南京，应天府大牢，陈仁孝正在提审一个豹韬卫军士，赫然就是那个咬破手指，对天发誓绝不会透露崇文帝行踪的家伙。他被绑在一张椅子上，披蓬头垢面，满身鲜血，已经被折磨的奄奄一息。
“你肯定崇文帝是奔秣陵关方向？”陈仁孝淡淡的问。
豹韬卫军士无力的说道：“我亲耳听见刘礼、祁吕通他们商议的，他们就是要到溧水县。”
陈仁孝依然平静的问：“可是驯象卫左千户所的人告诉我，他们并没有看到崇文帝从上方门出城，这又是什么道理？”
豹韬卫军士说道：“那你应该问驯象卫，我听到的都告诉你了。”
陈仁孝点点头，站起身来走到那军士面前，低下头轻声说道：“我们已经找到了奉天殿下面的暗道，说明你没有骗我，是刘礼骗了你，他们没有去秣陵关。不过我答应你的事情一定会做到，你的家人会活着，你走的也不会孤单，你的10个豹韬卫兄弟会跟你一起上路。”
豹韬卫军士一口唾沫吐到陈仁孝脸上，陈仁孝并不着恼，从怀中摸出一块手帕，优雅的擦去脸上的污秽，拍拍他的肩膀，转身离开了。
一个连一个霉运之后，似乎运气光顾了刘礼一行：天下雨了。
从淳化镇大道往北，就是连绵的湖沼水田，所谓的道路就是田间小路。这种田埂最多能容2人错身而过，下面就是泥泞的水塘，一方方一块块看起来齐整，如果天阴下雨，人畜随时会滑进齐腰深的水里，在这种地方赶路需要很大的勇气。
刘礼等人就在冒雨赶路，他们知道追兵比他们更痛苦。
在他们身后20里处，一支2百人的骑兵分成数个小队，在水田里搜索。恶劣的天气，泥滑的田间小道，都让这些北方汉子叫苦不迭。不知道多少战马蹄铁打滑跌倒，摔断了腿，百户官张榖、孙诚不得不下令全军下马，牵马而行。
雨哗哗的下个不停，所有人畜都湿透了，身上每一寸都沾满了泥浆，简直就是一队队泥人泥马。马匹畏惧这些可怕的水塘，挣扎着不肯前行，士卒们拉着马缰，连踢带打才能勉强前进，行军比爬的还慢。雨幕遮蔽了视野，10丈外的目标就看不清楚，旗帜变成一块块湿漉漉的破布。
在遥远的北方，哪里见过这等水乡泽国，将士都极端不适应。
孙诚凑到张榖身边，大声说道：“老张，人和马都垮了，我们早就迷路了，这样下去不行，得赶紧找个地方避避雨。”
张榖大声说道：“你有几个脑袋，敢停下来避雨？你没听到章指挥使将令么，我们冒雨搜寻，不管有没有找到崇文帝，我们也是尽了全力。停下来？难道不怕章指挥治我们贻误军机的罪名么？”
孙诚哑口无言，良久才反应过来，大声招呼后队：“跟上，都跟上，带伤的马匹都弃了。”
逃亡者也好不到哪里去，他们各个带伤，烈日淫雨让他们伤口恶化，发疯一样的逃跑让每个人都精疲力尽。好处是他们就是南京人，适应这鬼天气，熟悉水乡地理，起码能通过简单地标分辨方向，又没有马匹需要照料，他们与追击者拉的越来越远。
南京，孝陵卫指挥使衙署成了燕王孙竑的行辕，明天他就要拜谒高帝陵寝，告之靖难缘由，赢得天下人心，为下一步登基为帝打下基础。
燕王殿下一身燕居服饰，背着手静静看着檐下的雨滴，表情平静，只有眼中流露出一丝忧虑。谋士陈仁孝侍坐，这僧人依然是黑袍缁珠，麻鞋白袜，盘膝坐在一张宽大的官帽椅上，神色淡然。
终于燕王说道：“如此说来，崇文小儿确实逃了，高皇帝居然在奉天殿下掘了一条暗道，好厉害啊。要是这样。。。群臣劝进，以大义相逼迫，我入不入皇城呐？”
陈仁孝目中突然精光一闪，说道：“入！当然要登基坐殿！国不可一日无君，就算是崇文帝下落不明，可是他弃国而走，已经失了大统，还能坐在那把椅子上么？大王是高皇帝嫡子，年最长，起兵靖难，安定社稷，功盖天下，除了大王还有谁有资格继承大宝？”
燕王转过身，来回踱了几步，说道：“可是崇文小儿毕竟是高皇帝钦定的储君，法统在他不在我。不知道的，还以为我起义兵是为了夺取亲侄儿的天下，人言可畏啊。。。我本意是做刘皇叔，这不成了曹操了么？”
陈仁孝说：“当年黄袍加身，后世有谁指摘？那是因为宋祖结束丧乱，立心为民，天下无不感悦，谁会诽谤一位圣君呐？天子的圣德是公德，不是私德，只要大康繁荣强盛，百姓安居乐业，又有谁还记得昨日的崇文帝呐。”
陈仁孝的话让燕王心中轻松了一些，心中大事计较已定，他转身坐在一张官帽椅上，问道：“以大师看来，崇文是逃往句容了？章辅有什么消息传过来？”
陈仁孝手捻佛珠，说道：“我已经把那天晚上发生的事情查清楚了，崇文帝确实往东逃了，章辅快马来报，也发现了一些迹象。只是天气恶劣，崇文的侍卫之首刘礼又十分狡诈，想擒住崇文没那么容易。”
燕王看着陈仁孝说道：“以你之见应该如何？”
陈仁孝说道：“章辅虽然精明过人，可是我北军将士不通地理，不熟人情，连言语都不通，在这江南卑湿之地搜捕几个人，无异大海捞针。臣以为，大王要早继大位，以天子大义行文郡县，画影图形海捕刘礼、刘关等人，抓到了刘礼，崇文还能往哪里跑？”
燕王沉思片刻，喃喃的说道：“刘礼。。。刘礼，莫非是故衢国公刘炳琪之子？”
陈仁孝说道：“正是此人。”
燕王说道：“我听说浙东流传着一句谶语：洋屿青，出海精。传说洋屿是一个寸草不生的海岛，有一年忽然长出了草木，全岛皆碧。刘炳琪正是那一年生人，浙人都说刘炳琪就是海精，他刘氏一直就是海上豪雄，刘礼莫不是要带着崇文放洋出海？”
陈仁孝依然淡淡的说道：“大王英明，除了海捕文书，还要力行高帝的禁海之策，片板不得下海。。。只是，大王以藩王身份，如何号令天下？当务之急，还是要早登大宝，才能名正言顺。”
燕王终于点点头，说道：“大师所言甚是，马上命钦天监择吉日，我要尽快登基。在此之前，我要以监国身份亲裁国政，先收拾了那些挑拨生事，离间骨肉的佞臣再说。”
停了一下，他继续说道：“虽然我还不能号令郡县，但是总可以号令长江水师，你马上给陈瑄传令，让他封锁长江江面，有一艘民船出海，就让他提头来见。”
陈仁孝躬身施礼，说道：“臣，谨遵钧命。。。只是刘氏在京的家眷，要不要羁押起来？”
燕王冷笑道：“不必，看牢了就行，我倒要看看刘礼小儿敢不敢跟我顽抗到底。”
第二天，燕王殿下谒孝陵，祭高皇帝，随后入皇城，以监国身份登谨身殿视事。他下的第一道敕命，就是重申高帝的禁海之策，岛民一律迁到内地，民不得拥有2桅海船，沿海州县一律实行保甲法，连坐法，一人出海，全家有罪，一家有罪，全甲同罪。
第二道敕命，就是行文直隶、浙江两行省，张榜海捕刘礼、刘关、王惠、李启乾、林养浩等人，同时任命亲信大将李远为直隶应天巡抚，章辅为浙江巡抚，严督地方缉拿要犯。
一个月后的一个黄道吉日，燕王在华盖殿登基为帝，改元永济，是年为永济元年。同时废除崇文年号，崇文元年改为神武32年，以此顺延。
刘礼等人带着崇文帝幸运的摆脱了追兵，逃到了高资镇，5里以外就是长江南岸，但是他们只能望江兴叹，一筹莫展。此时燕王监国的封江令已经下达，长江两岸的民船被搜罗一空，水师战船往来巡江，日夜不停，想从长江觅船出海是痴心妄想。
高资西面40里是应天府龙潭，东面30里是镇江府丹徒镇，从高资镇渡过长江北上，就是扬州府的仪真县。
高资镇以东3里有个小村寨，名叫流塘湾，村子不大，只有三十几户人家，沿河打渔为生。刘礼一行摸到这个村寨，找了一户人家投宿，这家姓毛，家主被称为毛七公。
燕王封江令发出以后，附近的渔民都没了生计，正在家中烦闷，遇到了远客上门。刘礼只说是逃难的南京难民，毛七公见他们衣衫褴褛，人人带伤，确实是逃难模样，心中怜悯，忙让儿孙置下饮食热汤，腾出干净房间安顿这些南京客。
南京客出手十分阔绰，大把的银两赏下来，让一家人十分欢喜，加意的巴结奉承。小小渔村，一辈子也见不到几贯铜钱，哪见过白花花的银子，客人无非也就是要几口热饭热汤，几件粗布衣物，三文不值两钱的，哪里要的了这么多。
李启乾重新裹了伤口，换上了干净衣服，躺在干燥的草垫上，熟悉的舒服感让他长长叹了一口气，说道：“入娘的，要是在这里歇息两日就好了，这几天像是把一年的路都跑了。”
林养浩阴郁的道：“要不是这么跑，我们现在都是死人。”他转过头看着刘礼，问道：“刘公，长江已经封江，下一步我们怎么办？”
刘礼坚定的说道：“去吕城镇。”
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