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（沉闷的一章……啰嗦的一章……好像还是混乱的一章……）
骑兵们打着火把，排成长长两行跟在几人身后，前方也有两名骑兵当先开路，整齐的马蹄声在旷野上远远传开。大道远方，惟有城墙上点缀着点点火星，城中却死寂一片的贝利城渐渐露出了宽广的轮廓。
丹泽尔S德S莫里斯因为有个莫里斯家族继承人的身份，虽然只是个南方军团的骑士小队长，对高级情报的了解却着实不少，在维多利亚的询问下，简单的给她解释了一下最近帝国的形势，以及她最关心的，她的父亲罗克韦尔宰相和伊莎贝尔、玫芙等人的近况。
二十天前，莱茵哈特率领一万五六残军，护卫着伊莎贝尔等人逃出塔隆嘉德，居然奇迹般的没有遭到追击。直到前几天，百思不解的他们才从某些密秘的渠道了解到一部分原因——发动叛乱时，丹尼斯亲王认为在自己十分完美的计划下，仅凭自己秘密带来的五万军队已经完全够用了，剩下的北方军团十余万大军还有一部分要留在北方监视新合并的派拉达王国，以及和狮鹫帝国接壤的几个其他几个王国，不能全部抽调过来；再说军队如果带得太多，仅凭克利夫的一个禁卫军小队就有可能遮掩不住，反而容易引起别人警觉。所以，待得莱茵哈特率军逃走，丹尼斯亲王才发现自己因为计划失败了大半，既要肃清塔隆嘉德剩余的城防军、还要尽快分头占领首都附近的富裕省份、肃清各贵族领地私兵和各地小股驻军的抵抗……五万的兵力已经不足到了极点，竟然连莱茵哈特率领的一万多残军都吃不下来！
丹尼斯亲王权衡利害，痛苦的决定还是先巩固好已占领的土地，反正他已经占领了整个狮鹫帝国北方全境、原派拉达王国土地，现在又占领了整个帝国中部，仅凭南方几个省已经无力和他对抗，加上自己还有亡灵的支持，迟早能一统全境，于是也没有派大军追击莱茵哈特，只派出一支万许人的部队逼迫在莱茵哈特身后，监视着他缓缓南遁。
原本丹尼斯亲王还有一个翻盘的机会——克里斯蒂娜公主的到来，曾经让他看见了一劳永逸消灭莱因哈特和伊莎贝尔这两个心腹之患的曙光。克里斯蒂娜本已经同意丹尼斯亲王的请求，让自己的未婚夫诺克斯韦尔留下来帮助他，可是黑龙王子带着部队在塔隆嘉德还没出发，就收到了克里斯蒂娜公主被人俘虏的噩耗，为了保障克里斯蒂娜的生命安全，这次十拿九稳的追剿行动丹尼斯亲王也不得不含泪放弃了。
莱因哈特率队逃亡三天后，队伍里中了曼陀菲琳之毒的众人渐渐恢复，恢复魔力的魔法师立刻向南方传出警讯，唐卡特洛克公爵震惊之余，迅速率兵从南方边境北上，在贝利城迎接到了伊莎贝尔和莱茵哈特，准备趁丹尼斯亲王立足未稳，立刻开始反攻，却和丹尼斯亲王从北方调来新部队后终于抽身向南的五万大军遭遇。双方发生了几次规模不大的战斗，便在漫长的边境线上对峙起来。
现在的双方实力并不相等，不管是人口、经济还是地盘，丹尼斯亲王都是以四比一左右的比例占了绝对优势。虽然帝国中部的占领地区有很多反抗，让丹尼斯亲王一时不能全力相攻，眼下还是个势均力敌之相，但是如果让他肃清了境内的抵抗，南方就会变得很吃力。所以，连对政治最不了解的人都知道，绝不能让这种情况继续发展下去，不能让丹尼斯亲王顺心如意的稳固后方。
在这样的背景下，为了树立一个精神支柱，号召全国忠于皇室的人民起来反抗叛徒，在从塔隆嘉德逃出来的所有贵族和南方本土贵族，以及光明教廷的拥护下，伊莎贝尔S格莱芬哈特公主三天前在贝利城登基，成为了神圣狮鹫帝国的女皇，和丹尼斯这个‘狮鹫帝国’皇帝分庭抗礼。
女皇的临时皇宫是格罗索S德S莫里斯公爵奉献的原公爵府邸，富丽堂皇，比之真正的皇宫也相差不远。帝国宰相依然是忠实的罗克韦尔公爵；原南方军团统帅唐卡特洛克公爵加大元帅衔，统领大军抵抗敌人；一直掌管着南方几省经济命脉的贝利城主莫里斯公爵顺理成章的被任命为财政大臣，负责战时的军需后勤等等；而玫芙虽然在危急时刻得到了维多利亚的治疗，性命无碍，可是当时伤势太重，失血过多，接下来几天也没有得到光明神官的帮助（人人都在中毒中，没有解药，连光明大主教都不能提前恢复神力），没能及时修复身体的损害，可能会影响到她今后的实力发展，已经被唐卡特洛克公爵派出大队人马护送着，去寻找隐居在帝国南方的当世四大剑圣之一、也是唯一的女剑圣卡桑德拉大师，寻求解决办法去了。
值得一提的是，莱因哈特大概在逃亡过程中表现出了卓越的军事才能和忠诚品质，让伊莎贝尔除却了对他的偏见，恢复了他十几年前被剥夺的贵族头衔——朗S埃泽里诺侯爵，并任命他为皇家禁卫军元帅，统领由原塔隆嘉德城防军组建的新皇家禁卫军。不过他的领地埃泽里诺现在还在丹尼斯亲王的占领之下，所以，如果莱因哈特想要自己的领地，只好在丹尼斯亲王手上去抢了。
之所以莱因哈特身上会出现这种领地并不在手上的可笑情况，也和狮鹫帝国南方的特殊情况有关。狮鹫帝国南方边境之外是强大的魔法之国银色城邦，东方是广袤森林中的精灵王国艾罗兰，西面是和科瓦雷大陆隔海相望的茫茫大海，根本无法向外发展，领土已经几百年没有过变动，所有土地早已被大大小小的贵族瓜分完毕，再也找不出地方来安排一个侯爵拥有的广大领地了。面对这样的情形，伊莎贝尔也很无奈，只好选择了这种几乎完全是虚名的方式给予莱因哈特一点补偿。莱因哈特却似乎并不在意，反而得意洋洋的四处炫耀自己，在南方各贵族私下的小***里已经沦为了笑柄。
丹泽尔还听说，在逃亡途中，罗克韦尔宰相和莱因哈特有过几次密谈，谈论的内容虽然不为人知，不过从两人后来不但相安无事、反而合作无间的表现看来，应该是抛弃了从前的恩怨，完全和解了。
听到这个消息，让维多利亚长长的舒了口气。她从萧天这里听说了自己父亲十几年前在皇帝的命令下诬陷过莱因哈特之后，不由得既担心莱因哈特乘机报复父亲，又对莱茵哈特心中有愧，这时才完全放下心来。
……
“维琪，你还没有为我介绍一下呢。”丹泽尔明显是个花丛老手，在长篇大论中，不知什么时候悄悄把“维多利亚小姐”换成了亲热的“维琪”，无形中拉近了两人的距离，问道：“这两位是……”
丹泽尔的眼睛往她身后瞟去。只见那个蓝袍男子看起来文文弱弱的样子，脸也长得很清秀，却像个瞎眼盗贼般用一根黑色布条绑住了左眼，文雅和阴亵并存，看上去不伦不类的，别扭之极；另一匹马上侧坐的红裙女人虽然挂着似乎连光线都透不过的厚厚面纱，却是体态婀娜，风姿绰约，一举一动都透出无法掩饰的雍容华贵，偏偏又让人有一种寒气逼人的错觉，也让人感到说不出的怪异。
“这位就是在皇宫中独力打乱了叛徒的布置，将伊莎贝尔殿下、我父亲、玫芙，以及所有虔诚的光明信徒从丹尼斯的魔爪下解救出来的英雄。”维多利亚刚才和丹泽尔的谈话中知道，自己的父亲和朋友此刻都一切平安，完全放下了担心。听到丹泽尔问起萧天，脸上不由得洋溢着对心爱之人的骄傲和自豪，转向萧天的眼神却温柔如水：“尊敬的魔法师维斯拉特S凯罗尔S萧。”
“啊！赞美艾尔拉思！请允许我对阁下表示最崇高的敬意！”丹泽尔并没有看见维多利亚满是爱慕的眼神，啊的一声，对萧天抚胸欠身道：“您不但从叛徒手中救下了我那远嫁帝都的姐姐和她的丈夫一家，还挽救了伊莎贝尔陛下和罗克韦尔叔叔，更从邪恶的阴影笼罩下拯救了整个神圣狮鹫帝国的未来！您真是太伟大了！”
虽然丹泽尔的脸色甚是诚恳，可萧天还是从他的眼睛里读出一丝轻视。他微微一笑，也不生气，反正在当天在场的所有人眼中，自己都只是个仅仅能瞬发一种最低级魔法、仗着阿喀琉斯大帝的坚固铠甲才能侥幸救出众人的低级魔法师而已，虽然这些眼睛长在头顶上的贵族大概不会在人前表现出对自己的不屑，可私下这样想的人肯定不少，也不差眼前这一个。
萧天对丹泽尔客气的还了一礼，微笑道：“我只是适逢其会罢了，换成任何一个有良知的人，在那种情况下也会那样做的，说实话，我的实力其实不值一提，实在不敢接受如此崇高的褒扬。”
“您太谦虚了，不说别的，仅凭您又保护着维琪毫发未伤的从叛徒占领的土地安全返回，这就已经足够让我感激涕零了！我谨代表神圣狮鹫帝国最古老的家族之一—莫里斯家族，感谢您为帝国所作的一切，请允许我邀请您参加明天在我家别府举办的宴会，我的父亲莫里斯公爵阁下会当面感谢您对莫里斯家族无私的帮助！”丹泽尔说着，也不等萧天回答去不去，好像他一定会答应似的，转头对维多利亚道：“维琪，这位高雅的女士是……”
萧天心下怫然不悦，微微皱了皱眉头。
有像这样请客的么？再是贝利城主莫里斯公爵的儿子，这个丹泽尔也太自以为是了吧？似乎他的邀请对别人是一种莫大的恩赐一般。不过看在对方言语还算客气，又是维多利亚熟人的面子上，萧天也不想维多利亚夹在中间难堪，只好默不作声。
至于丹泽尔对维多利亚表现明显的讨好接近，萧天倒是不怕。他相信，维多利亚在将自己封闭了十年之后，是不会轻易对男人敞开心扉的。如果自己不是因为那次事故，加上后来又为她遮掩了脸颊的伤痕，解除了她心理上的障碍，相信自己也不会那么容易就获得她的信任和亲近。丹泽尔的父亲虽然富可敌国，可也只会对那些爱慕虚荣的女子起作用，维多利亚不但是个虔诚的教廷骑士，从前更是一人之下，万人之上的罗克韦尔宰相千金，论家族历史只会比莫里斯家族更加荣耀尊崇，丹泽尔想来也无法从这方面入手，那么萧天还用得着担心什么？
退一万步来说，如果维多利亚真是个水性杨花、经不起引诱的女人，那么他也没必要留在这里了。除了不知此刻身在何处、上天下地也一定要寻到的钰儿，别的什么人、什么事他都可以毫不犹豫的舍弃。虽然在这些天的接触中，他已经在渐渐被纯真可爱的维多利亚吸引着，不过还远远没有达到愿意为了她和别人争风吃醋的程度。她喜欢自己便罢，不喜欢自己，他也不会强求。
让萧天欣慰的是，维多利亚对丹泽尔的态度看样子只是出于礼貌，见到丹泽尔对萧天不够尊重，一直微笑着的俏脸立刻变冷，仿佛结上了一层冰霜，硬邦邦的道：“她是萧抓住的俘虏，一个亡灵族的吸血鬼——你们不用担心，她现在已经被萧封住了力量，不会有威胁。她不但提供了很多有用的情报，也因为有她才让我们几次摆脱了叛军的追击，所以我们对她做过承诺，如果能安全返回南方，就会放了她……莫里斯伯爵，这件事您就不用操心了，我自会安排。”这段话是萧天事先和她商量好的，除了隐瞒了克里斯蒂娜的身份之外，并没有虚假的地方，不算是撒谎，维多利亚说出来没有半点心理负担。
丹泽尔身为南方最有权势、最富有的家族继承人，平日总是被一众中小贵族围绕着奉承讨好，心高气傲惯了，浑没意识到自己对萧天的态度太无礼，不明白维多利亚为什么突然之间变得如此冷淡，尴尬的道：“哦……好、好的，应该的，你自己安排。”
气氛从此变得沉闷起来，丹泽尔几次想要找些什么话题来说，不过维多利亚感兴趣的刚才已经都听他说过了，心中恼火他不但对萧天无礼，还一直不道歉，便只是有一句没一句的应着，神色间冷冰冰的。丹泽尔几次碰壁之后，也讪讪了住了嘴，埋头赶路。
萧天看到丹泽尔吃鳖的样子，心里暗爽，狠狠出了口心头闷气。
见维多利亚转头过来关切的看着自己，眼神中透出询问和安慰，萧天微微一笑，摇摇头示意自己没事。
“维琪，你的父亲，罗克韦尔宰相也正在我家作客呢！”眼看高大的城门在望，丹泽尔终于想到了一个好话题：“现在贝利城里所有的贵族家里都住进了许多高贵的客人。父亲的公爵府虽然奉献给了伊莎贝尔女皇陛下，可就算现在居住着的别府，也是城中最大最豪华的府邸之一，承蒙罗克韦尔大人不弃，接受了我父亲的邀请，眼下已经成为了莫里斯公爵的贵宾。你的父亲非常担心你的安危，我先带你去看望他，你看可好？”
维多利亚啊了一声，喜道：“好！莫里斯伯爵，快带我去！”扭头对萧天道：“萧，你陪我一起去好吗？”
丹泽尔见她终于不再冷漠，大喜之下抢着道：“当然，尊敬的魔法师阁下也是一定要光临寒舍的，否则莫里斯公爵得知我没能邀请到我们的恩人，会打断我的腿的！阁下请放心，您将会看见莫里斯家族以最大的热情来接待您这位尊贵的客人。至于这个俘虏嘛……”他看了看气质高雅的克里斯蒂娜，有些可惜的道：“地牢这种东西，任何一个贵族府邸都不会缺少的。”
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重庆最近的天气很好，周末两天都到朋友那边去晃了。
每天不是呆在办公室就是窝在家里，再不出来晒晒太阳，身体就要发霉了……
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