? [====== =====] 那天父亲大人又是很晚才来用饭，艾莉亚看得出他又跟朝廷闹意见了。当奈德·史塔克大跨步走进小厅的时候，晚餐的第一道菜，那锅浓稠的南瓜甜汤，早已被撤下桌去。他们把这儿叫做小厅，用以区别国王那足以容纳千人的大厅。话虽如此，这里却也不小，这是一间有着高耸圆顶的狭长房间，长凳上坐得下两百号人。
大人。父亲进来时，乔里开口说。他站起来，其余的侍卫也立即起身，他们个个穿着厚重的灰羊毛滚白缎边的新斗篷，褶层上绣了一只银手，标示他们是首相的贴身护卫。由于总共才五十人，因此长凳显得空荡荡的。
坐下罢。艾德·史塔克道，我很高兴这城里就你们还有点常识，至少知道先开动。他示意大家继续用餐，侍者端出一盘盘用蒜头和草药包裹的烤排骨。
老爷，外面人人都在传说要举办一场比武大会。乔里坐回位子。听说全国各地的骑士都会前来，为您的荣誉而战，庆祝您走马上任。
艾莉亚看得出父亲对此不甚高兴。他们怎么不说这是我最不愿见到的事？
珊莎的眼睛睁得跟盘子一样大。比武大会。她吸了口气。她坐在茉丹修女和珍妮·普尔中间，在不引起父亲注意的范围内，尽可能离艾莉亚远远的。父亲大人，我们可以去吗？
珊莎，你知道我对这件事的看法。这档蠢事分明是劳勃自己的主意，我帮他筹办也就算了，还得假装受宠若惊，但那不代表我必须带女儿去参加。
哎哟，拜托嘛。珊莎说，人家好想去。
茉丹修女开口：老爷，届时弥赛公主也会出席，而她年纪比珊莎小姐还小。遇到这种盛事，宫廷里的仕女们都应该出席。更何况这届比武大会以您之名举办的，您的家人若不到场，可能有些不妥。
父亲神色痛苦。我想也是。也罢，珊莎，我就帮你安排个席位。他看看艾莉亚。帮你们两个都弄个席位。
我才没兴趣参加什么无聊的比武会呢。艾莉亚说。她知道乔佛里王子到时候一定也在场，而她恨死乔佛里王子了。
珊莎昂头道：这会是一场盛况空前的庆祝。本来也没人希望你参加。
父亲听了满脸怒容。够了，珊莎。再说下去，小心我改变主意。我已经被你们俩没完没了的争吵给烦死了。再怎么说你们都是亲姐妹，我希望你们像姐妹一样相亲相爱，知道了么？
珊莎咬着嘴唇点点头，艾莉亚低头不快地盯着眼前的餐盘，感觉到泪水刺痛眼睛。她愤怒地抹掉眼泪，决心不要哭。
四周只剩下刀叉碰触的声音。很抱歉，父亲对全桌的人说，今晚我没什么胃口。说完他便走出小厅。
他离开之后，珊莎立刻兴奋地和珍妮·普尔窃窃私语起来。坐在长桌彼端的乔里有说有笑，胡伦也开始大谈马经。我说啊，你那匹战马实在不是比武的最佳选择，这和平时骑完全是两码事，懂吗？完全两码事。这套说词其他人很早就听过，戴斯蒙、杰克斯和胡伦的儿子哈尔温齐声要他闭嘴，波瑟则叫人多来点葡萄酒。
偏偏没人跟艾莉亚说话。其实她也不在乎，她还挺喜欢这种情形。若非大人们不准，她宁愿躲在卧房里吃。遇到父亲和国王、某某爵爷或某某使节共进晚餐的时候，她就可以得逞。不过多半，她跟父亲和姐姐三人在首相书房里用餐。每当这种时候，艾莉亚最想念哥哥弟弟。她想取笑布兰，想跟小瑞肯玩闹，想让罗柏含笑看着自己。她想要琼恩弄乱她的头发，叫她我的小妹，然后和她异口同声说出一句话。如今她只有珊莎为伴，但除非父亲逼迫，否则珊莎一句话都不和她讲。
从前在临冬城，他们常在城堡大厅用餐。父亲总是说，做领主的必须要和手下一同进食，如此才能留住他们的心。你不但要了解自己的部下，有次她听父亲这么对罗柏说，还必须让他们也了解你。别想叫你的手下为一个他们所不认识的人卖命。在临冬城，他总会在自己的餐桌上特别留出一个座位，每晚请来不同的人。如果请来维扬·普尔，谈的便是财务状况、粮食补给和仆人们的事。下次若换成密肯，父亲便会听他分析盔甲宝剑，解说炼钢打铁时风炉的热度。有时候则是三句不离养马的胡伦，管理图书室的柴尔修士，或是乔里，罗德利克爵士，甚至是最会说故事的老奶妈。
艾莉亚最喜欢坐在父亲桌边听他们说话，她也喜欢听坐在下方长凳上的人们说话：坚毅粗鲁的自由骑手，彬彬有礼的成年骑士，口无遮拦的年轻侍从，饱经风霜的沙场老兵。以前她常朝他们丢雪球，或帮他们从厨房里夹带馅饼。他们的妻子会烤饼给她吃，她则替她们的宝宝起名字，和她们的孩子玩美女与怪兽、比赛寻宝、做城堡游戏。胖汤姆老爱叫她捣蛋鬼艾莉亚，因为他说她老是跑来跑去。她喜欢这个绰号远胜过马脸艾莉亚
只可惜那都是发生在临冬城的事，仿佛是另一个世界，现在一切都变了。说来今天是他们抵达君临以来头一次和下人一同用餐，艾莉亚却恨透了这种安排。她恨透了其他人说话的声音，恨透了他们开怀大笑的方式，以及他们所说的故事。他们曾经是她的朋友，与他们为伍曾让她很有安全感，如今她知道这全是假的。他们袖手旁观，让王后杀了淑女，这本来已经够糟，后来又任猎狗逮着了米凯。珍妮·普尔告诉艾莉亚，他把米凯大卸八块，人们只好把尸体用袋子装起来交还屠夫，只可怜那杀猪匠起初还以为里面装的是刚杀的猪仔。没有人对此质疑或拔刀相助，什么都没有，不管是最会吹嘘自己勇敢的哈尔温，还是立志要当骑士的埃林，或是身为侍卫队长的乔里，就连父亲也没有出面阻止。
他是我朋友呀。艾莉亚对着餐盘低语，声音低到无人听见。她的排骨躺在盘里，动也没动，已经冷掉了，餐盘和肉块间凝了一层油。艾莉亚越看越恶心，便推开椅子站起来。
等等，小姐，你要去哪里啊？茉丹修女问。
我不饿。艾莉亚想起要顾及礼节。请问，我可以先告退吗？她生硬地背诵道。
还不行，修女说，你的东西几乎都没吃，请你坐下来先把盘里的食物清干净。
要清你自己清！趁人们还没反应过来，艾莉亚便往门边奔去。其他人哈哈大笑，茉丹修女则跟在后面大声叫唤，声音越来越高。
胖汤姆守在岗位上，负责把守通往首相塔的门。眼见艾莉亚朝自己冲来，又听见后面修女的喊叫，他眨了眨眼。哟呼，小娃娃，别乱跑呀。他才刚开口，准备伸手阻拦，艾莉亚便已穿过他胯下，跑上迂回的高塔楼梯。她的脚步重重地踩在石阶上，胖汤姆则气喘吁吁地跟在后面。
诺大的君临城，艾莉亚惟一喜欢的地方就是自己的卧室，尤其是那扇用深色橡木做成，镶有黑铁环的厚重大门。她只要把门一摔，放下沉重的门闩，便谁也别想进来。不论茉丹修女、胖汤姆、珊莎、乔里还是死猎狗，他们都进不来，通通都进不来！这会儿她就把门一摔。
等门闩放好，艾莉亚终于觉得自己可以尽情地哭了。
她走到窗边坐下，一边吸着鼻涕，一边痛恨着所有的人，尤其恨她自己。一切都是她的错，所有的事都因她而起。珊莎这么说，珍妮也这么说。
胖汤姆正在敲门。艾莉亚小妹，怎么啦？他叫道，你在里面吗？
不在！她吼回去。敲门声停了，片刻之后她听见他走远的声音。胖汤姆向来很好骗。
艾莉亚拖出放在床脚的箱子，她跪下来，掀开盖子，双手并用，开始把她的衣服往外丢，把满手丝质、绸缎、天鹅绒、羊毛织的衣物扔到地板上。东西藏在箱底，艾莉亚轻轻地捧起它，抽出剑鞘。
缝衣针。
她想起米凯，顿时泪水盈眶。是她的错，她的错，她的错。如果她没要他跟自己练剑……
门上响起更大的敲门声。艾莉亚·史塔克，立刻把门给我打开，你听见了没有？
艾莉亚倏地转身，手中紧握'缝衣针'你不要进来！她出声警告，一边对着空气疯狂挥砍。
我会让首相知道这件事！茉丹修女怒喝。
我不管。艾莉亚尖叫，走开。
小姐，我跟你保证，你一定会为自己粗野的行为而后悔。艾莉亚在门边侧耳倾听，直到听见修女渐行渐远的脚步声。
她又回到窗边，手里握着'缝衣针'，朝下方的庭院望去。要是她能像布兰一样爬上爬下就好了，她心想，那么她就能爬出窗户，爬下高塔，逃离这个烂地方，远离珊莎、茉丹修女和乔佛里王子，远离所有的人。顺便从厨房偷点吃的，带上缝衣针，上好的靴子，外加一件保暖的斗篷。她可以在三叉戟河下游的森林里找到娜梅莉亚，然后她们就可以一起回临冬城，或跑到长城去找琼恩了。她发现自己好希望琼恩此刻在自己身边，那样她就不会觉得这么孤单了。
轻轻的敲门声将艾莉亚从她的脱逃梦里拉回现实。艾莉亚，父亲唤道，开门罢，我们需要谈谈。
艾莉亚穿过房间，举起门闩。只见父亲独自一人站在门外，那样子与其说是生气，毋宁说是悲伤。这却让艾莉亚更难过。我可以进来吗？艾莉亚点点头，羞愧地垂下视线。父亲关上门。那把剑是谁的？
我的。艾莉亚忘了'缝衣针'还握在自己手里。
给我。
艾莉亚心不甘情不愿地交出剑，心里嘀咕不知还有没有机会再握起它。父亲就着光反复翻转，审视剑锋的两面，然后用拇指测量锐利程度。这是杀手用的剑，他说，但我似乎认得铸剑人的记号，这是密肯打的。
艾莉亚知道骗不过他，只好低下头。
艾德·史塔克公爵叹气道：我九岁大的女儿从我自家的武器炉中拿到武器，我却毫不知情。首相的职责是管理七大王国，结果我连自己家里都管不好。艾莉亚，你怎么弄到这把剑的？从哪儿弄来的？
艾莉亚咬着嘴唇，不发一语。她绝不出卖琼恩，即使是对父亲大人也一样。
过了半晌，父亲说：其实，你说不说都没差。他低下头，沉重地看着手中的剑。这可不是小孩子玩具，女孩子家尤其不该碰。要是茉丹修女知道你在玩剑，她会怎么说？
我才不是玩剑呢。艾莉亚坚持，而且我恨茉丹修女。
够了，父亲的语气严厉而坚定。修女只是尽她的职责本分，天知道你让这可怜女人吃了多少苦头。你母亲和我请她教导你成为淑女，这根本就是件不可能完成的任务。
我又不想变成淑女！艾莉亚怒道。
我真应该现在就用膝盖把这玩意儿折断，终止这场闹剧。
'缝衣针'不会断的。艾莉亚不服气地说，然而她知道自己的口气颇为心虚。
它还有名字？父亲叹道，啊，艾莉亚，我的孩子，你有股特别的野性，你的祖父称之为'奔狼之血'莱安娜有那么一点，我哥哥布兰登则更多，结果两人都英年早逝。艾莉亚从他话音里听出了哀伤，他鲜少谈及自己的父亲和兄妹，他们都在她出生前就过世了。当初若是你祖父答应，莱安娜大概也会舞刀弄剑。有时候看到你，我就想起她，你甚至长得都跟她有几分神似。
莱安娜是个大美人。艾莉亚错愕地道。每个人都这么说，但从没有人拿她来形容艾莉亚。
可不是吗？艾德·史塔克同意，她既美丽又任性，结果红颜薄命。他举起剑，隔在两人之间。艾莉亚，你要这……'缝衣针'做什么？你想拿来对付谁？你姐姐？还是茉丹修女？你知道剑道的第一步是什么？
她惟一能想到的只是琼恩教过她的东西。用尖的那端去刺敌人。她脱口而出。
父亲忍俊不禁。我想这的确是剑术的精髓。
艾莉亚拚命想解释，好让他了解。我想好好学，可是……她眼里溢满泪水。我要米凯陪我练。所有的悲恸这时一齐涌上心头，她颤抖着别过头去。是我找他的。她哭着说，都是我的错，是我……
突然间，父亲的双臂抱住了她，她转过头，埋在他胸口啜泣，他则温柔地拥着她。别这样，我亲爱的孩子。他低语道，为你的朋友哀悼吧，但不要自责。屠夫小弟不是你害的，该为这桩血案负责的是猎狗和他残酷的女主人。
我恨他们。艾莉亚一边吸鼻子，一边红着脸说出心里话。我恨猎狗、恨王后、恨国王还有乔佛里王子。我恨死他们了。乔佛里骗人，事情根本就不是他讲的那样。我也恨珊莎，她明明就记得，她故意说谎话好让乔佛里喜欢她。
谁没有说过谎呢，父亲道，难道你以为我相信娜梅莉亚真的会跑掉？
艾莉亚心虚地脸红了。乔里答应我不说出去的。
乔里很守信用。父亲微笑道，有些事不用别人说我也知道，连瞎子都看得出来小狼不会自动离开你。
我们丢了好多石头才赶走她。她一脸悲苦地说，我叫她走，放她自由，说我不要她了。她该去找其他狼玩，我们听见好多狼在叫，乔里说森林里猎物很多，她可以去追捕野鹿，可她偏偏要跟着我们，最后我们才不得不丢石头赶她。我打中她两次，她边哀嚎边看着我，我觉得好羞耻，但这样做是正确的对不对？不然王后会杀她的。
你做得没错，父亲说，有时谎言也能……不失荣誉。方才他趋身拥抱艾莉亚时把缝衣针放在一边，这会儿他又拾起短剑，踱至窗边。他在那里驻足片刻，视线穿过广场，望向远方。等他回过头来，眼里满是思绪。他在窗边坐下，把缝衣针平放膝上。艾莉亚，坐下来。有些事我要试着跟你解释清楚。
她不安地在床边坐下。你年纪还太小，本不该让你分担我所有的忧虑。他告诉她，但你是临冬城史塔克家族的一份子，你也知道我们的族语。
凛冬将至。艾莉亚轻声说。
是的，艰苦而残酷的时代即将来临，父亲说，我们在三叉戟河上尝到了这种滋味，孩子，布兰坠楼时也是。你生于漫长的盛夏时节，我亲爱的好孩子，至今还未经历其他季节，然而现在冬天真的要来了。艾莉亚，不论何时何地，我要你牢牢记住我们的家徽。
冰原狼。她边说边想起娜梅莉亚，不由得缩起膝盖、靠着胸膛，害怕了起来。
孩子，让我来说说关于狼的轶事。当大雪降下，冷风吹起，独行狼死，群聚狼生。夏天时可以争吵，但一到冬天，我们便必须保卫彼此，相互温暖，共享力量。所以假如你真要恨，艾莉亚，就恨那些会真正伤害我们的人。茉丹修女是个好女人，而珊莎……珊莎她再怎么说也是你姐姐。你们俩或许有天壤之别，但体内终究流着相同的血液。你需要她，她也同样需要你……而我则需要你们两个，老天保佑。
他的话听起来好疲倦，听得艾莉亚好心酸。我不恨珊莎，她告诉他，不是真的恨她。这起码是半句实话。
我并非有意吓你，然而我也不想骗你。孩子，我们来到了一个黑暗危险的地方，这里不是临冬城。有太多敌人想置我们于死地，我们不能自相残杀。你在老家时的任性胡为、种种撒气、乱跑和不听话……都是夏天里小孩子的把戏。此时此地，冬天马上就要来到，断不能与从前相提并论。如今，该是你长大的时候了。
我会的。艾莉亚发誓。她从没有像此刻这么爱他。我也会变强壮，变得跟罗柏一样强壮。
他把缝衣针递给她，剑柄在前。拿去罢
她惊讶地盯着剑，半晌都不敢碰，生怕自己一伸手剑又被拿走。只听父亲说：拿啊，这是你的了。她这才伸手接过。
我可以留着吗？她问。真的吗？
真的。他微笑着说。我要是把它给拿走了，只怕没两个星期就会在你枕头下找到流星锤罢。算啦，无论你多生气，别拿剑刺你姐姐就好。
我不会，我保证不会。艾莉亚紧紧地把缝衣针抱在胸前，目送父亲离去。
隔天吃早饭时，她向茉丹修女道歉，并请求原谅。修女狐疑地看着她，但父亲点了点头。
三天后的中午，父亲的管家维扬·普尔把艾莉亚带去小厅。餐桌业已拆除，长凳也推至墙边，小厅里空荡荡的。突然，有个陌生的声音说：小子，你迟到了。然后一个身形清癯，生着鹰钩大鼻的光头男子从阴影里走出来，手里握着一对细细的木剑。从明天起你正午就必须到。他说话带着口音，像是自由贸易城邦的腔调，可能是布拉佛斯，或是密尔。
你是谁？艾莉亚问。
我是你的舞蹈老师。他丢给她一柄木剑。她伸手去接，却没有够着，它咔啦一声掉落在地。从明天起我一丢你就要接住。现在捡起来。
那不只是根棍子，而真的是一把木剑，有剑柄、护手，还有装饰剑柄的圆球。艾莉亚拾起来，紧张兮兮地双手交握在前。这把剑比看起来要重，比缝衣针重多了。
光头男子龇牙咧嘴道：不对不对，小子。这不是双手挥的巨剑。你只准用单手握
太重了艾莉亚说。
这样才能锻炼你的手臂肌肉，还有整体的协调性。里面空心部分灌满了铅，就是这样。你要单手持剑
艾莉亚把握剑的右手放下，在裤子上擦了擦掌心的汗，换用左手持剑。而他对此似乎相当满意。左手最好。左右颠倒，你的敌人会很不习惯。但你的站姿错了，不要正对着我，身体侧一点，对，就是这样。你瘦得跟长矛一样，知道吗？这也挺好，因为目标缩小了。现在让我看看你是怎么握的。他靠过来，盯着她的手，扳开手指，重新调整。对，就是这样。别太用力，对，但要灵活，优雅。
剑掉了怎么办？艾莉亚问。
剑必须和你的手合为一体。光头男子告诉她，你的手会掉吗？当然不会。西利欧·佛瑞尔在布拉佛斯海王手下干了九年的首席剑士，他懂得这些东西。听他的话，小子。
这已经是他第三次叫她小子了。我是女生。艾莉亚抗议。
管他男的女的，西利欧·佛瑞尔说，你是一把剑，这样就够了。他又龇牙咧嘴道，好，就是这样，保持这个握姿。记住，你握的不是战斧，你握的是——
——缝衣针。艾莉亚凶狠地替他说完。
就是这样。现在我们开始跳舞。记住，孩子，我们学的不是维斯特洛的钢铁之舞，骑士之舞，挥来砍去，不是的。这是杀手之舞，水之舞，行动敏捷，出其不意。人都是水做的，你知道吗？当你刺中人体，水流外泄，人就会死。他向后退开一步，举起木剑。现在你来打我试试。
于是艾莉亚尝试攻击他。她一共试了四个小时，直到最后每寸肌肉都酸痛不已，而西利欧·佛瑞尔只是一边龇牙咧嘴，一边纠正个不停。
到了第二天，好戏才刚刚上演。========== + fwx.===============
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