? [====== =====] 张嘉策与俞咨皋这般共商军务,便此有了结果。李一官站在门外,经历了整个会议,他无权说话,却也知道了俞、张二人的打算。
起初,张嘉策自告奋勇,要去堵红毛后路之时,李一官还道张嘉策疯了,倒也有些担心,自己莫要跟了他陪葬。好在张嘉策不过是虚晃一枪,最后的结果,却叫李一官很是满意。如此,他终于如愿以偿,得以一窥俞咨皋的实力了。而且,跟在俞咨皋的身后,他也不用冒险。可以想见,以俞咨皋的强势,在红毛被驱逐之后,李家,以及其他许多人家,都将成为俞咨皋所忌。为了李家,李一官必须尽快摸清俞咨皋的实力。
照事先的打算,王梦熊率领浯屿水寨的八条大船连夜开出,去断红毛的归路。同时与王梦熊一道走的,另有俞咨皋的两条大船。李一官因要跟随张嘉策压阵,因此,这前半夜,他过得还算安稳。不过,到了后半夜,俞咨皋亲率八船开出之后,张嘉策便下令全体戒备,随时准备接应。
中左与浯屿之间,不过一水之隔,但红毛的锚地背对中左,是以停在后面,是无法确知前方战况的。故,俞咨皋出发一个时辰之后,张嘉策便也率领队出发。
此时,云集中左之船,除去俞咨皋的十船,福建水师其实另有大船一十八号。其中,张嘉策六号,王梦熊八条,其余四寨共有四只。前半夜,王梦熊已带走了浯屿水寨的八船,现在张嘉策身边二百料以上的大船,便仅有十只。
俞咨皋是压点开船,李一官跟着张嘉策又迟了半个时辰,故,李一官开船后不久,东方便始发光。紧接着,便有阵阵炮声,断断续续传到了他的耳中。
就俞咨皋的布置,李一官着实佩服此人。海上不比陆上,大海之上,联系不便,指挥更是难上加难。因此,王梦熊的船队能否堵住红毛,谁也没有把握。故,俞咨皋先以八船上前接火,避免红毛因为水师势大而不战即逃。待缠住红毛之后,他才让张嘉策的后队跟上。届时,不论王梦熊能否如期就位,红毛的日子都难过了。这般计较一番,李一官便发觉王梦熊只是最后的一道保障,真正的主攻,还是俞咨皋的船队。
出了港,张嘉策以自己的六船为中军,水寨的四船为前后卫。又行了一程,李一官便可从望斗上,看到前方交火的两只船队了。
李一官手搭凉棚,尽量遮挡住刺目的阳光。他眯起双眼向东望去,便见两只船队,正在激烈炮战。俞咨皋的八条六百料大船,在水师无出其右,但与红毛的尖尾大船相比,还是逊色一筹。这却仅是船体的大小,便是火力上也有不如。那红毛大船一侧,便有巨炮十数门,而俞咨皋的八条大船,却仅有三四千斤头炮八门。好在双方的距离不足一里,俞咨皋的边炮倒也有些作用。
因双方皆是且行且战,俞咨皋船多的优势便难发挥。那三条红毛船甚是狡猾,总是一面发火,一面巧妙地避开俞咨皋的围攻。几乎每次交手,红毛均力争与俞咨皋的船一对一捉对放炮。至于两次发炮的空当,那红毛船则尽量避免遭到俞咨皋其他船的打击。
去年的那场战斗,与其说是作战,不如说是一场闹剧。所以,这海上大船炮战的场景,李一官也是首次亲睹。俞咨皋船只数量占优,而红毛则在单船的火力上占优。双方各尽所长,互不相让,却也一时分不出胜负来。
李一官如愿看到了俞咨皋的实力。尽管单船的火力较红毛船逊色,但是,当俞咨皋尽力拉近了船间的距离后,佛郎机发火迅速的优势便发挥出来,这在很大程度上弥补了俞咨皋的不足。而且,面对红毛炮火的不断打击,俞咨皋的战船经受住了考验。尽管他的船舷也是伤痕累累,却并并不致命。同时,俞咨皋的运气亦佳,几番炮火下来,他的坐船虽被红毛击中数次,却未被引爆火药。当然,俞咨皋的火炮,也无法另红毛船真个伤筋动骨。
如此这般,俞咨皋与红毛之间,便陷入焦灼。李一官估计,这场炮战已经持续了半个多时辰,却仍不见胜负。终于,张嘉策的到来,打破了双方的平衡。张嘉策这十条战船一旦投入战斗,红毛将处于绝对的下风。他们将再也无法能躲避,来自四面八方的打击。尽管张嘉策这一批船小了不少,但是,经过半个多时辰的炮战,红毛的大炮也已打得发烫,再也不能像之前那样迅速射击。
红毛并非蠢物,在张嘉策参战之前,他们便果断转向,张满了风帆,迅速向外海逃逸。如此一来,因红毛船的桅高帆大,顺风的航速更快,俞咨皋便无法跟上他们的脚步。此时,王梦熊的船队倒是赶到,奈何他们的船炮与红毛相去太远,在航速上,同样无法跟上红毛。是以,王梦熊最终也未能堵住红毛的归路,只能眼睁睁看着红毛,从他们眼皮底下溜走。
当然,红毛的运气亦非一向都好。之前,他们与俞咨皋炮战半多时辰,居然始终无恙。奈何,当他们逃逸之时,俞咨皋的一门头炮射出的炮子,似乎是长了眼睛一般,竟无比准确地击中了跑在最后的那条单桅帆船。炮子一头扎进船体,直接引爆了船内的火药库。瞬时间,一团明艳的火光冲天而起,而那条红毛船,则在顷刻间便灰飞烟灭了!
这场战斗,在李一官参与之前便已结束。李一官趴在主桅杆的望斗上,呆呆地望着俞咨皋的船队,心中说不出来的别扭。他是天朝子民,大明能有这样的船队他理当高兴。只是在朝廷眼里,他是海盗,这样的战船,却注定要成为自己的敌人。李一官实在不知,这究竟是他的幸运,抑或是不幸。
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