? [====== =====] 明天启四年六月十六戊戌,基督一六二四年七月三十。
王梦熊再次来在了李一官的船上。
上次王梦熊来到,是二月初二,正是龙抬头的时候,距今已经四个月了。与四个月之前相比,俞咨皋手下的雄兵已达万余,大小战船过百,奈何但是朝廷留给俞咨皋的时间,却愈发紧张。
相比之下,李一官等四家联在一处,大小船只不满百号,部众仅三千挂零,与俞咨皋和雷也山都不能相比。其实,李一官在鸡笼还有一条大船在修,但是,他不似南居益那般沉不住气。那是李家第一条专门打造,用来承载红夷利炮的大船,李一官不但希望此船坚而炮利,也希望她能够用的长久,在打造的时候,多费一些功夫也在所不惜。再则,如今他们虽硬拼不过,却也足用。
这番王梦熊仍与王善和袁进一路来。与上次相类,李一官接待他们十分热情,他笑容可掬,向王梦熊拱手致意,道:“王将军别来无恙,我们又见面了!”
进了会客舱,众人落座。李一官的身边,依次是李魁奇,杨六,刘香,在他们身后,则站着李二官,邬龙,钟斌,杨七和丁有年。李一官开门见山,说道:“记得上次王将军回去时,我曾经说过,若要再来,便要带着俞老将军的诚意来。希望王将军此来,莫让我们兄弟们失望啊!”
经历了上一次交涉,王梦熊算是知道了李一官。此人年方弱冠,却心思深沉,可不是个好糊弄得主,何况李旦时下也在。王梦熊下意识地四处瞧了一瞧,意图找到李旦藏身之处,可惜无功而返。他和王善互换了一回眼神,便道:“李少动既这般爽快,王某人也有话直说了!行前,俞大帅叮嘱说,只要诸位好汉,能够不再干涉澎湖之事,有何要求,且管道来。”
李一官与其他几个头领互相望望,笑道:“王将军今日来,想必是有诚意的。不过……呵呵,非是李某人及众家兄弟信不过王将军。奈何,我等闻说红毛之后,俞将军要在澎湖修铳台,屯重兵。恕我直言,澎湖扼南北两洋要冲,俞老将军如此,却不知是何用意啊!”
王梦熊闻言,见李一官对军中之事所知甚详,心中不禁诧异。却听王善道:“李少东,诸位头领。此事且容我分说一二。澎湖,本为闽粤屏藩。从前,朝廷只设游兵,却叫红毛几番乘虚而入。俞大帅此番平夷,自然要谋划长远。实不相瞒,这筑铳台一事,确是有的。不过,大帅如此,却是为了防范红毛再来,与众头领无干。
至于海禁一事,也好要列位知晓。此番海禁,仅为红毛而设。红毛去后,一应照旧。早在隆庆朝,开海一事,早已有了定论。市舶司衙门便在海澄,列位头领若要出海,且管领了船引便是。又何须顾虑这些!”
王善说话,甚得体面,句句紧握一个“理”字。李一官心道,王善这般说话,看来俞咨皋多少是有些诚意的。李一官去看其他几人,知道李魁奇等人也是这般想法,便道:“王先生如此说得中肯。上回你们来,我就说过,此事终究如何,咱们心知肚明,只需敞开来说,谈得妥谈,谈不妥散。
哼!此事本来也是俞将军无事生非,打一个澎湖,用得着几百条船么?有四五十号大船、几十条小船牵制,步军一哄而上,红毛又能撑得几时?俞将军却非要备足大小战船三百号,这分明是醉翁之意不在酒嘛。王先生也是出过海的,当知我等的艰难。红毛,佛郎机,贪婪凶残,朝廷还要背后下手,这分明要将我们赶尽杀绝啊!我们兄弟,不过是本分讨口饭吃,俞将军如此用心,却是何苦?”
李一官一边说,其余众人便是连连点头赞同。于是,李一官又道:“红毛杂种,与我非亲非故。我几乎两次命丧其手,我李家与之不共戴天!若非俞将军有此用心,我们何必跑来澎湖受苦?我们兄弟,不过是求得安生活命,俞将军若能放我们一马,我们何苦与朝廷为敌。诸位,以为然否!”
“不错!”
“正是!”
“李少东所言在理。不过,列位对俞大帅还是有些误会!俞大帅整军精武,一则,是为了澎湖的红毛,一则,也因为福建水师败坏非常,不得不耳。红毛北来已非首次,或者这番退了,日后又要来犯。这澎湖驻兵是一头,整顿水师亦是紧要。这海上事,终究还要落在水师身上。他日红毛再来,若能御敌于门外,使我天朝子民不受戗害,总是好的。红毛这番来十船,下次或者来得更多呢?俞大帅如此,这是未雨绸缪啊!
俞大帅卫国守边,求的是海上宁靖,又何必与诸位为难。只是列位固然本分做生意,却也难保他人心怀叵测,俞大帅也要有所应对不是!是以,我等此来,便是要澄清这个误会。李少东以为如何?”
“哈哈哈哈!”李一官大笑,向其他几位头领道,“我们自然是本分的生意人。诸位当家的,可是这样?”
“那是当然!”
李一官等人聒噪了一番,王善又道:“是嘛!都是误会!”
“是啊,误会!误会!不过……李一官话锋一转,道,“王先生所言不差,然,有些事咱们还需说明白的。如今,我等皆是本分做事的,奈何从前迫不得已,多少沾了些案子,不少弟兄,在衙门里还挂着海捕公文。呵呵,一头是福建水师三百条战船,一头是衙门的海捕文书,实话说罢,怕有些弟兄不放心哪!”
“这……
王善为难了一回,道:“此事……王某不敢欺瞒列位,俞大帅只管军务,不理庶政,此事……不过,王某以为,列位若能为朝廷克复澎湖出些力量,俞大帅借此向朝廷为列位请功。一旦朝廷的封赏下来,那些个事情,自然也便罢了。”
“嘿,叫我们给朝廷做狗,如袁八一般?”
说这句话的是杨六,他口中的“袁八”便是指的袁进。袁进行八,当年招安之前人称袁八或袁八佬。
李一官也道:“俞大帅能给弟兄们留一条活路,我等已然是感激不尽了。招安?呵呵,五峰船主故事在前,我们也不可能如袁八一般,散了队伍。罢了,此事休也再提。诸位都饿了罢,李某略杯薄酒,还往诸位赏光,请。”
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①明天启四年二月初二丙戌,基督一六二四年三月二十。
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本书首发。
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