“我，我……”
雷诺目瞪口呆地看着奥里克斯，似是无法理解这把萦绕着死灵能量的锋利武器，为何连一层薄薄的衣物都无法穿透。
哐啷啷。
奥里克斯丢掉匕首的声响，吓得雷诺打了个激灵。
这位刚刚被自己的顶头上司发出“虎父无犬子”这声感慨的年轻圣骑士，仿佛猛然清醒了过来，颓坐在地。
雷诺难以置信地看着自己写满了背叛与罪恶，完全背离了圣骑士信念的双手，懊悔不已。
奥里克斯越过雷诺，看向了那三名与其一同到来圣骑士，面无表情地问道：“你们是现在现身，还是等我亲自褪去你们的伪装？”
“大人，你在说什么？我们……”三个圣骑士面面相觑，嘴里貌似无辜，却不约而同地猛扑了上来。
奥里克斯持枪横扫，当即有两名圣骑士在圣洁的光辉中，被灼去血肉，生生融化成了一摊腐臭的邪能脓液，最后一个则受伤跌落在地，显现出了本来面目。
原来是一只娇艳欲滴的魅魔，躺在那里无助地捂着腹部伤口，竟颇有几分楚楚可怜的感觉。
由于受伤的缘故，幻术形成的铠甲消失无踪，大片白腻的皮肤显露而出，头上的双角和山羊一般的蹄足，非但没有削弱美感，反而平添了两分情趣，叫人忍不住心生邪念。
奥里克斯也忍不住多瞧了两眼，心中暗暗赞叹，不愧是魅魔。
“雷诺，你真的让我很失望。对我，对你父亲，你的弟弟，乃至于那些敬重你的骑士团同僚而言，你被一个恐惧魔王占据，反而是最好的结果。”
他看也不看雷诺，直接提起武器，重新加入了战局。
这边的动静，当然惊动了那些赶来支援的法师。领头者快步走来，从奥里克斯这里了解状况后，叹息着地用魔法绳索捆缚了雷诺，很显然，这位法师也知道他是一位骑士团的明日之星。
结果却走上了这样一条歧途。
这在当下，可不是什么新鲜事。这位中年法师非常理解奥里克斯的感受，因为相较起被恶魔占据与控制，真正让人感到绝望的是手足同胞的背叛。
这场小插曲很快过去。
利用魔法通讯石，奥里克斯了解了城市周边的基本状况。城内、城郊和西南山区的一些难民安置点，都遭到了不同程度的袭击。连被他布置在瑞文戴尔领前线基地的私军，也不例外。
按照法师们的推算，至少有数十枚瘟疫之源被引爆，瞬间感染了数以万计的民众。这是一个感情上难以接受，实则却不得不感到庆幸的数字。
因为谁都明白，对斯坦索姆这种收容了十几万难民的城市来说，这样的袭击，是避无可避，终将到来的。面对无孔不入的瘟疫袭击，只受到这种程度的损失，已经是最好的结果了。
不仅斯坦索姆，东威尔德的多处难民安置点，都遭到了袭击。连在受到天灾军团逼迫因而不得不出兵的巨魔的打击下，龟缩鹰巢山防守的蛮锤矮人，以及刚刚化解了尸潮危机的吉尔尼斯等国，也爆发了疫情。
此次袭击中，燃烧军团并未出动大部队，多以小股的精锐施法者为主，辅以针对各国各族高层的刺杀行动。不过由于北地早已提起戒备，并没有什么重要人物遇难。
燃烧军团似乎早已不再把重心放在北地，只是想在重新开启黑暗之门的关头，给洛丹伦制造一些麻烦，让留在北地的天灾军团主力，更好地延缓北地支援南方的步伐。
在达拉然法师的帮助下，入夜时分，奥里克斯带领城市卫队打通了贯通城市南北的主干道，引城南部队入城。封闭了受灾最严重的几个城区以后，开始解救各处避难所里的民众。
绝境逃生的民众，最感谢的，除了斯坦索姆官方这几个月以来不间断的瘟疫爆发演习，就是达拉然的法师，以及矮人、侏儒工匠们的智慧。
正是这些人通过研究战争初期爆发了瘟疫的城镇基本状况，针对瘟疫之源的特点，设计出了这种魔法与工程结合，可以大体隔绝毒雾侵入，确保避难者能够存活至少几天时间的避难所。
翌日一早，虽然城市里仍有部分瘟疫毒雾未被清空，还残留着大量行尸，但危机已经基本上化解。
鉴于巨龙军团已经正式开始支援北地，在红龙能够净化死灵能量的生命吐息下，城内的瘟疫被彻底灭除，只是一个时间问题。
只要确保不再次遭到袭击……不，没人敢下这种断言。只要确保再次遭到袭击时，做出更快更合理的应对，那么对这十几万难民，及十几万本地人而言，就是安全的。
……
狼藉一片的市政厅里，魔法通讯石上方，悬浮着阿尔萨斯的魔法影像。这位在灾难中继位，却已经迅速肩负起了自身职责的国王，看起来很是欣慰。
“对我来说，你没事就是最好的消息。”
“但还是有七万人在灾难中遇难。”奥里克斯疲惫地说。
让他低落的不是有太多人死亡。
实际上，对于这个世界的人类，他并没有像对待上一世的同胞那种灵魂上的认同感。因为此人类非彼人类，实为泰坦造物感染血肉诅咒的后裔，只是形貌与人类相仿罢了。
但仍然也是有血有肉的。
真正让他感同身受的，是那些血肉至亲死去，自己却独存于世的幸存者的悲泣哭喊。
“除非我们像奎尔萨拉斯那样发达，做到以魔法覆盖全国，拥有健全的防护体系，否则就永远无法避免燃烧军团的瘟疫袭击。在我的宫廷会议中，许多人预测一旦斯坦索姆遭遇瘟疫袭击，伤亡者将达到二十到三十万之巨，涌出的亡灵甚至会对东洛丹伦全境造成极大威胁。奥里克斯，你已经做得很好了，甚至堪称完美。”
阿尔萨斯言辞恳切。
奥里克斯点了点头。
阿尔萨斯转而说起其他：“巨龙军团有意建立与东大陆诸族诸国的对话渠道。克拉苏斯大师正在与我接洽，商谈具体事宜……奥里克斯，你认为巨龙军团真的能帮到我们吗？或者说，这样的帮助是否是真心实意的？”
这种对话，当然是关起门来说的。阿尔萨斯只是在不了解巨龙军团的前提下，提出了身为一位国王应有的疑虑。毕竟在他心中，对方是位于艾泽拉斯实力天花板的强大种族，而北地的人类却是险些覆灭在瘟疫中的弱小生灵。
奥里克斯也没办法解释太多，毕竟总不能说一些连圣光也无法告诉给自己的，关于五色龙族起源的故事。
目前的巨龙军团，仍旧在为各自麻烦所困，但在可以预期的将来，若是正史中开始与凡人紧密相连，共同抗衡颠覆这个世界的邪恶力量的年份，能提前好几年的话，对于所有人来说都是一件大好事。
“能。”他坚定地答道。
“看来我需要向达拉然或奎尔萨拉斯讨要一些关于龙族历史的书籍了……”阿尔萨斯叹了口气，“或许是源于不了解，我总是感觉，一些巨龙不那么……你懂的。”
奥里克斯不免有些困惑，下意识问道：“陛下，是哪一些？”
“哦，不是哪一些，是一头昨天代表绿龙军团，与我接洽的绿龙。”
奥里克斯皱起了眉头。
燃烧军团的腐化无处不在，有太多关于巨龙也会被恐惧魔王等恶魔占据、控制的例子了。
不过要是红龙、青铜龙或蓝龙，也许他不会在意，认为只不过是一位新继位国王面对强大种族的正常狐疑罢了。但要是一头绿龙……
这就很值得玩味了。
因为就在北地爆发灾难时，绿龙军团也开始受到翡翠梦魇的困扰。再联想到前不久上古之神势力的动向……
似乎不是什么好现象。
也许阿尔萨斯的怀疑是有的放矢的，在与那位绿龙使者接洽时，倍加青睐于这位国王的圣光，察觉到了对方体内的潜在黑暗影响，因而发出了警告。
无论如何，奥里克斯也有必要问询一下。
“那位绿龙是？”
“伊森德雷，是一位绿龙小姐。你认识她吗？”阿尔萨斯并未使用雌性巨龙这种称呼。
“哦，认识，提尔之墓时曾有幸相识。”奥里克斯表面上这么说，心里却愈发不安起来。
伊森德雷，不正是梦魇四绿龙之一吗？
“好了，让我们回到正题吧。虽然我很想让你来到首都，完成对话通道建立的相关工作，但我需要你扫清东洛丹伦的威胁。你目前有什么方案吗？”
奥里克斯回过神来，摇头说道：“没有太具体的方案。陛下，扫清尸潮，只能用最笨的方法，就像最早爆发瘟疫的吉尔尼斯那样。不过有巨龙军团相助，我相信这一工作会轻松很多。如今的斯坦索姆，防区已因封闭的那几个城区大大缩小，法师们也能顾及周全了。我打算留下半数部队防守，带领余下的部队出城扫荡尸潮。”
“好，那就去做吧，”阿尔萨斯话语里透出满满的信任，“如何支援暴风王国的事情，就让我一个人头疼吧。”
奥里克斯恭敬行礼，中断了通讯。
目前有两件事……
第一件是关于伊森德雷，对方负责的区域，好像恰好位于东洛丹伦。若是遇上了，他觉得自己有必要与其接触一下。
第二件则是多族的对话渠道，按理来说，密切监控着全艾泽拉斯自然状况的塞纳里奥议会，早就该察觉到了发生在北地的状况。这可是荼毒自然，破坏生命轮回完整性的瘟疫……
更不要说，奎尔萨拉斯版本的“母亲树”萨斯阿拉也受到了腐蚀。
也许暗夜精灵已经派出了监视者，前来查看东大陆北地的状况。现身并加入“巨龙——东大陆诸族”联合体，将其扩展为全世界性质的多族联盟，只是时间问题。
更何况，因塞纳里奥议会及德鲁伊教义的存在，暗夜精灵的命运，早就与艾泽拉斯捆绑在了一起。要论守护世界的责任感，可没有种族胜过他们。
他倒是挺期望这一天的到来。
未受第三次战争打击的暗夜精灵，可是艾泽拉斯上最强大的种族，没有之一。
即便不提德鲁伊，那些已经在无尽岁月中，磨练出了短命种族不可能具备的战斗技艺的哨兵，就远比人类要强大太多太多。
能得到如此强力的盟友，当然是好事一桩。
“来人，召集圣白十字军的各级指挥官，顺便帮我接通阿尔弗雷德·阿比迪斯将军，我要召开作战会议。”
……
一只雄鹰盘旋在斯坦索姆上空。
与寻常飞鸟不同的是，这只雄鹰的前额，有两块小小的凸起，这让它看起来就像是长了对小角。
实际上，虽然已经是一位技艺高超的异形者，但布罗尔·熊皮还是很难掩饰它的存在。
若不是在野兽形态中，布罗尔的前额会伸出两根硕大的鹿角，就像他的恩师玛法里奥·怒风那样。
但与老师不同的是，老师是在步入德鲁伊之道，逐渐与大自然紧密结合后，身体上才产生了诸如鹿角、鸟羽等特征，而他的鹿角，却是与生俱来的。
不久前，塞纳里奥议会委派给他一个任务。
来到东大陆北地，调查大自然的受灾状况，并伺机与那位预言者接触，求证传说中后者预言到了燃烧军团入侵的事情。
但在此地盘桓了数天，他却越发感到惊恐。
自从成为一名德鲁伊以来，他就从未见过这样的景象——生命在未被自然轮回的瘟疫中死亡，又被复生为丑恶的亡灵；自然在与自身截然相反的死灵能量中凋零，变得生机不存，沦为死地……
大自然正在死去。
布罗尔曾到奎尔萨拉斯，观察过那些令大多数信奉德鲁伊教义的暗夜精灵所不齿的“前同胞”生存的土地，那边的状况，甚至比人类的国度更糟糕。
那棵在太阳井能量的哺育下，代表了自然与魔法的结合的古树，已经被腐化了。腐化借由古树与自然的连接，蔓延到了更远的地方……
布罗尔也曾进入翡翠梦境，试图找寻老师言说此地状况，讲述派遣部队来到这里，战胜所有生灵共同的敌人的必要性。而且巨龙军团也已经与这些凡人站到了一起，但梦境出现了异常，他一直未能如愿，连老师那边是否根据巨龙军团的决定做出相应行动都不知道，只能独自决定下一步的计划。
突然，他注意到，那名自己一直在监视的预言者离开了建筑，骑上战马，带着几名随从前往了城外。
也许是时候见见这位预言者了……他如是想道，随即降低高度，飞了下去。
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