“跟我来罢，”
舞马原本要跟着青霞去城楼上看突厥人的热闹，却不想半路被刘文静拦了下来。
刘文静说道：“唐公找你议事。”
“不着急，”
舞马看了看城楼梯子，不过几步就到了，“我看一下就去。”
“突厥人一时半会儿完不了的，”
刘文静一把拉住他的袖子，“你先跟我走，路上细说。他娘的，还真是给你说着了——突厥人会逼着唐公出手的！不过，”
说着，脸色忽然沉了沉，“我宁可这种事情不发生。”
又眼神奇怪瞄向舞马：
“你该不会早就猜到了罢？”
啥都没看上，我知道个屁。舞马心想。
两人边走，刘文静边说着今日发生的事情——
东南城门楼子议事会再次召开了，李渊主持会议，众将齐聚一堂共议退敌之策。刘文静已经不记得这是关于突厥人的第几次专题会议了。
前面几次尚未得出有效的成果，而这一次，则到了必须拿定主意的时候。
“因为突厥狗不干人事。”刘文静就是这么说的。
突厥人把晋阳周边村镇没来得及逃跑的百姓全部抓了起来，驱赶到晋阳外城郭的空地上，当着守城兵将的面，用鞭子抽打他们，用竹签钉在指甲缝里。
脱光他们的衣服，用滚烫的烙铁在身上开花，施以各种酷刑。
大业十三年五月十九，晋阳城下，突厥人厉兵秣马，战场上却没有军号声，呐喊声，没有兵器碰撞声，只有晋阳百姓撕心裂肺痛苦的嚎叫声。
突厥人丧心病狂至此，晋阳兵将在城墙之上亲眼目睹，俱是目呲欲裂、恨意冲天，人人请缨出战，恨不能跳下数丈城墙，杀了这些猪狗不如的畜生。
只亏的李渊平素治军严格，才堪堪稳住了场面。
消息传入晋阳城中，城内百姓聚众而起，很多人围住唐公府请愿上阵杀敌，与突厥人决一死战。
眼看城内局势不稳，王康达再次请缨率军出战，要将城外受难的百姓救回来。
李渊本意要请舞马同来议事之后定夺，却不想民情激愤，众将决战之意坚决，紧接着王康达便私领了兵符，率千余众出城救援。
这次出城的俱是骑兵，打了小心谨慎速战速决的念头，却不想还是中了突厥人的诡计，亏得裴寂领着一队兵马增员，才将王康达救了回来，但出城的兵马折损了一半，王康达也给李渊军棍发落了去。
“又让裴寂这厮抢了先，”
刘文静说到这里，顿了顿身子，“那时我正好在大唐塔，要不然能有他的好事。”
舞马看他脸色不大好看，便琢磨要单是裴寂抢功，刘文静不至于这般没城府的。
青霞凑在舞马耳旁小声说道：“戴胜跟着裴寂一起出城了，就是他舍命把王康达救下来的。”
那就怪不得了。
……
到了议事厅，舞马正要往里面走，却被刘文静拉去后面的私室。
“这是……”
刘文静冲门里面比划了一下，“里面只有唐公。”
舞马立刻明白了。
形势到了这般地步，有些事情就不能对所有人讲了。李渊会了解舞马这边最真实的情况，然后与几名核心谋士统一口径，作出最终的决定。
叫门卫通传罢了，舞马和刘文静先后走进私室，室内只有李渊、李世民、裴寂三个人。
虽然大敌当前，李渊脸上的神态依旧平和，很让人觉得踏实。
李渊笑道：“你这几日练兵辛苦了。”
“分内事罢了，多谢唐公宽限时日。”
李渊道：“其实，我没那么着急。但你知道的，突厥人做的有些过分，将士们便沉不住气。所以之前有必要开个会，把事情讲清楚。”
裴寂顺着说道：“我和肇仁敢为你说话，自然是唐公在后面为我俩撑腰。”
裴寂这话说的漂亮。舞马看到刘文静撇了撇嘴，很快又掰正了。
舞马再次谢过。
走完开场的客套，李渊便开门见山了，
“我只问你一件事——倘使由你做护阵觉醒徒，有无把握破掉突厥人的觉术。”
“未见到对方的本领，我不敢轻言大话。”
李渊又道：“疑兵之计呢？今晚可否使得。”
“如果云深月隐，仍不是最佳时宜。”
李渊听罢，从桌后起身，便如室内无人一般，自顾踱起步来。
并非李渊沉不住气，舞马能够体谅他的苦衷。
现今，晋阳城看起来城高势险、兵多将广，守得还算安稳，可突厥人阴招一出，立马命中了李渊的要害。
他实是限于进退两难之间了——
其一，李渊的兵马绝大多数都是近日借着平定刘武周的由头招纳而来。论兵源俱是来自晋阳周遭和太原地区的百姓，现今这些兵士的亲人就在城下受难，被突厥人百般欺辱，叫他们如何坐视不管。
李渊想当缩头乌龟，可他当不了也不能当，否则军心必定动摇。
其二，倘使出城作战，便意味着主动放弃高墙险势，直面突厥人灵活机动的骑兵和神秘莫测的觉醒徒，就是以己之短攻彼之长与自寻死路无异——
正史之中，王康达不就是这般葬身的么。
李渊虽说是一方大员，可眼下打天下的老本真不多，全在晋阳城里，打一点少一点，他舍不得挥霍。
也不知来去走了多少回，李渊忽然止步正厅中央。
舞马知道，李渊的决定来了。不论主动出击还是据高而守，有一件事情是肯定的——
“绝不能再拖下去了。
各位，晴空万里，明月高照，是等不来的，”
李渊转过身，负手而立：
“肇仁说的对，突厥狼喂不饱。打痛了，就跑了。”
舞马低下脑袋，心想刘文静这会儿肯定在琢磨——感情谁对谁错，都是合着您需要了。
“无论今夜阴晴圆缺，疑兵之计再不得拖了，”李渊接着说道：“成，便大胆去使。不成，我们举全城之力与突厥决一死战——
杀我太原百姓，岂能善罢甘休？”
说罢，人已经走到了私室门口。
侍卫忙把门推开，一束光照在了李渊的脸上。
“为了唐公，为了黎民百姓，”
舞马微垂脑袋，听见众人齐道：“我等绝不当人之后！”
李渊出门，大步走向议事厅。
……
十八日的议事会便在一股浓重的决战气氛中散场了。
说是议事会，但实际上根本没的议，李渊入场之后就把主意拿定了。诸般任务说的清清楚楚，众人各自领命行事便好。
散场之后，舞马和刘文静、宇文剑雪、青霞四人一起来到城墙边。
此时，夕阳西下，夜幕将临，突厥人却全然没有收兵的打算。
第一批被拉来的数十名百姓早已鲜血淋漓，不堪酷刑，亦还有活活被打死的。
大抵是晋阳周边的百姓逃散绝了，突厥人为了下次还能用，将奄奄一息的人们用推车拉了回去，又用马鞭驱赶着数十名来了外城郭。
突厥人在空地上生起了数十堆篝火，百余名兵士各围一团篝火成圈，又将百姓赶入圈中。
突厥兵士从篝火中拾起火把，一个个接在手中，照亮了黄昏。
每一个篝火圈里，都有一个持鞭者，朝着汉人身上甩动皮鞭。
“啪，啪，啪！”
和着皮鞭击空的响声，笞在人身上的响声，还有不绝于耳的惨叫声，突厥人盛装，烤肉，吃酒，载歌载舞，竟是要欢战到夜深了。
不时，有人被皮鞭驱打着，失足坠入欢快的篝火之中。
一个突厥骑兵把汉人百姓用绳子绑在马身上，绕着篝火，拖着跑了一圈又一圈，最后拖进了火堆里。
晋阳城墙上的兵士渐渐失控，冲着突厥人吼叫，射箭。有人提议出城跟突厥人拼了。刘文静忙组织守城的将领分头安抚军心，城墙上吵嚷一片。
……
“牲口！”
青霞咬牙说道。
扭头一瞧，舞马双手扶着城墙垛口，目不转睛瞧着。
“你怎么不说句话呀。”青霞说道。
“说什么。”
“这种牲口，不骂几句你不堵得慌？”
“我见过更惨的。”
青霞愣住了，看着舞马凌厉的侧脸，被晚霞镀了一层血红。
“哎……我一直怀疑，你到底是不是山里面出来的啊。”
舞马不作声。
“我知道了，”
青霞撞了撞他的肩膀，嘴角翘了起来，“你憋着劲儿呢，等以后有机会，一定宰了这些突厥狗。”
“我没那么无聊。”
“别嘴硬，”青霞食指比到唇间，斜眼看他，“你这人嫉恶如仇的，我在观音院见识过……”
“你想多了，”
舞马的手从城墙垛口滑下来，他转过身，背朝突厥人，
“谁帮我我帮谁，其他的，我管不了。”
他说着，离开了垛口。
“你就是个冷血动物。”身后响起宇文剑雪的声音。
“哇，”
青霞跟了上去，“你这也太狠了罢，这些都是……咱们汉人的百姓啊……哎，你要去哪儿啊。”
“没意思，不看了。”
舞马说着，人已经消失在城楼口。
“这种人……”
青霞往前追了几步，眼瞧着舞马完全没有搭理自己的意思，悻然退回城墙边。
“阿雪，什么时候咱俩联手，把这厮坑一把……”
转过头来，却见宇文剑雪愣神看着城墙垛口处。
“你看什么啊。”
青霞凑了过去，顺着宇文剑雪的目光瞧去。
一块儿石砖上，留下了两道深深的手印。
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