“是的，陛下，”奥里克斯拿出了老一套说辞，“萨拉塔斯的现世，让我有种不祥的预感，我想提前了解一下即将面对的敌人。”
“嗯……但你知道，她的理论是很危险的。”阿尔萨斯沉吟道。
“请放心，我会在确保安全的前提下进行研究。”奥里克斯保证了一句，心里则在想，体内都快被暗影能量主导了，定时炸弹不知道什么时候就会爆炸，就算是不安全也没办法了。
“每个试着了解光影均衡之道的圣光修习者都是这么想的，但从没有人能抵御暗影的腐蚀——或许有，只是我不知道吧，”阿尔萨斯叹了口气，十分诚恳地说道，“你是我的国王之手，是洛丹伦的预言者，这场战争的引领者，我能理解你的想法，但不希望你遭遇不测，你能明白吗？”
奥里克斯心中微暖，“我明白。”
“明白就好。达拉然把那些笔记交给了我，稍后我会命人给你送去。好好研究，如有任何不适，立即终止研究。”
“感谢您，陛下。”
“好了，去做你自己的工作吧。关于提尔之墓的事情，与高等精灵或达拉然合作也好，还是与多方势力共同取出那两件神器也罢，我就全权交给你了。还是那句话，我既要里面的邪恶被抹除，又要那两件神器。至于如何与卡特拉娜伯爵接洽并表达感谢，也交给你去做吧。毕竟这是暴风王国的一番好意。”
“是。”
……
通讯中断，奥里克斯深吸了一口气，顿觉身上的压力重了起来。
仅仅是提尔之墓的问题，其实并不复杂。复杂的是，奥妮克希亚竟然插手了进来，现在还不知道这位黑龙公主究竟打的什么主意，凡事还是得小心为好。
至于娜塔莉·塞林的研究笔记，为什么会被送到阿尔萨斯手上，他倒是明白的很。
这玩意毕竟是相当危险的东西，在过去十几年里，一直被列为禁忌。达拉然知道奥里克斯有能力进行研究，但奥里克斯要是研究完了，就像那些遗忘之影教派的信徒一样堕入暗影，这个责任他们可承担不起。
所以也只得先告知阿尔萨斯，这位国王让不让自己的重臣进行研究，那就不是他们的问题了。
刚刚奥里克斯通话的时候，巴瑟拉斯镇长一直在旁等待。见他终于结束了与国王的通讯，便上前试探着问道：“大人，我为您讲解一下斯坦索姆城目前的防务概况？”
奥里克斯回过神来，点头道：“嗯，带着我在城里边转边说吧。”
两人上了侍从牵来的马，一前一后，在一众侍卫的拱卫下，向着城里走去。
得益于气候，斯坦索姆地区，是洛丹伦王国仅次于安多哈尔地区的第二大产粮地，面积共约八千平方公里，农业商业十分发达。人口稠密，多集中在地区首府斯坦索姆城及周边村镇中。
这是人类七国之中，首屈一指的巨型城市。人口数量，仅次于洛丹伦王都，以及十几年前，未曾毁于兽人之手时的鼎盛时期暴风城，多达十五万之巨，把大多中小王国的城市人口数量远远甩在了后面。
在这样一个近似于奥里克斯上一世的十五六世纪的时代，这座城市的人口，是一个相当不可思议的数字。
近来，天灾军团肆虐北地，在官方的疏散及民众的自发行为之下，大量人口涌入防御良好的城市寻求庇护。再加上过去两个月，为逃离兽人而从希尔斯布莱德丘陵流落至此的流民终于抵达，这个数字，也从十五万飙升到了二十万，且还在不断上升之中。
由于没有准确统计，谁也不好说，二十万究竟是不是一个确切的数字。只能说，目前城里的各处都已经被挤满了，旅店爆满，街道、广场上满是临时搭建的棚户。
不仅卫生问题堪忧，防务也给当局带来了极大压力。
数日前，奥里克斯的老师赛丹·达索汉，就曾抓捕到一伙伪装成流民潜入进来的诅咒教派奸细，查获了三个如水罐般大小的微型瘟疫之源。
瘟疫之源虽然已被分割，蕴含的瘟疫量级降低了无数倍，但一旦在这种人口稠密地区爆发，后果将不堪设想。
巴瑟拉斯镇长曾按照达索汉的建议，将占地面积广阔的城市，分为了多个不同的区域。每个区块之间，均构建了简易的工事。这样一来，万一某个地区爆发了瘟疫，卫兵与民兵组织可以凭借工事阻碍尸潮扩散，尽力降低危险性。
除此之外，至于在狮鹫站点、城门设置的检查岗及达拉然支援过来的法师们设置的魔法检测点，以及发动城内的居民，与卫兵一同进行日常巡逻等提升安全性的举动，则乏善可陈。
既不出彩，也让人挑不出什么毛病来。
一切的一切，都彰显着一个致命的不足。
那就是法师的数量，还是太少了。面对潜入能力无比可怕的诅咒教派成员及燃烧军团的恶魔，常规的办法是无法杜绝他们在城中掀起可怕的灾难的。
即使洛丹伦已经竭力派来法师支援斯坦索姆，达拉然也有相当数量的法师到来，但一座二十余万人口的巨型城市，才有百余名法师负责对瘟疫及恶魔的排查、侦测及防御，无论如何也还是不够。
奥里克斯对此也没有办法。
最遗憾的就是，与高等精灵的合作刚刚步入正轨，奎尔萨拉斯就爆发了战争。否则按照凯尔萨斯王子乐于合作，互取所需的态度来看的话，是绝对会有许多法师被派来帮忙的。
逛了一个多小时，见了许多在寒风中吃不饱穿不暖，只能互相依偎着蜷缩在盖了兽皮的简易帐篷中取暖的难民，奥里克斯也只能提出一些无关痛痒的建议。
诸如加强对粮仓及水源地的防备，不要令达隆米尔湖的惨剧再一次上演。
关于征募士兵，则还是那句话。能招多少招多少，哪怕没有军备可以配发，让人们拿起草叉御敌，也总比天灾打来了引颈就戮要强得多。
法师就不说了，一时间，他也找不来那么多法师，提升斯坦索姆城对瘟疫攻击的防备，也只能用一些常规的笨办法。
但赛丹·达索汉带走骑士团分部里的百余名圣骑士以后，斯坦索姆的军官数量，一下子就变得捉襟见肘起来。
他的家族私军里，倒是有二百多贵族子弟，就算没什么经验，也总归是自幼习武并受到军事训练的合格人选。但他们一调过来，私军就成了一盘散沙。
他也不知道该怎么办。
离去之际，一名暴风城法师到来，为他送来了一封手信。
发信人是暴风王国的女伯爵卡特拉娜·普瑞斯托，大意是贵国的国王陛下告知我，他已经将提尔之墓的事情，告诉给了您。如果奥里克斯伯爵希望了解那两件足以改写战争走向的神器，并将其取出的话，可以约定一个恰当的时间，与我详谈。我将尽我所能地提供帮助，助贵国摆脱眼下的困境云云……
奥里克斯看了两眼就把信收起来了，暗自发笑一阵，心想正要看看奥妮克希亚打的什么主意，便对那名前来送信的法师说：
“请代我向卡特拉娜伯爵转达谢意。一小时后，她如果有时间的话，可以来斯坦索姆城的市政厅与我见面。我十分期待与她深入探讨提尔之墓的事情。”
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