? [====== =====] 晋江石湖。
浯屿水寨。
福建虽地处偏远却是东南海防重镇，朝廷在此先后设有浯屿水寨、烽火门、南日山、小埕及铜山等水寨数座。这些水寨大多以驻地命名，按理说，浯屿水寨便是驻在浯屿了，但是此中却有一番变故。
浯屿乃同安极南海中一孤岛，其左达金门，右临岐尾，水道四通，为漳州海澄、泉州同安二邑之门户。浯屿原本并无设防，然皇明开国之初海事多起，朝廷为了备倭，便于洪武朝在岛上设了水寨，名曰浯屿水寨。浯屿水寨初建之时，确是驻防在浯屿，后来却因为防务变动，先于嘉靖朝迁中左，至万历三十年时再迁晋江石湖，如今只是因循旧名罢了。
要说浯屿水寨，在福建海防中还是颇为有名的。水寨迁至石湖后，水寨驻在泉州湾畔，上控惠安、崇武，下辖金门料罗湾，扼漳、泉之咽喉而警卫海东诸岛。东南海患在嘉靖年间虽已大体平息，但万历时海疆并非安稳无事，闽、浙等处仍时有海警传出。万历三十年①，游击将军沈有容率浯屿水寨东征，使海上为之一清，三十二年，红毛韦麻郎入侵澎湖，沈有容再次率船五十驱退红毛。沈有容在闽一十五载，军功卓著，浯屿水寨也随之声名鹊起，到泉州人王梦熊统帅水寨再立了不少功勋，水寨便更加威名远播，俨然成为大明东南海防的脊梁。
此时在王梦熊的衙门里，正是一派紧张肃穆之气，几十员兵丁围在屋子外面三步的距离站好，将屋子内外的联系基本隔离开来。屋子里，张嘉策、程再伊、王梦熊三人坐在一堆，在他们周围则站着两员武将和一个师爷，屋内六人虽文武有别，却个个都是面露忧色，气氛显得十分凝重。
数日前，薛伯泉打由澎湖返回中左带回来两个要紧的消息，其一，聚集的澎湖的红毛有大船十条上下，其一，红毛已在风柜子修城了。
红毛在澎湖筑城实乃意料中事。红毛虽船坚炮利，然红夷炮在海上难以取准，一里之外十不中一，只要水师的火船足够也不愁应付不来。而红毛筑城却不同了。澎湖本岛的娘妈宫一代澳阔口窄，风柜子正是湾口的门户，红毛在风柜子尾筑城，既可使红夷炮免除海上颠簸之苦，只需数门列于城上与红毛船相呼应，则水师要攻克澎湖便难上加难了。不过现在程再伊却没有东征的心思，再说红毛城还在修筑之中，所以这后一条暂时倒是不必考虑，眼下让张嘉策担心的还是这十几条红毛船。
所谓知己知彼，百战不殆。此前，张嘉策对红毛的虚实并不清楚，至于红毛此番有多少船来，又有多少贼众，张嘉策与王梦熊只是依稀估计，揣测红毛此来有大船十数，却并不确实。是以这次薛伯泉去澎湖，他们在队伍里专门安插了细作去澎湖探查敌情。根据细作的回报，合并红毛在澎湖的船只以及在沿海袭扰的两支队伍，张嘉策大体确定红毛此来有大船在十至十二条之间。
尽管张嘉策心里已有了一番准备，但他确知红毛实力后仍是心底发虚。为了确保万一，张嘉策决定亲自巡查各水寨，并特意将程再伊也拉了出来。石湖，是张嘉策的第一站，也是最为关键的一站。福建水师的几座水寨中，就数浯屿水寨实力最为雄厚。福建水师上下，二百料以上的大船统共只有二十余号，其中除了张嘉策中军的四条三四百料大船外，另外有一半都在浯屿水寨。毫无疑问，张嘉策这番要对付红毛，最能够倚靠的便是王梦熊的浯屿水寨了。
经过前段日子的准备，程再伊已经陆续为水师筹备了数十条火船，补充兵员也有做的井井有条。只是开了红毛来势汹汹，张嘉策这番来到浯屿水寨，虽见水寨上下备战甚紧，操练得十分勤快，但他心里的忧虑却迟迟不能挥去。商周祚任期仅余一岁，想来他不会再有大的动作。不过澎湖旧地不能久置夷手，想必新任巡抚上任之时，便是朝廷调集大军东征澎湖之日了。朝廷一旦东征，自然要从福建发兵，若张嘉策能争得统兵大权，毫无疑问他便能够打下一份不小的功劳，奈何这关口就在于他究竟能否争得统兵大权。
张嘉策现在只是副总兵衔，若论官职这便差了一层。更令他忧虑的却是他现在准备不足，便要面对红毛的进攻。眼前的这一战若是打得漂亮，那东征澎湖的兵权，他张嘉策便十拿九稳了。反之，一旦打得不好，那么不但统兵大权无望，张嘉策的下场只怕也十分凄惨！
要东征，这整军精武是一道绕不过去的坎！若是张嘉策拿到统兵大权，整顿军务便能由他主导，如此，福建水师的一切问题变好解决。而一旦兵权旁落，那新任的大将，不论是为了整肃队伍，抑或是树立威信，都少不得要拿他张嘉策开刀。如此，眼前的这一战，便说是关系张嘉策的命运亦不为过。赢了，张嘉策前途无量，若不赢，则他性命堪忧。这般性命攸关的事情，实在由不得张嘉策不慎之又慎。
如今形势严峻，程再伊和王梦熊也心知肚明。这一战的成败，并不仅仅关系着张嘉策的命运，程再伊、王梦熊的前程，又何尝不与之悠息相关？这一战，不但必须取胜，还要赢得漂亮！
奈何事情绕了一圈，最终又回到原点。福建水师大船统共只有二十来号，造大船是来赶不及的。何况，福建水师的这些大船，其坚固与火力均不及红毛船远甚，是以他们能够依靠的便只有火船冲锋。可是，仅凭这二十来号大船和百十条火船便要应付十条红毛船，却也不是耍笑的！火船能否发挥效用，颇受士气、风向、水流等诸事制约，而此战却是红毛主攻，水师绝难按照自己的打算，在有利于自己的时间和水域同红毛作战。所以纵有百条火船，张嘉策等人对这一仗也没有必胜的把握。
难呐！
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①明万历三十年，既基督一六○二年。
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