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明天启二年十月初二甲子,基督一六二二年十一月初四。
福州。
福建巡抚衙门。
外面风和日丽,碧空万里,但是巡抚衙门花厅里的气氛却是压抑非常。张嘉策跪在地上,脊背上冷汗淋淋,陪他同跪的还有程再伊和王梦熊两人。
这三人跪在地上两腿打颤,商周祚的心里其实也不好受。
商周祚为官多年,向来官声不错,却万万没有料到自己会栽在福建这个臭水沟里。先前的旱灾倒也罢了,眼前红毛海患愈演愈烈可是搅得他焦头烂额。上次,王梦熊提到红毛不可轻视,商周祚其实并未真个听进去。按他原本的想法,这遍天下能让朝廷记挂的也就是北面的蒙古人,如今或者还要加上正在辽东大闹特闹的土蛮。至于这红毛嘛,商周祚始终觉着,他们从前亦曾来过,不都是说退就退了嘛?即便一时退不得,商周祚亦不曾想到红毛如此胆大包天,竟然敢兵犯中左,这可是数十年未有之变故啊!
看了张、程、王三人联名报来的战况,事实摆在面前,商周祚纵然不知海事,也看得出局面并非他当初想的那样简单。其实,程再伊在上报的文书里已经做足了些文章,他将水师的损失缩小,又将红毛的损失放大不少,可是看在商周祚的眼里却仍是触目惊心。从战报上看,夷人虽是退了,但水师折了五条大船和十一条小船,却仅仅烧了红毛一船。此时此刻,“坚船利炮”这四个字是无比清晰地浮现在了商周祚的眼前。
商周祚这是头一回知道了红毛的厉害,对福建水师的战力他也倍感担忧。程再伊文书上写得再好,可是看看五十几船打红毛十船,结果自己折了十八条船,才换了红毛一船,此中的差距是不问可知。就是这样的结果,还是素有能战之名的张嘉策和王梦熊力战之局!
对于福建水师的情况,商周祚好歹是知道一些,只是,他未曾想到会糜烂到如此田地。更为苦恼的,却是商周祚也不好发作。从战报上看,张嘉策、王梦熊不可谓不勇,这次上报阵亡的将士便足足上百,连张嘉策、王梦熊的身上也纷纷挂了彩,如此说来,他们也着实是尽了力的。如此这般,他商周祚又能怎样?冰冻三尺非一日之寒的道理,哪个不知,谁个不晓?朝廷边备不修已非一日两日,福建水师糜烂也非一两天了,他难道真的要拿张嘉策和王梦熊来开刀?相比而言,张嘉策和王梦熊好歹还有个“勇”字在,杀了他们又有何用?水师便能立刻振作,便能立刻恢复澎湖了?
这些事情,商周祚越想越是不快,索性也就不去想了。他勉强收拾心情,无奈地问道:“抓的夷兵呢?”
“所俘夷兵一十六人俱已押在辕门之外。”程再伊谨慎地说道。
“还押来做甚么?等着报捷么?”商周祚铁青着脸训斥了一句,手底下却是无奈地抬笔写了一封捷报。商周祚吹干了墨迹,冷道,“你们看一看,若是没有话说,便一道署名上报朝廷吧!”
中左城外的一场海战已过去了许久,张嘉策等人是拖到十月初二才跑来福州面见商周祚的。一则,红毛退去后却并未立刻离开,而是在漳、泉附近沿海又徘徊了几日。一则也是张嘉策等人实在无脸来见商周祚,百多条船打红毛八船,自己沉了五条大船和三十多条小船,才乘乱烧了红毛一条小船,如此结果搁谁只怕也没有这么厚的脸皮。
只是这一战瞒是瞒不住的。百多条战船在中左城外开战,红毛船打出的炮子就差没有砸到中左城里了,这么大的阵仗瞒得住谁?张嘉策同程再伊思来想去,终于还是硬着头皮来了福州,不过他们在战报上将水师的损失略作改动,免得太过刺激了这位巡抚大人。
开战之前,程再伊还幻想着水师所向披靡,红毛灰飞烟灭,所以他才巴巴地跑到张嘉策的船上观战,可惜战况却大出所料!现在,程再伊一怕商周祚杀了自己的脑袋,一怕商周祚盛怒之下在水师上下大开杀戒。他小心翼翼地接过了文书,只悄悄歪了一眼便紧忙压上了自己的印信。
张嘉策、王梦熊两人见程再伊署名,也是看也不看便将自己的印信扣了上去。商周祚收了文书,摆在桌上瞧了又瞧,苦恼地挖了手边的一块凉油擦在太阳穴上,好半晌才冷冷说道:“那几个夷兵,统统斩了!首级连同捷报,一并快马递送京师,去办吧!”
商周祚咬牙切齿地将一只令牌丢在地上,一个衙役拾了起来,飞也似地跑了出去。不多时,外面就隐隐约约传来几声惨叫,接着便有兵丁端着十几颗滴血的人头回来复命。商周祚也不去看,挥手叫人封了快马送往京师。
士气可鼓不可泄啊!商周祚无力地安慰自己。
程再伊方才见商周祚脸上阴晴不定,就怕他一时冲动办错了事,此刻见捷报已经送出,便也放下心来。他趴在地上不说话,却拿胳膊碰了碰边上的王梦熊,王梦熊无法,只得硬着头皮说道:“大人,末将有一言不知当讲不当讲。”
“讲。”
“大人!我之大船虽不若彼之坚固,铳炮不若彼之利。火攻之策,不得已而用之,本来自损便重。然,此战我军虽失了十几条船,却无干大碍。红毛远来,孤立无援。红毛来船,烧掉一条少一条。而我军所失,不数日便可补齐。
如此,夷纵有十条大舰,亦不足虑!我只需择机,再焚其三四船,便可使夷心震惧。再严词斥责之,想来夷必自去。便是红毛留连不去,其士气受挫,船炮受损,亦难做恶了。故,卑职以为……
这番红毛虽然势大,不过经此一战,想必彼等亦知我天威。只要我军严防近海,红毛必难再有作为!卑职拙见,有辱大人清听,请大人责罚!”
商周祚玩味地瞧了眼前这个武将,又拿眼瞥了一下程再伊,不咸不淡地说:“嗯!王将军胸中果有百万雄兵啊。”
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