都选择了袖手旁观。
“我再说一遍,交出神器,不然你和你的家族就会遭遇到跟索兰特家族一样的悲剧。事实上,就在半个小时之前,我和我的盟友们已经组成联军,包围了你家族的宅院。只要一声令下,你所有的儿子、女儿、孙子、孙女、还有心爱的妻子统统都会被杀死。”克劳迪娅一脸冷酷的威胁道。
执政官死死攥着手中的木槌,好几次像要扔出去砸在对方的脸上,可最终还是忍住了。
在内心反复挣扎了好几分钟后,他最终才像一只斗败的公鸡,垂头丧气的说道:“好吧,你赢了。放过我的家人,我和神器任凭你处置。”
得到自己想要的答复,克劳迪娅立刻满意的点了点头:“明智的选择!请放心,我是一个十分大度的人,只要你交出神器,我不仅可以保证你和你的家人安全,同时还允许你们保留十分之一的财产,继续在这座城市过着富足的生活。”
“希望你能言而有信。”
说着,执政官以最快速度拿出笔和纸写了一封信,盖上自己的私人印章交给身边的随从。
后者二话不说,以极快的速度骑上马朝家族府邸的驻地狂奔。
大概四十多分钟之后,他高举着一件散发着土黄色光芒的权杖从外面走了进来。
就在克劳迪娅满脸兴奋,试图夺过这件梦寐以求的宝物时,侍从突然后退了一步,将其对准旁边雕刻有精美图案的石柱,扯着嗓子大喊道:“立刻释放我的主人和他的家人!不然我就毁了它。”
“该死!如果这件神器有一丝一毫的损伤,我不仅会立刻杀了你主人的全家,还会把你挂在广场上千刀万剐。”
很显然,克劳迪娅被对方的行为激怒了,两只眼睛闪烁着冰冷的光芒。
“我早就已经不在乎自己的死活了!所以请不要逼我,更不要试图使用魔法,只要我认为有一丁点威胁,马上就会摧毁这把权杖,到时候你所有的野心和谋划都将化作泡影。”
在说这番话的时候,侍从再次后退了一步,将自己置身于相对安全的墙角,同时用警惕的目光巡视四周。
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