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“尊敬的阁下，您对萤石部落的的恩德就像这斯诺登山脉一样高大深重，我简直无法相信强大的您竟然如此年轻！您拯救了我的部落和族人，使我们避免了沦为奴隶的命运，您的契约精灵还帮助我们治疗受伤的族人，我真不知道该怎么感谢……咳咳咳……咳咳……请原谅，那些该死的人类带来的伤害，让我不能以矮人最隆重的礼节对您表示感谢，希望您不要介意……咳咳……”萤石部落的族长麦卡罗?萤石气喘吁吁的瘫在座椅上，蓬松的棕色胡须被人类佣兵团的那个魔法师烧得七零八落，脸上有几个敷着草药的大燎泡，身上也缠着许多渗血的绷带，似乎伤势不轻，说话之间都在不停咳嗽，更遑论站起来行礼或是迎接了。
“举手之劳而已，您不必放在心上。请您稍待，等我的精灵小朋友恢复了光系魔力，就给您治疗。”萧天微微欠了欠身，轻轻拍打了几下艾蜜儿的后背，让一直在他怀里扭来扭去的好奇宝宝安静下来，顺手接过旁边一名矮人送上的清水，礼貌的道谢。
这里是山崖洞内的一个大厅，虽然有些低矮压抑，却相当宽敞，四面墙壁上点着寥寥几根裹上动物油脂的火炬，摇晃的火光照得厅内黑影绰绰。由于下面的村落已经被不久前的战斗糟蹋得不成样子，在萧天他们降落到地面，莎娜用光系魔法治疗了受伤的矮人们之后，便被矮人们请了进来，面见在先前的战斗中就已受伤的族长。
麦卡罗咳嗽了一会儿，旁边一个长着浓密大胡子、穿着古怪长袍的矮人上前给他抚胸抹背，看起来十分的亲密。
坐在萧天肩上的莎娜凑到他耳边，神神秘秘的悄声道：“这个多半是他老婆！”
萧天端着杯子喂了艾蜜儿喝了几口甘甜的山泉，自己刚刚才举杯喝了一口，便听见这句话，差点一口喷了出来，闷声呛咳不住。
这这这个大胡子矮人是族长的老婆？不会吧！女矮人也长大胡子？
“阁下？您怎么了？”给族长拍背的大胡子矮人讶然问道，声音果然比麦卡罗阴柔很多。萧天只觉得浑身鸡皮疙瘩直冒，一边低咳，一边躲躲闪闪的观察对方的样子，含含糊糊的道：“没……没事，只是……只是有点呛到了……”
莎娜见果然让他大吃一惊，不禁得意的吃吃娇笑。
“阁下，您看，我都糊涂了，还没请教您尊贵的姓名……”族长麦卡罗理顺了气，抬头问道。萧天为了不让人误会无礼，强迫自己不去看那个发出阴柔声音的矮人，微笑着道：“维斯拉特，维斯拉特?凯罗尔?萧。”
“亲爱的你真好，我刚回来的时候，还害怕你会忘了我呢！”莎娜贴在他耳边亲昵的道：“你用我的姓氏来做名字，莎娜好高兴啊！”
萧天不好意思的咳了两声，低声道：“莎娜，魔力补充好了吗？也给族长先生治疗一下吧。”
“嘻嘻，已经好了。仓库既然就在亲爱的这里，有了魔晶的补充，恢复当然很快啦！”莎娜吃吃笑道：“不过还是老规矩哦！我救一个人，亲爱的就要亲我一下！这位族长先生，价格要更高啦！亲爱的，你可别想耍赖哦！”
萧天又好气又好笑，无奈的道：“好好好！小滑头，你就不怕我一不小心，把你吃下去……”他话还没说完，艾蜜儿便涨红了脸蛋儿，扭着他的衣服使劲大叫起来：“坏爸爸！不准你吃掉莎娜妈妈！”
……
“按照您的说法，你们完全有能力制造更多火枪啊！如果你们部落一百多人每人都有一柄火枪，分成几段射击的话，那个只有一位魔法师的佣兵团根本就不能把你们怎么样啊！”萧天惊讶的道。
麦卡罗身体刚好，一边向莎娜道谢，一边就已经迫不及待的让妻子送来麦酒，开怀大喝起来。听到萧天的质疑，他迟疑了一会儿，才道：“火枪虽然很精细，可是对于我们矮人来说，制造倒不困难，可是……可是火药的原料实在太稀有了！虽然我们萤石部落是矮人族中知道火药配方的二十九个高等部落之一，但就像您所看到的……萤石部落已经没落了，我们无法再像全盛时期那样，拥有上千强大的战士和几千部民，可以尽情采集火药的原料。”
“火药原料？”萧天疑惑的道：“不就是硝石、硫磺和……”
“咳咳！”麦卡罗突然大声咳嗽起来，将手上的酒杯重重一顿，对厅里的矮人道：“你们都出去。”
萧天知机的闭上了口。莎娜对老矮人的故作神秘很是不屑，扁了扁小嘴儿，对艾蜜儿道：“艾蜜儿，过来，莎娜妈妈带你到村子里玩。”
艾蜜儿高兴的从萧天腿上跳下来，笑道：“好啊好啊！村子外面好多花哦！莎娜妈妈带我去摘！爸爸，我去给你编个花环，你说好不好？”
麦卡罗脸上仅露在外的鼻子红了红，似乎有些尴尬，想招呼小精灵留下，却又不好开口。萧天微微一笑，伸手摸了摸艾蜜儿的头发，道：“好啊，艾蜜儿编的花环一定很漂亮，爸爸很高兴。去吧，不过要听莎娜妈妈的话哦！”
艾蜜儿小脑袋忙不迭的点头答应，撒开小腿儿便往门外跑去，在大厅里的其他矮人也都跟了出去，走在最后的族长夫人拉上了厚重的石门。
门一关上，麦卡罗便急切的问道：“您竟然知道火药配方里有硝石和硫磺？您是从哪里知道的？火药发明后的这三百年来，一直是矮人族的绝密啊！整个矮人族只有二十九个部落知道火药的配方！每个部族里知道全部配方的都不会超过十个人！最重要的配置比例更是只有每个部落的族长才知道的！您……您怎么会知道？”
萧天被他这连珠炮一般的话唬得一楞一楞的，不就是个火药配方么？只有硫磺、硝石和木炭这三种东西啊！在从小看了许多杂书的他眼中看来，根本就不复杂，犯得着用那么夸张的手段保密嘛？
他沉吟了一会儿，道：“尊敬的麦卡罗族长，您说火药配方中有些原料十分珍稀，这和我所知道的火药配方有些差异——我所知道的火药配方，原料都是是非常普通的。如果您能信任我，那么可不可以告诉我你们矮人的火药配方有哪些原料？我想，我或许可以提供给你们另一种简单的配方。”
听到这个戴了一只让人眼红到极点的精金手臂、叫做维斯拉特的魔法师想套问矮人族的绝密火药配方，麦卡罗立刻疑惑起来。他拿不准这个人类是不是和刚退走的人类佣兵团勾连起来设下的骗局，从这里骗取矮人三百年来最伟大的发明。虽然对方为此付出了数十个人类的伤亡代价，而且还在本族手中留下了八个俘虏，可如果是为了珍贵的火药配方，他相信狡诈的人类完全做得出来。
麦卡罗挣扎了半晌，看着萧天那露在外面的清澈右眼，再看了看他那条可以令任何人类帝王甚至龙族疯狂的精金手臂，又想起他还拥有一只最能分辨善恶、极度厌恶邪恶的元素精灵，他终于决定赌这一把。毕竟火药原料之中，非常重要的硝石矿，至今只在中央山脉的深处才有发现，就算对方是个骗子，知道了火药的成分，没有大量的硝石，也无法大规模的装备人类军队。可是如果对方不是骗子，那么靠着他承诺的“简单的配方”，束缚本部落发展的火药问题就会迎刃而解了。
“火药的成分除了您知道的硝石和硫磺之外，还有磨成粉末的火系魔晶、熔岩蜥蜴的牙齿或者类似的火系魔兽角质粉末、煤炭粉末，还需要……上品萤石。”麦卡罗缓缓的道：“我们萤石部落当年就是因为占据了一条出产萤石矿的山脉，所以才能跻身于二十九个高等矮人部落之中，知晓了火药的秘密。不过随着萤石矿脉在八十年前开采殆尽，萤石部落没有了最大的交换物资和倚仗，部落便开始衰落下来。为了寻找新的、可以和其他高等部落互相交换火药原料的大矿脉，我们萤石部落成为了唯一一个离开山脉深处的高等部落，开始了漫长的迁徙，越来越靠近中央山脉的外围……唉！直到现在，我们也没有能找到另一条萤石矿脉，甚至连硝石、硫磺矿也没有发现。我们火药的存量已经越来越少，萤石部落……已经被烈焰之龙阿尔卡斯所抛弃了。”他一面说，一面提心掉胆的观察着萧天的表情，既想发现什么蛛丝马迹，又盼望事实不是自己猜测的那样，一颗心矛盾重重。
萧天的神色却很是古怪，似笑非笑，突然问了一个奇怪的问题：“请问……您说研究出火药配方的高等矮人部落都是在中央山脉的深处是吧？不知道你们日常的燃料是什么？难道不是木材吗？”
麦卡罗一愣，道：“燃料？山脉深处都是数千码高的大雪山，树木很少，为了避免雪崩，也不能胡乱砍伐，我们的燃料都是从山腹里挖到的煤矿——不论是打铁还是煮饭、取暖，煤块都比树木好用得多了，还没有讨厌的浓烟呢！”
萧天恍然道：“原来如此，原来你们都不烧木材啊！难怪……麦卡罗族长，我所知道的火药配方，比起你们的配方的确要简单得多。不过原料的比例我只记得一个大概，需要做几天实验才能确定下来。”
他微微一笑，道：“不过我相信，我会给您带来一个惊喜的。” ========== + fwx.===============
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